阿卡多某地下蒸汽火車施工工地，莫約負200米深處。

挑高二十米左右，總面積接近兩座標準籃球場大小的空間，約半數被比市面上任何差分機還復雜無數倍的機械怪獸占據。

周圍整齊擺放著十幾座，浸泡在圓柱體培養皿內，目測不超過十六歲、性別各異的孩童，無名報童便列于末尾。

他們雙眸閉闔，表情無悲無喜，但能從皮膚泛起的細密氣泡，推測出有某種物質被強行榨取了出來。

通過圓柱體底部凸起的管道，流向頂端遍布開口，底座處貼滿詭異符咒的巨大多口燒瓶內。

經過處理，由孩童體內榨取匯聚而成，閃爍著異彩的流體，不間斷遭受到宛若雷霆般，藍色電流的持續轟擊。

極高的溫度促使液體逐漸氣化，沿管道導入鐫刻符文的活塞裝置，伴隨氣流涌動來回往復的做功。

最終所有管道均指向了機械怪獸核心，帶點水波紋的既視感，從中央向外部蔓延，由深到淺的菱形光門。

阿卡多議員黑鐵位階的洛夫特，此刻就正端坐在下方。

他雙眸微瞇，神色陶醉地仰望著菱形光門，側后站著負責地下蒸汽火車施工的項目經理。

「洛夫特大人，眼前的機械怪獸，便是從霧都魔術塔進口，近日剛組裝成的超凡蒸汽工業設備嗎？」

「你挺聰明，但我更希望，你能聰明的知道什么話，只能在這里講，什么記憶，只能留在這兒，堅決不準帶出去。」

「明白，干我們這行，沒關系，不懂輕重緩急，玩不轉的。」

「不錯。」

深深打個哈欠，連續幾天夜班監工使洛夫特頗為疲倦。

可為了維護神秘側社會整體的秩序穩定，重大項目必須有超凡者監督，規定就是規定，不想當花架子，還想進步就得承擔點什么。

為了能在緊要關頭打起精神，必須聊些什么，不然困的更快。

想了想洛夫特瞥眼項目經理道。

「『銀色門扉』入夢事件后，距離通往新世界的異常節點固定工作，根據推測分析還得有段時間。具體應該是缺乏我們仍難以理解的某種催化劑？總之等固定完成，泰拉蒙德將迎來超凡者永固統治的時代。」

項目經理猶豫片刻，小心翼翼的試探道。

「如今的神秘側社會，毋庸置疑是處于絕對權力中心的統治地位，為何您還要這樣講呢？倘若可以，希望大人能夠賜教，未來我會加倍為大人生活的不便排憂解難。」

「排憂解難嗎……」

喃喃中，洛夫特感受著心潮澎湃的充血小弟笑道。

「你最近算有心了，給你詳細展開講講倒無妨。所以首先你覺得？由霧都拉開的蒸汽時代的序幕，其生存與發展主要依賴什么資源呢？」

「煤鐵糧食？」

「說的對，要我記得沒錯，你好歹也是通曉神秘學知識的儀式師，那你覺得神秘側社會主要是依靠什么呢？」

「儀式？」

洛夫特伸出中指，左右輕輕搖晃。

「還不夠，儀式具體都要什么呢？」

項目經理沉思片刻后嘗試回復說。

「參考神秘學相關符號與文化特征，擁有象征意義的道具？」

「沒錯，但附著于物品上的歷史積淀，跟個體生命的繁衍與壯大，那幫老頑固喜歡稱為『文物』的存在，已經逐漸跟不上，伴隨總人口壯大，同比壯大的神秘側社會，日常維持的天量消耗。」

洛夫特從口袋摸索著，掏出拇指大小的骨骼化石。

「這是某種昆蟲的骨骼化石碎片，神圣歷前的眾神時代，超凡生物尚且在泰拉蒙德還有繁衍生息的種群，但因為不明原因，神圣歷后徹底絕跡。」

接著他又指向自己禮服上，作為花紋裝飾的獅鷲圖案。

「不僅是『文物』本身，神秘學儀式的相關符號，同樣需要時間沉淀。絕非能依靠蒸汽時代的大眾傳媒宣傳，短短幾年間簡單實現的東西，甚至累積的時間厚度不同，神秘學性質也不同。譬如：萊茵同盟境內倍受歡迎的高盧波爾拿紅酒，所謂奢侈品，所謂品牌，所謂溢價，恰恰來源于悠久歷史帶來的，其商業聲譽的沉淀！」

