懷孕之后，女性生活的各個方面都會發生改變。懷孕之前，她可能有很多興趣，也許會投身商界或政界，可能熱愛網球，也可能時常參加舞會、活動。未育女子可能看不上已經當媽媽的朋友，覺得她們生活很受拘束，甚至粗魯地評判她們單調乏味。她也可能對洗尿布、換尿布之類的細節嗤之以鼻。作為未育女性，即便喜歡孩子，往往也不過是一時的感情用事，并不實際。然而，一旦她自己懷孕，情況就不一樣了。

起初，她可能并不高興，因為她非常清楚懷孕生子會對“自己的”生活造成多么糟糕的影響。她的想法是對的，沒有人能否認這個事實。孩子會帶來一大堆麻煩，如果你不是真的想要孩子，那么一定會覺得他討厭極了。如果一位年輕姑娘意外懷孕了，通常會覺得自己很倒霉。

然而，經驗告訴我們，隨著孕婦的身體變化，她的情緒也會發生變化。也許可以說，她的興趣范圍會逐漸變窄。或者，更確切地說，她的興趣從指向外部轉為指向內部了。慢慢地，她會開始篤信，世界的中心就在自己腹中。

也許有讀者正處于這一階段，開始感到一點點自豪，感覺自己值得被尊重，而且，身邊的人理應為自己讓道。

隨著你越來越確定自己馬上要當媽媽了，就會像俗話說的那樣，開始“將所有雞蛋放在一個籃子里”了。你會全神貫注，將所有注意力放在一個對象身上，那就是即將出世的孩子。為此，你甘冒無暇他顧的風險。從最深層的意義來說，這個小寶寶是屬于你的，而你也將屬于他。

成為母親需要經歷許多磨難，我想，正是經歷的這些磨難讓你能夠將育兒的基本原則看得分外透徹，而我們這些沒機會做媽媽的人需要耗費許多年來做研究，才能理解你在日常生活中得到的體驗。不過，你可能也很需要來自我們這些研究人員的幫助，因為總有一些迷信和傳言（其中一部分可能還相當現代），會讓你懷疑自己的真實感受。

想想看，哪些事情是心智正常的平凡媽媽認為對孩子最重要、而最容易被旁觀者忽略的？我想，最重要的是你很容易感到，應該將孩子當成一個人來看待，并且越早越好。沒有哪個提建議的人會比你自己更清楚這一點。

即使還在子宮里，孩子也已經是一個獨一無二的人了。等到出生時，他已經擁有了各種各樣的體驗，有愉快的，也有不愉快的。當然，很多時候，我們從新生兒的面孔上讀出來的東西根本就不存在——盡管嬰兒有時看起來很有智慧，甚至很有哲思。不過，如果我是你，我可不會等著心理學家來判斷新生兒有幾分像人，我會直接去了解這個小小的人兒，同時也讓他來了解我。

寶寶還在子宮里的時候，通過他在你肚子里的動靜，你已經可以嘗試了解他的性格特征。如果他特別好動，你可能會想到，傳言“男孩胎動比女孩多”是真的嗎？無論如何，出現了胎動，你會為這種生命和活力的跡象感到欣喜。與此同時，我想，孩子也對你有了相當的了解。他分享了你的食物。當你早上喝一杯熱茶或急著趕公交車時，他的血流速度也會加快。在某種程度上，他完全知道你什么時候焦慮，什么時候激動，什么時候憤怒。如果你一直停不下來，他可能就會習慣了運動感，出生之后也喜歡讓你抱著搖來搖去，或者放在搖籃里晃來晃去。反過來，如果你一直很安靜，他也會習慣寧靜，出生之后可能更希望被靜靜抱在懷里，或者躺在嬰兒車里。從某種程度上說，孩子出生之前，你聽到他的哭聲之前，在你能夠看到他、抱著他之前，孩子對你的了解遠比你對他的了解多得多。

嬰兒出生之后，孩子和母親的狀況大有不同。也許，對你來說，與孩子享受彼此的陪伴之前，還得休息兩三天的時間。但是，如果你身體狀況還可以，就應該馬上與孩子接觸，盡快相互了解。我認識一位年輕的媽媽，與頭胎兒子進行了非常早期的接觸。從出生當天開始，每次喂奶之后，月子中心體貼的護理師都會將孩子放在媽媽床邊的搖籃里。他躺在安靜的房間，會清醒一段時間，媽媽向孩子伸出手來。還不到一周，孩子已經能夠伸手抓住媽媽的手指，望向她的方向。如果這種親密關系不被干擾，能夠持續發展下去，我相信，它能為孩子的人格養成和情感發展打下堅實的基礎。同時，也有益于孩子抗挫折能力的發展。

母嬰早期接觸中最重要的時刻就是喂奶時間，也是孩子最興奮的時候。你可能也處于興奮時刻，同時，你的乳房開始有了感覺，告訴你它的功能已經喚醒，準備好可以哺乳了。如果孩子一開始就能理所當然地接受你和你的興奮，就能好好處理自己的沖動和欲望，那么，這是非常幸運的。在我看來，這是因為，作為一個嬰兒，剛開始發現興奮來臨時會出現這樣的感覺，是一件非常可怕的事情。你有過這樣的想法嗎？

