絮屏原本每日早晚都會親自去勤政殿外找劉公公了解邊疆的戰況，打聽關于墨涵和劍棠的消息。可今日因白天在梅林中遇見柯察木，知道柯察木是要去勤政殿和皇帝談判，怕再撞見了會控制不住自己的情緒鬧出事來。她于己一身已沒有什么好害怕的，但若是激怒了柯察木，墨涵怕是性命堪憂?？扇羰遣蝗?，柯察木前來談判必定會有墨涵的消息，只怕要錯過了。于是傍晚時分便派了銀箋去找劉公公。

銀箋去了一頓飯的功夫，回來時絮屏已在廣平宮門口等得焦急。銀箋一進門，絮屏便上去拉住她問：“談判有結果了嗎？北國什么時候放人？可有郭將軍的消息嗎？”

銀箋來不及喘勻氣，撫著胸口答道：“劉公公說今日談得并不順利，有不少條件都談不妥。這會兒北國王子已經回館驛去了，明日還要繼續?！?

絮屏緊緊握著銀箋的手，追問道：“是什么條件沒有談妥？關于戰俘的條件談得怎么樣了？”

雖是數九寒天，絮屏冰冷的指尖卻微微沁出汗來，手指因為緊張而用力捏緊，指甲深深陷進銀箋的手腕里。銀箋吃痛，卻不敢吭聲，只能使勁搖頭，為難道：“劉公公說事關軍機，不能再說了?！?

絮屏的眉頭不覺地蹙了起來，失望地松開銀箋，默默地向屋里走去。一步一步，都沉重得仿佛灌滿了鉛。

接連三天，銀箋從勤政殿打聽來的消息都是“尚未談妥”。絮屏心中像是堵了一塊巨石，透不過氣來。第三天傍晚，再難按捺，決定親自前往勤政殿。如果劉公公仍然不能告訴她任何有價值的消息，她便去求見皇上，即使被怪罪，被再次禁足，甚至是其他更重的懲罰，也要去試一試。不管怎樣，似乎離勤政殿近一些，就是離希望近一些。

天色將晚，絮屏披了暗色的披風，不讓銀箋等人跟隨，獨自前往勤政殿。殿外除了待命的太監和侍衛，還有幾名北國打扮的人，應該是柯察木的隨從。隨從們還在殿外，可知柯察木還在里面談判。絮屏裹緊披風往暗處躲了躲，目不轉睛地盯著勤政殿的大門。

夜色漸漸垂落，暮色四合的天空如同濃墨般暈染開來，天地間隨著黑暗的降臨而愈發寒冷。絮屏也不知道在暗處站了多久，站在雪中的雙腳先是冷得刺骨的痛，后來漸漸地冷和痛的感覺都淡了，直到最后完全消失。

柯察木從勤政殿出來的時候，天色已經全黑，雖然有燈光透過窗紙照出來，但因為離得遠，絮屏無法辨認出柯察木臉上的表情?？虏炷編缀跏翘铝伺_基，對著殿外等候的幾個隨從大聲說了幾句北國話后便大步離開。絮屏聽不懂，但卻可以感覺到柯察木語氣中極大的不耐煩和不滿。跟著從殿里出來的劉公公甚至小跑了幾步，才跟上柯察木一行人，引著柯察木出宮去了。

看來又是商談未果，絮屏無聲地嘆息，俯下身子搓了搓已經麻木的雙腿，勉強提步，趔趔趄趄地向勤政殿走去。她笨拙的動作很快引起了殿外守衛的侍衛的注意，幾名侍衛噌地拔出了腰間的佩刀，喝問：“誰？”

絮屏站在光與影的交接處，張口要答，卻發現連口舌都已經凍得不聽使喚，上下牙咯咯抖了一陣，一個完整的句子也沒有說出來。

沖上前的侍衛首領認出是絮屏，略放松了些警惕，將手里的刀往下按了按。殿里傳出皇帝的聲音，問道：“是誰在外面？”

侍衛首領連忙回身到檐下，答道：“回稟皇上，是廣平宮的歆陽公主?！?

