‘上帝是我的見證，我從來(lái)沒(méi)有教導(dǎo)或傳講那些假偽的證人對(duì)我所作的虛假證詞。上帝知道我所有講道和寫作的唯一目的是使人從罪中悔改。在我迄今為止所寫、所教和所傳福音的真理中，我現(xiàn)在將快樂(lè)地死去……

至于占據(jù)教皇寶座的敵基督，很明顯，一個(gè)與基督背馳的教皇，就像任何其他無(wú)恥變態(tài)的人一樣，是常理所認(rèn)定敵基督……上帝啊，天主啊，現(xiàn)在議會(huì)甚至譴責(zé)您的行為和您的法律是異端，因?yàn)楫?dāng)我們受到嚴(yán)重壓迫時(shí)，您也曾作為公正的法官向您的父親提出過(guò)你的主張，為受到壓迫的我們樹立了榜樣……

我，揚(yáng)·胡斯大師，戴著鐐銬，身陷囹圄，現(xiàn)在站在今生的岸邊，期待著明天會(huì)有一場(chǎng)可怕的死亡，我希望這場(chǎng)死亡能清除我的罪惡，在我自己身上找不到異端，全心全意地接受任何值得相信的真理。’

————楊·胡斯，《康斯坦茨會(huì)議上的證詞》，1415年

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安德羅尼卡與卜列東于8月17日自威尼斯啟程，向北穿越了雄偉壯麗的阿爾卑斯山脈，隨后踏入了南德意志那連綿起伏的丘陵地帶，最終抵達(dá)了風(fēng)景如畫的康斯坦茨市。

這座城市不僅坐擁著舉足輕重的天主教主教區(qū)，更是當(dāng)前天主教界最為關(guān)注的核心焦點(diǎn)——正在此隆重召開的“康斯坦茨會(huì)議”的所在地。

當(dāng)卜列東和安德羅尼卡經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，于1417年10月5日抵達(dá)康斯坦茨時(shí)，老練的羅馬外交官尼古拉斯·尤達(dá)莫約尼斯在城中下榻的賓館里與他們會(huì)見。

作為帝國(guó)全權(quán)大使，尼古拉斯從前年便周游歐洲各國(guó)，為東羅馬帝國(guó)爭(zhēng)取支持。最近大半年來(lái)，他一直代表帝國(guó)參加康斯坦茨會(huì)議。

卜列東與尼古拉斯是舊識(shí)，二人曾在莫雷亞行省一同共事過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間、關(guān)系非常融洽，彼此都是帝國(guó)難得的外交人才。

尼古拉斯知道他們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉身體疲憊，帶著他們?cè)诳邓固勾亩虝盒菡藘商旎謴?fù)身體后，尼古拉斯才坐下來(lái)向卜列東和安德羅尼卡具體介紹了當(dāng)前形勢(shì)，以及邀請(qǐng)他們前來(lái)的原因。

根據(jù)尼古拉斯的介紹，安德羅尼卡了解到，康斯坦茨會(huì)議已持續(xù)近三年。起初，會(huì)議的主要目的是結(jié)束因阿維尼翁教皇時(shí)期后的混亂而產(chǎn)生的三位教皇并存的局面。

1377年，教皇格雷戈里十一世重返羅馬，隨后于1378年去世，其繼任者教皇烏爾班六世的選舉充滿爭(zhēng)議，導(dǎo)致多位紅衣主教叛離，并于1378年在阿維尼翁另選了一位對(duì)立教皇。

天主教世界一分為二，一部分主教支持羅馬、一部分支持阿維尼翁，而世俗的君主也紛紛站隊(duì)借機(jī)牟利，分裂嚴(yán)重撕裂了教會(huì)的名譽(yù)，也動(dòng)搖了教會(huì)超凡的地位。

教會(huì)分裂三十年后，對(duì)立雙方召開比薩會(huì)議，試圖通過(guò)廢黜兩位自封的教皇并選舉新教皇來(lái)解決這一僵局。

雖然會(huì)議成功選舉了第三方出任新教皇，即亞歷山大五世及其繼任者反教皇約翰二十三世，他們也獲得了廣泛的支持，但阿維尼翁和羅馬的教皇事后反悔并未按照約定退位，造成分裂進(jìn)一步的擴(kuò)大。

