三兄弟聽到秦淮的問話，激動異常，呼吸也變得急促起來。

他們非常清楚，秦淮讓他們干的鐵器營生，哪怕真如他所說的已經具備了‘官營’資格，依然是一條兇險之路。

但是一想到自己還是戴罪之身，家里有老母需要贍養，似乎除了答應，也沒有什么別的辦法。

其實從內心來看，鐵器生意雖然風險巨大，但是利潤也極其誘人，對于這三個壯小伙來說，毫無疑問是可以激發他們腎上腺素的‘良藥’，非常適合敢拼敢闖的三兄弟。

三人都不是笨蛋，知道這是決定自身命運的時刻，相視一眼后，竟是不約而同地跪了下來，齊齊說道：

“秦縣令但管吩咐，這差事，我三兄弟一定盡心竭力。”

“好。”

秦淮也是非常開心，從他穿越來的那一刻，他就一直盤算著如何重啟煉鐵場的事情。

憑借前世對江蘇地理的了解，秦淮知道丹徒縣，也就是后世的鎮江市，在市東有一處露天鐵礦。

所以他有信心解決礦源的問題。

但是難的是讓這鐵礦為其所用。

想要重啟大關煉鐵場，這第一關，就是用人。

用哪些人？

秦淮想了很久，還是決定拋除身邊的人。

哪怕是高縣尉這樣正直且能力強的人，他也不敢用。

因為他根本掌握不了那些復雜的關系網。

用了這些人，說不定這生鐵還沒煉出來，鐵礦就被占了。

那他破解‘千匹綾紗之局’就胎死腹中了。

必須是局外之人，素人。

邱氏三兄弟出身清白，雖性格頗為不同，但是為人極為俠義，而且是戴罪之身，有把柄在他手里。

不管從哪個角度來說，都和他的需求是最匹配的。

“你等無需憂慮，我既然讓你們勾當上了這門營生，自會考慮周全，保你們安全無虞。”

秦淮說完，從地上捧起一把紅褐色且質地細膩的土，朗聲說道：

“瞧，這就是我給你們找的第一個護身符！”

“這是？”

“這是黏土，而且這土的質量很好，非常適合燒磚。”

“燒磚？”

“不錯，重啟大關煉鐵場，不能以煉鐵的名義開啟，太惹眼，而燒磚，就沒那么扎眼了。”

“您是說，要讓大關煉鐵場燒磚？”

“是的，走，我們去大關，你們沿途做好地勢觀察和距離測算。”

...

一個時辰后，四人衣衫襤褸，滿是泥濘，出現在了廢棄的大關煉鐵場。

這里背靠雙峰山，是九華山的延伸山脈，緊挨著太平河。河道運輸非常便利。

這是讓秦淮非常滿意的地方。

煉鐵一事，無非生火，一進一出，哪怕在這個時期，技術都不算難事。

最難的，無疑是運輸。

這個地方，經水路可以直通丹徒縣區，不管是拉煤餅、木炭還是鐵器，都比較方便。

而且靠近密林，制炭便利。

幾人順著破舊的墻體，找到了已經沒有大門的入口，走了進去。

此時的煉鐵場早已被雜草覆蓋，里面零星地散落著幾棟已經破敗不堪的房子，要不是還有四座高爐聳立，幾乎已經看不出任何煉鐵場的痕跡了。

“大偉，這一路走來，可看出什么？”

“秦縣令，此處離礦石產地有二十余里，主要以小路為主，沒路的部分有五六里，運輸上是要費些功夫的，所幸地勢起伏不大且沒有險隘，只要修整一下，步車或者兩輪牛車還是可以通過的。”

秦淮對邱大偉的觀察力非常滿意，一直聚焦在運輸這個重啟煉鐵場的關鍵，不愧是弓兵出身。

抬頭看了眼日頭，算算時辰差不多了，便領著三人來到了場區外的渡口。

順著路往北看去，一群衣衫襤褸、面容憔悴的村民，肩扛手拖著大包小包，踏著崎嶇不平的土路，緩緩朝他們走來。

他們的身形透著疲憊，眼神中滿是對前路未知的忐忑。

為首一人，正是騎著馬的縣丞劉傳之。

他看到秦淮正在等他，滿是驚訝之色，完全沒想到縣令會來這荒山野嶺親自迎接他們。

忙翻身下馬，諂媚的笑容瞬間上臉，一路小跑著過來。

“秦縣令，怎么敢勞煩您親自迎接。”

秦淮擺了擺手，沒有回答，而是問道：

“劉縣丞，一路辛苦，你昨晚上差人提前來報，考慮很是周全。”

劉縣丞聽到秦淮夸他差事辦地不錯，笑意更濃，指著身后已經累癱坐在地上的眾人，繼續匯報道：

“秦縣令，陳家村共九十戶三百四十人，除去投奔親友的，還剩余六十戶二百人。其中，輕壯勞力八十人，這是名冊。”

此時的陳家村村民已經長途跋涉了兩日，肚中饑餓，或蹲或坐，目光瞟向幾位官老爺的身后，沒有看到想象中的食物或者房屋，一陣失望，一言不發。

空氣中彌漫著絕望的氣息。

秦淮將這一切盡收眼底，清了清嗓子，大聲說道：

“某乃丹徒縣令秦淮，奉命重啟大關煉鐵場，念汝等遭難，特為你們謀得此處勾當，如果你們愿意在此地謀生，可將自存手實狀交出，重新編撰入戶記實。前三年記不課戶，不納稅。”

“如若不愿意，現在就可以離開，自謀去處。”

秦淮說完，沒有想象中的歡呼雀躍，所有村民都是沉默不語。

秦淮拋出的重計手實，三年不課，對于他們沒有任何吸引力。

他們已經無地可種、無業為生，哪里還會想著納稅的事情。

唯一讓他們感興趣的就是煉鐵營生的勾當。

所有人相互看著，都沒有說話。

為首一位雞皮鶴發的老者，指著秦淮身后廢棄的煉鐵場，顫巍巍說道：

“我們這些人都可以以此為生嗎？”

顯然，他們不太相信靠著這廢鐵場能夠養活他們所有人，尤其是還有一百多人的老少婦孺。

“這位是他們村的族長，陳墨許。”一旁的劉傳之小聲介紹道。

“當然。”

“重啟這里，需要墾荒、除草、伐木、蓋房、做飯，我可以保證，你們每一個人都可以找到活干。”

“只要干活，就能領錢、領糧。”

聽到能領到糧食的時候，老小二眼睛一亮，只是看著這荒蕪的地界，又有些猶疑。

秦淮微笑著，指著太平河，說道：

“你們看！”

所有人都順著秦淮所指的方向看去。

隨即面露喜色，眼中迸出希冀的光芒。