殿里的聲音停住，過了一會兒，門簾挑起，三個高官打扮的人從里面出來，從絮屏身邊走過時，都甚有意味地迅速掃了一眼，又立刻看向前方，快得絮屏都懷疑是自己被凍得有些神志恍惚的錯覺。

絮屏還在琢磨三位大臣的眼神究竟是什么意思，殿里傳出一個疲憊的聲音：“歆陽，你進來。”

絮屏忙收回心神，跌跌撞撞地上了臺基，門口伺候著的小太監小跑上前扶住絮屏，把她送進殿里。

皇帝坐在書案后，以手支額，顯然是為談判之事甚是煩心。聽見絮屏進來，方才抬頭?？匆娦跗帘闶且汇丁Ｐ跗恋哪橆a紫紅一片，嘴唇卻是青白，發梢上白花花的一片霜華，在溫暖的殿內慢慢地融化，滴滴答答地滴落下來，一身狼狽，眼睛里神情復雜。

皇帝微微皺眉，問道：“怎么這般模樣，是在殿外站了很久？”

殿中攏著炭盆，溫暖如春，絮屏凍僵的身子慢慢開始緩和，腿腳一點點地恢復了知覺，腳上刺癢腿骨疼痛，反而讓她比在寒地里更覺得痛楚。一時間還說不出話，腳底發軟，直直地跪倒在地上，一個禮行得艱難窘迫。

皇帝嘆了口氣，伸手扶起絮屏，又命殿里伺候的宮女道：“扶公主去坐；把炭盆移開一點，不要緊貼著公主；再去攏一個溫的手爐來?！?

絮屏口不能言，只能深深福了一福以謝恩。又抱著手爐坐了一會兒，臉色才漸漸趨于正常。

皇帝似乎看出絮屏的心思，不等絮屏開口，直接說道：“送還戰俘的事，還沒有談妥?！?

絮屏眼中溢出痛苦，問道：“北國要什么條件？”話剛出口，便意識到自己的冒失。正如劉公公所說，事關軍機，她不過是個外姓公主，有什么資格問這些朝堂大事？忙掩了嘴，卻又不甘心地等著皇帝的回答。

皇帝不以為忤，沉默地盯著絮屏看了半晌，轉身走到窗前，沉聲說道：“柯察木要求和親。”

“和親？”絮屏有些意外，從前都是南朝兵力不如北國時為求茍安而主動送上公主和親，名為結親，其實是送個公主去做人質。這一次兩軍在雁門關相持，南朝兵力雖然略顯弱勢，但憑借雁門山天險，北國想要破關也不是容易的事。此次和談應該是一次勢均力敵的談判，聽皇帝的意思，其它的條件均已談妥，只是在歸還戰俘一事上還在糾結。北國手里握著南朝數位重臣，便是要求換邊界上幾個城池都夠了，可柯察木卻要求和親，以一個無用的女子換幾位文武大臣，實在有些于理不合。

皇帝無言地站在窗前，殿里安靜得落針可聞。絮屏身子暖了心思也漸漸清楚起來，皇帝的欲言又止，前幾日在梅園中柯察木放肆的眼光……一個念頭從心里閃過，讓她心驚不已。她走到皇帝身后，聲音因為緊張而打顫：“柯察木想要……”

皇帝轉過身看向絮屏，很快卻又像是不敢看絮屏的眼睛似的移開目光，說道：“柯察木指名要你去和親，做他的王妃?！?

仿佛一個響雷在頭頂炸開，絮屏雖然已經隱約猜到是這個條件，可在聽到皇帝說出這句話時，腳下還是一虛險些站不穩。

皇帝伸手扶住絮屏，急急補道：“朕沒有答應他！”頓了一頓，道：“朕自繼位，勵精圖治，富國強兵，只為我朝能以國力與北國分庭抗禮，而不需要以和親和歲幣來偷得朝夕的安穩。而且……郭將軍出征前，朕曾許諾他為國盡力，朕替他照顧你，等他凱旋朕便為你們主婚……”

皇帝還未說完，絮屏已是淚眼婆娑。

“皇上，他究竟是生是死？”

皇帝搖頭，語氣中帶了十分的歉意：“歆陽，朕也希望郭將軍能夠平安無事，但……”

絮屏倔強地抬起頭，問道：“可有人找到他的尸體？”

皇帝長嘆一口氣，道：“北國重兵臨于雁門關外，形勢危急，既然有人親眼看見郭將軍墜落懸崖，便不會再派人力去群山之中尋找……”

絮屏眼中有淚卻突然輕笑出聲，道：“既然沒有人看見他的尸體，我絕不相信他已經死了?！?

“他的確已經死了?！币粋€聲音突然從門外傳來。絮屏回身，只見有內侍挑起門簾，太后扶著麗妃的手從外面走了進來。

絮屏俯身行禮，皇帝上前扶著太后坐下。有宮女端了茶上來，太后端著茶盞，拿茶蓋徐徐撇著浮沫，卻不看絮屏，任由她跪著，只問皇帝：“皇兒，哀家聽說這次的和談進行得不太順利，到底是什么條件談不妥？”

皇帝答道：“別的都談妥了，只是在歸還戰俘的事情上有些麻煩?！?

