青幫，錢幫，梁子多，絆子多，樂子多。
鬧歸鬧，人招攬江湖奇人可不含糊。
銀子給的足，面子給的滿，捧著，順著，供著。
火到豬頭爛，錢到百事辦。
才多會工夫，您瞧，奇人、異人、能耐人，賽麻鴨擠滿了一堆。
八仙過海，各顯神通。
有跑江湖的大力士，兩條膀子一擰，磨盤給挪了十八步；有武館的輕功好手，走谷粘棉，蹬萍渡水；有湘西來的蠱婆斗蠱斗毒……
有能耐人，也有樂子人。
這邊廂要舉鼎的大個兒，沉肩繃腰，這一努勁，嗬！鼎沒動，焦黃的臉變得臘白，臘白的褲子變得焦黃。
那邊廂倆捕蛇人斗蛇，人較著勁，蛇卻瞅對眼啦。
一公一母，纏一塊啦，這倆愣去掰開，一人挨一口，去了半條命。
徐量呢？他這一通琢磨，顯露一手金剛功，對外說是金鐘罩鐵布衫。
不亮絕活不行。他不喜太監曹喜，錢王是曹喜爪牙，他便朝青幫那湊。
可人青幫不是啥人都供著。頭一個得有能耐，二一個能耐得頂兒尖。
你舉一百斤的磨盤，能耐，亮堂，捧著你。可明兒有人舉兩百斤，那您麻溜卷鋪蓋走人。
三教九流，五行八作，人就要頭一名。
江湖雜術徐量習得不少，可要論絕技，還得數金剛功。
別看才銅人境，那也是銅筋鐵骨，沒橫練多年的內力，破不了這功。
也有愣的跟他較勁，徐量嘛不說，旁邊瞅一酒樓，木雕榫卯，這一抬步，蹭蹭蹭，可就上樓啦。
把著欄桿，肘一曲，手一搭，倆腿一蹬，嚯！可了不得，以頭搶地可就撞下來啦。
“嘭”！您聽，動靜可不小，大腦袋跟街上青石板一較勁，嗬！石板碎啦。
人呢？除了迷糊點，嘛事沒有。腦門子锃明瓦亮，一點血絲兒沒出。
“老少爺們，姑娘媳婦，您誰照著做一遍，您是能耐人，我服軟！”
大街上，你瞧我，我瞧你，都焉啦，沒一個應聲。
沒得說，這能耐，青幫趕著捧著供著。
吃啥喝啥，青幫伺候著，一天幾兩銀子給著，就等著鹽神會啦。
幾番客套，徐量回了棺材鋪。
這前腳剛進門，后腳抬來倆死人。
咋死的？蛇咬死的。
不是剛才斗蛇那倆貨，那倆還在掰蛇呢，這是倆打棗賣的棗客。
近日京城蛇災，棗客、獵戶、瓦工、篾匠……都咬死不少。
咋回事呢？這話得往幾十年前細說。
那會兒京城有一姓沈的大戶，開青樓的，開了三十多間青樓，嚯！可趁錢。
沈家老太太信佛，《般若經》、《金剛經》、《歡喜佛經》，背的滾熟。
老太太吃齋、持戒，愛放生，可街坊四鄰沒不罵她的。
為嘛？她專放生毒蛇。
白眉蝮，五步蛇，竹葉青……一放一簍子。
蛇咬六畜，咬人也不含糊。
賣茶葉的被五步蛇抽冷子嘬一口，打死那蛇，牙一咬，心一橫，鍘了右腿，落一身殘疾，才保住命。
人拄著拐，挑著死蛇到她跟前兒，她扯嗓子罵人，數落人殺生，有業報，早晚下地獄。
老而不死是為賊，七八十老太太，打不得，罵不過，沒轍。
沒幾天，老太太又行善，又放生一簍子毒蛇。
可您說多巧？早上放的蛇，中午就咬了人。咬的誰？自家孫子。
沈家五代單傳的孫子，挨上一口，這一伸腿，再一瞪眼，哎，死啦！
沈家兩口子破口大罵，把老太太關黑屋，幾天不給水不給飯。餓成了人皮紙，等開了門，尸體都臭啦！
人死了，禍害可沒完吶！
毒蛇是買來的，天南地北都有，尤其五步蛇，捕蛇人從嶺南捉來的。
一來京城，進了山林田溝，換了地界，沒天敵，一下一窩子，泛濫啦，鬧起了蛇災！
