武昌城，巡撫衙門。
巡撫李士實(shí)正立在那，厲聲斥責(zé)湖廣鎮(zhèn)守總兵官、南和伯方壽祥。
“……募兵之后，都不嚴(yán)加管教，如今被陛下降旨斥責(zé)，還有什么臉在我這里討功？”李士實(shí)怒從心起，對方壽祥態(tài)度非常不善。
緣起于紀(jì)功給事中吳玉榮上奏：“……所調(diào)湖廣漢土官軍及招募僧兵，縱肆荼毒，所過騷然，甚于流賊。總兵官方壽祥、都御史李士實(shí)，紀(jì)律不嚴(yán)，宜切責(zé)之……河南民兵，號曰棒手，百十成群，聚劫行旅，而都御史鄧璋全無統(tǒng)紀(jì)，又任用大同指揮汪淵，使領(lǐng)軍壯罷閑，司務(wù)黃彬，使領(lǐng)民快浪費(fèi)官銀，殺害脅從，俱宜治罪。”
皇帝隨即下兵部議。
結(jié)果是：“壽祥、士實(shí)降敕切責(zé)，土兵令嚴(yán)加約束，不許生事害人，重困地方。璋已停俸，淵、彬，下巡按御史逮問。”
朱厚照不是昏聵之人，下面有上奏參劾，只要屬實(shí)，他一定會降罪。
這可把李士實(shí)給氣壞了。
真是人在衙門坐，禍從天上來。
不明覺厲就被皇帝降旨斥責(zé)，給他的仕途蒙上污點(diǎn)。
方壽祥哭喪著臉道：“李中丞，您還沒看明白嗎？朝廷是卸磨殺驢，流賊之患尚未解，這就要懲戒前線將士，真是令人寒心啊。”
李士實(shí)道：“這能怪朝廷？你募兵募什么不好？既用土官，又用僧兵，能不出事嗎？連我衙門口前幾日都收到線報，說是你的兵還沒到武昌府，就在咸寧等處行劫掠之事，這還只是咸寧一地，你以為監(jiān)察御史是吃素的？”
方壽祥無奈道：“這也是沒辦法的事，卑職也想募本地的兵馬，可哪有應(yīng)召的？僧兵為何搶糧？還不是因?yàn)榧Z餉不足？楚王府偌大的家業(yè)，如今流賊已到臥榻之畔，卻是分文不出，好不容易從商賈那募集來一些錢糧，卻還是……”
到底方壽祥也是南和伯。
他這也是在變相朝李士實(shí)抗議，你看看你，募集到錢糧，一文錢不交給總兵府，錢糧去哪了都不知道。
李士實(shí)怒道：“怎么，還盯上巡撫衙門這點(diǎn)錢糧？這衙門不需要修嗎？城墻不需要整備？還是說軍械不需要打造？賊軍如今就在東邊，兵馬隨時都要應(yīng)對賊軍來犯，上下都需要打點(diǎn)，你以為我是挪作它用了嗎？”
方壽祥聽了就覺得很無語。
你把錢糧募集上來，都要準(zhǔn)備修衙門，還說不挪作他用？
“李中丞，說句不好聽的，那流賊隱患再大，他們也不可能……犯到咱武昌府城來吧？這城高墻深的，賊寇也不會自己找不痛快。”
方壽祥一副不以為然的神色。
憑啥有銀子，就只進(jìn)你們巡撫衙門的口袋，沒我們的份兒？
你可是以軍費(fèi)名義募集的。
李士實(shí)道：“忘了先前兩伙賊軍，先后過境武昌府？漢陽一戰(zhàn)，還不是巡撫衙門先墊付的軍資？現(xiàn)在衙門上下都快揭不開鍋！再者說來，那些商賈官紳也都是鐵公雞，要不是我用非常手段，讓他們拔下幾根毛，有你總兵府什么事？”
方壽祥走上前，用哀求語氣道：“中丞大人，現(xiàn)在賊寇未走，咱就先別起內(nèi)訌了可好？”
“是你先在這里抱怨，還怨起本官？”
李士實(shí)也稍微平和了一些。
把軍費(fèi)扣下來，這事也的確是他干的，在爭論時他也會顯得底氣不足。