從這一點來看，你必須了解孩子的兩種狀態，一種是滿足后不太興奮的狀態，一種是興奮狀態。首先，不興奮的時候，孩子會花大量時間睡覺，當然，孩子不可能一直睡下去，只是安靜的清醒時光很少見罷了。我知道，有些孩子很難滿足，哪怕剛吃完奶也可能哭個不停，表達自己的不滿，很難入睡。在這種情況下，媽媽很難與孩子愉快地溝通。但是，隨著時間的推移，事情可能會穩定下來，總會出現一些能夠滿足他的事情。比如說，或許可以將孩子洗澡的時間作為啟動親子關系的機會。

你必須了解自己的孩子什么時候滿足，什么時候興奮，因為他需要你的幫助。如果你根本不知道自己和孩子處于哪種狀態，就無法提供幫助。從睡眠或清醒的滿足時光切換到貪婪狀態，這一過程非常可怕，孩子需要你幫忙管理。除了日常護理，這可以說是媽媽最首要的任務了。完成這一任務需要很多技巧，只有媽媽才能真正掌握——當然了，那些在孩子剛出生不久就著手照料他的出色女性也可以做到。

舉例來說，孩子并不是一出生脖子上就掛著鬧鐘，上面寫著：三小時喂一次奶。按時喂養對媽媽或護理人來說是很方便，但從孩子的角度來看，按時喂養不如按需喂養。孩子一開始并不想要按時喂養，事實上，我猜孩子真正想要的是一想吃乳房就自動出現，一不想吃乳房就自動消失。有時，媽媽不得不接受一段時間的隨意、混亂喂養，然后才能建立方便自己、更有規律的喂奶方式。無論如何，在你慢慢了解孩子的過程中，你必須知道他到底想要什么，哪怕你不打算滿足他的要求。如果你完全了解了自己的孩子，就會發現只有在他興奮的時候，才會蠻不講理。不興奮的時候，他只是會開心地發現乳房或奶瓶后面的媽媽，發現媽媽身后的房間，發現房間之外的世界。盡管喂奶時間非常適合好好了解孩子，但是，我想，媽媽也不要錯過孩子洗澡、換尿布、躺在嬰兒車上的時間，這樣有益于更加深入地了解孩子。

我認為，除了喂奶時間，也應該多將孩子交給媽媽——如果有護理人員照顧你，我希望她能理解我，不要覺得我太多管閑事。當你還沒完全恢復，無法親力親為照顧孩子的時候，當然需要護理人員的幫助。但是，如果你不常見到睡熟的孩子、躺著東張西望的孩子，只有在喂奶的時候，他才會被塞到你懷中，你一定會覺得他莫名其妙。因為想吃奶的孩子一腔不滿，他當然是一個人，但心中仿佛裝著憤怒的獅子和老虎。同時，他被自己的感覺嚇壞了。如果沒有人給你解釋這種情況的由來，你可能也會有些害怕。

另一方面，如果你已經知道孩子安安靜靜躺在你身旁的模樣，也了解他在你懷中玩耍的模樣，那么，你就會發現他的興奮是適度的，是一種愛的表現。這樣一來，當他扭過頭拒絕吃奶（就像老話說的“牛不喝水強按頭”），躺在你懷里睡著了以至忘了吃奶，或是焦躁不安無法好好吃奶時，你也能理解眼下的情況了。他只是被自己的感受嚇到了，在這種時候，只有極有耐心的媽媽能幫助他。你可以讓他玩一會兒，讓他含著乳頭甚至抓著玩一會兒，或者讓他做任何可以開心起來的事情，這能讓他獲得信心，敢于冒險和吃奶。這對你來說并不容易，因為你也要為自己著想，媽媽的乳房要么太脹，要么需要嬰兒吮吸才會開始泌乳。但是，如果你能夠理解眼下的情況，就更容易克服困難，在哺乳時與寶寶建立良好的關系。

當然了，孩子也不是傻瓜。這種興奮對他來說，就像我們被放在獅子窩里的體驗一樣，所以他必須先確保你是一個可靠的喂養者，才會放心地把自己交給你。如果你辜負了他的信任，那么，哺乳時的感覺就像野獸會把他吃掉一樣。給孩子一些時間，他會重新發現你。最終，你們都要珍惜他對母乳近乎貪婪的愛。

我想，母嬰盡早接觸的重點之一在于可以讓媽媽放心，孩子是正常的（暫且不管“正常”的定義具體是什么）。正如前文所說，你可能因分娩而精疲力竭，無法在孩子剛出生時與他親密接觸，但是，你也應該知道，媽媽想要立即了解自己的新生寶寶，這樣的愿望是再自然不過的了。這不僅僅因為媽媽渴望認識自己的孩子，也是因為在孩子出生之前，她一定有過各種各樣的幻想，害怕生出一個糟糕的、不太完美的孩子——后者也使得這種渴望分外急切。人類似乎很難相信自己足夠優秀，也很難相信自己體內能產生足夠優秀的事物。我懷疑，一開始時，媽媽也無法真正、充分相信自己的孩子。爸爸也是如此，會擔心自己無法創造出健康、正常的孩子。因此，第一時間接觸孩子是件相當急切的事情，因為知道孩子平安健康的消息，能讓父母松弛下來。

此后，出于愛與自豪，你會更加深入了解自己的孩子。你會認真研究他的細節，以便提供他所需的幫助。只有最了解他的人，才有可能提供這種幫助，也就是說，只有你——孩子的媽媽，才能提供這種幫助。

這一切都意味著照顧新生兒是一項全天候的工作，而能將這項工作做好的只有一個人。