天主教教會(huì)一時(shí)間多出來(lái)了三位自封的教皇：羅馬的格雷戈里十二世、阿維尼翁的本篤十三世和比薩會(huì)議的約翰二十三世。

因此，包括天主教絕大部分主教、法國(guó)國(guó)王、德意志國(guó)王和匈牙利國(guó)王（后來(lái)成為神圣羅馬帝國(guó)皇帝）西吉斯蒙德在內(nèi)的許多人，都呼吁召開另一次會(huì)議來(lái)解決動(dòng)搖教會(huì)根基的這一根本問(wèn)題。

于是，在1414年11月16日，反教皇約翰二十三世在康斯坦茨召開了這次會(huì)議。由西吉斯蒙德皇帝親自主持，這場(chǎng)幾乎所有重要的主教都有參加。

在西吉斯蒙德的支持下，康斯坦茨會(huì)議建議所有三位自封的教皇退位，并另選一位絕大部分主教都可以接受的候選人成為新教皇。

格雷戈里十二世隨后向康斯坦茨派遣了代表，并授予他們?nèi)珯?quán)召集、開幕和主持大公會(huì)議；他還授權(quán)他們呈交他的教皇辭呈。這將為結(jié)束西方教會(huì)大分裂鋪平道路。

1415年7月4日，格雷戈里十二世的退位詔書在集會(huì)的主教們面前正式宣讀。隨后，馬拉泰斯塔王子告知會(huì)議，他受教皇格雷戈里十二世的委托，有權(quán)代表教皇辭去教皇職位。

主教們投票決定立即接受兩位教皇的退位。隨后，剩下的反教皇約翰二十三世也被廢黜。然而，隨后的會(huì)議成員擔(dān)心過(guò)早選舉出新的教皇，會(huì)限制對(duì)教會(huì)緊迫問(wèn)題的進(jìn)一步討論，因此推遲選舉新教皇。

然而，在選舉新教皇之前，另一件有爭(zhēng)議的事情被提交給了會(huì)議——揚(yáng)·胡斯的異端審判。

揚(yáng)·胡斯大約出生于1369年，他自幼家貧，但天賦異稟，曾在教區(qū)學(xué)校接受教育，后來(lái)進(jìn)入布拉格查理大學(xué)進(jìn)修神學(xué)。1396年，胡斯畢業(yè)于布拉格查理大學(xué)后留校任教，并很快升任校長(zhǎng)。

在此期間，他積極批評(píng)當(dāng)時(shí)天主教會(huì)的腐敗和道德敗壞。他對(duì)教會(huì)中的財(cái)富積累和世俗化現(xiàn)象感到不滿，認(rèn)為教會(huì)占有大量土地是一切罪惡的根源，主張沒(méi)收教會(huì)財(cái)產(chǎn)并歸還給公眾，回歸基督教的原初純粹。

他強(qiáng)調(diào)信仰的個(gè)人化和對(duì)圣經(jīng)的直接解讀，主張教育圣職人員和信徒，使他們能夠理解圣經(jīng)和宗教教義。他反對(duì)天主教會(huì)的傲慢和對(duì)權(quán)威的絕對(duì)服從，主張教會(huì)內(nèi)部的改革和減少教會(huì)特權(quán)。

同時(shí)，他還提出了許多改革宗教的措施，如簡(jiǎn)化宗教儀式、提倡宗教平等等。

天主教教會(huì)視胡斯的言論為異端，將其視為異教徒，于1411年，革除了他的教籍。在康斯坦茨會(huì)議召開后，胡斯最初在獲得了西吉斯蒙德皇帝親自做出的，保障其人身安全的承諾后，被傳喚到會(huì)議。

經(jīng)過(guò)幾次神學(xué)辯論，胡斯及其追隨者堅(jiān)決反對(duì)保守派主教的指控，后來(lái)被大會(huì)的主教們判定為異端，并被移交給世俗法庭審判。

