寒來暑往，時光如梭。絮屏在蘇州府已經住了兩年多。
也許是因為遠離了讓她傷心難過的杭州城，絮屏恢復得很快。沒有了林永道夫婦的嘮叨，絮屏在蘇州的日子里享有著近乎奢侈的自由。林潤寅非常自恃于他在蘇州府的政績，只要在他的管轄范圍里，絮屏可以想去哪兒就去哪兒，他從來不會多問。絮屏和秋菱幾乎每天都會出去玩兒：去最富盛名的飯館吃飯，去最清雅的茶樓喝茶，去最熱鬧的戲園子里聽評彈，去摩肩接踵的大街上看雜耍……絮屏很快就學會了蘇州方言，甚至會哼那么幾段評彈。每天都是嬉笑著出門，嬉笑著回府。
墨涵和絮屏很有緣，不知道的人都會以為他們是親生的姐弟倆。絮屏對墨涵十分的寵愛，出門也愿意帶著他。墨涵想要的東西，絮屏都會買給他；墨涵喜歡玩打彈子的游戲，絮屏會不怕臟地趴在泥地上陪他玩一下午；墨涵喜歡聽故事，絮屏每天臨睡前都會給他講一個故事；墨涵淘氣，被父親責罰時，絮屏都會幫他求情，大事化小，小事化了；墨涵最怕打雷的天氣，每到雷雨的夜晚，絮屏都會陪著墨涵一起睡，緊緊地摟著他，驅散他所有的恐懼和不安。墨涵儼然就是絮屏的小尾巴，絮屏走到哪里，他就跟到哪里；他可以不聽爹娘的話，卻對絮屏言聽計從。
當然，姐弟倆偶爾也會有點小矛盾，比如墨涵總想去光顧面人張，讓他捏個二郎神，可是姐姐就是不許。每次都快走到面人張的攤子了，姐姐就突然變個方向繞路走了。墨涵生氣了，偷偷地把絮屏剛繡好帕子上灑滿了墨汁，結果當天晚上，姐姐就在他洗澡的時候沖進他的房間，把滿滿一硯臺的濃墨都倒進他洗澡的大浴桶里，把他變成了一只從頭黑到腳的小烏鴉。
林潤寅寫信給林潤辰說，你的女兒已經痊愈了。
又一年春天到來的時候，林潤寅接到朝廷的調令，要調任幽州節度使。兩年前，端王親自領兵，帶著郭驅胡、刁鏡鋒、邱雷等將領，收復了被胡人侵占的青龍、白虎和山海三關。南北兩國對峙多年，南朝第一次靠武力奪回了原就屬于南朝管轄下的城池，不再送公主去北國和親，歲幣也減少到了從前的三分之一，朝野振奮，端王及三位主要將領也因此而功成名就。為了鞏固邊境的守衛，三位將領分首三關，端王親自坐鎮幽州。兩年來胡人偶爾在邊境上有些挑釁，也都被輕松地料理了。邊境已穩，端王回朝，被立為太子，朝廷在幽州設立節度使，林潤寅因為近些年優異的政績得到皇帝的青睞。調令一下，便要即刻動身。
林潤寅調任幽州，夫人玉潔毋庸置疑是要一起去的。但幽州位置特殊，與北國接壤，朝廷在調令里附帶建議，墨涵年幼，可留在杭州林永道府中。雖是建議，實是命令，不過是讓在邊境任要職的官員心有顧忌，忠君愛國而已。朝廷既有此令，林潤寅只得拜托絮屏回杭州的時候把墨涵一同帶去。
墨涵年幼，并不懂得離別之苦。他一心想著可以去杭州玩，可以去吃姐姐常常提到的舊曾諳，可以去看看鎮著白娘娘的雷峰塔，還有中秋時節西湖上的三十三個月亮。上次去杭州是去給奶奶奔喪，哪兒也沒去玩兒，這次要去杭州長住，可要玩兒個美呢！
出發的那天，玉潔摟著墨涵不停地流眼淚，舍不得放手，墨涵卻不耐煩地掙脫母親的懷抱，蹦蹦跳跳地鉆進馬車里，催著姐姐快走快走。玉潔拉著絮屏的手千萬叮嚀拜托，絮屏懂事地應著，替玉潔擦去淚水，認真地說：“大伯伯母放心，我會好好地照顧涵兒，等回到杭州，我會請爺爺替涵兒找一個最好的先生啟蒙。等涵兒再大一些，我們會找機會帶他去幽州看你們。”
馬車啟動了，墨涵從車窗里鉆出頭來，看著道路兩邊漸漸后退的房子、樹木，以及漸漸遠去的蘇州府，歡呼雀躍，卻沒有看見站在府衙門口目送他遠去的母親早已哭成了淚人。
