“嗨，感情如此這般，我說怎么臨來鳴鷺前，您一勁兒囑咐我，叫我潤物細無聲的幫襯他，還讓我別多問為啥……得，孩兒都聽爹爹的，您讓我入，我就入。反正入了也不吃虧，知道多點兒總比什么都不知道強，嘿嘿！…對了，小乙，你哪兒來這么把大刀，給我瞅瞅！”

小乙將刀遞過去，陳亨拿在手里竟是十分沉重，直嘆粗漢這兩膀力氣不是蓋的。

漢子跟他解釋這刀的來歷說道：

“這刀名喚‘酣血’，是通緝大盜車禁之物，就是過年去義莊救那些孩子時得到的。這回手邊沒趁手的家伙，我就拿了這件東西過來，虧得之前斬殺了車禁，將這寶刀弄到了手，要不，尋常兵刃還真制不住這‘蠱獅’。”

陳亨聽聞，只是冷汗涔涔，不因為別的，只是過年那會兒，府衙報來的消息只是說小乙四人斬殺了幾十名蟊賊，卻不曾提這大盜車禁半個字，現在想來，那晚他們師兄弟五人行事當真兇險的很，要不是小乙功夫強悍，就是府衙派了百十名捕快去了，也得死傷無數。

此時，粗漢被他夸贊也沒什么反應，漢子口里只是可惜這車禁身上背的幾千兩賞銀，哀嘆：‘這錢算是打水漂了，這么多銀子得買多少吃的啊！’陳亨聽聞此話，沖著小乙笑道：

“官府不給你，我給你，不就是幾千兩銀子么，等回去的，咱們先搓他娘的一頓再說！”

“別了、別了，那銀子你要是真想給我，我能不能讓給這些陳家的護衛、隨扈，這些人都有家人，這回他們殞命在此，家中老小肯定要斷頓兒了…”

陳亨聞聽，也是點頭：“唉，小乙你放心，這事我肯定辦妥。”

陳大柏見小輩如此愛護、體恤下情，心中很是欣慰，自然他也少不了的要撫恤這些陣亡鏢師、隨扈的家眷。

當夜，血鴉堂來人十數，接應陳大柏回返，小乙與來人都很熟絡，陳亨見了，才知血鴉堂行事穩健，絕不是無謀劃胡亂作為。之后，血鴉堂眾人粗粗埋了幾十名護衛、隨扈鏢師的遺骸，將那程兆林和‘蠱獅’尸體裝入麻袋扔到馬上，要編個謊話說‘程兆林忠心護主力戰‘蠱獅’而亡。’，當夜便將陳大柏接走。

陳亨臨跟小乙返回學院前，割下那‘蠱獅’獅尾，非要回去做條鞭子留個紀念，陳老爺也不攔他，只是笑呵呵的跟兒子說，可別拿這物嚇唬羽兒，陳亨撓撓頭傻笑著答應了。

兩廂分別，陳亨再無后顧之憂，小乙更是跟他說：‘來接伯伯的血鴉堂小頭領離邪，功夫比自己不在以下，你大可放心，更何況這次不僅來了離邪一人，還跟來十幾騎彪悍殺手，便是再遇上什么妖物、土匪，也不是問題。’

小哥累了一宿，跟小乙回到學院時，已經快到卯時，陳亨走了大門回去，小乙則翻墻回了自己和墨嵐住宿那間庫房。

第二天睡足了，陳亨從包袱里拿出那根‘蠱獅’獅尾時，玉軒、大福都是駭然，再等小哥把當夜奇聞講了，兩個哥們更是驚詫，當然，陳亨編了瞎話隱去無數細節和小乙、血鴉堂相助之事。

之后，大福把這一夜驚魂變成書文，在學院‘落雁廳’里大肆講說，陳亨也拿出‘蠱獅’獅尾與眾人觀瞧，小乙也裝著好奇，圍上去打著镲，聽大福講逸聞怪事，更是露出如癡如醉模樣，到了驚心處，漢子還要扮得吃驚詫異，這番掩人耳目下來，暗害陳大柏的陰謀已算是破產，眾人生活重歸平靜。

房安城集星貢院中，大比結束之時，瓏兒找個閑暇，抓著小乙前去沾沾桂氣，督著他好好讀書，放榜之后，看著上榜的進士們喜氣洋洋、風風火火的樣子，瓏兒很是向往，可看著落榜的舉子哭天搶地、落寞無神，小乙蔫兒了幾分，忽然，瓏兒塞來一物：

“呆子，生辰快樂，福壽齊天，好好讀書哦。”

小乙低頭看過，手中多了個小圓硯，魚子黃，油潤細滑，顯然是好好琢磨過。

“齊天倒不用，白頭到老就成。”

“討厭…”瓏兒口不對心的握緊了大手，臉上紅過。

“哎，這可是好東西，老坑的料，我見張端有這么一方，他還跟李群顯擺來著。”

“嘖，越來越懂行了，看來我這沒送錯，嘻嘻。”

“晚上我哥請客，上東盞樓擺宴，還得給他選個賀禮呢，幫我挑個去？”

“嗯，走～”

過了幾日，小乙借著阿靜回家探望官谷的當口，便一同去了，到家后，粗漢偷偷將那奇香拿出請自己師父看了，官谷拿出那物一聞，便趕緊把香封死在了銀瓶之中，嚇得頭上冷汗直流，心突突的跳，趕緊服了凈心丸，之后把阿靜支開，讓女兒去做午飯，屋中只留了他們倆人，官谷這才露出慌張神色，駭然道：

“小子，你哪兒來的這‘惑妖香’？！！”

