一個悶熱的午后，徹旦再次拿起斧子前往離家幾里外的樹林去砍柴。雖說家門口就有一片不小的樹林，但那是亨德爾老爺的地盤。亨德爾老爺，聽名字就知道他和阿培爾公國大名鼎鼎的亨德爾家族關系不一般。自從阿培爾公國脫離帝國的統治后，亨德爾家族的成員就一直在公國內擔任要職。一百多年來，亨德爾家族光是國相就出過六個，其勢力遍布公國各地，連大國公都對其忌憚有加。正是靠著這層關系，亨德爾老爺在鎮里毫無顧忌的為非作歹。靠著多年來的掠奪和經營，亨德爾老爺成了鎮上最大的莊園主。按這位老爺的火爆脾氣，無論拿了他地盤上什么東西，都高低要打得你一個月下不得床。徹旦深知這位爺不好惹，所以寧愿繞遠路也不敢去他的領地去劈柴。

古老的樹林里，高高矮矮的卡德爾紅松擁在一起。紅松茂密的冠層將陽光阻擋，走在其中，仿佛與外界隔絕。這里的樹木都生長多年，長得又高又粗，烏黑粗糙的樹皮像盾牌一樣硬。徹旦明白，去砍這些樹并不是一個明智的選擇。即便五六個成年人也難以放倒一顆老樹，更別提他一個小孩了。對徹旦而言，去尋找樹林里死去的枯樹，或是撿拾掉落的樹枝顯然要容易的多。因為來過許多次，徹旦對此處的環境很熟悉。他喜歡在這片樹林里行走。昏暗的光線，隱隱約約的鳥鳴，翠綠的青苔都給他一種恍惚的感覺。遇上適合枯枝，他會用小斧子把它劈成條狀放進筐里。走累了，他會坐在樹下看看書。餓了就啃一口帶來的干面包，渴了就喝口清澈的溪水。今天徹旦很幸運，沒費多少功夫就把今天要用的柴火準備足了。他躺在了一棵樹下，準備利用這難得的機會好好睡上一覺。可沒過多會，他就感覺左臉頰被什么戳了戳。翻了個身后，右臉頰又被戳了戳。徹旦知道這是怎么回事，他睜開眼睛，望著眼前的小姑娘說“你干嘛啊，秋。”

秋笑嘻嘻地看著徹旦，“我就知道你在這偷懶，徹旦。”說完，她便坐在了徹旦的身旁，順手拿起了徹旦胸前的書說“這本和之前那本好像不太一樣，也是你從我爸那兒拿來的嗎？”“神父那里可沒有這種書。”徹旦想一把將書從秋手中奪過來，可秋手臂一伸，讓徹旦沒能得逞。“喂，把書還我，那可是我用自己的錢從書販子那兒偷偷買的。”“不給，除非你讀讀上面的故事給我聽。”說完秋就對徹旦做了個鬼臉。“不要，我還有睡覺呢，你又不是不識字，你為什么不自己看呢。”徹旦兩手往胸前一叉，雙眼一閉，表示拒絕。“拜托…………”徹旦睜開一只眼瞟了瞟秋，秋綠色的眼睛傳來了渴求的目光，這讓徹旦很不舒服。“行了行了，我讀還不行了，為什么非要我讀呢。”因為宗教問題，徹旦和父親在鎮上很不受待見，幾乎沒有孩子愿意跟徹旦一起玩，只有秋天天粘著他，他不想讓秋失望。誰知他剛說完，秋就一把摟住了徹旦的脖子說：“徹旦，我就知道你對我最好了。”徹旦的臉馬上紅了起來，“哎好了好了，別這樣，我都不能好好讀書了。事先說好了，我可不保證你不會覺得無聊。”于是秋把手收回了胸前，閉上雙眼，輕輕地說：“讀吧。”

徹旦撇了撇嘴，翻開了那本破破爛爛的《東陸戰記》，讀道“帝國二十三年，最偉大者，我們榮耀的皇帝，踏上了那片傳說中的大陸…………”

徹旦把書捧在手心，一字一句地讀著。此刻的樹林里只有他的讀書聲和風吹樹搖的沙沙聲。只有在讀書時，你才會意識到樹林是如此寧靜。微風輕輕吹拂著徹旦的面頰，帶給人一種無比清爽的感覺。“滿身鮮血的卡馬迪亞將軍跪在皇帝面前，將奪得的迪更部落的旗幟雙手奉上。‘陛下，它是您的了。’將軍自豪地說。‘很好，我的元帥。’皇帝微笑著對驚愕的卡馬迪說‘你的英勇之舉不僅為你帶來了元帥軍銜，也為第十七軍團贏得了榮譽，你的才華不應被局限在軍團長之位上。現在，我任命你為霍亨托夫集群的司令官，正式的委任書幾天后會下達。站起來，元帥，你將負責克倫亞大陸三行省的防務工作，愿維爾尼神殿的眾神保佑你，希望你不會辜負我的期望。’”這是徹旦最喜歡的部分，每次讀到此處，他都不禁熱血沸騰，仿佛自己就是卡馬迪，自己就是一位年少有為的將軍。將軍，元帥，皇帝，這些詞語給了他無與倫比的沖擊。這里面既有身為帝國子民的驕傲，也有帝國輝煌不在的唏噓。“我也想去為自己爭得榮耀。”徹旦伸出手，指著遠方夕陽下的群山“誰又想一輩子就這樣被困在這個小鎮？看看這些山脈，是它養育了我們，但也限制了我們的視野。我們被困在了這個山間谷地里，沒幾個人知道山脈后是什么。總有一天，我會翻過那片群山，我會在帝國廣袤的土地上書寫屬于自己的傳奇。”徹旦轉頭看向秋，她歪著頭，一邊笑著，一邊整理著她棕黃的長發。“很…………很可笑嗎？”徹旦開始有點為自己的話感到有點害羞了。“不，不是。是個很不錯的理想呢。”秋趕忙擺了擺手“只是徹旦，自從獨立戰爭后，就沒有帝國了不是嗎。”“不對，泰克斯蘭，它還在。它還是我們的首都…………”“只是名義上的首都。《布雷齊條約》的簽定已經使帝國在實質上解體了。”秋嘆了口氣，繼續說道，“徹旦，雖然你可能難以接受，但這是事實。這個世界上已經沒有帝國了。你也應該早點從復興帝國這個不切實際的幻想中脫離出來。這對你沒好處，要知道，在阿培爾，公共場所揮舞舊帝國的國旗都會被抓起來。”“這我知道…………”徹旦垂下了腦袋“但是，秋。你不會惋惜嗎？我們曾經有如此偉大的時刻，卻因一些無恥的小人不得不向那個時代告別。在帝國的時代，每個人都能實現自己的理想。像卡馬迪，一個農戶出身的人，居然能有元帥之位。這種事情，在現在你敢想嗎？”秋低下頭沉默了好一會。終于，她抬起頭，對徹旦說：“是的，但我們又能做什么呢？”之后兩個人都不再說話了。徹旦，還有秋，就這樣靜靜地坐在樹下，夕陽把他們的影子拉的很長。“這個時代不再需要英雄人物了，徹旦。”“不，我不這么認為。無論什么時候，我們都需要一個榜樣，一個領袖。他會保護我們，也會教會我們該如何去面對不可見的未來。”徹旦說“

皇帝就是這樣的領袖。如果我見到皇帝的話，我一點會跪下向他宣誓忠誠，并永遠為他出生入死。”“你還真是皇帝的好部下。”秋笑著說，“看，徹旦，這是我的

胸針，送你啦。希望你成為大將軍時別忘了我。”