西北軍相對來說實力相差一大截。

因為西北已經(jīng)穩(wěn)定了下來，數(shù)年來從未出現(xiàn)犯邊情況。

似乎是不需要精兵悍將把守。

而東察合臺的鐵鷂騎兵，是他們的傳奇兵種。

也是他們現(xiàn)役的最強(qiáng)部隊。

鐵鷂子其實是西北區(qū)域的傳統(tǒng)勁旅，最早出現(xiàn)在幾百年前西夏國。

在西夏的地理環(huán)境下，鐵鷂騎兵有兩大殺器，河西馬和冷鍛鎧。

人馬皆穿鎧甲。

作戰(zhàn)時，馬隊用鐵索相連，士兵被綁在馬上，三千人分為十隊。

即便個別人戰(zhàn)死，也不會影響團(tuán)隊沖鋒進(jìn)度。

這樣的騎兵一度成為中原地區(qū)的噩夢。

大明西北軍輸給鐵鷂騎兵也是情理之中。

徐輝祖上前一步，道：“陛下，竹筒里還有一封信。”

老朱連忙將竹筒傾倒，果然有封東察合臺汗國國王黑的兒火者的親筆信。

信里提出兩個要求。

一是胡氏的葬禮要在東察合臺舉行。

二是老朱過去請靈。

請靈說白了就是請罪。

老朱臉色鐵青，眼神比天龍劍還鋒利。

如果黑的兒火者在眼前，他能用眼神切成兩半。

這封信簡直是造反宣言了。

如果老朱去了能不能活著回來都是個問題，當(dāng)然老朱也不可能去，宗主國去屬國為一個犯了罪的妃子請靈，傳出去讓天下人笑話。

不過同時也顯示出另外兩個意思。

一是東察合臺不認(rèn)這個結(jié)果，覺得胡氏不可能跟呂氏謀害太子，或者就算謀害了，也不能說殺就殺。

二是東察合臺一直以來對大明的態(tài)度居然如此輕薄，說決裂就決裂。這邊殺了胡氏，那邊不做任何交涉，直接起兵入侵。

起兵入侵就什么都不用說了，因為這已經(jīng)是最直接的回答。

接下來無非看誰輸誰贏，打的就是一個話語權(quán)。

而贏家最后肯定是要索取賠償?shù)摹?

對于東察合臺來說怎么算贏呢，是打過嘉峪關(guān)，還是占據(jù)幾座城池，還是傾國之力跟大明對抗到底，不死不休？

目前誰也不知道。

只能看戰(zhàn)場形勢怎么發(fā)展以及背后的帖木兒帝國對東察合臺的支持程度。

但不管怎樣，當(dāng)務(wù)之急還是要派遣一員大將出征。

務(wù)必將東察合臺一舉擊潰。

武將之中，老朱現(xiàn)在最信任的當(dāng)屬湯和，但是湯和已經(jīng)告老還鄉(xiāng)了。

老朱心里漸漸平靜下來，多少有點苦澀。

朱長卿說得都是對的，一切都應(yīng)驗了，原來東察合臺真的敢侵犯大明。

原來帖木兒帝國稱臣多年，背地里一直包藏禍心。

這些之前他都有提防。

只是沒想到東察合臺真的敢打，連條件都不談，直接用最強(qiáng)的鐵鷂騎兵犯邊。

說明在他們看來這是成熟的攻打時機(jī)。

或許吧，其實最初決定殺胡氏的時候就預(yù)想過有這一天，胡氏在東察合臺地位很高，這是她爺爺留給她的政治聲望。

不用說，東察合臺這么短時間就動員了大規(guī)模騎兵作戰(zhàn)，民間民意肯定是支持的。

大明這邊更不用說，作為一個幾千年來尚武且善戰(zhàn)的民族，打就是了。

問題是派誰去打。

戚繼光剛來十幾天，可能連手下主要將領(lǐng)的名字都叫不全，根本不熟悉士兵和團(tuán)隊的作戰(zhàn)特點和優(yōu)勢，派他去肯定要出問題。

就在這時，藍(lán)玉從武將班列里走了出來。

“末將請戰(zhàn)。”