絮屏在蘇州住了兩年，這兩年里，劍棠在杭州呆的日子也少得可憐，前后加起來恐怕也不超過十天。西海、云南、嶺南。他把自己的行程安排得滿滿的，不給自己一點喘息的時間。對于他這樣的不著家，馮昭很是惱火，可葦晨卻從不抱怨，劍棠不在家，她便安安心心地幫助郭朗照顧鏢局的生意；劍棠回家，她便溫柔體貼地給他接風、送他出門；甚至在馮昭發狠的時候還會勸慰他。
劍棠去幽州的時候順路去了一次紫荊關。驅胡在收復三關的戰役中表現得非常突出，深得端王的賞識，在皇帝面前對他諸多夸贊。皇帝大喜，便提拔他做了總兵，鎮守紫荊關。
劍棠來到紫荊關驅胡的府邸時，驅胡正在操場練兵。聽軍士通報，便急急地散了操練，趕回府邸。劍棠站在府邸門前等候，遠遠地看著驅胡一身戎裝騎馬而來，英姿颯爽，不由得從心底里發出一陣贊嘆。驅胡看見劍棠，不等馬跑到跟前，就飛身躍下馬背。兄弟相見，響亮地一記擊掌后，便是一個熱烈的擁抱。
劍棠指著驅胡的一身甲胄，笑著朝驅胡肩上捶了一拳，打趣道：“你穿著這樣一身裝備，還真是神氣！可惜你這紫荊關里都是男人，要是去幽州城里逛一圈，不知要迷死多少大姑娘小媳婦！”
驅胡笑著覷了劍棠一眼，攬著他的肩膀一起走進府邸。一面走一面吩咐隨從：“去讓廚房準備一些好的酒菜！”劍棠一路走著，一路打量著驅胡的府邸，忍不住贊道：“沒想到一個邊關總兵的府邸竟有這么氣派！看這廊柱上的漆色，倒像是新刷沒多久的；院子里的那些花草樹木也像是新移植的。你倒是會享受！”
驅胡無奈地搖了搖頭，“我一介武夫，哪有這么多的要求？有吃有住，就足夠了。這座府邸，原本是鎮守紫荊關的邱雷將軍住的，其實我很喜歡之前的風格，簡單樸實。你現在看到的這些花里胡哨的東西，都是皇上派人來重新翻修布置的。”
劍棠茫然不解，“怎么皇上連你住的房子都管？”
驅胡抿了下嘴唇，笑看著劍棠，拉他進了屋子，低聲說道：“我要娶妻了！”
劍棠驚喜地看著驅胡，“是誰家的姑娘？怎么沒聽你說起過？”
驅胡低頭笑了笑，臉色有些發紅，“這些年我在邊境上也算有些戰功，加上端王對我賞識有加，在皇上面前替我說了許多好話，因此三個月前皇上下旨賜婚，把靖瑚公主下嫁給我！明年春天就完婚。”
劍棠不可置信地瞪大了眼睛，愣了片刻才回過神來，重重地一拳打在驅胡胸口，笑罵道：“好你個駙馬爺！這樣大的喜事怎么都不告訴我？”
驅胡瞅著劍棠，沒好氣地說：“我一接到圣旨就寫信回了杭州，你不知道，說明你這三個月都沒回過家了。”
劍棠辯解道：“最近鏢局里生意好，上個月剛從嶺南回去，緊接著就有一趟鏢要送來幽州。鏢局里人手不夠，只能我馬不停蹄地趕著運來。”
驅胡盯著劍棠看了一會兒，沉聲說道：“二叔給我回了信，把你的事都告訴我了。你這兩年是怎么了？拼了命地走鏢，還專挑長途的鏢，家也不回，扔下個新婚的妻子在家里獨守空房？”
劍棠眉頭緊蹙，沉默不語。
驅胡倒了一杯茶遞在劍棠手里，說：“既然你當初愿意為了讓小晨能安心治傷而娶她，又何苦現在這樣對她？其實小晨真的挺不錯的，我在杭州呆的時間不長，但她對你怎樣，我都看在眼里。人長得漂亮，脾氣也好，對你又很體貼。雖然有傷下不了床，但還是處處替你想得周到。你這樣對她，會很傷她的心。”
為了不讓驅胡心懷愧疚，劍棠很早就跟郭朗說好，絕不向驅胡提馮昭逼婚的事，因此驅胡所知道的，只是劍棠為了葦晨的傷而放棄了林府的小姐。劍棠盯著手里的茶杯，說：“不是我故意要這樣對她，可是我一看到她，就會想到我辜負了屏兒，心里就會疼得喘不過氣來。”
