送走王五后，年長的衙役回到內(nèi)堂。

后院的火堆已經(jīng)漸漸熄滅，只剩下一些余燼還在閃爍著微弱的光芒，空氣中彌漫著濃烈的焦糊味。

書吏們也已經(jīng)完成了銷毀卷宗的任務(wù)，一個個灰頭土臉，神情疲憊地站在一旁。

他看著仍在忙碌的書吏們，心中忐忑不安，像是有一塊巨石壓在胸口，讓他喘不過氣來。

他知道，自己這樣做是在賭博，賭朝廷會不會查到這里，賭王五能不能順利將信送到劉大人手中。

他走到縣衙門口，抬頭望向京城的方向，深深地嘆了口氣。

夜空中，繁星點(diǎn)點(diǎn)，閃爍著微弱的光芒，卻無法照亮他心中的迷茫和恐懼。

他伸出手，想要抓住些什么，卻只抓到了一把冰冷的空氣。

老劉頭把手里最后一本賬簿扔進(jìn)火堆，火星噼啪作響，濺到他臉上，他下意識地用手背擦了擦。

火光映照著他黝黑的臉龐，滿是汗?jié)n和灰塵。

他轉(zhuǎn)頭看向其他書吏，大家的狀態(tài)也都差不多，一個個衣衫襤褸，蓬頭垢面。

“都收拾收拾，早些回去休息吧?！?

年長的衙役說道，聲音有些沙啞。

“是，大人?！?

書吏們紛紛應(yīng)道，開始收拾殘局。

老劉頭走到水井邊，用木桶打了一桶水，咕咚咕咚地喝了幾大口，然后撩起水洗了洗臉。

冰涼的井水讓他清醒了一些，但他心中的焦慮卻絲毫沒有減輕。

他想起自己一家老小，都在等著他這份微薄的俸祿養(yǎng)活，如果事情敗露，后果不堪設(shè)想。

他用力地搓了搓臉，仿佛要把臉上的污垢和心中的不安一起洗掉。

后院的火堆已經(jīng)完全熄滅，只剩下滿地的灰燼和一些未燃盡的紙屑。

夜風(fēng)吹過，卷起一陣灰塵，在空中飄散開來。

幾只烏鴉在夜空中盤旋，發(fā)出陣陣嘶啞的叫聲，更增添了幾分凄涼和蕭瑟。

老劉頭打了個寒顫，裹緊了身上的單衣，快步離開了縣衙。

“大人，都清理干凈了。”

一個年輕的書吏走到年長的衙役身邊，低聲說道。

年長的衙役點(diǎn)點(diǎn)頭，"辛苦了，大家都回去休息吧。"

他揮了揮手，示意書吏們可以離開了。

書吏們向他行禮后，陸續(xù)離開了縣衙。

縣衙里漸漸安靜下來，只剩下年長的衙役一個人站在門口，望著京城的方向。

他想起自己多年來在官場上的沉浮，想起自己曾經(jīng)的雄心壯志，如今卻落得如此地步。

他感到一陣深深的無力感，仿佛自己就像是一葉扁舟，在波濤洶涌的大海上漂泊，不知何時會被巨浪吞噬。

他深深地吸了口氣，夜風(fēng)吹拂著他的衣角，帶來一絲涼意。

他搓了搓有些僵硬的臉，轉(zhuǎn)身走進(jìn)縣衙內(nèi)堂。

內(nèi)堂里一片漆黑，只有月光透過窗戶灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。

他點(diǎn)燃了一盞油燈，昏黃的燈光照亮了整個房間，也照亮了他臉上復(fù)雜的神情。

他走到書桌前，坐下，拿起毛筆，開始寫信。

他寫得很慢，很認(rèn)真，仿佛要把所有的希望都寄托在這封信上。他寫完信，仔細(xì)地檢查了一遍，然后裝進(jìn)信封，封好。

他把信放在桌上，然后走到墻邊，打開一個暗格，從里面取出一個小盒子。

盒子里面裝著一枚玉佩，這是他多年來一直珍藏的寶物。

他拿起玉佩，摩挲著光滑的表面，眼神中充滿了復(fù)雜的情緒。

老劉頭將玉佩放回盒中，又將盒子放回暗格，然后吹熄了油燈，轉(zhuǎn)身離開了縣衙。

夜色深沉，縣衙外一片寂靜，只有偶爾傳來幾聲更鼓聲和犬吠聲。

老劉頭緊了緊身上的單衣，快步走向家的方向。

路上，寒風(fēng)凜冽，老劉頭不禁打了個哆嗦。

他搓了搓手，加快了腳步。昏暗的燈光下，他的身影顯得格外瘦削，仿佛隨時會被風(fēng)吹倒一般。

路邊的野草在風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的響聲，像是低聲的嗚咽。

老劉頭回到家，推開院門，妻子迎了上來。

“怎么這么晚才回來？”

妻子關(guān)切地問道，一邊接過老劉頭脫下的單衣。

“公務(wù)繁忙，耽擱了些時間。”

老劉頭語氣平靜地回答道，但他的眼神卻有些躲閃。

妻子似乎察覺到了什么，但她并沒有追問，只是默默地將單衣掛在墻上。

“飯菜都熱好了，快去吃吧?！?