“哦？”太后蛾眉一挑，“這有什么問題？”

皇帝看了一眼跪在一旁的絮屏，道：“北國的三王子要求和親，而且指名要歆陽?！?

太后不解地看向皇帝，問道：“這個條件對咱們很有利?。∠鹊墼谖粫r，幽州太守被俘，我朝割讓了兩座城池才換回來。如今被俘虜的有四五名將官，哀家本以為總要十來座城池才夠，沒想到北國只要了一個歆陽?；蕛河惺裁粗档脼殡y的？”

皇帝嘆道：“朕自繼位，休養生息，勵兵秣馬，不敢說能在朕在位期間掃盡胡虜，但至少能讓北國不敢小覷我朝，能以國力兵力保障加境的長久太平，無需倚靠弱女子遠嫁番邦才能偷得幾日安寧?！?

太后搖頭道：“皇兒錯了！這個天下并非那些弱女子才是皇兒的子民，那些征戰在疆場的軍士們同樣是皇兒的子民。他們家中亦有妻兒老小?；实墼蹩珊翊吮”耍炕实鄱鳚商煜?，并非只有男子才應該保家衛國，女子同樣責無旁貸！若一個女子的犧牲能換回千萬將士不用戰死沙場，能讓他們解甲歸田回到家中。從此老有所養幼有所依，皇帝以為這樣不好嗎？況且女子并不需要犧牲性命，不過是遠離故土。非但無傷性命，還能身居高位，養尊處優，也算是對她離鄉的補償了！再說這次的和親并非我們為求茍安而屈辱地提出，這是我朝和北國平等談判時北國提出的條件，皇帝切不可太過固執而置千萬將士的生命于不顧！”

皇帝為難道：“母后有所不知，歆陽是許了人家的！”

太后冷冷一笑，道：“不就是那個走江湖的嗎？還是皇兒親口許下的。哀家聽說了！哀家正想說皇兒這門親許得太草率了，歆陽雖非國姓，但也是御封的公主，是皇兒的義妹，哀家的義女，歆陽的婚事那是朝廷的大事，事關皇家的顏面，怎么能隨隨便便許給一個來路不明的江湖人士？不過算了，聽說他已經為國捐軀，哀家也就不計較了。人既然已經死了，這婚約自然也就失效了?！?

“他沒有死！”絮屏聲音不大，但卻異常的堅定。

太后臉色一沉，蹙眉道：“哀家和皇上說話，哪有你插嘴的份？看來真是哀家太寵你，連規矩都不懂了！”

皇帝忙打圓場，勸道：“母后別生氣，歆陽也是關心則亂，郭將軍犧牲得突然，歆陽一時難以接受，母后就別再怪她了?！?

“他沒有死！”絮屏昂起頭看著皇帝，固執地說道。

太后怒極反笑，詰問道：“即使他真的沒有死，那又怎樣？你身為御封的公主，深受朝廷恩典，難道不應為國盡一份力嗎？皇上為了保你，將和談的進度一拖再拖。哀家聽說今天柯察木已是極不耐煩了！和談若因你而破裂，后果你能承擔得起嗎？況且被俘虜的將官里還有你的親弟弟，你不去和親，難道讓其他無辜的姑娘去嗎？”

絮屏愣住，太后說得沒錯。需要換回的俘虜中還有墨涵，即使劍棠還活著，她又怎么能為了自己的幸福而置弟弟的生死于不顧？

上天是何等的殘酷！十年前她在劇痛下選擇了家族舍棄了自己的幸福，就好像親手把心割掉了一半。傷口遲遲不肯愈合，一不小心就會再次鮮血淋漓。十年來她承受了無數次的心痛，每一次都痛不欲生?？删驮谒男臐u漸死去，將將要對心痛開始麻木的時候，上天突然給了她一次重逢，把被她割棄的那一半心又送了回來，傷口完美地愈合，她重新又活了過來。她無數次地感謝上天的仁慈，卻沒想到這一切竟是上天對她無情的戲弄。她的那一半心又被生生割走，不僅割走，還被切得粉碎，再也無法拼湊起來。如果早知道是這樣的結果，她寧愿當初讓自己的心就那樣死去了，便不必再從頭痛一次。

可是劍棠此時究竟身在何處？絮屏抬頭望向皇帝，懇求道：“如果我同意去和親，可否請皇上派人去尋找郭將軍？務必生要見人，死要見尸！”