但誰讓他在軍務(wù)方面，是湖廣地方一把手，我想克扣就克扣，想挪作私用就挪用呢？
誰管得著？
方壽祥道：“這幾日，黃州府已接連來信催促，讓武昌府發(fā)兵馳援，賊軍在黃州府盤桓多日，甚至炮轟城墻，分明是有攻城之意。要是黃州府失守，那……咱可就不是被訓(xùn)斥一番能了事的，只怕……”
“怕什么？不是還有陛下派出的平賊官軍？”
李士實(shí)拿出事不關(guān)己的態(tài)度道，“最近這幾日，怎沒聽說陸全卿的消息？”
方壽祥道：“那位陸軍門，聽說已經(jīng)滯留在河南，短時間來不了了。”
“什么？”李士實(shí)臉色驚訝。
“李中丞，您是幾天沒看軍情戰(zhàn)報了？別是只顧著勒索那些商賈出錢出力吧？”方壽祥道，“河南白蓮妖眾起事，為首的自稱宋王趙景隆，擁兵數(shù)千，犯河南歸德、濟(jì)陽，把咱這位陸軍門的兵馬給擋了。”
李士實(shí)罵道：“一波未平一波又起。中原之地，難道滿是盜寇，禮樂教化何在？”
方壽祥嘆道：“沒辦法，中原百姓經(jīng)歷一番天災(zāi)人禍，早就活不下去了，如今十室九空，不投賊又如何過活？如今著緊的，是黃州之困，咱是否出兵？”
“出他奶奶個腿！”
李士實(shí)繼續(xù)破口大罵，“去信跟黃州知府李容宗說，賊寇不過是強(qiáng)弩之末，如今已不成氣候，等再過幾日，陸完和彭澤的人馬迫近，他們自會抱頭鼠竄。讓他們再守幾天。”
方壽祥道：“那就是各人自掃門前雪了，是吧？”
“哼，還能如何？”
李士實(shí)道，“你先趕緊去把那些僧兵和土官兵給整頓好，如今他們已進(jìn)了武昌城，要是他們在城里鬧事，我先把你給辦了！”
方壽祥心說，我堂堂南和伯，怕你？
但多少還是有些沒底氣。
畢竟大明的武勛地位還是有些低微，再加上這次的事，他跟李士實(shí)屬于一根繩上的螞蚱，已沒有舞臺給他發(fā)揮，只能讓李士實(shí)給自己頂著。
天塌了，你巡撫不頂著，還指望當(dāng)兵的給你頂？
“中丞，那軍費(fèi)？”
“等著吧，過幾天，會給你撥個幾千兩銀子，你的兵餓不死就成！”
……
……
入夜。
黃州城內(nèi)，知府衙門。
知府李容宗接過從武昌府過來的公函，對著蠟燭端詳了很久，直到把上面每個字近乎都吃透，他才意識到一件事。
“我這天天給他放鴿子求援，他這也是把我當(dāng)鴿子給放了呀。這意思，是說已將我們黃州府……放任自流了？”
李容宗很驚訝。
這提督軍務(wù)都御史是咋當(dāng)?shù)模?
賊軍在我這攻城，你有兵不出，有糧食不調(diào)，就看著我在這兒遭轱轆罪呢？
陳留無奈道：“這位李巡撫似乎也言之有理。”
“從哪看出來言之有理了？”李容宗氣急敗壞喝問。
“李巡撫不是說了？賊軍已是強(qiáng)弩之末，已無力攻城，只要咱再挨上個十天八天的，賊軍自會撤走。”陳留臉上也帶著幾分生無可戀。
畢竟最近這幾天，知府和守城指揮使沒見有多忙，而他這個當(dāng)軍事幕僚的，卻是東奔西走，腿都快跑斷。
李容宗道：“這上面不還有前提，說是要等彭巡撫和陸侍郎的兵馬抵至？感情他們的兵馬一天不到，就讓我在這繼續(xù)挨著？能挨得動嗎？”
陳留道：“那能怎著？人家怎么說也是一方都御史，手握湖廣兵權(quán)，還剛受命節(jié)制江贛兵權(quán)。他不肯出兵，您對敝人發(fā)火也是徒勞，咱總不能提著刀到他巡撫衙門，逼他出兵吧？”