明遠與冷班頭約定的第三天。

這一日，天剛泛起魚肚白，收拾規矩準備出門的明譽，坐在客堂茶喝了一盞又一盞。望著毫無動靜的宅門，神情有些不耐煩。

“劉炎這家伙昨晚又在哪喝醉了！說過多少次喝酒誤事，不長記性今天非教訓他不可！”想著他壓住怒火決定再等半炷香時間。

往日這個時候管事劉炎總會準時出現在宅院，向自己匯報各種事宜。

但凡事都有例外，好喝爛酒的他有時也會因為醉酒而耽誤工夫。

明譽的手指在木桌上敲得“嗒嗒”響，耐著性子等待。

直到天大亮，他終于起身自語道：“難道出了什么意外？”

但很快他就打消這個念頭，劉炎他是了解的整日跟在自己身邊素無仇家。再說青石鎮這小地方，住在這里的人抬頭不見低頭見，又有鍛器盟管著，誰敢作案？

想著他大步向前，剛走出客堂卻猛然停步，“難道是明遠那小子？”

“這家伙最近都在滿春樓逍遙快活，諒他也干不出這種事?！彼S即冷笑著搖了搖頭。

他這個侄兒他最是了解，從小游手好閑沒個正行，叫他動心思？現在指不定還在哪個姑娘床上做大夢。

“就讓你再過一段快活日子?！?

想到自己的計劃穩步推進，明譽的心情好上許多，再等一年等他兒修行歸來，到時別說明家放眼整個青石鎮誰對他不敬！

出了門，明譽步行前往兵器鋪，雖是清早鎮上已聚集不少人流，其中不乏來自周邊門派的修士。

在他眼中這些攜帶武器出沒于世俗的人，根本算不上真正的修士，頂多是群會些拳腳的亡命之徒。整天只知打打殺殺爭地盤，哪有修士的仙風道骨。

真正的仙師他自是見過，人家餐霞漱瀣，飛天遁地，變化多端。

皆是神仙手段。

明譽住處離店鋪也就半里路，雖名義上是明家二爺但他卻并未住在明府，用他的話來說就是別扭。自從大哥給他安排掌柜一事，他早已不是當年那副潦倒模樣，幫著大哥經營店鋪這些年他賺得盆滿缽滿，在青石鎮購置了宅屋，日子雖比不上明家過得也算富足。

來到鋪面，以往早已開門經營的店鋪，今日卻反常的閉著門。

而且門外還站著兩名穿鍛器盟服飾的男子，任何靠近店鋪的人都會被立馬趕走，看樣子就是這二人不讓開門做生意。

“兩位兄弟，我是這家店的掌柜?！?

明譽雖感覺到不對勁，卻并未慌亂，他上前詢問道：“不知兩位守在這里是何意？”

“接冷班頭命令，今日明家不得開店營業。”一名差役說道。

“兩位你們也知道這是明家店鋪，明家在青石鎮何時得罪過鍛器盟，你們一早就把店封了是什么意思？”明譽皺著眉質問道。

“我們只聽命行事?！?

兩人異口同聲，言外之意就是他們只負責辦事，有任何疑問找他們老大去。

差役無可奉告的態度讓明譽的臉色變得難看。

自打接手掌柜一職，又有明家二爺這層身份，在青石鎮誰見了他不是客客氣氣。在這一畝三分地，明家勢力雖不如鍛器盟，但也絕非軟柿子任人宰割。

“敢問左班頭是否知道這事？”明譽按捺住脾氣，想再做嘗試。

誰知兩名差役聽他提起對頭，橫著眉道：“什么意思？拿左班頭壓我們？”

“今天我還把話放這里了，沒有老大的命令，想開店沒門！”

“你們……”見兩人如此蠻橫，明譽也是來了脾氣，“這生意我是非做不可，看你們能拿我怎樣?！?

他擼著袖子就要上前。

鏘！

兩名差役沒慣著他，一聲不吭直接拔出手里的刀，架在他脖子上。

當冰冷的刀鋒貼著脖子，明譽瞬間清醒。先前的威風也消失了，認慫道：“兩位大哥，別沖動！千萬別沖動！”

“咱有話好說?！?

