“我寧愿讓一個(gè)蘇格蘭人從蘇格蘭來(lái)，公正而妥善地治理這個(gè)王國(guó)的人民，也不愿你在全世界面前將他們治理得一塌糊涂。”

————法國(guó)國(guó)王路易九世，臨終前對(duì)其繼承人的話，1270年

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奧斯曼蘇丹穆罕默德一世于1419年6月17日逝世，人民尊稱他為“切萊比”穆罕默德，這是突厥語(yǔ)言中的一個(gè)頭銜，意為“紳士”、“彬彬有禮”或“文雅”。

穆罕默德蘇丹在帖木兒入侵后國(guó)家陷入極大混亂之際，為這片土地帶來(lái)了秩序與和平，通過(guò)艱難奮斗重新整合了父親留下的四分五裂的遺產(chǎn)，成為奧斯曼國(guó)家的第二任奠基者。

自童年起，穆罕默德蘇丹便肩負(fù)著沉重的責(zé)任。在他短暫卻充滿挑戰(zhàn)的33年生命中，他親自參與了24場(chǎng)戰(zhàn)役，身負(fù)重傷近三十余處。

他的一生大部分時(shí)間都在與敵人和疾病作斗爭(zhēng)，未曾充分享受青春年華，他曾對(duì)巴耶濟(jì)德說(shuō)過(guò)：“自我童年起，我所遭受的苦難，是無(wú)人能承受的?！?

盡管生活極其艱難，時(shí)常面臨生命威脅，有時(shí)甚至不得不采取包括焚燒和殺害自己人民在內(nèi)的冷酷算計(jì)手段，但穆罕默德仍對(duì)周圍的人保持禮貌、友善和仁慈。

他建立了許多清真寺以尊崇真主，向受尊敬的謝赫和智者支付豐厚的津貼，成為藝術(shù)和宗教研究的贊助人，擁有一顆真正慈悲的心。

如今，穆罕默德已逝，將由他年長(zhǎng)且勇敢的兒子穆拉德向世界證明，他能否不負(fù)父親的遺志。

然而，在此之前，穆拉德必須先在首都埃迪爾內(nèi)舉行加冕儀式，幸運(yùn)的是，他得到了大維齊爾，巴耶濟(jì)德的全力支持，后者將竭盡全力確保王位能夠按照他已故摯友的意愿?jìng)鹘o穆拉德。

穆罕默德去世后，巴耶濟(jì)德立即確保蘇丹的遺體被秘密運(yùn)送到宮殿內(nèi)的一間僻靜房間。

他安排拉上厚重的窗簾，將蘇丹毫無(wú)生氣的身體遮擋在窺探的目光之外。

為了維持蘇丹仍活著的假象，巴耶濟(jì)德精心策劃了一系列計(jì)謀。

他召集御醫(yī)，指示他們一致聲稱蘇丹病重，需要長(zhǎng)時(shí)間休息。

每當(dāng)有人詢問(wèn)蘇丹的健康狀況時(shí)，醫(yī)生們就會(huì)含糊其辭，暗示雖然蘇丹的病情嚴(yán)重，但仍有康復(fù)的希望。

為了進(jìn)一步鞏固這一假象，巴耶濟(jì)德在宮殿內(nèi)維持了蘇丹的日常儀式。

他親自代替蘇丹主持朝會(huì)，甚至下令繼續(xù)舉行宮廷宴會(huì)和慶祝活動(dòng)，給人一種蘇丹的病情并未打亂國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)的印象。

此外，巴耶濟(jì)德還利用自己的影響力暗中壓制任何真相的泄露。

他派出間諜密切監(jiān)視宮殿內(nèi)外，逮捕或拘留任何談?wù)撎K丹病情或行為可疑的人。

最令人驚訝的是，巴耶濟(jì)德安排將蘇丹的尸體放在王位上，用香水和香料掩蓋濃重的臭味，為其穿上皇袍，并用墊子和枕頭支撐起來(lái)，營(yíng)造出一位活著的君主僅是在休息的假象。

