豹房。

這天朱厚照起來得很早，一早就與張銳、錢寧等人一起到豹房一角，此時里面正有一堆番僧，似在做什么法事。

他在外等了許久，終于里面出來個番僧的首領。

張銳過來通稟道：“陛下，法王著肖藏卜已推算出結(jié)果。”

“速速報來。”朱厚照隨即招手。

很快，一名番僧走上前，一副得道高僧不食人間煙火的模樣，用略顯蹩腳的漢語說道：“尊敬的皇帝陛下，我們已推算出，賊寇破黃州之法，乃是用的火結(jié)陣。”

朱厚照聽完不由皺眉。

聽不懂，是真的聽不懂。

但以他孤傲心態(tài)，又不容許說自己不明白，更不好意思問。

錢寧很識趣，代皇帝問道：“何為火結(jié)陣？等等，法王閣下，你不是修佛的嗎？連道家的法陣都有涉獵？”

平常錢寧很瞧不上這群番僧。

但當今天子跟他老爹崇信道教不同，至少眼下的朱厚照最推崇的是佛教，尤其是番僧，似乎是外來的和尚會念經(jīng)。

而眼前的著肖藏卜，在正德四年被封為法王，并為京城大隆善護國寺的主持，在京師一眾番僧中地位甚高。

在修佛的人看來，這是得道高僧，頂禮膜拜。

但在錢寧這樣不信佛的人看來，眼前的人跟個江湖騙子沒什么區(qū)別。

著肖藏卜道：“所謂火結(jié)陣，便是利用天火，將城墻轟開，至于具體施展法門，我不知曉。”

“說得有鼻子有眼的，還以為你真的很精通呢。結(jié)果說了個半拉子。”錢寧埋怨了一句，回頭又望著朱厚照，在等指示。

朱厚照道：“如你所言，豈不是跟火藥差不多？”

張銳道：“陛下，王恭廠的人也曾做過推演，認為可能是火藥，但又上報說，火藥不可能有那么大的威力，畢竟直接轟塌黃州這樣的厚重城墻，很難做得到，再說炸塌的那一段，據(jù)說城墻之外就是護城河，賊寇不可能把火藥運過河去。”

朱厚照皺眉道：“那要是在下面挖個洞，送到城墻底下呢？”

“啊？”

張銳先是驚訝了一下，馬上求助一般看著錢寧。

錢寧道：“陛下，也無可能。要挖洞，那么大的陣仗，早就會被城里守軍發(fā)覺，再說，那得多少火藥？賊寇流竄湖廣，一時間也聚攏不來。”

“那到底怎回事？”朱厚照氣惱道，“就讓朕相信是什么火結(jié)陣？朕就想問問，下次賊寇再用這個什么狗屁火結(jié)陣去攻城，應該怎么防備？法王，你說！”

著肖藏卜聞言也很無語。

我又沒親身前往湖廣，咋知道那群賊人是用的什么法門？讓我們推算？還要說出防備方法？

玩我們呢？

著肖藏卜搖頭道：“回皇帝陛下，暫時沒有好的規(guī)避之法。”

“那你們會用詛咒之法嗎？就是扎個小人，就像史書所說的壓勝之術，把那個賊寇首領千里之外給弄死？”朱厚照也很生氣。

養(yǎng)僧千日用在一時，要是你們啥都干不了，那養(yǎng)你們干嘛？

平時給我跳大神表演舞蹈找樂子呢？

著肖藏卜道：“我們沒有此等能耐。”

錢寧道：“父皇，我看他們沒有騙人，要真有這種法子，那他們很危險，還不如早點把他們給趕出京師！”

有詛咒殺人的法門，還能留這群人在京城？

到那時，最受威脅的那個人，應該是義父您了吧？

朱厚照氣呼呼道：“給朕下旨，馬上讓陸完和彭澤放下手上所有的事情，八天之內(nèi)必須要帶兵到黃州。朕就是想見識見識，那群賊寇究竟是在用什么妖法！他們會用的，朕手下就沒一個人能施展出來？還就不信這個邪！”

……

……

武昌縣，城北，城墻之下。

“轟！”

一聲炮響，義軍攻打武昌縣的戰(zhàn)事正式打響。

知縣宋敏這幾天一直都住在城北城墻下的民舍內(nèi)，聽到聲音，他直接從里面沖出來，當即就要上城頭。

卻被縣丞李柏攔下。

“宋知縣，您不能上城啊。”

李柏道，“賊寇的火炮威力甚大，剛才那一炮打上城頭，折了兩個守城士兵。據(jù)說他們在黃州城時，就靠此法門，讓城西軍民不敢從城墻眺望，后致城失。”

宋敏怒道：“賊寇在城外作亂，我人就在此，我不上，他人還有敢上去的？聽我號令，敢退縮者，一律軍法不容！”

“得令！”

旁邊馬上有軍將領命。

宋敏便徑直往城頭上攀登。

李柏看架勢不對，只能急忙跟上去。

就在二人剛走上城墻，就又聽到“轟”一聲巨響，這一炮直接打進城內(nèi)，靠近城門的一處屋舍被鐵球給砸出個大窟窿。

宋敏不顧危險，還是義無反顧走到城垛前。

“大人。”一名校尉道，“賊人已列了火炮陣，有六門炮，現(xiàn)在就只有一門在點火。另幾門還在安裝。”