京城蛇災，可咬死不少人，官府也管不了。后來咬死九門提督的長子，官府就管得了了。
咋管？官府里頭人一琢磨，差太醫院放出口風：五步蛇泡酒能壯陽。
嗬！別說，才個把月，蛇少了大半。
可欺民之法不可久，等老百姓回過味，這法子就不靈了。
可人官府還有招。
叭！城墻上貼一告示：京城蛇災，五步蛇泛濫，抓蛇一條，賞錢二十文。
嚯！好家伙，告示一出，京城炸鍋啦！
彈棉花的，燒木炭的，修棕棚的，樵夫，羊倌，挑夫……都去抓蛇啦。
嗬！沒幾個月，京城蛇災，沒啦！
但事兒可沒這么就完，后頭還有故事，你且斟茶倒水，聽我書往下言。
蛇災沒啦，老百姓樂不起來，為嘛？蛇沒啦，錢也沒啦。
江湖市井不缺奇人，有腦子活泛的，一拍腦門子，嘿！抓不到蛇，他改養蛇啦！
弄一院子蛇籠，全養的五步蛇。
個頭過得去，便裝竹簍里，送到官府，領賞錢，一條幾十個銅板。
這家琢磨出點子，那家跟著效仿，沒倆月，滿城盡是養蛇人。
可人官府也不傻，回過味兒，瞧出貓膩兒，抓蛇的賞錢沒了。
養蛇人一頓叫罵，可沒轍，這蛇養著白花錢，這一琢磨，打開蛇籠，把蛇放啦。
這一放，了不得，千蛇萬蛇漫山遍野。
水溝里，墳地里，田壟里，胡同，巷子……哪都是蛇。
治了幾個月蛇災，這么一放，這回蛇災可比上回猛多啦！
咬死多少牛馬六畜，折了多少人命，最后鬧騰大啦。
怎么地？上回蛇災咬死九門提督長子，這回更要命，蛇進皇宮，哎，咬死了西宮娘娘！
龍顏大怒，金鑾殿下旨，砍了倆官兒，捕蛇治災！
圣旨下啦，也不好使。
官府還是貼告示，捉蛇一條，賞錢多少多少。
后頭沒別的，抓蛇、養蛇、放蛇……年年歲歲人相似，歲歲年年蛇不同。
罷了多少官，砍了多少頭，愣是沒轍。
扯皮到今兒個，隔一兩年，發一回蛇災。
這倆棗客倒霉，進山打棗，被五步蛇咬一瓷實。
一共仨打棗的，這倆被咬，連跑五步，當場斃命。
還有一個命硬，跑五步沒死，撒丫子愣跑幾百步，后來被誅了九族。
人死事了，入殮蓋棺。
陰陽燈照，人影斑駁。
沒啥奇事，一輩子眼一睜眼一閉，中間都是柴米油鹽醬醋茶。
打棗，賣棗，生娃。娃打棗，娃賣棗，娃生娃……
陰陽燈滅，定價五品：驅蛇粉。
朝身上一抹，百蛇不侵。往地上撒個圈，毒蛇長蟲沒一個敢進圈。
徐量抓一把驅蛇粉，窗欞、門檻、墻縫撒了一圈。
近日鬧蛇災，別一覺醒來成了草莽英雄。
他這撒完粉，外頭有動靜，亂哄哄的，人擠人，人挨人，人摞人。
蹭蹭蹭，三步上前，兩眼一瞅，街上杵一老頭。
嘴里吞條赤鏈蛇，手上耍倆竹葉青，腳脖子盤條白節黑，枯黃的頭發支楞著，上頭趴條黃花蛇。
“嗬！這是哪位哇？弄嘛呢？”
“弄嘛？南山蛇王，捕蛇呢！”
高山點燈名頭大，南山蛇王名頭可是梆梆的響。
祖傳八輩的捕蛇人，喝蛇羹，吃蛇肉，趕上荒年，大餅里卷條蛇，就著大蔥就能對付一頓。
捕蛇，吃蛇，耍蛇，跟蛇周旋久啦，百毒不侵。
蛇王的名頭是在南山打響的。老話說蟒大無毒，可那條南山大紅蟒，五丈長的身子，毒比身段還霸道。
它游過的潭水，誰喝一口，命喪黃泉。
毒死多少采參客，咬死多少捕蛇人，官府調兵遣將，沒撤，也吃了癟。
最后人蛇王拎條打蛇棍，一人進了山。
日落西山黑了天，蛇王拖著死蟒回來啦。
嚯！臉不紅，氣不喘，往人前那么一杵，好一團四平八穩氣。
打這，南山蛇王的名頭可就傳開啦！