“我畢竟是明家掌柜，傷著我你們也不好交差！”

那兩名差役本就是嚇唬他，沒真想對他怎樣，見他求饒便收起刀道：“管你是誰家掌柜，再不走我們將你押去地牢！”

縱使心中有一萬個不滿，但礙于對方腰間的武器，明譽沒敢啰嗦灰溜溜地離開此地。

他只是個普通人，沒了明家這座靠山，在這些武夫面前自是討不到半點便宜。

走在街上，明譽猶豫著要不要去鍛器盟，因為他已經隱隱感覺得，姓冷的無故帶人強封店鋪，此舉并非針對明家顯然是沖著他來的。

但對方與明家關系向來不錯，無人授意不可能突然翻臉，畢竟明家一年要給鍛器盟捐贈不少銀兩，平白無故得罪明家，姓冷的在那群大人物面前沒法交差。

可又是誰敢公然與明家作對？

“就連左班頭都未提前通知我！想來他應該也不知道……”

放眼整個青石鎮能與明家抗衡的人屈指可數。

“難道是韓家那只老狐貍，但他不是大哥摯友？”

雖然生意上兩家有所競爭，但遠算不上對頭，相反私底下兩家互有來往，明遠父親與韓家之主韓修遠的私交甚篤。

再說明遠與韓家丫頭從小一同長大，兩人青梅竹馬，若不是明岳突然離世，兩家說不定還能成就一段姻緣。

“難道是因為大哥去世，韓修遠動了歪心思？”

想到這明譽面色嚴肅，明家在他眼中已是囊中之物，豈能讓外人染指！

“韓修遠不是什么好東西，大哥信他我不信，不得不防。”

可即便如此他還是覺得今日之事另有其人。

無論韓家再如何，也不可能明目張膽吞并明家，就是明遠那小子……

想到明遠，明譽頓時停下腳步。

“如果是他……”

想起那個白白凈凈，毫無銳氣的少年，他還是不愿相信。

“若真是這小子，先不說他如何驅使鍛器盟的班頭替他做事，背后又是誰在指點他？”

他不相信明遠能想出這種主意，畢竟在他的認知里，明遠還是個涉世未深的毛頭小子，對方不可能有這么重的心思。

繞來繞去他懷疑目光又回到韓修遠身上。

如果是他在背后操縱，那這一切便都合理了。

思來想起沒有眉目，明譽的心情越發煩躁，今天諸事不順。

就當他打定主意前往鍛器盟。

一名丫鬟匆匆朝他迎面走來。

“二爺。”

近了，丫鬟叫住明譽，施禮道：“家主說戲臺已經搭好了，請二爺前去看戲?！?

起初明譽還不知是怎么一回事，在認出對方是明家下人，也就明了對方口中的家主是誰。

丫鬟沒有多說，行了行禮就轉身在前面帶路。

知道從對方口中也問不出什么，明譽跟在丫鬟身后默默思忖。

此時鎮上人來人往，兩人穿行在鬧市中，沒走多遠，丫鬟就止步道：“到了二爺?！?

不用對方指引，明譽已經看見那張剛剛搭好的戲臺。

路人雖有被吸引駐足觀望，但看臺下并沒有聚集多少觀眾。

將人帶到丫鬟便離去了，明譽望著空蕩蕩的戲臺，自言自語道：“明遠到底想做什么？”

“呔！”

正摸不著頭腦時，只聽見看臺上一聲怒喝。

一道嬌小的身影突然跳將上臺。

明譽聞聲看去，發現對方是跟在明遠身邊的小婢女。

她手持長鞭突然亮相，讓明譽征了征神。

“銀丫！”

“你在做什么？”

“明遠那小子在哪？”

他朝著戲臺大喊道，兩人明明離得很近，臺上的銀丫卻裝作沒聽見他的聲音。

她揮起手中的銀鞭朝著地面猛抽下去。

“啪！”

一聲爆響，嚇了明譽一哆嗦。

“現在的小女孩怎么喜歡玩這種東西！”

正想著，卻聽見銀丫稚嫩的聲音大喊道：“來人！”

“將家仆張二帶上來！”

隨她話落，兩名鍛器盟的差役一左一右，押著張二走上戲臺。

見張二被抓，明譽心里頓時生出不好的預感。

可戲已開演，他再想上臺叫停已是不可能。

“家仆張二你可知罪！”

在差役的押送下，張二跪在戲臺上，對著臺上的銀丫連連磕頭，嘴里念道：“小人知罪！小人知罪！”

“知罪，那就將你做過的事都說出來！”銀丫手持銀鞭冷聲道。

“小人……小人本是鍛器盟差役，因得罪門內左班頭被趕了出來。是明家老爺見我可憐，讓我進府做事，小人才得以存活?！?

張二跪在地上，神情惶恐道：“年初老爺突然離世，全府上下都在處在悲痛中，但這時二爺卻找到我讓我替他做事。”

“他是老爺的親兄弟，在明家地位舉足輕重，我哪敢拒絕，本以為對方找我只是做跑腿的雜事?！?

“答應后也沒多想?！?