宋敏沒在意別人說什么，而是指著遠處一個木臺子道：“那是什么？”

在場的守城士兵只能干瞪眼。

李柏道：“以下官聞聽，賊寇破黃州之前，也曾設祭臺作法，后來就……”

“他們要故技重施？”宋敏聽到這里，大驚失色。

隨即又強行鎮(zhèn)定一番，好似是自我安慰一般說道，“子不語怪力亂神，要真有這種妖法，自古不知會有多少人用，還造這城墻作甚？任何城池都擋不住！此乃虛張聲勢。”

李柏無奈道：“宋知縣，先不論他們是否虛張聲勢，要是被城里人知道他們要作甚，只怕要生亂子。”

“來人！”

宋敏大喝一聲。

隨即有軍將跑過來。

“城中有幾門炮？給我對準那邊，把那臺子給轟爛。”宋敏厲聲呼喝。

過來的守城軍將也很無語，一人道：“太遠了，咱的炮轟不了那么遠。”

“那他們的炮怎么打上來的？”宋敏喝問道。

“這個……我們也不知道。”軍將分外無語，“聽從對江過來的說，賊寇在黃州也是使用此等炮，當時就一門，他們能把火彈打上城頭，城頭上的卻打不到他們。”

宋敏咬牙發(fā)出一聲：“邪門！”

“轟！”

正說話之間，一發(fā)炮彈打上城頭，就打在距離宋敏所在位置不遠的地方。

城磚被炸開，周圍飛出去幾個人，有一名士兵被炸飛落下城頭。

慘叫聲不絕于耳。

李柏用衣服遮掩塵土，提醒道：“先下去說吧。”

宋敏一把將李柏扒拉開，一臉堅毅之色道：“不就是開炮嗎？我們也放炮，把城里的炮都聚攏到這邊來，對著他們放！打不到也給我打！弓弩也準備，一旦賊寇沖上來，與之玉石俱焚！”

“大人，這沒意義啊。”有軍將抗議，“為何不等賊寇攻城，人馬靠近時再用？”

宋敏回頭看了城內(nèi)的方向一眼，道：”誰說沒意義？現(xiàn)在就是比氣勢，要是氣勢弱了，城就沒了！”

周圍的將領面面相覷。

以他們的境界，根本理解不了這么高深莫測的道理。

……

……

就在武昌縣之外，已開始放炮時，劉宸的船也在此時過江。

劉宸這次帶過來的，除了四當家陸陵之外，就是李容宗和一眾親隨，同時還帶過來一批新的火器。

上岸之后，從渡頭走出來，劉宸并沒有見到齊彥名的身影。

按照既定計劃，齊彥名和馬三的人馬將會從城南或是城東方向進城，這還要看“攻城戰(zhàn)”的推進情況。

“大當家。”

毛老四笑呵呵走到劉宸面前，點頭哈腰給劉宸行禮。

“往這邊調(diào)整一點，等等，看準那邊沒？我看那人多，可能有當官的，就轟那！對，再調(diào)整一點！”

一個大嗓門的年輕人正在那指揮放炮事宜。

顯得很專業(yè)。

正是三江口一戰(zhàn)被義軍俘虜?shù)墓佘娛勘鴱垵櫋?

此時的張潤雖然不拿俸祿，但已把自己當成是軍中的火炮手，也因為他有開炮的經(jīng)驗，再加上嗓門大，喜歡與人熟絡，人緣還不錯，以至于那些粗莽的漢子只能聽他的。

他就好像個炮手導師一樣，認真教那些新炮手。

李容宗走上前，抬頭看著不遠處正在招呼開炮的人，道：“這就開打了？城頭上防御還算嚴實，就是……不知城中抵抗的決心有多大。”

毛老四趕緊讓人把之前劉宸作法用的一套家伙事給送過來，興沖沖道：“大當家，都給您準備好了。您看，臺子都搭起來了，弟兄們都等著看好戲呢。”

李容宗看到這一幕，大夏天的突然覺得下身涼颼颼的。

又來？

想到幾天前的一幕，近乎可以成為他這一輩子的夢魘。

做夢都能嚇醒。

劉宸笑道：“不著急，武昌縣看起來有抵抗的決心，但光靠官府的決心還不夠，要看城內(nèi)的官紳如何抉擇。我之前已找人往里面帶話，只要他們開城門獻降，我保他們的家底不失。”

“分化離間？”

李容宗突然又覺得眼前這人很危險。

既會打仗，還會馭下，懂妖法，更會玩弄人心。

莫非以前這股響馬不興，是以為他兄長劉六阻礙了隊伍的發(fā)展，沒早點死退位讓賢？

“是。”劉宸道，“鐵打的營盤流水的兵，流官想堅守，那是為他們的命和政治前途，可這關乎到地方士紳的切身利益，地方上的人有什么道理跟我拼命？希望能趕在天黑之前進城，到時與閣下在知縣衙門飲茶。”