小先生見來人年事不輕，一本正經打恭回道：

“免貴，咱姓甲、名喚馮戎（音：平容），是去年新晉教武科的助教。今年小生十八，您這也是辛苦了，還幫女兒把這沉重的行李抬進去，進門演武場對過就是‘鷥苼劍社’，要不我叫她們往科師兄來幫幫忙？”

這書生倒好，見小乙這面相老氣橫秋，且又和溫婉可人、嬌媚可愛的女孩們如此親近，他心里也拿不準小乙到底是誰的親爹，便連年庚都報了出來，還一通獻著殷勤。

玉軒見狀，心想‘難不成這先生想當便宜女婿了吧！’

表哥聽得說道：

“不用了，不用了，這是學生我的名帖，以后還請先生多多指教，老甲先生久仰久仰。”

聞聽如此，甲馮戎心一跳，不知他是哪位舊故的親屬，可當小乙從懷中取出自己的名帖，看到金小乙的名字和年庚十七，書生吃驚的下巴都快掉了下來。

“失禮失禮，唉唉…”

甲馮戎看著身前這個壯漢，尷尬之極，等往名貼上蓋好鳴鷺的印鑒、把名帖還給小乙，只得撓著頭將他們幾個趕緊讓了進去，還緊著囑咐道：

“行李放到齋舍后，記得去藏書閣東面的‘典籍廳’，用路引和照身貼登記造冊、刻印出入牌；再去辟雍東面的‘典簿廳’交過齋舍館費和學雜傭耗，還有憑印署過的名帖領教本，之后，就可休息了，隔些時日，待到八月上丁，才去先賢殿祭酒，行拜師禮。你們可以在這前前后后多轉轉，熟悉下環境，后院有會饌堂，公廚后面有澡堂，這位賢弟，你搬完箱子，到后面盥洗一番定能解乏…

…哦，對了，去齋舍要穿過校場、先賢殿和授堂，之后看到辟雍后廈西廡‘落雁廳’，便是到了靜園，靜園西側是男徒寢廬、東側便是女徒風齋。還有‘落雁廳’里，常年備有各種飲品點心，口渴了可以去那里看看。”

“有勞先生指點。”

“有勞先生指點啦~！”

“有勞先生指點哦吼吼！”

“有勞先生指點哩~唉嘿！”

“有勞…呃…”

“你們幾個姑娘小心腳下，那邊有蹬臺階很矮、很隱蔽，經常絆倒人，小心哦~唉嘿嘿…”

前面小乙說的那句‘有勞’，萬萬不如后面三個女孩撒嬌的憨態，讓甲馮戎受用。以至于，玉軒和他行禮的時候，書生根本就沒看見，他拿個后腦勺對著玉面少年，兩眼只顧看著女孩們婀娜的身姿步態，嘴里還嘖嘖稱奇。

見他這樣，玉軒也就只好苦笑了番，便貓著腰，避開他觀瞧的眼神，就從影壁的另一側，繞了個彎，蹌蹌踉踉的追小乙去了。

男孩兒女孩兒們說說笑笑，走過國子學院的集賢門樓，眼前便是‘演武校場’，場中青磚墊道，兵欄四置，戰鼓幢幢，蔚為雄渾。

校場縱長百步，橫長百五十步，甚是寬闊，站在場邊望天而去，只覺青空敞蕩，心胸豁然開朗。小乙走在校場的青磚石地上，樂滔滔一句：

“真是大開門!”

“啥叫大開門？”

“格局敞亮，一眼望穿，沒啥藏著掖著的。”

可從校場兩側的小門往里走，卻越來越是幽深，小乙直嘆：

“樂早了，打了嘴，這鳴鷺也太幽深了。”

原來前方經過乃是金聲玉振坊、欞星門、圣時門，再經三道石拱橋之后，至弘道門才到收藏秘本的奎文閣。

一路行來，步道兩旁墻高林密，眾人狐疑的顧盼著四周。粗漢仔細觀瞧，竟瞧出些陷陣的意味，粗漢擔起‘坐池子’的職責，趕緊一一將容易藏人的地方和徑道布局記了個清楚。

再往深里去，到大成門前，只見得偌大的先賢祠居然藏在學院之中。

‘先賢殿’所在院內東西各有廟堂，正北一座大殿富麗堂皇，靜逸端正，設臺階二十八級，代表四方星宿。上石階、經露臺、至大殿，殿內整面墻上擺滿了先賢長生位，裝飾得金碧輝煌，莊重肅穆。

