安慶江邊，許家碼頭之內，七八艘搭載著“茶葉”的船只正在準備出發，旗桿上掛著“許氏商行”的旗子，隨著岸邊的風聲不斷搖晃。

而在碼頭之上，則是一群胸口繡著“許”字標志的許家船幫子弟，這些船幫子弟多是從鹽幫中轉過來的，由于安慶靠江，會水者甚多，故而其中有很大一部分被轉為了船上，做起了開船運貨的活計。

“開錨----”

一聲帶有皖南味道的呼號響起，綁在碼頭上的繩子瞬間松開，好似一團炸開的毛線，飛動起來，又好似一團麻蛇。

船頭之上，許岸民不斷向碼頭上的許岸洲招手，然后就在后者的注視下離開了港口，駛入了“滾滾長江”之中。

“二爺，池州府的鹽又被劫了。”

隨從韓石跟在身后小聲的通報。

“損失了多少？？”

許岸洲的臉上看不出喜怒，好似這種事是常事一樣。

“大概在一千五百兩左右。”

“二爺，要不我讓人去看看，池州不比潛山，到底不是山匪盤踞的地方，走黑白二道，應當走的通。”

韓石說完后就馬上閉嘴了，畢竟這種事點到為止，最終還是要這位“許二爺”做主，當然，以如今許家內部的威望，還能做主的，估摸也就是那位在潛山當縣丞的許大公子了。

許岸洲眺望著對面的長江，摸了摸腰間的玉菩薩，隨后轉過身：

“這件事我會讓人解決，你留在這里，以防小賊偷盜。”

“是，二爺！！”

韓石看著上了馬車的許岸洲，搖了搖頭，隨后轉過身，走進了碼頭側面的瓦房。

半個時辰后，又有幾艘船駛入港口，只不過這幾艘船并未停留多久，就直接順著長江下去了。

而船上的東西則并不是和剛才商船一樣的茶葉，而是“生絲”。

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馬尼拉，整個呂宋總督區的統治核心，該地也是整個西班牙在遠東的殖民，乃至貿易中心。

可以說，如果失去了馬尼拉，那么整個西班牙將失去對遠東貿易的參與權，這一點尤為重要，以至于每年西班牙本土殖民會議上，呂宋的地位都是排在美洲之后，甚至可以說是“僅次于”。

呂宋之于西班牙的地位，雖然比不上東印度公司對于荷蘭的地位，但是如果從整個遠東貿易上看，也是有過之而無不及。

而整個呂宋則分為兩個大島和一群小島組成，其中最核心的就是開發時間最長，人口最多，核心中的核心，呂宋大島。

另一個則是屬于“半放棄”的棉蘭老島。

畢竟該島大部分還是原始狀態，多數由土著部落統治，文明水準可以用“低下”來形容。

至于很多人所說的開發，那更是開玩笑，堂堂西班牙全球殖民帝國，什么殖民地沒有，花大力氣去開發一個收效時間長，開發時間緩慢的“破島”，那是大陸人口擁擠國家才會做的事。

對于西班牙人來說，棉蘭老島最大的作用就是作為呂宋島從戰略上的屏障，至于其他的，哎，丟給那些見了土地就兩眼放光的華人吧。

反正這幫人“干勁十足”，而且還任勞任怨，被土著和他們西班牙人屠殺了，也很難反抗，多好的“工具”人啊！！

就像弗朗克原來所說的一樣：

“殖民國家唯一的目的就是收益，任何不符合殖民收益的東西，都應該被拋棄，我們是來賺錢的，不是真的來散播主的仁慈的！！”

而呂宋的殖民經濟模式，以及它的地理位置又決定了，呂宋的經濟必須圍繞著種植以及貿易中轉來進行。

而從大清國運送過來的貨物，就成了呂宋兩大經濟支柱中的其中一根。

“桑德勒，我想我們已經幾年沒有見了，你還好嗎？？”