王位位于一間昏暗的房間內(nèi)，窗簾緊閉，以遮擋這一精心布置的假象，避免被隨意觀察。

一根繩子綁在穆罕默德的胳膊上，當(dāng)他的下屬和臣民結(jié)束事務(wù)后，巴耶濟(jì)德會(huì)讓他的親信拉動(dòng)繩子，從而移動(dòng)穆罕默德的胳膊，給人一種蘇丹在示意他們離開(kāi)的假象。

通過(guò)這些精心策劃的舉動(dòng)，巴耶濟(jì)德成功讓埃迪爾內(nèi)的人民以及各國(guó)間諜和密探相信，穆罕默德蘇丹雖然病重，但仍然活著。

因此，朝臣們繼續(xù)忠心耿耿地效勞，而奧斯曼國(guó)中強(qiáng)大的貝伊和帕夏們也不敢在蘇丹看似還活著的時(shí)候輕舉妄動(dòng)。

這些貝伊們不知情的等待著蘇丹的康復(fù)，而巴耶濟(jì)德則焦急地等待著穆拉德的到來(lái)。

在穆罕默德去世后的第15天，年輕的王子穆拉德終于抵達(dá)埃迪爾內(nèi)。

在巴耶濟(jì)德帕夏召集的大量奧斯曼貴族面前，長(zhǎng)子穆拉德被迅速宣布為新蘇丹。

此時(shí)，巴耶濟(jì)德終于向震驚的眾人揭露了穆罕默德的死訊，這些人都是巴耶濟(jì)德小計(jì)謀的受害者。

然而他們已經(jīng)錯(cuò)失了阻止穆拉德登基的絕佳時(shí)刻，此刻只能低下頭向新的蘇丹表達(dá)他們的忠心。

奧斯曼國(guó)的新蘇丹，穆拉德二世的第一道命令是履行父親的遺愿，將他安葬在他已經(jīng)完工的布爾薩市的一座清真寺下。

然后，穆拉德將注意力轉(zhuǎn)向了可能會(huì)對(duì)他的王位提出要求，成為他最危險(xiǎn)的政治對(duì)手的，他其余的兄弟。他當(dāng)即向巴耶濟(jì)德詢問(wèn)12歲的穆斯塔法、6歲的馬哈茂德和5歲的尤素夫這幾個(gè)兄弟的下落。

盡管從個(gè)人和過(guò)去的經(jīng)歷中，已故去的穆罕默德蘇丹深知，他的幼子們將成為長(zhǎng)子統(tǒng)治的嚴(yán)重阻礙，甚至可能成為導(dǎo)致這個(gè)剛剛重建的國(guó)家再次爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的不穩(wěn)定因素。

而且他也完全清楚穆拉德一旦登上王位就會(huì)追捕他的兄弟們，但作為一位父親，心地善良的穆罕默德蘇丹無(wú)法忍心讓自己的幼子們走向死亡。

在絕望的最后舉動(dòng)中，穆罕默德請(qǐng)求他的終生好友巴耶濟(jì)德將他的兩個(gè)最小的兒子穆斯塔法和尤素夫送往外國(guó)宮廷，在那里他們可以過(guò)上無(wú)憂無(wú)慮的生活，沒(méi)有政治野心。

這是巴耶濟(jì)德忠誠(chéng)地完成的任務(wù)，也是他告知穆拉德的事情。

雖然穆拉德對(duì)于兩個(gè)最小的弟弟失去控制感到不滿，但他們畢竟年幼且沒(méi)有權(quán)力基礎(chǔ)，目前還不足以威脅到他，因此在面臨更緊迫的事情時(shí)可以暫時(shí)不予理會(huì)。

對(duì)穆拉德來(lái)說(shuō)，更緊迫的是消除眼前的威脅，即他第二小的弟弟穆斯塔法，根據(jù)奧斯曼傳統(tǒng)，他目前擔(dān)任哈米德利行省的桑賈克（總督），身邊有一大群支持者。