“誰知幾天后二爺突然將我叫出明府，并讓我……讓我……”說到此張二的聲音突然小了。

“叫你做什么！”

銀丫追問道。

似懼怕對方手中的長鞭，張二不敢隱瞞，慌忙道：“讓我監視少當家，將他每日動向都報告給他?！?

“你說二爺讓你監視少家主？”

“胡說！”

銀丫不相信道：“二爺乃是家主叔父，他豈會做這種事！”

“我看是你豬油蒙心，倒現在還不肯說真話。”

“你若再不老實！可別怪我手中銀鞭無情！”

“千真萬確，千真萬確，”望向銀鞭張二被嚇得慌張說道，“二爺知我嗜賭，許諾我只要監視少當家，每日可領一兩白銀。那時我身無分文，許久都沒進過賭坊了，手癢得很便應了下來?！?

“起初我還很惶恐，害怕會被少當家抓住，領過幾次銀子見無事發生便放下心來?！?

“所以你每日多次出府就是為了去報信？”銀丫問道。

“是的……”張二回道。

“當初老爺見你可憐收留你，沒想到你卻背地做這種事，你良心何在？”銀丫質問道。

聽見這番話，張二羞愧地低下頭道：“我也后悔過，也曾找到二爺想結束這種事，但他卻以我妻兒相要挾！”

“你……”臺下明譽面色鐵青，他想喝止對方的話，但此時被戲臺吸引的路人多了起來。害怕被人認出后會被抓上臺對峙，他硬生生將話給憋了回去。

臺上，戲仍在演繹。

“你說二爺拿你妻小威脅你？”

銀丫說道：“但你入府時明明說自己孤身一人！”

“那都是謊話，”張二說道，“我與發妻是在當差役時結識，我自幼沒了雙親家境貧寒無人做媒，就私下拜了天地，吾妻賢惠對婚事不僅沒有芥蒂，不久還為我生了個兒子。”

“這事只有極少數人知道，加上我后來被趕出煉器盟，當差役得罪了不少人，害怕連累妻兒就更不敢說了。”

“原來如此，”銀丫點了點頭，“可這都是你一面之詞，叫我們如何相信?！?

“我所說句句屬實，”張二似想起什么，急切說道，“劉炎！”

“劉炎是二爺身邊管事，我的事他也知道，他可以作證！”

“來人！”

銀丫立馬喚來手下，“速將劉炎帶來！”

兩名仆人領命正欲去拿人。

只聽臺下有人大喊道：“劉炎帶到！”

眾人尋聲看去，卻驚訝發現說話的人是鍛器盟的冷班頭。

他身后跟著兩名差役，架著一個渾身是血的男人。

這人別人認不出，人群中的明譽卻被嚇出一身冷汗！因為這人正是他早上遲遲沒能等到的管事劉炎。

“剛從手下那聽聞明家出了事?！?

“便馬不停蹄地趕了過來。”

“好巧不巧，來的路上劉炎因醉酒鬧事被手下的兄弟抓住，我見是明家的人便一起帶了過來?！?

人高馬大的冷班頭，別著一把鋼刀腰桿挺得筆直，站在人群中威風凜凜，哪還有滿春樓的半分模樣。

“有勞冷班頭！”

銀丫感謝道：“給我們省了大麻煩，改日少家主定當登門拜謝！”

“好說！”

冷班頭道：“明老爺子的為人冷某知道，宅心仁厚，一生光明磊落從不做損害他人之事?！?

“如今老爺子雖不在了，但若有人趁機對明家圖謀不軌，我冷毅第一個不答應，鍛器盟也絕不允許青石鎮發生這種事情！”

冷班頭畢竟是當差的，說話擲地有聲，帶著正氣，一番話引得看戲的路人拍手叫好！

躲在人群里的明譽埋著頭，害怕被對方認出來。

冷班頭大搖大擺從他身邊走過，似沒注意到他，他剛松了口氣，臺上銀丫卻說道：“有冷班頭這番話，老爺泉下有知也能瞑目了。不過……這畢竟是明府家事，教訓奴仆就不牢班頭費心！”

冷毅差人將劉炎送上臺，卻笑著說道：“家事我自是不插手，若有人勾結外人干見不得人的事，冷某也絕不會袖手旁觀！”

只是這笑聲落在明譽耳中卻變成了冷笑。

“他的話若有所指……難道他已知曉我與天玄門的事！”心虛的明譽在想自己要不要悄悄溜走，卻猛然察覺冷班頭凌冽的目光正直直看著他！

這下他徹底明白，一切都是有預謀的，那個深藏不露的侄兒就是要通過這場戲，在眾人面前揭穿他的真面目！