呂宋港上，穿戴著一副西式正裝，戴著假發的呂宋總督桑德勒看著剛剛下船的弗朗克，笑的張開了自己的手臂：

“親愛的，如果我沒有記錯，你已經前往大清國傳教了，怎么樣，他們愿意聆聽主的教誨嗎？？”

“哦，請不要問我如此傷感的話題，事實上如果我攜帶銀元前往那里，然后每個人都發幾塊，我想我們很快就能代主征服那片古老的土地了---”

弗朗克滑稽的攤開了自己的雙手，做出一副無奈的表情。

“哦，他們有如此多的人口，據說是兩億，還是三億，上帝，除非讓我們把美洲賣了，要不然很難滿足這些東方人的胃口！！”

而在對面的桑德勒則是哈哈一笑，隨后半開玩笑的將弗朗克請上了由印度馬拉動的馬車。

事實上印度的馬在如今的東南亞應用廣泛，畢竟地理氣候上南亞次大陸和東南亞有很多相似之處，而且個頭相比于東亞馬種也更大，很大限度的滿足了這些殖民者的需求。

在這樣的情況下，印度馬就隨著殖民者慢慢的擴散開來，至于他們自己帶來的歐洲本土馬，其實也在用，但考慮到水土不服，以及成本問題，多數都用來作為戰馬，用來做駑馬的，其實很少。

坐在馬車上的弗朗克，掀開簾子看著馬尼拉城內的街景，尤其是那些留著“不符合規矩”辮子的長寸華人，一下子將思緒帶回了安慶，帶回了那個許府。

記憶中慢慢浮現出一個少年的身影，最后久久不能散去，一直到了外面用西班牙語喊了一聲“您可以下車了”，這才消失不見。

但是哪怕如此，腦海中還是會不時蹦出那個英姿勃發的身影，那個講著一口流利西班牙語的家伙，那個口口聲聲要“復興賽里斯”的大言不慚者！！

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“弗朗克，你是在大清國找到什么發財路了嗎，你竟然帶來了兩次茶葉，上帝，這玩意在清國可是特許品，我們只能到廣州以及少數地方去買，每年還有定額，你竟然可以如此輕松的弄到---”

“上帝，價格還比那些混蛋的便宜，我想你一定是發現了清國某個國王的寶藏！！”

“上帝----”

桑德勒不斷的摸著自己的胸口，好似真的相信弗朗克發現了什么了不得的寶藏。

“桑德勒，如果我發現了寶藏，我想我就不會來這里了，我現在應該在馬德里，在為主教捐款，想方設法讓這個眼中只有金錢的老混蛋給我一個地區主教的身份，哦，沒準還得花錢搞定梵蒂岡---”

“只不過現在，看起來主并沒有讓我富有。”

弗朗克掏出只有兩塊銀元的口袋，臉上露出窮鬼才會有的窘迫，讓對面的桑德勒笑的合不攏嘴。

兩人又開了一陣玩笑，隨后總督府的侍從送來了一盤“海鮮飯”，以及當地的烤魚，一旁的小碟里還放著檸檬塊用來調味。

最后才送來了紅酒。

弗朗克略微有些生疏使用刀叉的樣子，再次把桑德勒逗笑，指著對方笑道：

“我想東方人一定有什么魔法，讓你忘記了你是誰，你是什么種族！！”

弗朗克眼皮跳了幾下后開口：

“我確實在大清國找到了一條好商路，前兩次的貨物，就是這條商路送來的。”

“真的？？”

一聽“商路”，桑德勒馬上就坐不住了，放下刀叉一本正經的望著對面還在切割烤魚的弗朗克：

“男爵，這可不是玩笑，我希望它是真的？？”

桑德勒正經到開始直接稱呼對方的爵位。

“當然，比黃金還要真，比鉆石還要純粹！！”

“而且我能夠保證，這條線路絕不是廣州，絕不是類似臺州這樣的傳統商貿城市，你知道的，這批茶葉的價格要比他們官方要低不少，最少一船少了一千五百銀元，按照目前的匯率，也就是一千零五十兩白銀，這只是一艘小船，若是大船，估計要少至少兩千銀元，甚至兩千五百銀元---”

