五更的鐘鼓余韻未絕，林間晨霧已被馬蹄踏碎。李秀寧將最后一捆弩機裝上馬背，青紗下的臉色比晨霜更冷：“馬三伯，你帶一半兵器走北山小道，去扶風道與柴郎匯合。”她頓了頓，從腰間解下一枚刻著并蒂蓮的銀哨，“若遇險情，吹此哨，百里之內我的人會接應。”

獨眼老者接過銀哨，粗糙的手掌在哨身摩挲：“殿下，您和這位小郎君……”

“我們走南門，引開蓮花會的人。”林越搶過話頭，他注意到李秀寧包扎的傷口又滲出了血，“你的傷不能再顛簸了，得找地方醫治。”

李秀寧看了他一眼，沒再爭辯，翻身上馬。白馬似乎也察覺到主人的傷勢，踏蹄時格外輕柔。林越握緊鐵釬跟在馬側，晨光穿過竹林，在他臉上投下明明滅滅的光斑——剛才在茅屋里，他用隨身帶的麩子和老獵戶換了塊傷藥，那藥味竟和現代的云南白藥有幾分相似。

“抓緊了。”李秀寧突然俯身拽他上馬，白馬猛地加速，沖出密林時，林越回頭望見茅屋方向騰起一股青煙——是馬三伯按約定點燃的信號，用來迷惑追蹤者。

官道上漸漸有了行人，挑擔的貨郎、推車的腳夫，臉上都帶著亂世特有的惶恐。林越伏在馬背上，聽見李秀寧低聲道：“看見前面那隊漕夫了嗎？他們腰間系著藍布帶，是我安置在漕運司的眼線。”

他順著她的目光望去，果然見十幾個漕夫走路姿勢異于常人，腰間鼓鼓囊囊的，像是藏著短刃。剛要細看，李秀寧突然勒住馬韁，白馬人立而起，前蹄差點踢到路邊一個賣胡餅的老漢。

“怎么了？”林越驚魂未定。

李秀寧沒說話，目光落在老漢攤位上插著的草標——那草標用三莖野蓮扎成，正是蓮花會的標記！老漢抬起頭，布滿皺紋的臉上裂開一絲詭異的笑，袖口突然滑出一柄淬毒的匕首！

“小心！”林越抄起鐵釬格擋，匕首砍在鐵釬上，迸出一串火星。李秀寧同時出刀，短刀劃開老漢咽喉，血珠濺在青紗上，洇出點點紅梅。

周圍的行人嚇得四散奔逃，林越卻注意到老漢倒地時，手里緊緊攥著半塊胡餅，餅心里用指甲刻著個“安”字。

“安？”李秀寧撿起胡餅，指尖在刻痕上拂過，“大興城里有個安業坊，是西域胡商聚集之地。蓮花會的據點，很可能在那里。”她翻身上馬，“我們進城。”

大興城的明德門在晨霧中若隱若現，城樓上的隋軍士兵無精打采地倚著垛口。林越跟著李秀寧混在商隊里入城，目光掃過城門洞兩側新貼的告示——上面畫著他和李秀寧的畫像，寫著“欽犯兩名，弒官拒捕，懸賞千金”。

“別慌。”李秀寧用面紗遮得更嚴實，從袖中摸出兩枚竹籌遞給守城兵，“這是吏部發的度牒，我們是去安業坊給胡商看病的游醫。”

兵丁接過竹籌看了看，又盯著林越額角的繃帶：“這傷怎么回事？”

“前日被亂兵搶了，挨了一棍子。”林越裝作虛弱地咳嗽，“軍爺行行好，我們只想換點藥錢。”

兵丁罵罵咧咧地揮揮手，放他們進去。剛走進朱雀大街，就聽見身后傳來馬蹄聲，一隊金吾衛正沿著大街疾馳而來，為首的將領穿著明光鎧，面容冷峻，腰間懸掛的金魚袋在晨光下閃閃發亮。

“是屈突通！”李秀寧低聲道，勒轉馬頭拐進旁邊的小巷，“他是隋煬帝的心腹，去年在河東大敗過瓦崗軍。”

林越回頭望去，只見屈突通勒馬停在告示前，目光銳利如鷹，仿佛能透過人群看到他們。他下意識地握緊了李秀寧的衣角，能感覺到她身體的僵硬。

“別怕。”李秀寧的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我們去安業坊，那里魚龍混雜，正好藏身。”

安業坊果然如李秀寧所說，滿街都是高鼻深目的胡商，店鋪里擺滿了香料、珠寶和西域樂器。空氣中彌漫著濃郁的乳香和葡萄酒味，雜著突厥語、波斯語的吆喝聲。李秀寧在一家賣琉璃盞的鋪子前停下，用波斯語和掌柜說了幾句，掌柜立刻恭敬地將他們引到后院。

后院有個小小的地窖，里面堆滿了成箱的香料。李秀寧掀開一塊地磚，下面露出個暗格，里面放著一套胡商的服飾和一袋碎銀。

“這是我父親早年經商時設的暗樁。”她遞給林越一套赭黃色的圓領袍，“換上，別露出馬腳。”

