古希臘的文明遺產(chǎn)長(zhǎng)久以來占據(jù)著歐洲文化的核心位置，它作為一個(gè)闡釋對(duì)象在歷史長(zhǎng)河中不斷被塑造和重塑，在歐洲不同歷史時(shí)期被選擇成為一種重要的學(xué)術(shù)上、思想上的參考。從羅馬帝國(guó)、中世紀(jì)、文藝復(fù)興直到法國(guó)大革命以后，不同的歷史時(shí)期里，古希臘的意義如何被定義和闡釋，它在歐洲建立文化身份和民族身份的過程中起了什么樣的作用？作者羅列了古羅馬在征服古希臘后對(duì)古希臘政體和文明的模仿與學(xué)習(xí)，介紹了不同歷史時(shí)期法國(guó)、德國(guó)、意大利、英國(guó)及羅馬尼亞甚至美國(guó)等歐美學(xué)者對(duì)希臘文明的“調(diào)查”、比較和研究，探討希臘文明是怎么成為古代思想的代表，成為現(xiàn)代文明的基本參考，實(shí)際上是法國(guó)知識(shí)精英對(duì)歐洲文化的反思。本書從歷史人類學(xué)的角度研究古希臘，肯定了文化多樣性和可比較性，從而破除了現(xiàn)代人對(duì)遠(yuǎn)古文明的迷思和歐洲對(duì)自身文化源頭的優(yōu)越感。