“為了千萬(wàn)人的救贖，光榮的軍人，拿起武器！”

————諾曼底的阿德拉，1137年

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促使安德羅尼卡作出準(zhǔn)備進(jìn)攻雅典公國(guó)這個(gè)決斷的，是奧斯曼境內(nèi)傳來(lái)的最**叛不利的消息。

雖然叛軍在安納托利亞的軍隊(duì)遭遇慘敗，叛軍余部撤往愛(ài)琴海邊的據(jù)點(diǎn)固守，但兩軍主力聚集的保加利亞方面，卻傳來(lái)了貝拉丁所率領(lǐng)的起義軍再次戰(zhàn)勝穆罕默德蘇丹親率的奧斯曼大軍的消息。

在與貝拉丁的追隨者們接觸下來(lái)后、尤其是加入常勝軍的那些人，安德羅尼卡已對(duì)他們的信仰以及背后的‘先知’貝拉丁產(chǎn)生了濃厚的興趣。

雖然貝拉丁鼓吹著信仰唯一的上帝，但是其教義所教導(dǎo)的眾生、眾教、眾族平等，任何人與人之間都沒(méi)有高下之分；民眾的財(cái)產(chǎn)歸于民眾、人們必須相互分享自己的財(cái)產(chǎn)，并根據(jù)為社區(qū)提供的貢獻(xiàn)而享有其應(yīng)得的一部分。

安德羅尼卡發(fā)現(xiàn)這些核心教義與后世社會(huì)主義更有不少契合之處，也難怪貝拉丁的信徒們前赴后繼去和軍力遠(yuǎn)強(qiáng)于自己的奧斯曼軍血戰(zhàn)到底。

除了信仰令其安德羅尼卡產(chǎn)生興趣，他同樣看到了貝拉丁的追隨者未來(lái)可能為他的事業(yè)帶來(lái)的潛在助力。

從歷史的軌跡看，既然他這樣算是對(duì)西方歷史有所了解的人都從未聽(tīng)聞過(guò)貝拉丁這么一個(gè)神奇的人物，證明在未來(lái)他的起義必然被奧斯曼人鎮(zhèn)壓了。

然而起義軍的人頭雖然可以用屠刀斬殺，思想?yún)s是無(wú)法殺盡的。

當(dāng)貝拉丁的叛亂最終失敗后，他的殘存的信徒們，還堅(jiān)持著貝拉丁思想的人，或許將成為自己未來(lái)道路上的支持者。

想要真正走出自己的道路，不僅讓東羅馬帝國(guó)復(fù)興，同時(shí)也讓這個(gè)世界變得更好一點(diǎn)，安德羅尼卡就需要志同道合的人支持自己。

雖然現(xiàn)在說(shuō)這些還太早，他的領(lǐng)地尚且弱小、還面臨著巨大的生存壓力，但是他堅(jiān)信，這個(gè)時(shí)代的潮流已發(fā)生了轉(zhuǎn)變——人文主義的盛行、文藝復(fù)興的到來(lái)、科技的極大發(fā)展、經(jīng)濟(jì)的活躍、封建時(shí)代的最后挽歌，社會(huì)大變革即將來(lái)臨。

作為穿越者，時(shí)代變革的潮流，將是未來(lái)他最大的助力。

此外，從短期看，這些與奧斯曼蘇丹不共戴天、又身經(jīng)百戰(zhàn)意志堅(jiān)定的貝拉丁信徒們，也將作為自己所組建的常勝軍的天然優(yōu)質(zhì)兵員來(lái)源。

而目前經(jīng)過(guò)他的的收買(mǎi)，塞薩洛尼基行省共有約五成的土地都已落入他的掌控，除了已經(jīng)接納的近七萬(wàn)難民之外，他尚有余力接受數(shù)萬(wàn)乃至十萬(wàn)人。

畢竟這個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代下，人口就是最重要的財(cái)富。

安德羅尼卡決定在啟動(dòng)雅典戰(zhàn)役前，派遣他最信任的伙伴，萊昂塔里斯率領(lǐng)一支小型海軍執(zhí)行任務(wù)——他們將航行到伊茲密爾附近的愛(ài)琴海西部海岸，盡可能收留逃難的貝拉丁的信徒，并將他們運(yùn)回塞薩洛尼基，以充實(shí)城市的人口、增加常勝軍的兵員。

這個(gè)行動(dòng)的計(jì)劃是兩個(gè)月——等到萊昂塔里斯歸來(lái)后，安德羅尼卡將與其于6月底正式發(fā)動(dòng)阿提卡戰(zhàn)役，集結(jié)起四千多人的軍隊(duì)進(jìn)攻雅典公國(guó)。