說到激動處，靈性感知有所察覺的洛夫特起身。

「而這正是阿卡多學術城邦，近半年多以來異常靈性波動的最大秘密。根據目前獲取的監測數據，光門背后隱藏的新世界，雖然依附于泰拉蒙德大陸存在，但卻擁有比泰拉蒙德大陸更高的靈性活躍度。」

「大人，您的意思指？」

「類似蒸汽機離不開煤鐵，人離不開糧食，維持神秘側社會運轉同樣離不開能源，不然怎么會淪落到把恰巧闖入的老鼠，當做匯聚靈性的中轉站使……」

故意留話把子沒講完的洛夫特，胸口象征血脈傳承的徽章泛起微光，轉身拔出藏在腰際的大口徑左輪。

砰砰砰，連續朝通往大廳的入口處射擊。

「還打算鬼鬼祟祟的躲藏嗎！」

看似是單純的子彈，威力卻在靈性加持中猶如炮彈。

連續幾發下來，入口處墻壁大面積崩塌，暴露出背后湖藍色雙眸充斥著憤怒的于連。

「我原本還認為是哪家對頭，但靈性波動有點陌生呀……」

洛夫特眉頭微皺，這不是他記憶中的感覺。可未經允許的情況下，敢擅自闖入此處，究竟該如何處理，緊急方案都是相同的。

……

解決掉兩名儀式師，繼續深入的路，比于連預想要輕松許多。

等他真正摸到大廳門口時，恰巧遠遠聽見洛夫特跟項目經理的對話。

等他聽見「老鼠」二字，余光瞥見角落處的培養皿里，表面上就像單純靜靜躺著，可但凡是超凡者，通過靈性便能清晰感知到，生命力已經被盡數榨取干凈的無名報童。

于連按捺已久的憤怒，再也無法壓制住。

「是你殺掉的無名報童嗎？」

默默裝填左輪的洛夫特，遺憾地搖搖頭。

「你是誰？你具體是指誰？我都不認識，可惜那些都不重要。」

洛夫特作為徽章騎士的血脈傳承能力，是消耗靈性換取動能效果增幅，通過鐫刻符文的特殊彈頭，獲得修正彈道的精準控制力，跟出膛后獲得更高初速。

原先時代里洛夫特家族，習慣拿弓弩或標槍來充當媒介，卻由于基礎數據跟射速太低，所以能力并不凸顯，徽章騎士內部屬于墊底存在。

等來到蒸汽時代，尤其伴隨槍械制造工藝水平進步，威力強悍的大口徑左輪相繼問世，洛夫特才逐漸揚眉吐氣。

可惜家族底蘊太淺，積累嚴重不足，導致前些年吃相比較難看，必須快速獲取足夠財富作為籌碼，結果有了閉門會議被霍夫曼狠狠羞辱的場景。

但……

目前不同了，他只要多辛苦半月左右，搞定容易被公眾普通人察覺的異常節點固定工作，就能順利平步青云。

什么萊茵安全局局長霍夫曼，什么議長吉爾·考文垂！

洛夫特未來皆不打算放眼里，更甭提面前，靈性波動是挺古怪，氣息卻跟自己差不多的無名小輩！

洛夫特舔舔唇角，彼此簡短交談間，已經快速裝填完畢的大口徑左輪，再度瞄準于連。

「不管你是因為誰來到此處，你此刻都要死！」

砰砰砰！

彈夾清空的射擊。

于連瞇眼望向囂張至極的議員洛夫特，低頭瞅向躲藏在口袋里的，靈體殘存的雙眸。

傲慢，十足的傲慢，連被自己殺死的人，究竟姓甚名誰都不在意嗎……

痛徹骨髓的悲慟涌上心頭，于連將魔藥帶來的超凡能力驅使到極限，渾身靈性沒有保留的盡數輸出，引導至匕首與雙腿。

面對急速飛向自己的子彈，于連憑借魔藥強化過的身體素質，以遠超肌肉承受極限的發力，忍耐著劇烈撕扯的疼痛代價下，硬生生躲開了攻擊。

但危機仍未結束，被洛夫特拿靈性精準控制的子彈，頂著動能衰減，開始轉彎追擊于連。

于連準備發力，腳踝處被魔藥強化過的筋肉，此刻傳來巨痛。

想必若是以速度見長的三日月小姐，解決起來估計會非常輕松吧？

咬緊牙關，心懷悲慟的于連，從決定打算探索甬道深處起，便沒準備全身而退。

于連死死瞪著洛夫特，回憶起跟伙伴與導師大人相遇后種種。

回憶著不久前塔克夫的戰斗、回憶著剛剛跟儀式師的戰斗，所有的斷片畫面，整合成通往未來的全新愿景。

