電光火石間，石崇圣連細胞掌控異能都不曾催動，就已制住了一個二階的機械神甫！

到底來說，石崇圣如今亦已是二階武人，本質與二階的機械神甫相當。二階機械神甫的力量，雖然堪比二階大成的武人，但石崇圣歷經一世，戰斗經驗豐富到爆炸，一份力量能用出十份效果，硬件稍次，亦仍是摧枯拉朽。

何況查爾斯神甫有傷在身！

他先是落入苗七娘的手里，與苗七娘有過激烈搏殺，其軀干的機械骨架已頗有損傷，早已不復全盛。

倒還怕用力過猛打壞了他部件，回頭不好利用。

所以一出手，就制他腦殼——石崇圣制住這廝，松開扣住他腦門的手，蹲下來，在他面前，森森盯著他：“想死還是想活？”

查爾斯直是面露懼色，囁喏了一下，道：“愿付贖金！”

石崇圣嘴角頓時勾起一抹嗤笑：“你西夷鬼子也就這副面孔了，怎不繼續與我硬氣？高貴的機械神甫？”

查爾斯道：“你不能殺我！”

他說：“我是機械神甫，你殺了我，圣堂是不會放過你的！”

又說：“我愿付贖金一萬兩，你只要放我走，一萬兩銀子就是你的了！”

石崇圣哈哈大笑。

接下來不消說，自是腦衰病毒的排整。

一番死去活來，體會到生死之間的大恐怖后，查爾斯完全老實下來。

然而石崇圣沒有立刻給查爾斯安排任務，而是打暈他，把他帶出城隍廟，于野外放走了他，只教他今晚在城西育嬰堂外等候，到時候石崇圣會去見他。

這一番，石崇圣變幻了面目，送查爾斯這個西夷鬼子走的時候，也是打暈了送走的，倒也沒有暴露身份。

為周全計，謹慎不為過。

算算時間，查爾斯落到苗七娘手里，是在天亮前；制住他放他走是在九點前，其間不超過五個小時，理應無有時間上的破綻。

做完這一切，石崇圣變回原來面目，施施然望劉家莊而去。

...

張撇子與王大莽子帶著兩個打雜的弟兄，一路到劉家莊，直奔劉家大宅。

大門口，張撇子一袖空空，神情卻昂然凌厲，喝道：“教劉舉人速速出來迎我！”

這般口氣，合著旁邊身高體壯的王大莽子，劉家看門的門子不敢怠慢，連忙進去通報。

劉家正是驚弓之鳥，劉舉人聽說門外來人，不敢怠慢，親自出來，當頭便看到張撇子手里的撥浪鼓，心下一顫，忙堆起一臉笑，迎上來：“原是貴客臨門，快快請進！”

張撇子微微頷首：“劉舉人先行。”

便這里進了屋來，隨劉舉人到了客廳。

張撇子道：“且屏退不相干的人，把相干的都喚來。”

劉舉人唯命是從，當即屏退丫鬟小廝，教人把‘相干的’——即為劇毒所制者，盡數喚到面前。

人到齊，一個個看著張撇子，其中一人忍不住道：“張撇子？王大莽？”

卻是有人認得。

不是別人，正是劉家護院頭目，劉大。

張撇子瞧他一眼，點點頭：“原來是劉大。”

劉大神情變幻：“怎么是你們？”

說：“你兩個不是弘義會津東法壇的人么？”

張撇子笑了下：“所以呢？”

劉大腦補，臉上露出了一絲恍然之色，不言。

只道弘義會津東法壇與劉家一般，早已受制于人！

心下更是沉得厲害——原來劉家不是第一個！

似這般想法的‘聰明人’，這一下，人群中好幾個，都是露出了相似的神情。

張撇子看的明白，只是心中一笑，然后揚起撥浪鼓，一目四掃，道：“我持此撥浪鼓，劉家上下俱要唯命是從。可有不服者，只管站出來。”

沉默。

哪里有人愿意站出來？

那腦漿橫流的死相，這才過去不久，一個二個都還驚魂未定呢。

張撇子見狀皺了皺眉：“看來各位不愿意給我施展下馬威的機會。”

說：“也罷。”

原料想有刺頭跳出來，正好拿撥浪鼓給他來一下；沒想到劉家人都是軟骨頭，怕死的很，一個個畏畏縮縮。

他便道：“劉益善是哪個？”

周圍一雙雙眼睛，立刻落到了大管家劉益善身上——劉益善是個五十來歲模樣的老頭，下頜一把山羊須，看起來頗有城府模樣。

“小老兒劉益善。”

他只好站出來。

張撇子上下打量了他一眼，說：“你先站到一邊。”

劉益善心中一顫，怕極，磨磨蹭蹭站到了一邊。

張撇子轉向劉舉人，說：“先前腦漿橫流而死的幾個人，尸體現在何處？”

劉舉人連忙道：“在柴房。”

張撇子說：“立刻燒了。”

劉舉人道：“是是是。”

張撇子又說：“此間事，想必你們自己心里也自有數，須得不能有絲毫泄露，如若不然，那幾個腦漿橫流的，便也是你們的下場。”

他盯著劉舉人：“你兒女老母，俱在主上掌中，須得仔細聽話，主上教你怎么做，你就得怎么做，不可怠慢，否則后果你自己知道。”

做完這一番警告，張撇子而后說道：“按照主上的吩咐，劉家今日該如何即如何，原先怎樣安排，一應照舊。”

劉舉人戰戰兢兢：“絕不敢絲毫差池，請使者放心！”

張撇子這才點頭，對旁邊滿臉慘白的劉益善說道：“你前頭引路，即刻帶我去劉家船塢！”

劉益善一聽，先是一怔，隨即長出口氣，點頭哈腰道：“小老兒愿為使者帶路！”

......

晌午時，石崇圣溜達著到了劉家莊。

他將形貌稍作變化，來到劉家門前，謂之看門的門子，說道：“我乃上河武人石大開，昨日與劉三管家劉十七約好，今日前來赴會。”

門子一聽，了然：“原來是石爺，三管家早有吩咐，請進。”

便這里把石崇圣請進門，早有小廝上來，領著石崇圣穿過前庭，來到客廳。

“上河石爺到！”

小廝喊了一聲，里頭劉舉人應道：“快快請進！”

這便進屋，跨過門檻，石崇圣看到屋里情形——劉舉人正笑瞇瞇與幾個武人閑談——雖然他臉色有點蒼白，但表情管理很到位，只以身體不適，而無憂慮之色。

進屋照面，劉舉人與石崇圣拱手打了招呼，又居中介紹，說：“這位是上河府來的石大開石先生。”

又為石崇圣介紹其他幾個武人——都還算熟悉——即使沒見過面的，也聽過名字——都是津東這片比較出名的民間武人。

完了之后，劉舉人才道：“刀王蒞臨，我劉家書香門第，鮮有武風，害怕怠慢，這才專程請了諸位過來陪客。”