然而，就在萊昂塔里斯出發(fā)后沒(méi)多久，一個(gè)驚人的消息傳到了塞薩洛尼基，瞬間打亂了安德羅尼卡的全部計(jì)劃。

在那個(gè)風(fēng)雨交加、雷聲轟鳴的4月20日夜晚，一艘快船在傾盆大雨中艱難地駛?cè)肓巳_洛尼基的港灣。

船員們匆匆登岸，與碼頭官員簡(jiǎn)短交流并出示了印信等身份證明后，便立即被護(hù)送至加列里烏斯宮。

此時(shí)，安德羅尼卡剛剛享用完晚餐，正難得地享受著閑暇時(shí)光。

他坐在起居室的壁爐旁，火光映照著他專(zhuān)注的臉龐，手中翻閱著堆積如山的公文，處理著繁重的行政工作。

然而，這寧?kù)o的氛圍被突如其來(lái)的敲門(mén)聲打破。

安德羅尼卡放下手中的文件，起身打開(kāi)了房門(mén)。

在熟悉的秘書(shū)官身后，站著一位滿(mǎn)身泥濘、剛從港口一路疾馳而來(lái)的信使。

“尊敬的專(zhuān)制君主。”信使喘息著說(shuō)：“我來(lái)自摩里亞行省，西奧多西殿下命我以最快的速度將這封信交到您的手中！”

安德羅尼卡眉頭緊鎖，他接過(guò)用防水油布緊緊包裹的信件，心中已隱隱預(yù)感到了不祥。

拆開(kāi)信封，映入眼簾的是西奧多西親筆書(shū)寫(xiě)的加急求援信，信中的消息猶如晴天霹靂，讓安德羅尼卡震驚不已！

原來(lái)，在羅馬軍隊(duì)尚未整裝待發(fā)之際，其預(yù)定的攻擊對(duì)象——雅典公國(guó)的公爵安東尼奧一世，竟毫無(wú)征兆地對(duì)東羅馬帝國(guó)在伯羅奔尼撒半島的摩里亞行省發(fā)起了大規(guī)模的突然襲擊！

信中描述了雅典公國(guó)軍隊(duì)如同一支奇兵，迅速集結(jié)起龐大的軍隊(duì)，其中包括大量突厥騎兵。他們?cè)竭^(guò)邊境，繞開(kāi)正在修建的六英里城墻，對(duì)戰(zhàn)略地位重要的科林斯城發(fā)起了猛烈的攻擊。

羅馬守軍毫無(wú)防備，僅堅(jiān)守了四天便宣告淪陷。

熟悉地理環(huán)境的安德羅尼卡深知科林斯城失守的嚴(yán)重后果，這座城市的失守將使整個(gè)伯羅奔尼撒半島暴露無(wú)遺，而摩里亞行省的羅馬軍隊(duì)尚未完成集結(jié)，只能龜縮于各個(gè)要塞之中。

廣闊的鄉(xiāng)村地帶將赤裸裸地展現(xiàn)在拉丁軍隊(duì)的眼前，一旦讓他們深入鄉(xiāng)村、肆意掠奪，將嚴(yán)重摧毀伯羅奔尼撒好不容易恢復(fù)起來(lái)的經(jīng)濟(jì)秩序，破壞羅馬帝國(guó)的復(fù)興計(jì)劃！

原本，安德羅尼卡已精心籌謀，計(jì)劃在入夏之季、搶在秋收以前，以塞薩羅尼基的軍隊(duì)為主力，輔以摩里亞的部分援軍，對(duì)雅典公國(guó)發(fā)起攻勢(shì)。

這一戰(zhàn)略構(gòu)想已與君士坦丁堡的約翰和曼努埃爾初步達(dá)成共識(shí)。然而，事態(tài)的突變迫使安德羅尼卡不得不調(diào)整策略，轉(zhuǎn)而思考如何在防御中挫敗雅典人的銳氣。

更令安德羅尼卡擔(dān)憂(yōu)的是，西奧多西在信中提到拉丁軍隊(duì)中發(fā)現(xiàn)了許多突厥人的身影。

如果這一消息屬實(shí)，那么意味著奧斯曼軍隊(duì)已經(jīng)介入了此次軍事行動(dòng)。這無(wú)疑是一次全力以赴的全面入侵，而非小規(guī)模的騷擾劫掠。