不少新科學子心懷敬仰，都在大殿前的露臺上拜望先賢名列，殿內瑞腦沉香焚祭，薄霧云山繚繞，這深幽的氣氛森嚴，讓話多的山兒、紫穆兩個娃兒都乖乖閉上了嘴。

“說是往里走走就是學堂和齋舍，咋這么深？呵欠～”

小乙拿眼掃著周遭，不禁奇道，暖風擦肩而過，樹響沙沙，催得人犯困。

羽兒回道：

“這格局是前廟后學，不過把先賢殿建在學院里的還是少見，平常的都會跟學院分開建造，方便百姓去祭祀，可這里平常是不讓百姓進來的，靜得有些駭人。”

“學院里不會真有鬼吧，還是山兒胡說的？”

“就是傳說啦，不過這學院建造已有幾百年，要是有些精怪也不稀奇，四哥哥你怕鬼啊？”

“我不怕，倒是山兒啊～”

“不要啊，趕緊跑啊！”

胖丫頭揮著木劍，拔腿就跑，小乙追著山兒，過了先賢殿，從大門口算起，走了得有二里半，眾人才行至正兒八經上學的所在---國子學辟雍。

監學學子的授館在學院正中央，氣派重固、格局闊綽，龍嶙、松山、青竹都各有三間授堂，供三科學子使用，龍嶙堂、松山堂、青竹堂在辟雍之西；繩愆廳、博士廳、典簿廳在辟雍之東，三堂三廳合圍一處院落，若論格局精妙，乃是學院眾屋舍中僅次于先賢殿的所在。

今兒個又不開堂授課，便也沒細看堂內如何布置，六人順著授堂周圍的抄手游廊接著前行，轉轉看看，終于到了學院最熱鬧的地方——‘靜園’。

學堂、辟雍后臨的‘靜園’小雅，乃是個花園，坐落在靜園西南角的便是老甲說的‘落雁廳’，此處乃是辟雍后廈西廡，堂廡北接一座兩開間的廊亭，亭與游廊相通，其間供學子閑談、休憩，也是喝茶、吃點心的地方。

‘落雁廳’西北那幢小樓是鳴鷺學院的藏書閣，書閣東邊就是典籍廳，出入閣中學子甚多，絕不像冰云‘蕓窗閣’那般零零落落。

“哇，好多紅球球，來玩兒呀，過來過來～”

“啥紅球兒？嗨，金魚啊。”

‘靜園’西北角有潭冷泉與鷺湖相連，泉水清澈見底，背靠假山，取樣于漯山與鷺湖之寫意，泉中金魚翻波、青蛙坐荷，諧趣并然，可小乙看來，也不知山兒和這紅球兒，到底誰更好玩兒些。

此園中各處還盡是琪花瑤草、神木異植，一年四時花草不停，時鮮時綠，香氣撲鼻，各色植卉配著院中嶙石，諸生看來更是絕景。

‘落雁廳’門前，有位二十出頭的高胖掌柜迎來送往，此時，他家冰飲賣得正好，可謂人聲起伏、熙熙攘攘、銀錢響叮當。

小乙走到此處，終于聞到點兒活人的味道，心情才放松下來。

院內諸生此時東一堆、西一片的散落在靜園中，笑鬧閑談，著學院常服的很少，大都鮮衣靚裳，穿著入時，有點兒小繁華的意思。

紫穆請眾人喝過冰鎮酸梅湯，大家才復了神清氣爽，小乙雇得挑夫直贊：

“胖哥的酸梅湯喝著就是解乏，在房安城都是一絕，多謝女公子體恤，小乙哥，由此，再入花園東西兩側之地，便到了男女學子的齋舍宿處，那就是你們學生的家啦。”

“鎖鐵肩，忙著呢？今年新科覺著怎樣？”