藍(lán)玉聲若洪鐘，神色冷峻。

這偌大的奉天殿，仿佛從夏日進(jìn)入嚴(yán)冬，涼意沁人。

讓人切身感受到頂級武將的壓迫感，當(dāng)他好戰(zhàn)心起，便顯得殺氣騰騰，生人勿進(jìn)。

這里三品以上武將一大堆，但誰都不敢先說話，都在等藍(lán)玉開口。

現(xiàn)在他一開口，眾將才紛紛請戰(zhàn)。

“殺雞焉能用牛刀。”

老朱還算客氣的夸了一句藍(lán)玉。

但意思已經(jīng)很明顯，不允藍(lán)玉出戰(zhàn)。

正常來說敵方出動兩萬騎兵，已經(jīng)算得上大規(guī)模作戰(zhàn)，藍(lán)玉當(dāng)然值得去，一點也不是牛刀殺雞。

況且一旦真正打起來，將會遠(yuǎn)超兩萬，這不是大明跟東察合臺的戰(zhàn)爭，而是大明王朝和帖木兒兩個帝國之間的碰撞。

而藍(lán)玉又有戰(zhàn)勝西北的經(jīng)驗。

更有統(tǒng)率全軍的威望。

宗主國教訓(xùn)屬國，要的就是雷霆萬鈞之勢，一舉殲滅。

好教這些白眼狼明白背叛大明的后果。

所以除了藍(lán)玉似乎沒有更適合的人了。

但是老朱本著維穩(wěn)原則，藍(lán)玉現(xiàn)在就是猛虎，決不能放出籠。

因為如果讓藍(lán)玉出戰(zhàn)，他的聲望就會達(dá)到頂峰，所有武將勛貴都會擁護(hù)藍(lán)玉，也就是擁護(hù)朱允熥。

而他并沒有想好要不要讓朱允熥當(dāng)儲君。

這孩子學(xué)的一直都不是帝王教育，只是當(dāng)成個平凡郡王培養(yǎng)的。

從大局上看，并不如老二朱樉。

他想破一破嫡長房繼承制，準(zhǔn)備嘗試著讓朱樉做一番儲君應(yīng)試。

如果這時候藍(lán)玉在西北大勝歸來，那么儲君就必須給朱允熥了。

這就又回到當(dāng)初的顧慮，朱允熥當(dāng)儲君，藍(lán)玉必須死。

某種程度上來說，這次不讓藍(lán)玉立功，也是救藍(lán)玉一命。

除非朱允熥這孩子天賦異稟、無師自通，知道該怎么做皇帝，就像孫兒崇禎口中的嘉靖朱厚熜一樣，天生就是當(dāng)皇帝的料。

不然他是沒資格做皇帝的。

出于代償心理，老朱曾想過，朱樉也是英勇神武，如果代替朱標(biāo)做太子，而藍(lán)玉等淮西武將又能忠心耿耿的支持他，倒也是個良策。

但這是不可能的，朱允熥在，藍(lán)玉永遠(yuǎn)不可能支持朱樉。

那就不要怪他，不能再給藍(lán)玉立功的機(jī)會。

大明淮西武將扎堆，雖然很多百戰(zhàn)武將死的死老的老，但還是有很多中層可用的。

甚至有時候老朱想一想都覺得可怕，不知不覺這幫淮西勛貴武將已經(jīng)占據(jù)了好大一塊位置，即便放在幾千年歷史長河里，這也是個排得上號的武將團(tuán)體。