事態(tài)緊急，安德羅尼卡迅速制定了下一步的應(yīng)對(duì)計(jì)劃。他溫聲安慰了那位滿(mǎn)臉憂(yōu)慮的信使后，表情變得嚴(yán)肅而堅(jiān)定：“立即召集緊急會(huì)議！常勝軍各團(tuán)長(zhǎng)及大隊(duì)長(zhǎng)必須在一個(gè)小時(shí)內(nèi)到達(dá)這里！”

年輕的秘書(shū)官盧卡斯·諾塔雷斯不敢怠慢，他立即轉(zhuǎn)身發(fā)令安排，很快，多名使者被派往各團(tuán)長(zhǎng)及大隊(duì)長(zhǎng)的住址及經(jīng)常出沒(méi)的場(chǎng)地。

盧卡斯出身于富商之家，是安德羅尼卡新近選拔的出色人才，他有著極強(qiáng)的計(jì)算能力和組織能力，在安德羅尼卡所面試的眾多對(duì)象中脫穎而出，獲得了專(zhuān)制君主秘書(shū)官之職。

現(xiàn)在，安德羅尼卡大部分的行政和商業(yè)事務(wù)都由盧卡斯負(fù)責(zé)整理成分析報(bào)告，極大地節(jié)省了他的精力和時(shí)間。而在安德羅尼卡作出決策后，一些瑣碎雜事也會(huì)交給盧卡斯來(lái)處理。

一邊等待著他的麾下將領(lǐng)們集結(jié)，安德羅尼卡一邊思緒著自己下一步的動(dòng)作。

他知道，西奧多西近期一直忙于鞏固他對(duì)新征服的亞該亞地區(qū)的控制，已將大部分資源和軍隊(duì)重點(diǎn)部署到了該地區(qū)，以鎮(zhèn)壓拉丁人殘余勢(shì)力的反抗。

因此，此刻的摩里亞行省的防御力量嚴(yán)重不足，現(xiàn)有的兵力根本無(wú)法抵御雅典人的突然入侵，以及他們可能派遣的后續(xù)援軍。

這次入侵規(guī)模之大，絕非西奧多西單獨(dú)能夠阻擋，自己必須立即出兵支援。

只是，具體該如何介入？是從塞薩洛尼基南部直接攻擊雅典公國(guó)，試圖圍魏救趙、還是大軍乘船前往摩里亞行省，協(xié)助西奧多西穩(wěn)住戰(zhàn)線再?lài)L試反攻、抑或是……？

安德羅尼卡盯著起居室內(nèi)一張涵括了整個(gè)希臘地區(qū)的地圖，靜靜沉思。

過(guò)了莫約四十多分鐘，門(mén)外盧卡斯的聲音傳來(lái)：“殿下，常勝軍的長(zhǎng)官們都到齊了。”

安德羅尼卡心里已經(jīng)有了決斷，他命令眾人入內(nèi)，直接了當(dāng)開(kāi)始制定緊急的作戰(zhàn)計(jì)劃。

在整體戰(zhàn)略清晰的情況下，具體的作戰(zhàn)計(jì)劃和相關(guān)的命令很快就在夜里趕制出來(lái)，并于第二天的清晨下發(fā)到各部隊(duì)和部門(mén)之間——常勝軍這支為戰(zhàn)爭(zhēng)而設(shè)的職業(yè)武裝再次高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

得益于常勝軍作為半職業(yè)化軍隊(duì)所接受的長(zhǎng)期嚴(yán)格訓(xùn)練，以及為了出征雅典而提前做的大量準(zhǔn)備，安德羅尼卡得以以遠(yuǎn)超中世紀(jì)普通軍隊(duì)的速度集結(jié)起他的部隊(duì)。

戰(zhàn)斗的號(hào)角在1418年4月23日響徹云霄，前些天的風(fēng)雨已然平息，兩千名常勝軍全軍出擊，在安德羅尼卡的親自率領(lǐng)下，從塞薩洛尼基的加利烏斯大門(mén)出發(fā)，向南疾馳增援摩里亞。

由于萊昂塔里斯的缺席，此次出征的常勝軍副手由第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，表現(xiàn)卓越的年輕將領(lǐng)喬治斯·坎塔庫(kù)澤努斯擔(dān)任。

在亞該亞戰(zhàn)役中，喬治斯·坎塔庫(kù)澤努斯面對(duì)拉丁騎士的猛烈沖擊，臨危不亂，指揮長(zhǎng)矛方陣穩(wěn)住了戰(zhàn)線，因此在戰(zhàn)后的評(píng)功論賞中獲得了特別的嘉獎(jiǎng)。