胖掌柜與挑夫相熟，過來閑聊幾句。

“別的不知，我一路陪小乙哥打碼頭來，只見松山堂這幾位真不錯，人又俊、性格又好。”

“幾位男女公子，將來還要多照拂咱家買賣，我送盤新作的水晶糕，大家試試。”

“謝了，胖哥～，鎖哥您也得著。”

吃過點心，贊過好味，胖哥一指點心柜上立的牌子‘吃完刷牙’，大家哈哈笑過，便由鎖鐵肩領著找到宿地。

眾孩兒所見，東邊為女寢齋舍，窗外有樹有花，西邊為男寢齋舍，門前有竹有樹，兩廂宿建風貌大同小異，都是四人一室的平房，齋舍條件不算太好，但也不差，總歸都是磨磚對縫的青磚瓦屋，居住起來甚為舒適。

東西兩片齋舍宿園總共有百十來間，夠三、四百人居住于此，遠遠望去也是好大一片，甚為壯觀。

小乙先送女孩們去了東院風齋，之后，和表弟回了男徒所住的西寢，按名帖所示，找到了自己的駐地，把衣箱行李安放妥當，多拿銀錢與挑夫大哥，請他幫忙還了那副借來的扁擔，且順嘴問了句：

“鎖哥，您常在學院里行走，可知有啥稀奇古怪的好玩兒傳聞不？”

“沒跟這兒上過學，倒是不知，不過你可到院中結社打聽打聽，平日里我送貨給結社里的學生，稀奇古怪的玩意兒，啥都有，不過，我倒有個感驗，將來你這小子沒準兒會是鳴鷺的一個傳聞～”

相視一笑，這才別過。轉頭來看名帖，尋找寢廬戶址，不想，玉軒正好和自己住了一間。

粗漢將眼看來，這間之后要住上幾年的瓦屋，還算不錯，應該是冬暖夏涼，因為，現下這屋中就比外面涼快了不少。

哥倆這間是四人同住的屋舍，可另兩人未到，便也不好先占了床鋪、書桌，他倆就先把行李放下，先去忙活別的要事。

安置好了行李，去頂頂聞名的溫泉大澡堂盥洗干凈，相識幾人湊在一起，到‘典籍廳’登記造冊，待領出入牌時，管事學錄留了眾人的照身貼，說是新科生徒太多，須刻印十日才好。

無奈，只得轉身去‘典簿廳’交過館費和膏火，再領教本，卻不想真是人太多了，擠不進去，便想過會兒再來領。

眾人正好新鮮勁未過，到學院里閑轉，小乙只覺得這學院好大，往來之人雖多，卻不見擁擠，想要偶遇同來報到的兒時老友，都是難事。

待轉過一遭，熟悉完起居都在什么地方，見領教本的人還那么多，小乙一擺手，叫大家回去宿處瞇覺好了。

景刻如飛，眼見窗前的小日晷剛好走到巳初，玉軒趕緊把他叫起來，催大表哥去授堂東側的‘典簿廳’拿教本，聽說再不去，就要搶沒了。

小乙聞聽皺眉啐道：

“什么玩意兒？跟早市兒搶蘿卜菜似的？”

七月末的當午，天氣正熱，玉軒已經脫了皮毛的比甲，小乙也只穿了單衣，兩人卻是滿頭汗。

眼下，日上三竿，熱氣逼人難耐，這典簿廳左右，竟然人還多得像煮餃子，人群里不光有學院的新晉學子，還有往科的師兄、師姐，大家也正在領取新學年的教本，最奇怪的是，竟然還有新晉的學子爹娘和家中仆役摻和在其中，東問西問、聒噪異常。

“大家都排好隊，新晉的學子去南面領取教本，往科的去北面。不要亂、不要亂。”

算學女博士孫海珍上了年紀，正滿頭大汗的呼喊著，此刻，她想讓眼前的秩序規整一些，可怎憑老先生如何指示人群排隊，卻就不如她的意愿，人們依舊亂哄哄糾結成團，愣是分不出個子午卯酉來。

一位戊辰科的師兄詫異道：

“這都是今年新晉的么？人怎么這么多？”