霍明站起身，在書房里來回踱步。

他的眉頭緊鎖，臉色陰沉，內心焦躁不安。他知道這件事的嚴重性，一旦東窗事發，不僅他自己，整個霍家都將受到牽連。

他必須盡快找到解決的辦法。

霍府后院，一處幽靜的院落內，霍老爺正坐在涼亭里品茶。

他身穿素色長袍，頭發花白，但精神矍鑠，一雙眼睛深邃而睿智。

“父親，”霍明快步走到涼亭前，恭敬地行禮，“孩兒有要事稟報。”

霍老爺放下茶杯，示意霍明坐下。

“何事如此慌張？”

霍明將事情的來龍去脈詳細地告訴了霍老爺，并將揉成一團的信紙遞了過去。

霍老爺接過信紙，展開仔細閱讀，他的臉色也逐漸變得凝重起來。

看完信后，他將信紙放在石桌上，沉默不語。

涼亭外的樹影婆娑，一陣微風吹過，樹葉發出沙沙的響聲。

“父親，”霍明的聲音有些顫抖，“現在該如何是好？”

霍老爺抬起頭，看向霍明。

“慌什么！”他語氣嚴厲，“天塌下來還有我頂著。”

霍明略微安心了一些，但仍然十分擔憂。

“可是……陛下已然知曉，恐怕……”

霍明深吸一口氣，繼續說道。

“孩兒擔心陛下追查下來……”

他低著頭，不敢直視父親的目光。

霍老爺將揉皺的信紙仔細展平，隨后將其丟入一旁的火盆中燒毀。

火苗竄起，將信紙吞噬，發出噼啪的聲響。

火光映照在霍老爺的臉上，他的神色晦暗不明，讓人捉摸不透。

“立刻派人處理掉所有可能暴露的證據。”

霍老爺的聲音平靜而冷酷，沒有一絲波瀾。

“是！”

霍明領命后立刻起身，快步走出涼亭。

他回頭看了一眼父親的背影，心中五味雜陳。

他知道，父親的平靜之下，隱藏著巨大的壓力和憤怒。

霍明腳步匆匆，穿過長廊，來到一處僻靜的院落。幾名身著黑衣的護衛早已等候在此。院落里一片寂靜，只有偶爾傳來幾聲蟲鳴，更顯得氣氛凝重。月光透過樹枝的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。

“立刻去賬房，將所有相關的賬簿和信件全部銷毀。”霍明低聲吩咐道，語氣不容置疑。

“是！”幾名護衛領命而去，迅速消失在夜色中。

霍明站在原地，抬頭望向夜空。

夜空中，繁星點點，閃爍著微弱的光芒。他深吸一口氣，努力使自己平靜下來。

他知道，這是一場生死攸關的賭局，稍有不慎，整個霍家都將萬劫不復。

霍老爺緩緩起身，走向書房。書房內，燈火通明，書架上擺滿了各種書籍，空氣中彌漫著淡淡的墨香。

他走到書桌前，提筆蘸墨，開始書寫奏折。

他的筆鋒蒼勁有力，每一個字都寫得極其認真，仿佛傾注了他全部的心力。

他準備主動向皇帝李志坦白部分罪行，以求將霍家損失降到最低。

他知道，這是唯一的出路。

與其坐以待斃，不如主動出擊，爭取一線生機。

他寫得很慢，時而停頓，時而沉思，仿佛在斟酌每一個字句。

窗外，夜色漸深，萬籟俱寂。

只有書房里昏黃的燈光，以及霍老爺筆尖與紙張摩擦的沙沙聲，在寂靜的夜里顯得格外清晰。

霍老爺寫完奏折，仔細地檢查了一遍，確定無誤后，才小心翼翼地將其裝入信封，封好。

他起身走到窗前，推開窗戶，一陣涼風吹了進來，帶著一絲夜的涼意。他深深地吸了口氣，抬頭望向夜空。

夜空中，繁星點點，閃爍著微弱的光芒。霍老爺的目光深邃而悠遠，仿佛穿透了夜幕，看到了遙遠的未來。他心中充滿了不安和焦慮，但他知道，他必須堅強，為了霍家，為了他自己。

他緩緩地閉上眼睛，心中默默祈禱著，希望這場風暴能夠盡快過去。

他轉身將奏折放在桌上，然后走到一個暗格前，打開暗格，從里面取出一個精致的木盒。

他打開木盒，里面放著一枚玉佩。玉佩通體晶瑩剔透，雕工精細，一看便知是價值連城的寶物。

他拿起玉佩，放在手中摩挲著，眼神中充滿了復雜的情緒。

這枚玉佩是他多年前獲得的，一直被他視為珍寶，如今，他卻要將它送出去，作為他最后的籌碼。

他將玉佩小心地包好，放回木盒中，然后將木盒放回暗格。

他關上暗格，轉身離開書房。

書房外，霍明正焦急地等待著。看到父親出來，他連忙迎了上去。

“父親，事情都安排妥當了。”