皇帝心懷憐憫，正要答應，太后忽然冷笑起來：“你果然是不見棺材不落淚！哀家原本不想讓你痛上加痛，沒想到你竟然這樣頑執。既然這樣，麗妃！”太后向麗妃使了個顏色，麗妃走到絮屏面前，蹲下身子，一手在袖子里一抹，按在絮屏手里，說：“人死不能復生，妹妹不要太傷心了！”聲音中透著深深的惋惜和同情，甚至帶了幾分哽咽，可看向絮屏的目光里卻沒有半絲的哀傷，反而嘴角翹起的一點弧度里全是幸災樂禍的笑。她背對著皇帝和太后，在皇帝和太后看來，麗妃宛然是一個疼惜小姑的好皇嫂。

絮屏滿心疑惑地盯著麗妃，麗妃假意長嘆了一聲，道：“那日本宮多嘴，冒然告訴妹妹郭將軍墜崖的事，害得妹妹急火攻心，病了那許多時候?；噬蠟檫@件事嚴厲地責備了本宮，本宮也深悔自己當時太欠考慮，心里實在是過意不去，總想著能幫妹妹做些什么可以讓妹妹好受一些。本宮想了好幾日，突然記起從前弟弟在世的時候認識不少身手不凡的俠客，只是近些年來一直沒有聯系。本宮便托人輾轉找到了一位熟悉雁門山地勢的鏢師，請他悄悄地潛出雁門關，去山里好好找找郭將軍?！?

絮屏原本不愿和麗妃多有糾葛，麗妃說話，她也留了幾分防備?？甥愬f派人去找劍棠，她原已荒蕪的眼底萌出了一絲生機。

麗妃得意地盯著絮屏，頓了一頓，繼續說道：“昨日那位鏢師從雁門關回京，一到京城就急著求見本宮。本宮還以為他找到了郭大俠，特地帶了太醫同去。誰知他只帶回這個……”麗妃的聲音漸漸低了下去，握住絮屏的手卻緊了一緊。絮屏這才覺察到麗妃把一個東西按在自己手掌里。麗妃的手慢慢挪開，絮屏低頭看向自己的掌心，只覺得后背一涼，掌心濕濕地膩起一陣寒意。一個被血和塵土污染的荷包赫然躺在掌中，血漬和泥塵混合，蓋住了荷包本身的顏色，荷包上的繡工也已難分辨，但血污卻掩蓋不住荷包上熟悉得氣息。絮屏冰冷的手指顫抖著解開荷包，傾倒在手心里的是一個同樣冰冷的泥團。

麗妃掏出手帕掩住口鼻，眼里毫不掩飾地漏出了厭棄。只是從背后看來，只讓人以為她是在啜泣。

絮屏的臉色蒼白一如窗外的積雪，眼中卻沒有一滴淚，干涸得仿若久旱的田地，一片荒蕪死寂。

這個荷包和里面裝著的她的小像是他視如生命的東西，小像顯然是在劇烈的撞擊后破碎了，再被大量的鮮血浸泡后凝結成一個黑褐色的泥團。荷包是被血水浸透后又被風干了的僵硬，荷包上同心結的穗子早已被血水凝合在一起，解不開，理不順。

如果他還有一絲氣息，又怎么會允許一個陌生人拿走它？

絮屏捧著荷包徐徐站起身來，也不向皇帝和太后行禮告辭，轉身踉踉蹌蹌地走出殿去。

皇帝看著絮屏離去，不解地問太后：“郭將軍的死對歆陽的打擊甚大，朕便答應她日后兵退了去幫她尋尸也不算難事，母后又何必傷她如此？”

太后的目光掃過絮屏離開的方向，淡漠地說：“比起邊疆的安寧，她一個弧兒的心情又怎么值得我們多費心考慮？咱們要顧慮的事情太多，先不提和北國的關系，就說邱釗，他如今手握重兵，軍功蓋世，不得不留心防備。哀家原想過用歆陽來替皇帝嘉獎邱釗，招邱釗為駙馬，一為安撫，二來將來把他的孩子接進宮里來撫養，便可對他有所牽制?？蓻]想到歆陽竟已委身于他人，白費了哀家的一番心意。不過哀家此刻想想，幸虧當時沒有把她許配給小邱。這個林絮屏，看起來溫良賢德，其實卻是生性放蕩，是個禍害。一個身居深宮之中的公主，若非她主動挑逗，柯察木又怎么會指名只要她去和親？既然她繼續留在宮中已無益處，又難得柯察木竟看上了她，皇帝便做了這個順水人情，豈不好？皇兒替林家人保存骨殖，又賞了那么一片風水寶地做了寢園，對林家已算是恩同再造。林絮屏也唯有下嫁蠻夷之邦為國分憂，方才不負皇恩。皇兒和柯察木的和談不能再拖，哀家若不對她下這劑猛藥，就真的要出大事了！”