妻子轉(zhuǎn)身走向廚房。

“不用了，我有些累了，想先休息?！?

老劉頭說著，走向臥室。

妻子站在原地，看著老劉頭的背影，眼中閃過一絲擔(dān)憂。

她張了張嘴，似乎想說些什么，但最終還是什么也沒說。

她嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回到廚房，將熱好的飯菜端回鍋里。

老劉頭躺在床上，卻怎么也睡不著。

他翻來覆去，腦海中不斷浮現(xiàn)出今天晚上發(fā)生的事情。

他想起王五臨走前那堅(jiān)定的眼神，想起書吏們疲憊的神情，想起自己一家老小……他感到一陣深深的無力感，仿佛自己被困在一個巨大的漩渦之中，無法掙脫。

與此同時，縣衙內(nèi)，年長的衙役將玉佩仔細(xì)地包好，放入信封。

他小心翼翼地折疊著信紙，每一個動作都顯得格外謹(jǐn)慎，仿佛手中拿著的是一件珍貴的寶物。

信封上，赫然寫著“京城霍府霍五爺親啟”幾個字。

他將信封封好后，又從書桌的暗格中取出一些碎銀兩，一并包好。

做完這一切，他吹滅了油燈，悄悄地離開了縣衙。

夜色籠罩著整個縣城，街道上空無一人，只有偶爾傳來幾聲貓叫聲，更顯得寂靜冷清。

衙役沿著街道一路前行，腳步輕盈，仿佛怕驚擾了這夜的寧靜。

路過一家打鐵鋪時，他停下了腳步，抬頭看了看緊閉的大門，然后又繼續(xù)往前走。

他來到城郊一處隱蔽的驛站。

驛站里只有一盞昏暗的油燈，照亮著一位正在打盹的老人。

老人聽到動靜，抬起頭，看到是衙役，立刻站了起來。

“來了？”

老人低聲問道。

“嗯。”

衙役點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中的信件和銀兩遞給老人，“務(wù)必送到京城指定的人手中?！?

老人接過信件和銀兩，仔細(xì)地檢查了一遍，然后鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心吧，天一亮我就出發(fā)?！?

衙役再次叮囑了幾句，然后轉(zhuǎn)身離開了驛站。

老人目送衙役離去，然后將信件和銀兩小心地放進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身走進(jìn)驛站內(nèi)屋。

衙役回到縣衙，重新點(diǎn)燃油燈。

昏黃的燈光照亮了書桌上的卷宗。

他坐在書桌前，翻閱起卷宗，眼神中充滿了疲憊和焦慮。

他拿起毛筆，在卷宗上寫下幾行字，然后又放下筆，揉了揉眉心。

京都內(nèi)，霍家府邸燈火通明。

霍家第五個兒子，霍明，正坐在書房里看書。

他身穿錦衣華服，面容俊朗，舉手投足間都透著一股貴族氣質(zhì)。

一位管家模樣的老者輕輕敲了敲門，走了進(jìn)來。

“五爺，加急信件?！?

老者恭敬地將一封信遞給霍明。

霍明接過信，拆開一看，臉色頓時變得煞白。

信中，詳細(xì)地描述了李志調(diào)查貪污案的進(jìn)展，以及老劉頭銷毀賬簿的事情。

“李志……竟然查到了這里……”

霍明喃喃自語道，他的手微微顫抖，信紙也跟著抖動起來。

他知道，陛下查到這里，就意味著他也暴露了。

他感到一陣前所未有的恐懼，仿佛有一只無形的大手正扼住他的喉嚨，讓他無法呼吸。

他緊緊地攥著信紙，指關(guān)節(jié)都泛白了。

霍明深吸一口氣，努力使自己鎮(zhèn)定下來。他將信紙揉成一團(tuán)，緊緊地攥在手里。

“劉伯，”他抬頭看向管家，“備車，我要去父親那里?！?

劉伯微微躬身。

“是，五爺。”

隨后他轉(zhuǎn)身退出書房，迅速地去安排車輛。