穆拉德下令立即逮捕穆斯塔法。

然而，當(dāng)穆拉德的衛(wèi)隊(duì)到達(dá)哈米德利行省時(shí)，穆斯塔法已經(jīng)與他的忠實(shí)支持者一起逃到了附近的卡拉曼宮廷，而同為突厥人的卡拉曼國(guó)一直是奧斯曼國(guó)在安納托利亞統(tǒng)治的最大對(duì)手。

作為一個(gè)缺乏治國(guó)經(jīng)驗(yàn)的少年，穆拉德的統(tǒng)治相較于年長(zhǎng)且經(jīng)驗(yàn)豐富的穆罕默德，更為沖動(dòng)和草率。

因此，當(dāng)穆拉德得知穆斯塔法逃走時(shí)，他勃然大怒，將玻璃杯子狠狠摔在地上，對(duì)驚恐的仆人發(fā)脾氣，還用彎刀擊打了宮殿的一根柱子。

“我將率領(lǐng)大軍攻入卡拉曼尼德領(lǐng)地，親自擒獲那只老鼠穆斯塔法！”穆拉德對(duì)著驚恐的朝臣們咆哮道。

盡管身材矮小，但穆拉德體格健壯，肌肉結(jié)實(shí)。

他長(zhǎng)著一張寬闊而黝黑的臉龐，高顴骨，圓胡子，大鼻子歪曲著，眼睛細(xì)小。

一旦發(fā)怒，他的臉便漲得通紅，加上他作為蘇丹所擁有的無(wú)上權(quán)力，令周圍所有人心生畏懼。

一旁的巴耶濟(jì)德用勸誡的話語(yǔ)平息了憤怒的蘇丹：“偉大的蘇丹啊，請(qǐng)息怒。穆斯塔法正被困在名為卡拉曼尼德的牢籠中。他們?nèi)跣o(wú)能，根本威脅不到您的地位，只要您保持冷靜與鎮(zhèn)定。”

“您的首要任務(wù)應(yīng)是鞏固您對(duì)魯米利亞和安納托利亞的統(tǒng)治，加強(qiáng)帕夏和貝伊們的忠誠(chéng)。”

“通過(guò)確保您的統(tǒng)治穩(wěn)定，您就可以阻止國(guó)內(nèi)外一切心懷不軌之人，包括狡猾的羅馬人?！?

穆拉德仍在盛怒之中，雖聽(tīng)而不聞。

他的思緒又轉(zhuǎn)到了另一個(gè)威脅上，并急躁地問(wèn)道：“羅馬人仍然控制著我的叔叔穆斯塔法，對(duì)嗎？”

“是的，那是您父親與羅馬人達(dá)成的協(xié)議，他們被關(guān)押在萊姆諾斯島上?！卑鸵疂?jì)德平靜地回答道。

“那就向羅馬人傳達(dá)我的要求，讓他們把叛徒交給我們，否則我將親自率軍去把他抓回來(lái)！”

面對(duì)怒不可遏的蘇丹，巴耶濟(jì)德的立場(chǎng)依然堅(jiān)定：“我理解您的要求合乎正義，但我必須再次謹(jǐn)慎地提醒您，蘇丹大人。我們面臨著諸多威脅，必須逐一應(yīng)對(duì)。”

“盡管羅馬人在伯羅奔尼撒半島和阿提卡取得了一些進(jìn)展，但他們?nèi)匀恢荒芤揽烤刻苟”ず腿_洛尼基的堅(jiān)固城墻堅(jiān)守，虛弱而又頑強(qiáng)。

“然而與他們長(zhǎng)期沖突卻會(huì)給潛在的對(duì)手可乘之機(jī)，您的敵人不僅僅是卡拉曼的穆斯塔法或君士坦丁堡的羅馬人?！?

