人類祖先覓食指南

南非尖峰洞（Pinnacle Point Cave）位于陡峭的懸崖之間，從那里可以俯瞰貧瘠的沿海平原。16.2萬年前，也許有兩名獵人曾在洞口附近的臨時營地前獵殺了一只小羚羊。一股強烈的西南風(fēng)席卷了被塵土覆蓋的大陸架，將沙塵傾瀉到平原上。在給小羚羊取內(nèi)臟時，兩名獵人聽到幾千米以外的海灘上傳來碎浪的咆哮聲。這天正值滿月，正午時分的大海處于退潮期。部落里的一些婦女和兒童赤腳走在沙灘上，用腳趾頭感受藏在沙里的貽貝。每過一會兒，他們就會彎下腰挖出一只貝殼，扔到肩上扛著的漁網(wǎng)或皮袋里。年紀較大的女人知道潮水很快就會漲起來，她們密切注視著涌動的海浪。很快，她們就退回到地勢較高的地方，把貽貝帶回洞里。

從解剖學(xué)角度來講，住在尖峰洞的人很可能是現(xiàn)代人類，他們的長相和現(xiàn)在的人很像。如今，人們普遍認為我們的現(xiàn)代人祖先發(fā)源地可能是在15萬~20萬年前的非洲。首批現(xiàn)代人不一定具備當(dāng)今智人的認知技能，而且我們也不能確定祖先是如何從非洲進入亞洲的。另一個未解問題就是：現(xiàn)代人在何時全面開發(fā)了自身的智力？這些與智商相關(guān)的能力包括清晰的表達能力、概念化能力、計劃能力、超前規(guī)劃能力及想象力。據(jù)估計，他們是在大約7.5萬年前完成智力進化的，這一點已經(jīng)在學(xué)術(shù)界達成共識。但是在南非洞穴中發(fā)現(xiàn)的骨錐和改良過的矛頭等人工制品表明，現(xiàn)代人祖先的一些行為變化在更早的時候就已經(jīng)開始，包括更嫻熟的獲取食物的方式。這些漸進式的變化使尖峰洞成為一個非常重要的考古學(xué)遺址，因為它向我們詳細描繪了16.5萬年前的人類是如何采集貝類的。我們之所以擁有今天的認知技能，完全要歸功于這些變化，而使用貝殼作為個人裝飾物，便是這些變化的最早標(biāo)志。

尖峰洞13B（考古學(xué)術(shù)語）位于南非莫塞爾灣（Mossel Bay）西面海岸的中南部，那里聳立著帶有很多山洞的懸崖，站在懸崖上可俯瞰大海。過去，一塊巨大的大陸架把陸地擴展到120千米以外，延伸到如今的大西洋和印度洋的交匯處。早在尖峰洞有人居住前，人類必定曾在這片現(xiàn)已被淹沒的平原上狩獵和覓食。當(dāng)潮汐退去后，吸引他們的不只是陸地動物，還有水塘里的軟體動物。歷史上，氣候變化對尖峰地區(qū)有著重要影響。隨著北半球冰川的消退和出現(xiàn)，海平面也相應(yīng)地上升和下降。柯蒂斯·馬里恩（Curtis Marean）等人對尖峰洞進行了長達10年的發(fā)掘，他們向我們描繪了數(shù)千年前的人們是如何系統(tǒng)采集軟體動物的。

16萬年前，海洋與尖峰洞之間的距離約為5千米。經(jīng)常在這些洞穴逗留的人生活在兩個生態(tài)區(qū)的邊界上，那里有多種多樣可靠的食物來源。他們沿著世界上最富饒的海岸線狩獵，來自南極洲的大量本格拉上升寒流（Benguela Current）與來自非洲東部強大的厄加勒斯暖流（Agulhas Current）在那里匯集。這種氣候條件使得海岸線巖石密布的潮間帶長滿各種貝類動物。從尖峰洞往內(nèi)陸走，就是如今被稱作“開普植物王國”（Cape Floral Region）的地方，有9 000余種不同植物和各種小型哺乳動物在那里生長繁衍，大型動物則比較少見。因此當(dāng)?shù)氐尼鳙C部落大多數(shù)情況下要以可食用植物和小動物為食，與此同時，沿海潮間帶的軟體貝類動物也是一種可靠的食物來源，即使在漫長的旱季里依然如此。