【西班牙銀元兌白銀的比例為零點七比一，真實匯率其實是零點七一，但是現實情況沒有人算后面的零點零一，都是按白銀的七成來算。】

弗朗克目光堅定的看著已經陷入喜悅當中的桑德勒：

“總督閣下，這些都需要代價？？”

“什么代價？？”

桑德勒目光略微閃爍，然后就聽到后者說：

“一切的命運，都在背地里標好了價格，這條商路很艱難，對方需要一些東西作為保障。”

“到底需要什么，如果可以，我現在就可以答應！！”

弗朗克抓著刀叉的手微微用力，切斷了海鮮飯中的一只蝦，然后眼神復雜的看著對方：

“知道我上次去東印度公司干什么去了嗎？？”

“干什么？？”

桑德勒的眼神越發不定，好似知道對方接下來要說什么了不得的東西。

“工匠，幾個造火槍的工匠---”

“啪”的一聲，刀叉落在了盤子上，發出了一陣清脆的回音。

“你的意思是，我們也得付出這些敏感的東西，才能收獲這條流淌著奶和蜜的商路，然后就像童話中的冒險家，打開屬于這個東方古老帝國的寶藏？？”

“可是，你知道的，這些東西，確實很敏感---”

桑德勒隨后手一攤，做出一副“很為難”“得加錢”的姿態。

弗朗克的嘴角略微抽搐，最后拿起刀叉，吃下那塊還帶殼的紅蝦，在嘴里嚼了幾下后開口：

“這條商路很不容易，提供這條商路的人，也是冒了很大的風險，而且還要花大價錢去買通各個環節的肥豬，如果再減少，他們不可能接受---”

“但，他可以每個季度送給您個人一份，作為交易的附贈品。”

弗朗克看著對面的桑德勒：

“我拿的都沒有你多，知足吧，上帝不喜歡太過貪婪的人！！”

桑德勒尷尬的露出掩蓋的笑容，隨后舉起裝滿紅酒的高腳杯：

“致敬這條偉大的商路，它會讓整個馬尼拉更繁榮。”

“也敬你，他會讓你更加富有，桑德勒！！”

弗朗克同樣舉杯，嘴里說著“祝酒詞”，逗的對面的桑德勒開懷大笑。

隨后兩人便開始“閑聊”起來，期間桑德勒多次試探商路的來歷，都被弗朗克用“大清某親王”化解。

至于諸如“火器”“工匠”之類的東西，桑德勒也承諾會在第一批貨出現后到貨，至于之前被弗朗克私自找關系弄走的那十幾門“老式火炮”，更是裝糊涂沒有看見。

畢竟那些火炮留著也是留著，無非就是多報一部分“維修費”，現在沒了，更是可以按報廢處理，從本土購買一批新炮頂數。

至于你說“多少錢”，開什么玩笑，只要美洲的銀礦還沒有挖完，大西班牙永遠富有！！

要說如今世界，哪個國家內部和大清最像，除了遍地農奴的沙俄，也就是富得流油的西班牙最符合其中的“人情世故”了。

畢竟白銀不僅讓西班牙帝國走向強大，同樣也是摧毀西班牙未來，甚至整個伊比利亞半島的導火索。

而這根導火索，早在當年哥倫布發現美洲就已經注定了。

歐洲大清，可不是說說的！！

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山間之內，冬意盎然，山林之間被一層白沙覆蓋，出來覓食的梅花鹿踩在上面，留下了一連串的梅花，給這片本就充滿生機的山林，增添了一抹好似藝術家“點睛”一樣的光彩。

“吱吱！！”