“遠(yuǎn)方的匈牙利人、德意志人、法蘭克人、威尼斯人；表面順從的塞爾維亞人、瓦拉幾亞人、艾爾丁人、坎達(dá)爾人；以及那些在埃迪爾內(nèi)宮殿臺(tái)階下跪著的，‘忠心耿耿’的貝伊們，他們都是雙眼盯著肉的蒼蠅，會(huì)對(duì)每一個(gè)他們認(rèn)為的弱點(diǎn)和機(jī)會(huì)發(fā)起致命的背叛攻擊?！?

“您要知道，任何錯(cuò)誤的舉動(dòng)都可能給那些企圖推翻您的人以可乘之機(jī)?！?

穆拉德深吸了一口氣，凝視著巴耶濟(jì)德，他逐漸恢復(fù)了些許理智，有機(jī)會(huì)審視當(dāng)前的局勢(shì)。

盡管怒火仍未平息，但他的聲音終于冷靜了下來(lái)：“那么，我的大維齊爾，你建議我們的第一步行動(dòng)是什么？”

“我的建議是……”

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就在巴耶濟(jì)德與穆拉德討論下一步的戰(zhàn)略之際，在不遠(yuǎn)處的君士坦丁堡宮廷里，相同的一幕幾乎同時(shí)上演。

穆罕默德蘇丹逝世的消息一傳到君士坦丁堡，曼努埃爾二世皇帝便迅速召集了會(huì)議，將東羅馬帝國(guó)最重要的官員和顧問(wèn)聚集在一起，商討這一迅速發(fā)展的局勢(shì)。

不出所料，東羅馬帝國(guó)的朝堂上出現(xiàn)了兩種截然不同的意見(jiàn)。

支持曼努埃爾二世的鴿派們希望采取謹(jǐn)慎的態(tài)度，按照外交慣例立即向新蘇丹穆拉德派遣使節(jié)，以鞏固他與穆罕默德多年來(lái)建立的友誼，并通過(guò)禮物和承諾與年輕的穆拉德建立新的友好關(guān)系。

曼努埃爾二世堅(jiān)信，這樣可以維持帝國(guó)的現(xiàn)狀，并避免引發(fā)奧斯曼人對(duì)羅馬人的憤怒，平安度過(guò)最混亂的時(shí)間，以不變應(yīng)對(duì)萬(wàn)變。

另一方面，與共治皇帝約翰持相同意見(jiàn)的鷹派們則主張采取激進(jìn)手段。

帝國(guó)應(yīng)該效仿上次奧斯曼王位繼承危機(jī)中的成功做法，利用奧斯曼王位繼承造成的權(quán)力真空，在奧斯曼領(lǐng)土上積極煽動(dòng)不滿情緒，讓他們自相殘殺，以利于帝國(guó)借此擴(kuò)充實(shí)力。

具體而言，鷹派們主張利用掌握在帝國(guó)手上的前奧斯曼王位競(jìng)爭(zhēng)失敗者，奧斯曼王子，穆斯塔法。

在‘說(shuō)服’他對(duì)帝國(guó)作出重大讓步后，帝國(guó)將其釋放并支持他的奪權(quán)事業(yè)，讓他在安納托利亞或魯米利亞建立另一個(gè)權(quán)力基地以對(duì)抗他的侄子穆拉德蘇丹。

同時(shí)，羅馬的間諜和資金應(yīng)流向奧斯曼領(lǐng)土上任何可能的叛亂活動(dòng)，從而在決定性的十字軍東征之前削弱奧斯曼人的力量，最終幫助帝國(guó)將土耳其人一舉擊退。

爭(zhēng)論有時(shí)變得激烈，雙方的人大喊大叫，互相指責(zé)對(duì)方損害了帝國(guó)的利益。

眼見(jiàn)爭(zhēng)吵愈演愈烈，局勢(shì)有些失控，曼努埃爾站起身來(lái)，將權(quán)杖重重地摔在地上，發(fā)出響亮的聲音，打斷了爭(zhēng)吵：“夠了！各位朝廷重臣，請(qǐng)冷靜下來(lái)！這里不是馬戲團(tuán)，這里不是欺騙或無(wú)端指責(zé)的地方！”