1415年7月6日，康斯坦茨會(huì)議上的世俗法庭判處他被燒死在火刑柱上。

由于西吉斯蒙德皇帝在公教會(huì)的壓力下，未能踐行他的承諾，放棄了保護(hù)胡斯任由其被處死，這一行為被波西米亞數(shù)量眾多的胡斯信徒視為令人發(fā)指的背叛。

不滿和叛亂的種子開始在神圣羅馬帝國(guó)各地蔓延，其中尤以布拉格的市民最為憤怒。

此乃后話。

1416年3月底尼古拉斯抵達(dá)時(shí)，會(huì)議正處于選舉下任教皇的關(guān)鍵階段。

許多候選人的名字被提了出來(lái)，每個(gè)名字背后都有重量級(jí)人物的支持，參與競(jìng)選教皇的人選背后不乏諸如意大利老牌貴族家庭、有影響力的紅衣主教、歐洲君主如法國(guó)國(guó)王或神圣羅馬帝國(guó)皇帝西吉斯蒙德。

在會(huì)議中，尼古拉斯以其極具天賦的社交才能而聞名。他在任何場(chǎng)合下，總能讀懂氣氛，說(shuō)出最讓聽者悅耳的話。

他一到達(dá)會(huì)議，就鎖定了教皇選舉中的決定性人物是西吉斯蒙德皇帝，并集中精力與這位同樣喜歡交際的大人物結(jié)交。

由于尼古拉斯的刻意結(jié)交，西吉斯蒙德也需要一個(gè)有著官方身份可以到處活動(dòng)的人協(xié)助他完成一些私下的協(xié)商，兩人很快形成了親密的友誼和工作關(guān)系，由尼古拉斯在幕后幫助西吉斯蒙德說(shuō)服對(duì)選舉有重要影響的人物。

正是在尼古拉斯的幫助下，西吉斯蒙德青睞的候選人、48歲的牧師奧托·科隆納成為了大多數(shù)選舉人青睞的對(duì)象，目前已經(jīng)獲得了絕大多數(shù)主教的支持，如無(wú)意外將成為下任教皇。

成功結(jié)束西方教會(huì)大分裂絕非易事，需要付出巨大的努力和外交技巧——這一結(jié)果無(wú)疑將為西吉斯蒙德在整個(gè)天主教世界帶來(lái)巨大的聲望和權(quán)威。

隨著在國(guó)內(nèi)地位的鞏固和自己的候選人即將勝選教皇，西吉斯蒙德現(xiàn)在可以將精力集中在策劃對(duì)奧斯曼人的下一次十字軍東征上了。而這，也是尼古拉斯愿意與西吉斯蒙德合作的關(guān)鍵因素。

作為曾經(jīng)1396年的尼科波利斯十字軍的發(fā)起者、贊助者和主帥西吉斯蒙德親歷了那場(chǎng)慘敗，差一點(diǎn)就被奧斯曼的追兵給俘虜。盡管軍事上全軍覆沒(méi)，西吉斯蒙德卻并未罷休。

在此后的時(shí)間里，一直積極贊助一切反奧斯曼勢(shì)力，想方設(shè)法將各路基督教的力量團(tuán)結(jié)在他的旗幟下，籌劃發(fā)起新的十字軍解決奧斯曼的威脅。

為此，他于1408年創(chuàng)立了龍騎士團(tuán)，這是一個(gè)模仿十字軍東征模式的軍事組織，號(hào)召其成員捍衛(wèi)十字架，與基督教的敵人，主要是奧斯曼人作戰(zhàn)。

尼古拉斯向安德羅尼卡分析其動(dòng)機(jī)，認(rèn)為西吉斯蒙德如此熱衷于十字軍，也并非僅出于宗教上的狂熱，同時(shí)也是為了滿足其世俗的需求。

作為神圣羅馬帝國(guó)盧森堡家族的繼承人，西吉斯蒙德雖然繼承了其父親的皇位，但是根基一直非常不穩(wěn)，此前一直與其弟弟爭(zhēng)奪皇位，雖然勉強(qiáng)獲勝卻至今尚未獲得教皇的正式加冕。