霍老爺點點頭，拍了拍霍明的肩膀，“辛苦你了。”

他的聲音有些疲憊，但語氣卻依然堅定。

“父親，我們真的能度過這次難關嗎？”

霍明的聲音中帶著一絲不安。

霍老爺抬起頭，看向遠方。

“盡人事，聽天命。”

他的語氣平靜而淡然，仿佛一切盡在掌握之中。

他將手中寫好的奏折遞給霍明，“明日一早，你將這份奏折呈遞給陛下。”

霍明接過奏折，鄭重地點了點頭。

“孩兒明白。”

他緊緊地握著奏折，手心里滿是汗水。

他知道，這份奏折關系著霍家的命運，也關系著他自己的命運。

霍老爺再次拍了拍霍明的肩膀。

“去吧，好好休息，明日還有一場硬仗要打。”

“是，父親。”

霍明躬身行禮，然后轉身離開。

霍老爺站在原地，目送霍明離去，然后緩緩地閉上眼睛。

他感到一陣深深的疲憊，仿佛所有的力氣都已被抽空。

但他知道，他不能倒下，他必須支撐下去，直到這場風暴結束。

他深深地吸了一口氣，然后轉身走向自己的房間。

房間里，燈火昏暗，一片寂靜。

他走到床邊，緩緩地躺下。他閉上眼睛，卻怎么也睡不著。

他的腦海中，不斷浮現出今天晚上發生的事情。

他想起李志那銳利的眼神，想起霍明焦急的神情，想起那封被燒毀的信……他感到一陣前所未有的恐懼和不安，仿佛有一只無形的大手正扼住他的喉嚨，讓他無法呼吸……他緊緊地攥著拳頭，指關節都泛白了。

霍老爺從枕頭下摸出一個香囊，放在鼻下嗅了嗅。

香囊里裝著的是安神香料，混合著淡淡的檀香味，聞起來令人心曠神怡。

濃郁的香味讓他緊繃的神經略微放松，眼皮也漸漸沉重起來，最終，他沉沉地睡了過去。

翌日清晨，陽光透過窗欞灑進房間，在地板上投下斑駁的光影。

霍明已經梳洗完畢，他身穿一件青色長袍，腰間系著一根白玉腰帶，顯得格外精神抖擻。

他走到書桌前，從抽屜里取出昨晚父親交給他的奏折，仔細地檢查了一遍封泥，確認無誤后，才將奏折小心翼翼地藏入懷中。

他深吸一口氣，快步走出府邸，前往皇宮。

霍府門前，兩名侍衛一左一右地站立著，身著盔甲，手持長戟，目光警惕地注視著周圍的一切。

看到霍明出來，兩人立刻躬身行禮。

“五爺。”

霍明微微點頭，徑直走向早已等候在府門外的馬車。

馬車裝飾華麗，車廂寬敞舒適，車夫正恭敬地站在車旁。

霍明上了馬車，車夫輕輕一揮馬鞭，馬車緩緩啟動，朝著皇宮的方向駛去。

一路上，街道兩旁店鋪林立，人來人往，熱鬧非凡。

小販的叫賣聲，行人的談笑聲，車馬的鈴鐺聲，交織在一起，構成了一幅繁華的都市景象。

霍明卻無心欣賞這番景象，他靠在車廂里，閉目養神，腦海中不斷浮現出昨晚與父親的對話，以及那封被燒毀的信件。

他的心中充滿了焦慮和不安，他知道，今天將是他人生中最重要的一天，他的命運，以及整個霍家的命運，都將在這決定。

馬車來到宮門口，霍明下了車，抬頭望向巍峨的宮墻，心中不禁生出一絲敬畏。

宮門口，兩排禁衛軍整齊地站立著，身著盔甲，手持長戟，目光銳利地注視著來往行人。

霍明走到一名禁衛軍面前，出示了自己的身份腰牌。

“霍明奉命入宮覲見陛下。”

禁衛軍接過腰牌，仔細地檢查了一遍，又看了看霍明手中的奏折，確認封泥完好無損后，才將腰牌還給霍明，說道。

“請進。”

霍明穿過重重宮門，沿著一條青石板鋪成的道路，朝著金鑾殿的方向走去。

一路上，他遇到了不少官員和宮女，他們都恭敬地向霍明行禮。

霍明微微點頭，腳步不停，徑直向前走去。