約翰緊隨其后，大聲說(shuō)道：“今后的討論必須文明進(jìn)行，任何違反朝堂規(guī)矩的人，都將被帶出去，禁止參加進(jìn)一步的討論！”

當(dāng)朝堂上重新恢復(fù)平靜后，約翰再次將目光投向他的父親、皇帝曼努埃爾：“親愛(ài)的父親，帝國(guó)的明智顧問(wèn)們已經(jīng)以不同的方式表明了他們的意見(jiàn)，我們現(xiàn)在必須決定行動(dòng)方案，您的判斷是什么？”

盡管約翰沒(méi)有公開(kāi)表明自己的意圖，但這位年輕的共治皇帝對(duì)榮耀的渴望已經(jīng)顯而易見(jiàn)。

曼努埃爾看著他的兒子，帝國(guó)的共治皇帝，腦海里回想起最近與他進(jìn)行過(guò)的無(wú)數(shù)次令人疲憊的討論。

最終的結(jié)果是父子倆誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，雙方在針對(duì)奧斯曼人的這次突如其來(lái)的巨大變化中，立場(chǎng)完全相反。最終二人選擇宣布召開(kāi)一次盛大的會(huì)議，聽(tīng)取朝廷的意見(jiàn)，以擺脫僵局。

然而，令曼努埃爾失望的是，朝堂上參與的重臣中雙方的支持者人數(shù)大致相等，任何一方都無(wú)法取得壓倒性的優(yōu)勢(shì)，結(jié)果僵局依然未解。

正當(dāng)曼努埃爾猶豫著如何回應(yīng)約翰時(shí)，一直坐在桌旁默默傾聽(tīng)討論的安德羅尼卡突然站了起來(lái)，走向會(huì)場(chǎng)的中央，吸引了所有人的注意。

安德羅尼卡神色嚴(yán)峻，站定了身子，對(duì)著帝國(guó)的重臣們，在這場(chǎng)決定了帝國(guó)命運(yùn)的重要朝會(huì)上，慷慨陳詞。

“在尊敬的父皇對(duì)此事做出最終裁決之前，我懇請(qǐng)讓我的聲音被聽(tīng)見(jiàn)。奧斯曼土耳其人長(zhǎng)期以來(lái)唾棄我們的榮譽(yù)，玷污我們的神圣土地，束縛我們的人民，并在我們的廢墟之上擴(kuò)建他們的帝國(guó)?！?

“他們是我們帝國(guó)存亡的陰影，這是無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)?！?

“然而，數(shù)十年的內(nèi)亂使我們四分五裂，無(wú)法抵御奧斯曼人無(wú)情的侵襲。因此，我們淪為了沿海城邦，帝國(guó)之外的羅馬人比之內(nèi)更多，他們?cè)诋惤掏降谋摅紫驴奁！?

“我們的帝國(guó)和我們的人民的命運(yùn)如今已不在我們自己手中，而是掌握在異教徒和異端分子手中，這是一個(gè)無(wú)法否認(rèn)的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)?！?

“然而，奧斯曼人在安卡拉戰(zhàn)役中的慘敗，以及他們國(guó)內(nèi)隨后的混亂，為我們贏得了短暫的喘息之機(jī)。這是我們重建、團(tuán)結(jié)、重振力量和榮耀的契機(jī)?，F(xiàn)在是深思熟慮的時(shí)刻，而非安于現(xiàn)狀?！?

