杜鵑街36號，老于勒家，晚飯飯桌上。

萊利一塊塊掰著堅硬的黑面包，泡進升騰熱氣的濃湯。

昨天那樣豐盛的晚餐，一周只有一次，通常在艾蒂每周五從貴族寄宿學校回家的時候，咬不動的干巴面包才是常態(tài)。

1鎊等于20先令，1先令等于12便士。

150鎊等于3000先令，36000便士。

上班第二天，進項零，負債三萬……

萊利掰得心不在焉，頭頂籠罩了兩層無形的陰云，一層是報復，一層是貧窮。

啪！

一大塊黑面包砸落，蔬菜濃湯濺起，蕾絲花紋的桌布頓時多了兩塊圓形的污漬。

嬸嬸盧娜不悅地看了一眼，突然開口，打破飯桌上的寧靜：

“隔壁的佩特太太，與他的丈夫養(yǎng)著一個女兒，突然有一天，家里來了一個陌生的男人，他說自己是佩特先生的侄子。

佩特太太接納了他，給他提供住處和食物。

但他卻因為對食物的不滿意，故意為難佩特太太。

該死的命運，為什么要為難的可憐的佩特太太！”

佩特太太哪有女兒，只有一個兒子和一條狗……侄子……這哪是說佩特太太，這是在說她自己……

萊利注意到桌布上出現(xiàn)點點的污漬，抬起頭：

“盧娜嬸嬸，我不是故意這樣做，我剛才在想事情，不小心……”

盧娜舉起手在胸口連點四下，畫了一個十字：

“佩特太太實在太可憐了，希望上帝保佑她。”

盧娜旁邊的艾蒂用勺子小口喝著濃湯，偷笑，萊利臉一黑，將手里剩下的一大塊干硬的黑面包塞進嘴。

低下頭，用力咀嚼。

盧娜做完簡短地禱告：“于勒，冬天要到了，我們應該給艾蒂準備新的衣服。

她在學校里的同學都是真正的中產(chǎn)與貴族，一整周穿相同的衣服，她會被同學們嘲笑，沒有朋友。

還有可能受到欺凌，出現(xiàn)心理問題。

天，這太可怕了！”

被欺凌……你怕是不知道自己女兒是什么實力……萊利悶頭對付那一碗蔬菜濃湯。

干硬的黑面包塊充分吸收了蔬菜與肉沫的濃汁，鼓鼓的軟脹。

“沒問題。”老于勒一直在無聲的進食，“萊利也需要新的過冬衣物。”

“一件體面的，能讓艾蒂在同學面前不會丟人的衣服需要一鎊。

一周需要兩到三件，衣服太少，艾蒂會受到同學們的歧視。

多準備一件衣物就要多花一鎊，佩特太太的丈夫每周只有5鎊，卻被要求用5鎊過上中產(chǎn)階級的體面生活。

噢，可憐的佩特太太，希望命運能夠善待她。”

老于勒聽到這話，臉色也一下異樣起來，低下頭，默默吃飯，不再說話。

“媽媽，我有足夠的衣服，不需要再買。”艾蒂放下勺子，挽住盧娜的手臂，笑著道。

“噢，我可憐的、懂事的艾蒂，你需要新的衣服保持在同學面前的體面，這樣才能交到更多朋友。”

盧娜說著，剜了萊利一眼，“媽媽有足夠的積蓄，艾蒂不用擔心。”

無妄之災……萊利放下勺子與碗，起身，走向樓梯。

“我吃完了。”

“可憐的佩特太太，每天為他的侄子制作晚餐，竟然得不到一句感謝。”

萊利聽到背后的咕噥，加快腳步踏上樓梯。

“爸爸，媽媽，我也吃完了。”艾蒂乖巧的起身，繞到椅子后面，兩手抬起，推進桌下。

盧娜制止艾蒂的動作：“我可憐的艾蒂，你可以離開了，媽媽來做。

你的晚上有什么安排？”

“我準備檢查一遍福蘭德老師布置的作業(yè)，然后早早的上床睡覺，明天回到學校。”

不，我準備縫制一個小包，將我的啞鈴們帶去學校，我知道你和爸爸不會同意，所以不打算告訴你們……艾蒂在心里吐了下舌頭。

“好的，我親愛的天使……”

低頭吃飯的老于勒突然說話：“明天，萊利送你去學校。”

艾蒂一愣：“不用的爸爸，我自己可以的。”

“不，萊利送你。”老于勒重復一遍，“下周五，如果我或者萊利沒去接你，你就留在學校，不要出來。”

“好的，爸爸，我明白了。”

注視著樓梯上艾蒂的身形消失，盧娜一把抓住于勒的手臂，聲音中帶著顫抖：

“于勒，發(fā)生什么事了？”

老于勒輕拍著妻子的手背，安慰：“沒事的盧娜，一點小事，只是做一點必要的預防。”

“自從你成為警員，我們搬進新港，你從來沒有像今天這樣，如果只是小事，你不會特意囑咐艾蒂。”

盧娜抓住老于勒的手更加用力，“于勒，告訴我到底發(fā)生了什么？”

老于勒握緊盧娜的手掌，親切地撫了撫盧娜的發(fā)鬢與臉頰：

“我服食了‘密語者’的進階魔藥，擁有更強大的力量，萊利的真實遠超你所看到的，格雷斯家的男人有能力保護家庭。

這幾天你待在家里，不要隨便走動，如果有鄰居拜訪，就說染上了疾病，不方便會客。”

序列、魔藥的存在在英吉利王國民眾中處于半顯露狀態(tài)，盧娜通過老于勒平時的表現(xiàn)與言語，隱隱知道些什么。

聽到老于勒的安慰，雙手在胸前攥緊，閉目低頭，虔誠地祈禱。

艾蒂登上三樓，腳步不停，徑直踏上通往閣樓的樓梯。

雜亂的書桌一清而空，高壓蒸汽步槍‘禿鷲’，兩枚鉛鐵彈丸，崩損缺刃的手術刀，鋒銳棱刺，兩只空空的水晶瓶子，依次擺放。

萊利靜靜看著桌子滿滿的事物，突然抬起頭，看向關閉狀態(tài)的門。

‘研究員’微弱而又持續(xù)不斷地改變著萊利的身體，他聽到了樓梯上的腳步聲，并從這腳步聲里聽出了急切。

門猛地被推開，艾蒂壓抑著呼吸進來，小心地關上門。

她沒有慌亂，沉靜地看著萊利，攥緊的雙手出賣了她真實的內心。

“萊利，告訴我，發(fā)生了什么？”

萊利沉默了一會兒，已經(jīng)知道她在說什么：“華警長帶人搗毀了一伙外國間諜，于勒叔叔也在其中。

華警長擊殺了他們的首領，其他人全部逃走。

具體消息由我提供，他們很有可能對我和于勒叔叔展開報復，我們的家人，也就是你和盧娜嬸嬸，是最好的報復對象。”