驅胡嘆了口氣，安慰道：“現在想這些已經沒用了。既然已經娶了她，就好好對她吧。過日子嘛，本來就是平平淡淡的，時間長了你也就習慣了。其實這世間的夫妻，有多少是非卿不娶非君不嫁的？大多都是父母之命媒妁之言，成親前連見都沒見過面，最后還不是在一起好好地過活？就拿我來說，看起來皇上指婚，公主下嫁，多風光？可是我和公主還不是素昧平生？公主是個什么樣，是溫柔可人還是刁蠻任性，我都無從知曉。你和小晨到底還算是青梅竹馬自小相識，彼此都知根知底，比起那些盲婚啞嫁的夫妻來說，已經好得多了。”
劍棠聳了聳肩，自嘲地笑了笑，道：“你說的話不是沒有道理，可是對我，大概不適用。”
驅胡不以為然地笑道：“你別不信，這樣的事情我看得多了。再過個一年半載，有了孩子，你抱著孩子時的幸福就會彌補你現在的遺憾。到時候你有子萬事足，就會發現過往的一切不過是一場云煙罷了。”
劍棠把臉埋在手掌里，痛苦地搖了搖頭，良久，輕聲說：“不會有孩子的。我……沒有碰過她，從來都沒有……”
驅胡像是不認識似的盯著劍棠看了半晌，問：“怎么會？你們……你們成親都兩年了，怎么還……”
劍棠抬起頭，卻緊緊地握住了拳頭，指節因為用力而有些發白，“我不是沒有試過，我知道我在杭州的時候，小晨的屋子里會徹夜亮著燈等我，我有幾次也想忘了過去的種種，將錯就錯。我也知道，只要回房里住一宿，以后的事情就都順理成章了。但是我做不到。我只要看到小晨，就會想到我告訴屏兒我要娶小晨時她眼睛里的絕望。她那么傷心，卻沒有吵鬧，反而心甘情愿地成全了我。如果她恨我、罵我無情，或許我都會好過一些，可她偏偏那么理解我的苦衷，這讓我越發覺得對不起她。所以我現在不敢回家，就是回家了，一到晚上就回到廂房里熄燈睡覺，都不敢到院子里去，不敢去看小晨窗上的燈光。”
驅胡很是唏噓感慨，沉默了一會兒，說：“倒沒看出來，你竟是個情種。感情的事，如果你自己不肯走出來，別人也無法幫你。看你的樣子，我想你也不會接受二女同事一夫的做法，我就不給你出餿主意了。但是你這樣整天躲在外面也不是辦法，難道一輩子躲下去嗎？現在你才成親兩年，沒有孩子勉強還能說得過去，五年以后，十年以后呢？你讓世人怎么看小晨？如果你娶她就是為了折辱她，那我無話可說，可我相信你不是。還有，我想林小姐既然寧可自己傷心難過也成全你的無奈，她應該就是不想讓你為難，希望你能過得好。可你現在這樣，不是辜負了她的犧牲嗎？”
劍棠不語，許久，點了點頭，說：“你的話我都記住了，我會盡力。”
這一年的夏天來得比往年都早，剛進四月，天氣變開始有些暑熱了。這一天艷陽高照，雖然已經過了正午日頭最毒的時候，但暑氣并不弱，走在路上身上膩膩的一層細汗。絮屏帶著墨涵拜謁了雷峰塔出來，坐在湖邊的柳樹下乘涼。柳樹上的知了早已耐不住天熱，嘶啦嘶啦地聒噪著，不遠處有幾個孩童拿著竹竿在粘知了。墨涵看著心里癢癢，便央求絮屏也給他粘一個。絮屏和秋菱面面相覷，絮屏說：“小時候爹爹粘下來給我玩兒過，可是我從來沒有自己粘過，不會啊！”
墨涵便像黏膠糖一樣地纏著絮屏央告：“好姐姐，幫我粘一只吧！”
絮屏求助地看著秋菱，秋菱撇著嘴說：“我小時候倒是粘過，可是這么多年不玩兒了，恐怕也粘不住了。”
一聽說秋菱曾經粘過，墨涵這塊黏膠糖便纏到秋菱身邊，開始念經：“秋菱姐姐，給我粘一個吧，粘一個吧，粘一個吧……”