樹梢上的鳥兒不斷發出叫聲，周遭的同類跟著回應，還在樹下覓食的穿山甲，抬頭看了看，隨后繼續伸出長舌頭，順著眼前這個剛剛發現的螞蟻洞“絲滑”進軍。

“嗖”的一聲，伴起一聲竄動，一支箭矢插進了樹干，牢牢的挺立，可見射手的力度之重。

約莫過了半分鐘，一只還算年輕的手抓住了插在樹干上的箭矢，“刺啦”一聲拔出來后，左手拉了拉臉上的圍巾，露出了一張還算年輕的臉。

臉上的烏黑眼珠，格外的有神，頭朝四周探了探，隨后罵了句：

“這只畜生跑的真快！！”

罵完之后，又轉了一圈，也就下了山。

畢竟都這個點了，那些真正的主人也該下來進食了，留在山里，沒準就成了點心。

剛一下山，就聽到身后傳來一陣呼聲：

“三郎，三郎----”

背著弓箭的年輕人回過了頭，看到同村獵戶張發財正朝他這邊跑來，剛一來就直接興奮的大喊：

“潛山又要招兵了！！”

張冰拉了拉肩膀上的短弓：

“當兵，我不去，我奶奶說了，好鐵不打釘，好男不當兵，要去你去！！”

“不是，不是，是，是那個捕快，對，捕快啊！！”

張發財的臉上露出憧憬：

“捕快可威風了，每天戴著刀，走在縣城的大街上，看誰不順眼就給誰抓到衙門打屁股，我要是能選上，一個月不止有二兩銀子拿，還能回村娶媳婦嘞！！”

“咋了，你不想娶媳婦了，一輩子耍光棍？？”

張冰表情有些尷尬，最后一言不發的往家趕，惹的身后的張發財連連大喊：

“你小子就是個膿包，沒出息！！”

后者充耳不聞，只是不斷的往家趕。

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“記住，日后再點卯不到，直接推出去打二十軍棍，老子親自打，誰攔著砍誰腦袋！！”

潛山縣郊外的一座“兵營”內，許檳這個代縣尉正在給這些新來的“指點江山”。

至于那些老兵，哦，已經按照朝廷規定，發安家費遣散回鄉了，如今這些都是“衙役”，嗯，負責衙門的事情。

而還在招募的捕快則是負責當地治安的，招的人也不多，也就百十人，只不過這百十人的要求都很高，除了要求身體健壯之外，最重要的就是要求“視力好”，至于當兵為什么還要考察視力，對外給出的解釋是為了“防賊”。

畢竟潛山父老深受賊匪殘害，要是匪患再起，養些眼睛好的，也好提前報信不是？？

而且百十人也不算多，分撒到各鄉鎮，那就相當于沒有招人。

“沖，沖，使勁，別偷懶！！”

一排類似于火槍的長矛被不斷刺出，又收回再刺。

許檳腰間配著刀，戎裝下方還藏著一把手銃，配合他那魁梧的身形，以及震耳欲聾的聲音，直讓這些新兵暗自叫苦。

“入了潛山，就是潛山的人，當了衙役，自然也就是衙門的人！！”

“就好比那句話，身體發膚，受之父母---”

許檳扯了一連串其實他自己有時候也弄不明白的大道理，說的這些新兵“云里霧里”。

說道興奮處突然大喊：

“你們穿的是誰的衣？？”

周遭先是沉默，隨后有人帶頭大喊：

“許縣丞的衣！！”

“許縣丞的衣----”

周圍馬上響起同樣的聲音。

許檳面色潮紅，繼續大喊：

“吃的誰的糧？？”

那人又帶頭大喊：

“許縣丞的糧！！”

“許縣丞的糧---”

隨后又是一陣刺耳的附和。

“為誰效命？？”

許檳激動的繼續大喊。

立馬就有人提前大聲回答：

“為星南公效命！！”

“為星南公效命----”

一時間，整個校場，到處都是“星南公”。

隨著時間的推移，聲音并未減少，反而逐漸推高，立于校場高臺之上的許檳突然拔出腰間寶刀：

“這潛山的天，是何人的天？？”