“我們都知道，如果我們繼續(xù)無(wú)所作為，奧斯曼人終將恢復(fù)元?dú)?，他們將貪婪的、永不停歇的試圖吞噬我們帝國(guó)的殘余和我們的人民。或許不是今年，甚至不是這十年，但他們的目標(biāo)是徹底毀滅我們。”

“因此，我問(wèn)你們，我們是要坐以待斃，一事無(wú)成，任由土耳其人施加嚴(yán)酷的壓迫，默默消失在黑夜中嗎？還是要抓住每一個(gè)反擊的機(jī)會(huì)？有人可能會(huì)建議我們等待時(shí)機(jī)，但我問(wèn)我的同胞們，還有什么更好的時(shí)機(jī)呢？”

“強(qiáng)大的穆罕默德已逝，留下一位年輕且缺乏經(jīng)驗(yàn)的君主坐在搖搖欲墜的王位上，周圍是密謀他倒臺(tái)的對(duì)手。而在西方，橫跨亞德里亞海的另一邊，羅馬教會(huì)重新聯(lián)合，已宣布發(fā)起新的十字軍東征?！?

“我再問(wèn)一次，還有什么更好的時(shí)機(jī)呢？”

“我們或許可以辯論行動(dòng)的具體細(xì)節(jié)，但無(wú)所作為、一事無(wú)成，就是放棄我們的職責(zé)，深深背叛了人民的信任。我懇請(qǐng)明智的陛下做出決定，引領(lǐng)我們帝國(guó)重?zé)ㄉ鷻C(jī)。”

安德羅尼卡的話語(yǔ)此刻觸動(dòng)了許多人的心弦，許多原本中立派大臣的目光中，都透出了贊成之色。

而曼努埃爾和約翰都注意到了宮廷內(nèi)氛圍的顯著變化。

約翰面帶微笑，抓住機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)身對(duì)沉默的曼努埃爾說(shuō)道：“說(shuō)得好，我親愛(ài)的弟弟，尊敬的專制君主！此時(shí)不容許我們無(wú)所作為，必須采取行動(dòng)，請(qǐng)您帶領(lǐng)我們走向勝利，我們誓將緊隨您的步伐，我親愛(ài)的父親！”

約翰話音剛落，便向皇座上的曼努埃爾深深鞠了一躬，安德羅尼卡緊隨其后，也恭敬地彎下了腰。

片刻之后，一位又一位重臣開(kāi)始鞠躬，直至除了幾個(gè)鐵桿鴿派以外，幾乎所有人都在曼努埃爾面前低下了頭。

曼努埃爾用嚴(yán)厲的眼神審視著自己野心勃勃的兒子們，和被虛幻的勝利愿景蒙蔽了雙目的群臣們，心中如翻江倒海，不由得閉上了眼睛。

他明白，帝國(guó)已經(jīng)虛弱太久了，人民渴望改變、渴望崛起，一刻也等不了了。

而他雖然擁有這個(gè)世界上最智慧的大腦，卻無(wú)法說(shuō)服最狂熱的人們。

看著兩個(gè)眼中閃爍著熱情的年輕兒子，曼努埃爾仿佛看到了數(shù)十年前，曾經(jīng)熱血沸騰的他毅然離開(kāi)君士坦丁堡，前往塞薩洛尼基開(kāi)啟反抗奧斯曼人的自己的身影。

在內(nèi)心深深的嘆了一口氣，他睜開(kāi)雙眼，鄭重宣布道：“既然眾人都已各抒己見(jiàn)，也對(duì)此事做出了選擇，那么此事已定。我們將對(duì)奧斯曼人采取果斷行動(dòng)，不再猶豫，不再拖延?！?

然后，這位伴隨著老舊帝國(guó)走過(guò)掙扎、絕望、喘息的皇帝，張開(kāi)雙臂朗聲道：“此刻，正是我們挺身而出、奮勇抗?fàn)幹畷r(shí)！”

“愿全能的上帝、萬(wàn)物創(chuàng)造者賜予我們帝國(guó)無(wú)盡的和平與永恒的堅(jiān)韌?！?

“愿他讓我們的子民心中充滿他同在的喜悅，以及他應(yīng)許的希望，正如圣文所載，他的國(guó)度必將降臨，他的旨意在地上也如在天上一般得以成就?！?/p>