常勝軍擴(kuò)軍后，安德羅尼卡將他火速提拔為統(tǒng)領(lǐng)一千一百戰(zhàn)兵的第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

塞薩洛尼基的軍隊(duì)踏上了與一年前亞該亞戰(zhàn)役相同的征途，他們強(qiáng)行軍了兩天兩夜，于4月25日的深夜抵達(dá)了羅馬色薩利最南端的領(lǐng)土——新帕特雷城堡。

在這里，無(wú)論是向東從陸路進(jìn)攻雅典公國(guó)、還是渡海前往伯羅奔尼撒的亞該亞地區(qū)、抑或是渡海前往科林斯，都將是他們踏上戰(zhàn)場(chǎng)前最后一次安穩(wěn)的睡眠。

而在沿途之上，安德羅尼卡也不斷接收到戰(zhàn)場(chǎng)上最新的動(dòng)態(tài)，每一條情報(bào)都透露出摩里亞的戰(zhàn)況對(duì)羅馬人極為不利。

雅典公爵安東尼奧親自率領(lǐng)的入侵大軍，在摩里亞的前線取得了顯著的進(jìn)展。

在行軍的路上，為了更深入地了解這個(gè)對(duì)手，安德羅尼卡通過(guò)之前為了入侵雅典公國(guó)而準(zhǔn)備的大量情報(bào)分析，對(duì)安東尼奧的背景、性格以及習(xí)慣進(jìn)行了更加詳盡的梳理。

他深知，對(duì)敵軍主將的了解將在面對(duì)戰(zhàn)略抉擇時(shí)起到至關(guān)重要的作用，只有深入了解對(duì)手，才能在關(guān)鍵時(shí)刻抓住其性格或喜好的特征，對(duì)癥下藥，制定出最優(yōu)的作戰(zhàn)策略。

現(xiàn)任雅典公爵安東尼奧，乃是前任公爵尼里奧一世的私生子。

尼里奧在1388年成功征服了雅典公國(guó)，并在1394年9月17日立下遺囑，將博奧提亞的兩座重要城堡——利瓦迪亞和底比斯，贈(zèng)予了安東尼奧，然而，大部分的領(lǐng)地卻留給了他的女兒弗朗西斯卡。

當(dāng)尼里奧于9月25日逝世后，他的女兒與兒子迅速為爭(zhēng)奪雅典的控制權(quán)而戰(zhàn)，在此期間，一支小規(guī)模的奧斯曼軍隊(duì)趁機(jī)襲擊了雅典衛(wèi)城。

尼里奧的兄弟多納托雖然繼承了雅典公爵的頭銜，卻無(wú)力保衛(wèi)這座城鎮(zhèn)。于是，當(dāng)?shù)厝嗽趦?nèi)格羅蓬特向威尼斯人求援。威尼斯元老院于1395年3月18日批準(zhǔn)了對(duì)雅典的吞并計(jì)劃。

在奧斯曼與威尼斯人之間不可避免的小規(guī)模沖突中，私生子安東尼奧選擇了站在奧斯曼一方，成為了蘇丹的附庸。

在奧斯曼軍隊(duì)的支持下，安東尼奧率領(lǐng)部隊(duì)深入雅典，迫使衛(wèi)城的守軍于1403年2月投降，并成功占領(lǐng)了這座城市。

1405年，安東尼奧同意向威尼斯人進(jìn)行賠償，并在每年圣誕節(jié)向圣馬可大教堂贈(zèng)送一件絲綢長(zhǎng)袍，他還承諾將雅典最后一位威尼斯總督尼古拉斯·維圖里的財(cái)產(chǎn)歸還給他的繼承人。

作為回報(bào)，威尼斯承認(rèn)了安東尼奧統(tǒng)治雅典的權(quán)利。

然而，作為新公爵的安東尼奧并未努力履行他在協(xié)議中的責(zé)任，在過(guò)去的十年里，作為希臘境內(nèi)的拉丁勢(shì)力之一，安東尼奧一直不安分守己，經(jīng)常劫掠他的鄰居，主要是針對(duì)威尼斯人，但有時(shí)也會(huì)侵犯羅馬的領(lǐng)土。

因此，他的部下對(duì)打了就跑的戰(zhàn)術(shù)和掠奪方法非常熟悉，這使得他們?cè)趹?zhàn)斗中更加狡猾和難以捉摸。

安德羅尼卡深知，這樣一個(gè)膽大、狡詐、野心勃勃、極具侵略性的對(duì)手雖然非常危險(xiǎn)，但其漏洞也會(huì)很多。如果能夠抓住漏洞，也許能夠很快將其擊倒。