林越換好衣服，看著銅鏡里陌生的自己，忽然想起原主阿爺說過的話：“亂世之中，最安全的地方就是最顯眼的地方。”他拿起桌上的一串葡萄，裝作若無其事地吃起來，眼角的余光卻注意到地窖角落堆著幾個刻著蓮紋的陶罐。

“這些是……”

“蓮花會的人上個月剛寄存的，說是‘西域藥材’。”李秀寧用刀撬開一個陶罐，里面滾出的不是藥材，而是一枚枚用油布包著的火石——這是制作火藥的必需品！

林越瞳孔驟縮：“他們要做火藥？”

“不止。”李秀寧又撬開一個陶罐，里面是硫磺和硝石，“大興城里有座啟明寺，主持是前隋太史令，精通煉丹術。蓮花會的人，很可能在那里私制火器。”

就在這時，地窖上方傳來腳步聲，一個操著突厥語的聲音喊道：“阿羅憾，貨都齊了嗎？今晚子時要送進皇宮！”

李秀寧臉色一變，對林越比了個噤聲的手勢，吹滅火折子。黑暗中，林越能聽到自己的心跳聲，還有頭頂那人皮靴踩在地磚上的吱呀聲。

“皇宮？”他用口型問道。

李秀寧點點頭，指尖在他掌心寫下兩個字：“仁壽宮。”

仁壽宮是隋煬帝在長安的行宮，位于城北禁苑內。林越想起史書上的記載，大業十二年，隋煬帝就是在南巡前住在仁壽宮，后來被宇文化及弒殺。難道蓮花會的目標是隋煬帝？

頭頂的腳步聲漸漸遠去，李秀寧重新點燃火石，眼神凝重：“他們要在仁壽宮動手。屈突通今日進城，恐怕也是為了加強宮禁。”她看向林越，“你懂的那些‘奇思妙想’，現在能用嗎？”

林越一愣，隨即明白她是指自己穿越者的身份。他想起歷史課本里的內容，深吸一口氣：“如果他們要用火器，我們或許可以……”他湊近李秀寧，低聲說出自己的計劃，只見她眼中的憂慮漸漸被驚喜取代。

“好主意！”李秀寧拍了拍他的肩膀，牽動了傷口，忍不住皺了皺眉，“事不宜遲，我們得先去啟明寺探探虛實。”

她從暗格里取出兩張符牒，上面蓋著鴻臚寺的朱印：“這是進出各坊的憑證，記住，見了僧人就說我們是來送‘西域貢香’的。”

兩人剛要離開地窖，外面突然傳來一陣喧嘩，夾雜著兵器碰撞聲和女人的尖叫。李秀寧猛地推開地窖門，只見前院擠滿了金吾衛，為首的正是屈突通！他手持馬鞭，指著琉璃盞掌柜怒吼：“說！平陽公主藏在哪里？！”

掌柜嚇得癱倒在地，屈突通不耐煩地揮揮手：“給我搜！掘地三尺也要把人找出來！”

林越的心沉到了谷底，金吾衛已經查到這里了！李秀寧卻異常鎮定，將符牒塞回袖中，對他使了個眼色，悄悄退回到地窖深處。

“他們怎么會這么快找來？”林越低聲問，心跳得像要撞破胸膛。

李秀寧指了指角落里那幾個蓮紋陶罐，眼神冰冷：“是蓮花會告的密。他們想借隋軍的手除掉我，好獨占這批火器。”

金吾衛的腳步聲越來越近，已經到了后院門口。林越看著眼前的絕境，忽然想起剛才在路上看到的景象——安業坊的西角有個污水井，井口直通城外的龍首渠。

“跟我來！”他拽著李秀寧跑到地窖最里面，用鐵釬撬開一塊松動的地磚，下面果然有個狹窄的通道，散發著刺鼻的惡臭。

“這是……”李秀寧驚訝地看著他。

“賭一把！”林越率先爬了進去，“還記得剛才那隊漕夫嗎？龍首渠通著漕運碼頭，他們的人應該在那里接應！”

通道低矮狹窄，只能匍匐前進，污水沒過膝蓋，冰冷刺骨。身后傳來金吾衛砸開地窖門的巨響，屈突通的怒吼聲清晰可聞：“人呢？給我追！”

林越咬緊牙關，拉著李秀寧在黑暗中爬行，污水嗆得他咳嗽不止。他不知道這條路是否能走通，也不知道外面是否有蓮花會的人埋伏。

但他別無選擇。

因為他知道，一旦被屈突通抓住，不僅他和李秀寧會死，李淵的起兵計劃也會暴露，整個天下的命運，可能都會因此改變。

黑暗的通道盡頭，似乎有一絲微光透來。

林越握緊了李秀寧的手，在心中默默念道：一定要活下去！

而在他們身后，大興城的晨霧中，蓮花會的黑影幢幢，一場更大的陰謀，正在仁壽宮的深處，悄然醞釀。