腦海里對無名報童的提問，曾經倍感困惑的事情，慢慢有了模糊的答案。

「傲慢是吧，那就讓我以公平回擊之！阿修羅扮演守則②：公平必須得有人去維護，此乃裁決、此乃阿修羅，此乃徘徊在善道邊緣的惡鬼羅剎！」

不計代價的投入靈性迅速消耗同時，意識慢慢模糊，當于連總結出第二條守則，他對周圍環境的感知，前所未有的寬廣。

子彈飛翔的動能，注定伴隨微小的氣流擾動與聲音。

咻咻咻～

朝洛夫特位置奔襲的路上，于連輕抬手臂，洛夫特集中注意力好不容易控制的子彈，差點命中于連的瞬間，卻緊緊挨著腋下擦過。

接著，又是子彈差點命中，竟被于連微微歪頭躲過。

「巧合？」

洛夫特搖搖頭。

「不，那只是欺騙自己罷了。」

能扛住神秘知識的洗禮，還沒有陷入瘋狂，進而成功覺醒血脈，晉升為超凡者，道德品行壞歸壞，洛夫特倒也絕非純粹的酒囊飯袋。

黑鐵位階能夠分心影響控制的彈道數量有限，當意識到區區幾發子彈，無法對于連造成致命傷害。

因為害怕毀壞建筑結構與機械裝置，所以不可能允許攜帶擲彈筒什么的地下空間，也沒法追求面殺傷的覆蓋。

「事已至此，你先滾去，幫我阻擋兩下吧！」

洛夫特瞅著旁邊老早便癱坐在旁邊的項目經理，曾經享受對方掐媚時的愉悅，被催促好處費時的厭惡替代，狠狠朝他屁股踹過去。

對如何快速干掉儀式師，于連已經略有心得。

普通村霸單V爆體，儀式師雙V解決。

閃過從內向外撕裂爆裂的人形火球，于連目光緊盯，企圖不斷通過后撤拉開距離，換取裝填時間的洛夫特。

又躲過幾發子彈，局面卻略有不同，洛夫特沒有繼續后撤，他高高舉起不知不覺間，沾滿鮮血的昆蟲類化石碎片。

「眾神時代的基石，輝煌永恒的靈性世界，群星與夢境之主！以信物作為溝通彼此的橋梁，我在此懇求您降下目光！我愿與您偉大的造物簽訂契約！」

話音剛落，菱形光門肉眼可見的扭曲著。

洛夫特內心狂喜！

眾神時代早已遠去，他家族底蘊太淺，也缺乏黃金位階亦或真理位階的長輩，對古老典籍的保存更談不上完整，就連箴言都不清楚是不是足夠標準。

但關鍵時刻死馬當活馬醫，在最有可能性的地方，進行了最有把握的召喚嘗試。

菱形光門扭曲的結果，昆蟲類碎片在靈性不斷匯聚下，重新獲得完整，代價是……

洛夫特右眼、左手、右腿作為血肉祭品，硬生生從肉體上被扯掉飛了出去。

那是非常古怪的生物，當于連目睹它的瞬間，渾身靈性仿佛遭遇極寒氣流入侵，徹底陷入凍結狀態。

莫約鴿子大小，沒有眼瞼的昆蟲，分節卷須以獨特節奏快速扭動著，十條腿被黑色發光的觸須所覆蓋，下半身折疊起來，近圓形的翅膀上生著三角形鱗片。

從時斷時續的光芒判斷，昆蟲絕非最佳狀態，縱使如此也起碼有白銀位階。

「哈哈哈！切實能感受到彼此鏈接的契約，成功了，我成功了！阿卡多異常波動背后，果然是通往新世界的大門！消失已久的超凡生物！」

拿靈性止住血液噴涌的洛夫特，凝視著因靈性遭受強制凍結，腿部筋肉幾乎均已斷裂，匍匐在地的于連瘋狂嘲諷。

「偉大的造物，我的契約者，請毀滅這莫名其妙闖入的宵小之輩吧！」

觸須搖晃著，昆蟲扭頭望向洛夫特，又望向于連。

被注視的于連，甚至有種腦海與靈魂都被盡數吞噬的錯覺，他撐住地面的雙手，小小挪著后退半步，口袋內宛若觸手星空云霧古怪圖案的奇點料理店會員卡，不小心被擠出來。

「去吧！」

洛夫特高叫著，可很快，他猖狂的笑容陷入呆滯……

拼著損失自己軀體的代價，為其鑄造血肉，提供憑依的媒介，從菱形光門背后的新世界召喚而來，白銀位階起步的昆蟲。

此刻竟頂著主動破壞契約，損失靈魂的代價，以洛夫特完全不曾預料到的展開，難以置信的目光注視下，頭也不回的重新鉆了回去……