尖峰洞婦女用腳趾找到的貝類叫沙蛤（Donax Serra）。沙蛤在歷史舞臺上起不到什么作用，她們找到的另一種貝類褐蛤（Perna Perna）也同樣如此。然而，這兩種貝類是科學(xué)界所知的最早被人類系統(tǒng)采集的軟體動物之一。軟體動物幾乎存在于世界各地的所有水域中，它們通常聚集在潮水坑或地勢較低的巖石里。人們只要用鋒利的石刀就可以把它們從巖石里撬出來，然后扔進漁網(wǎng)或皮袋。其他一些貝類生長在深海中，只有潛水員才能接觸到；還有一些貝類躲在沙地里，比如斧蛤（Donax）。采集這些貝類不需要什么高超技巧，只要掌握潮汐的漲落規(guī)律就行。

那些在尖峰地區(qū)采集軟體動物的人知道，在某些季節(jié)，有害藻類形成的所謂“赤潮”會使貝類動物產(chǎn)生毒性。他們還知道，在暴風(fēng)雨肆虐的季節(jié)，去海邊尋找貝類的做法是非常危險的。軟體動物往往成群結(jié)隊地出現(xiàn)，這倒也是件好事，因為做一頓令人滿意的大餐至少需要幾百只貝殼。軟體動物并非人類社會的唯一食物，但在陸地野生動物稀少、魚類沒有洄游或者可食用植物短缺時，軟體動物就是一種很重要的補充物。

海水退潮時，尖峰沿海潮間帶的軟體動物就會暴露出來，它們是該地區(qū)周邊最常見的生物。大潮總是與新月同時出現(xiàn)，而在這期間，開普部族可能要加大覓食的力度。現(xiàn)代狩獵采集部落特別喜歡在大潮期間覓食，以前生活在尖峰地區(qū)的人類祖先可能也有同樣的偏好。盡管尖峰地區(qū)的絕大多數(shù)貝殼是易于采集的軟體動物，但也有一些非常有趣的特例。覓食者還從只有潛水員才能接觸到的深海軟體動物身上收集外殼。該地區(qū)出土的幾個貝殼樣本看上去有輕微的磨損，仿佛它們在沙灘被海浪沖刷過一段時間，還有些貝殼被做成了墜飾。

與那些相對平淡無奇的淺灘貝殼相比，來自深海的貝類非常罕見且漂亮，并獲得了特殊待遇。深海貝殼似乎被人在身上戴過，也許人們將它們當(dāng)作飾物或者長者的標(biāo)志。可能我們永遠不會知道它們的真正用途，而且到目前為止，我們還沒找到它們被賣給遠方部族的證據(jù)。然而，它們出現(xiàn)在這個地方，就已經(jīng)預(yù)示著人們將用海貝與遠方的部落交換物品，因為這是人類的一種習(xí)慣性做法。

在離尖峰洞很遠的北方，即盛產(chǎn)各種食物的以色列下加利利山區(qū)（Lower Galilee），有一個被稱為“卡夫扎山洞”的史前洞穴。早在8萬~10萬年前，獵鹿人就到過這個山洞。他們還收集海洋雙殼動物，比如現(xiàn)今在地中海地區(qū)仍能找到的蚶蜊（Glycymeris insubrica）。然后，他們將那些貝殼從40千米外的地方帶回山洞。在卡夫扎遺址，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了7只完整的雙殼貝，殼身都有天然的孔眼，這很可能是因為卡夫扎人在收集帶孔的貝殼，以便用皮繩把它們穿起來。其中4只貝殼有凹槽，似乎它們被人懸掛起來后，久而久之殼身就出現(xiàn)了磨損。有些卡夫扎貝殼被染成紅色和黃赭色，被人們從60千米外的地方帶過來。雖然我們無法了解這些貝殼的用途，但它們很可能被用作個人裝飾物。從與尖峰洞所在時期相距8萬年的卡夫扎山洞里，我們可以看到人類自我意識的全面涌現(xiàn)，但隨之而來的卻是人類的虛榮心。