要是這樣還擔(dān)心打仗無人可用，那真是杞人憂天了。

那么像這樣很容易爆發(fā)世紀(jì)大戰(zhàn)的戰(zhàn)場上應(yīng)該派誰上。

里面的學(xué)問極大。

需得慎重。

打的是國運(yùn)，搞不好要亡國的。

一個基本事實是，一個將軍，外出打仗，打的是文官的錢袋，是中飽私囊、克扣稅糧、鹽引販鹽、走私軍火、侵吞空餉、壟斷行業(yè)、海貿(mào)走私的錢袋。

一旦打仗這些收入都會受到巨大影響。

有人說走私軍火跟文官有什么關(guān)系，北方邊境每年那么多軍火、鐵器、生產(chǎn)工具被販賣給游牧民族，沒有兵部那群文官暗中做手腳，這些買賣是做不成的。

哪個武將跟文官是一派的，老朱也不是很清楚，換句話說，有時候仗打輸了，是這個武將做了文官們的白手套，他不想輸也必須輸。

而不是這個武將自身沒有領(lǐng)兵能力，或者大明軍隊不如草原。

戰(zhàn)場勝負(fù)的因素千變?nèi)f化，老朱必須全方位考慮。

既要派個符合朝廷利益，又不至于影響大局的人。

特別是如今立儲的關(guān)鍵時期，考慮的就要更多。

因為他始終要從淮西武將里挑一個，而這群武將勛貴，大部分都跟藍(lán)玉有交情。

意味著他要經(jīng)過大量且認(rèn)真的篩選。

這個時候，他就不需要再詢問朱長卿，反而要多聽聽殿閣大學(xué)士劉三吾的意見。

裁撤宰相后，殿閣大學(xué)士協(xié)理朝政。

再過幾十年，這些五品的大學(xué)士就會變成內(nèi)閣成員，雄霸大明兩百年。

這就是政策的滯后性。

劉三吾作為皇帝的顧問，就已經(jīng)顯示出意見領(lǐng)袖的統(tǒng)治力。

他明明只是個五品官，上朝都要排在后面。

可是朝廷大事，少了他一次都不行。

如果朱長卿不來，劉三吾將持續(xù)發(fā)揮自己的影響力，確保朱允炆順利當(dāng)上大明皇帝。

但這并不能說劉三吾就是謀害太子朱標(biāo)的兇手之一，而是他的政治立場就這樣，只會支持親近文官的儲君，無論如何不會選擇親近武將的。

“臣之見，無需大費(fèi)周章，東察合臺只是一時光火，或許已經(jīng)撤兵，即便要打又何須勞煩藍(lán)大將軍親征。”

劉三吾這句話讓人沒有任何意外。

他是不可能同意藍(lán)玉出征的。

藍(lán)玉瞥他一眼：“劉翰林，好一個或許，打仗不是寫文章，容不得一絲幻想和修辭。”

隨后，就是洪武朝的文武之爭。

劉三吾和藍(lán)玉，以及六部與淮西武將，紛紛下場。

武將雖然嘴笨，但氣勢十足，實在不行還有個大嗓門。

所以雙方打嘴仗倒也平分秋色。

這次關(guān)于派誰出征的文武爭辯，從下午一直爭到晚上。

朱長卿對藍(lán)玉的表現(xiàn)刮目相看。

史料上記載的藍(lán)玉是個大老粗一樣的莽夫。

仿佛只會打仗，其他方面都是魯莽、愚鈍的蠢材。

但稍微有點主見的人都明白這是對藍(lán)玉系統(tǒng)性的污蔑。

藍(lán)玉雖然算不上儒將，但也是風(fēng)度翩翩，看了大量經(jīng)史、兵書，從他呈送的奏本不難看出具備一定的文采。

一個經(jīng)歷過南征北戰(zhàn)、尸山血海、九死一生的人，在氣度上會發(fā)生質(zhì)的飛躍和改變。

至少不應(yīng)該做出強(qiáng)行與北元貴妃發(fā)生關(guān)系這種明知大忌的罪行，還有愚蠢到攻擊自己家城門的事。

說一個初出茅廬的小將，立功后得意忘形還可以理解，藍(lán)玉當(dāng)時已經(jīng)是百戰(zhàn)老將，功勞摞一起比山還高，還會做這么蠢的事實在有點匪夷所思。