與此同時(shí)，他長(zhǎng)期被迫和帝國(guó)內(nèi)部反對(duì)他統(tǒng)治的各路諸侯抗?fàn)?，而其唯一控制的大本營(yíng)匈牙利則直接暴露在奧斯曼的兵鋒威脅之下，經(jīng)常遭到奧斯曼騎兵的越境侵襲和損失，令他的實(shí)力受損。

而通過(guò)組織十字軍東征，一方面西吉斯蒙德可以借此團(tuán)結(jié)帝國(guó)和東歐的封建領(lǐng)主和騎士，增強(qiáng)其凝聚力，有助于鞏固他的統(tǒng)治地位‘’另一方面可以借助十字軍東征來(lái)打擊奧斯曼的實(shí)力，維護(hù)其匈牙利的邊境安全。

更不用說(shuō)，作為神圣羅馬帝國(guó)的皇帝，如果能夠成功完成十字軍東征解救君士坦丁堡的偉大盛舉，將極大提升他個(gè)人的威望和權(quán)力，將能有效擺脫帝國(guó)內(nèi)部諸侯對(duì)他的掣肘。

而想要實(shí)現(xiàn)十字軍東征的勝利，君士坦丁堡可能發(fā)揮至關(guān)重要的作用。

最近東羅馬帝國(guó)在亞該亞軍事行動(dòng)的成功無(wú)疑提高了它在西吉斯蒙德眼中的地位，所以當(dāng)尼古拉斯請(qǐng)求他接見名義上由皇帝曼努埃爾二世之子、塞薩洛尼基的專制君主安德羅尼卡率領(lǐng)的羅馬代表團(tuán)時(shí)，這位皇帝欣然同意。

至于尼古拉斯為何需要將安德羅尼卡從威尼斯一路帶到康斯坦茨與西吉斯蒙德會(huì)面，原因很簡(jiǎn)單。

羅馬人的皇帝曼努埃爾二世雖然委托尼古拉斯在歐洲協(xié)調(diào)各方諸侯，促進(jìn)新的十字軍的發(fā)起，但是一向謹(jǐn)慎的曼努埃爾命令禁止尼古拉斯作出任何就東羅馬帝國(guó)參與十字軍東征的書面承諾。

這一點(diǎn)，在曼努埃爾二世與西吉斯蒙德一世之間的往來(lái)信件中都有提及。

對(duì)于尼古拉斯來(lái)說(shuō)，他完全理解皇帝的立場(chǎng)——十字軍東征是否能組建、是否能成型、是否能夠獲勝距離遙遠(yuǎn)且充滿不確定性；而奧斯曼人就近在咫尺，一旦下定決心不計(jì)成本完全有能力徹底摧毀帝國(guó)。

在情況明朗之前，謹(jǐn)慎行事、不留下明確的文字把柄、不激怒奧斯曼人本身并無(wú)過(guò)錯(cuò)。

然而，尼古拉斯也清楚，一向以務(wù)實(shí)、靈敏著稱的西吉斯蒙德皇帝非常清楚君士坦丁堡的重要性。

只有君士坦丁堡的配合，才能夠與十字軍的海軍一起切斷奧斯曼人魯米利亞和安納托利亞之間的聯(lián)絡(luò)，進(jìn)而極大增強(qiáng)擊敗奧斯曼人的可能。

因此在任何十字軍組建的嚴(yán)肅討論開始之前，西吉斯蒙德需要獲得東羅馬帝國(guó)某種官方的承諾。這個(gè)承諾尼古拉斯無(wú)法提供，他需要一個(gè)身份尊貴、有絕對(duì)可信度、又愿意配合自己的皇室一起說(shuō)服西吉斯蒙德。

還有比曼努埃爾二世之子、塞薩洛尼基的專制君主更合適的人選嗎？

尼古拉斯一聽說(shuō)安德羅尼卡抵達(dá)威尼斯，就知道他說(shuō)服西吉斯蒙德并啟動(dòng)十字軍東征的唯一機(jī)會(huì)已經(jīng)到來(lái)。

而現(xiàn)在他需要的，是說(shuō)服眼前的這位年輕專制君主參與到他的計(jì)劃當(dāng)中。