粗漢道：“前幾日，護送陳伯父回鄉時，偶然從一奸細身上得到的，怎么了師父，這東西有什么不妥么？”

官大夫急道：“當然不妥，當然是萬萬的不妥，這東西是邪物啊！我也只是見過一回，聞聽這物能驅使妖獸，這可不是一般人能弄到的玩意兒。”

小乙奇道：“不是一般人，那也就是說是很不一般的人嘍！”

官谷使勁攥住這邪物，搖頭笑道：

“哼哼，想來除了王孫貴胄、身居高位的人，別人想要弄到此物簡直難于登天，你小子知道么？這東西一瓶能換一座城池了！你當是尋常大富大貴的人能弄得來的么？

…我跟你說，這東西源自魔國，是魔衣貴族驅使下賤妖獸用的奇藥，咱們這邊根本不會配制，如我和你師伯這般學問，都沒那個本事能配造出來，你自己想去吧！這里面事情可萬萬沒那么簡單了…

…還有，你宰了車禁，斷了那廝爪牙，他即刻便來報復，狠毒啊…”

小乙聽聞如此，便也眉頭深鎖，想來這形勢變幻莫測，若有魔國摻和其中，應不再是勢力派別爭斗那么簡單。

此時，屋外雷聲滾滾，烏云蓋頂，剛還是晴空萬里，霎時便生異象，地上人爭人斗之劇，比起天上波譎云詭之勢毫不遜色，倒讓這師徒二人都神出物外，胸中波瀾洶涌。

鬧完前番歹事，房安城里寂靜穩審了個把月，眾孩兒們吃吃喝喝、踢踢蹴鞠、看看小說、玩玩鬧鬧，哦，還有念學寫功課，這可絕不能忘了，于是，很快便到了端陽佳節又為敬師節，乃要隆重對之。

小乙去青竹巷探望過師父官谷，回來與同窗拜過松山堂主事楊林和姑姑東方遵月，又手書數封魚雁，遙祝父母、師伯劉韻、姨母姨丈、兄長、嫂嫂、干爹、魁嶸大祭酒西門伯伯、水清大祭酒玉玠安康。

隨著回信返來，他干爹也催促起了所囑尋查‘三寶’之事，粗漢看完秘寫回信，只沒轍念叨了句‘急也沒用。’

學院中，每年到了這節日當口，諸生不光要籌辦敬師節，還要舉辦龍舟競渡，不過外舍生沒得參加，松山堂這回參賽的，便是小飐這輩戊辰科的內舍生、和丁卯科的師兄們。

但一切仍如鳴鷺七大怪談所言，松山堂龍舟必輸，這年仍舊是行船至半路，便翻船落水，只把小乙眾人看得心中起急，松山堂主事楊林滿面疑云，卻還是想不透其中關隘。

“娘的，差一點兒就贏了，翻船翻得蹊蹺，像是有東西把船頂翻的。”

“哥，你沒喂了魚就算大吉，倒是想不開。”

“臭小子，明年陪我一起喂魚！你也跑不了。”

說起這七大怪談來，干爹的號令實在急促，小乙硬著頭皮就仔細打聽起了這些傳聞，正好師課過后，學院要放‘田假’，農戶子弟不論諸生、師長都要回家務農，又是一年暑熱之時，整個學院便都停歇下來。

這便也就到了不用回家的諸生最開心的時候，兩多月假期，愿意干啥都成，瓏兒為了省錢，選了留在學院苦讀，順便幫司業做些雜事賺銀，自然忙的很，墨嵐知道這樣兒能賺些散碎銀子，也叫瓏兒幫忙通攜，找了事做，這倆整天忙著拿耙子撓錢，倒是不亦樂乎。

“相公你趕緊去辦正事，想法子去拜見鹿轅公，好好查查那處隱秘。”

“就是，大哥，我倆著急賺銀，你快去查查。”

“不是，你倆這掉錢眼兒里了，哎？跑得到快。”

小乙不缺銀花，一是有手藝，賣些短刀、短劍、剃刀給房安各學院學館的諸生，能從鼎福莊結銀，二是泊堯每月匯來的五兩，兩個加起來，足夠他和瓏兒、墨嵐吃喝，除了跟魏東的烏衣社花些銀子給墨嵐和自己買些玩具、和給瓏兒置辦些魔國款式的衣服鞋襪，平常很少額外花銷。

所以，粗漢也不知那兩個合伙扛著耙子使勁撓錢，到底為啥，便不去管，自己便隨著玉軒大福幾個四處游玩，要多見些世面，多結交些朋友，以防不時之需。

假期中，常去之地便是‘錦穗閣’和‘東盞樓’，吃喝完了，便跟著大福去逛‘玉竹閣’，偶爾去賣蹴鞠的‘東錦圓社’轉轉，不過經常碰上龍嶙堂那般土匪，所以便也跟老板不熟，賣圖書的‘朝花閣’也很少去，原因是金酒掌著學院印社，相熟的孩兒們從不缺小說話本看，到手還都比‘朝花閣’早。

鼎福莊分號呢，平日眾人也去的少，畢竟家伙太貴，樣式不多，要想藏玩些短刀、短劍，從小乙這兒拿，也更方便，省了堂前阿昂的口舌，粗漢推介來更是細致入微，有好的家伙還都緊著自己哥們兒挑揀，又有折頭，賺了銀回去上賬，從不吃黑賣黑，畢竟律科稅法不是白學的。

這日里，瓏兒和墨嵐跑去舊府庫聽竹雨院清點破爛兒，小乙則被叫去見識些寶帽兒大街上的新鮮玩意兒。