直到退朝，人選也沒有定下來。

倒不是老朱不著急，而是著急也沒用。

即便西北邊防告急，派武將出征也不是當(dāng)日就成行的。

還有很多準(zhǔn)備工作。

中軍都督府要調(diào)度京軍，還要聯(lián)合兵部調(diào)度地方軍，兵部的活就更多了，吃喝拉撒衣食住行都要安排。

不過明朝打仗效率高，得益于地方軍屯衛(wèi)所有許多糧倉，不至于一打仗就急急忙忙從各地調(diào)糧食。

但是那些地方駐防的糧倉也是武將聯(lián)合兵部文官貪污的重點對象。

皇帝巡邊，其中一項重要工作就是糧倉。

也是最容易出事的地方。

從英宗朱祁鎮(zhèn)開始，地方糧倉虧空貪污就已經(jīng)很嚴(yán)重了。

但洪武朝較少發(fā)生那種事，在老朱的嚴(yán)厲監(jiān)督下，各地方都有大量檢校和錦衣衛(wèi)。

所以哪個新皇帝登基，會不會裁撤檢校就知道他有沒有被內(nèi)閣控制。

洪武朝糧倉儲備不是問題。

問題還是領(lǐng)頭武將應(yīng)該選誰。

這也很正常，朱長卿覺得老朱和這幫文臣武將還得拉扯兩天才能定下來。

反正文官不急。

急的是老朱和邊疆將士與百姓。

次日，同樣是午朝。

又一封八百里加急到了。

哈密衛(wèi)過去支援的兩萬將士大敗，五千騎兵陣亡。

這是哈密衛(wèi)全部精英了。

雪上加霜對個人是災(zāi)難，但對一個團(tuán)隊，尤其是大明這樣天下戰(zhàn)力第一的王朝，很多時候反而是好事。

就是外部壓力會激發(fā)內(nèi)部團(tuán)結(jié)，爆發(fā)出一致對外的恐怖力量。

這一次沒有人再反對藍(lán)玉出征。

文官不反對。

老朱也不反對。

哈密衛(wèi)那支騎兵他是了解的，最早還是從宣府過去的戍邊軍，耕耘了幾次便留下了。

所以這是一支具有王牌軍血脈的騎兵。

然而五千騎兵就這樣被人全殲了。

對面的鐵鷂騎兵損失不過千。

大明很久沒打過戰(zhàn)損比這么大的仗了。

這兩次失敗，關(guān)西七衛(wèi)的曲線衛(wèi)、阿端衛(wèi)三百里縱深全丟了。

關(guān)西七衛(wèi)好些年不打仗，拉胯成這樣是讓老朱想不到的。

不趕緊阻止這一局面，要是關(guān)西七衛(wèi)都被拿下，整個甘肅就完了。

藍(lán)玉是統(tǒng)帥，主將。

老成持重的耿炳文做副將。

這樣的安排用意不言自明，長興侯耿炳文是徐達(dá)帶出來的，跟藍(lán)玉不是一派。

也不可能是一派。按資歷耿炳文比藍(lán)玉老多了，只不過后來沒有藍(lán)玉打仗勇猛，不如藍(lán)玉立功多。

都是開國功臣，都是淮西武將，但是從來尿不到一個壺里。

這樣的人當(dāng)副將老朱是最放心的。淮西武將一小部分追隨藍(lán)玉，大部分都是帝黨，耿炳文毫無疑問就是其中一個。

除了朱元璋，他還聽一個人的，就是徐達(dá)。可是徐達(dá)早就不在了，況且徐達(dá)也是堅定不移的帝黨，忠心不二日月可鑒。

在中軍都督府和兵部以及地方都司衛(wèi)的共同張羅下。

藍(lán)玉和耿炳文很快便出發(fā)了。

當(dāng)日，京城百姓齊聚郊外，官道兩旁站滿了人，沿途二十里相送。

華夏一直是個尚武民族，自古以來對守衛(wèi)邊疆的將士都懷有崇高敬意。

外族入侵，總能激起內(nèi)部莫大的凝聚。

屬國造反，更是人神共憤。