秋菱被墨涵纏得無法，看向絮屏，絮屏無奈，從荷包里拿出幾塊糖，交給秋菱，道：“把這些糖送給那幾個孩子，跟他們借竹竿來用用，粘到了再還給他們。”
秋菱用糖果換了竹竿和糖膠回來，墨涵樂得手舞足蹈，接過竹竿就往樹枝上戳。可是他個子小，手上也沒什么力氣，一根竹竿在他手里東倒西歪，根本使不上勁兒，三兩下就把樹上的知了都嚇跑了。墨涵嘟著嘴，把桿子遞給秋菱，道：“秋菱姐姐，你幫我粘吧！”
秋菱沒辦法，只好接過竹竿，墨涵指著旁邊一棵樹上最大的一只知了叫道：“秋菱姐姐，那里那里，那里那個大的正叫得歡！”
秋菱雖然小時候粘過知了，可是時間長了，到底生疏了，竹竿搖搖晃晃地碰到了知了，卻沒有用糖膠粘住，知了一展翅飛了。
“哎呀！飛了飛了！”墨涵惋惜地叫起來，又在樹下仰著腦袋找了一會兒，叫道：“這里還有一只！”秋菱舉著竹竿過去，這一次倒是不錯，粘到了一只，可惜沒有粘牢，小東西掙扎了幾下，掙脫了糖膠，又逃走了。
墨涵急得直跺腳，“秋菱姐姐，你到底會不會粘啊？”
秋菱揉著仰酸了的脖子，白了墨涵一眼，“我本來也沒說我會啊！
墨涵哭喪著臉，期望地望著絮屏，絮屏看著墨涵可憐巴巴的樣子，笑著搖搖頭，說：“要不，我來試試？”
秋菱連連擺手，道：“姑娘是大家閨秀，要是被別人看到您在這里粘知了，要笑話的！”
絮屏不以為然，伸手拿過竹竿，說：“誰愛笑，笑去！涵兒，你快找，找到了姐姐給你粘。”
墨涵瞪大著眼睛一條條樹枝搜索，看到一只就指揮絮屏去粘。絮屏到底從來沒有玩兒過這樣的游戲，手上的動作比秋菱更加笨拙，忙活了半天，也是徒勞無功。秋菱勸絮屏不要費勁了，可絮屏的小脾氣上來，一定要粘到一只才肯罷手，她對墨涵說：“涵兒，你只管找，姐姐今天一定要給你粘到一個！”
墨涵倒是不嫌絮屏手笨，樂此不疲地沿著湖堤一棵樹一棵樹地找，姐弟兩個玩兒的興致盎然，秋菱也只能陪著找知了。三個人正全神貫注地在樹枝間尋找，冷不防從身后伸出一只手，握住絮屏手里的竹竿。三個人都嚇了一大跳，回頭一看，絮屏和秋菱都愣住了。
身后的人，身姿挺拔，健康的小麥色皮膚，清亮而深邃的眼眸，筆挺的鼻子，薄薄的嘴唇微微地勾出一條好看的弧線。陽光透過樹葉碎碎地灑在他的臉上、身上，有一種恍如隔世的感覺。他一手拿著絮屏粘知了的竹竿站在那里，眉頭微微地蹙著，目光卻是一如既往的溫和而純粹。在他身后一步處，是一個年輕的隨從牽著一匹高大的黑馬。原本嘻嘻哈哈的絮屏、秋菱和墨涵都安靜了下來，四周突然除了知了的嘶鳴，再沒有一點聲音。
墨涵仰著頭看看絮屏和秋菱，又看看兩個陌生的男子，問：“你們是誰啊？干嘛搶我們的竹竿？”
墨涵的問話打破了凝滯一般的安靜。四個人都回過神來，絮屏有些尷尬，遲疑了一下，蹲下身子，向墨涵介紹說：“涵兒，這位是……郭大哥，那是阿笙哥哥，他們是……是姐姐的朋友。”又抬頭對劍棠說：“這是我蘇州來的堂弟，叫墨涵。涵兒，叫人。”
墨涵聽話地叫：“郭大哥，阿笙哥哥！”眼睛卻盯著劍棠手里的竹竿。
劍棠輕輕咳嗽了一聲，“啊……你們是在粘知了？”
墨涵使勁兒點了點頭，晶亮的眼睛打量了劍棠一番，歪著腦袋問：“郭大哥會粘知了嗎？”
劍棠看了絮屏一眼，絮屏摸了摸鼻子，有些不好意思地說：“涵兒想粘一只知了玩兒，我和秋菱……都不會。”
劍棠輕輕地笑了一下，也蹲下身子，讓自己的視線和墨涵的眼睛處于同一個高度，“我小時候粘過，現在……應該也還會吧。”
墨涵皺皺鼻子，說：“小時候會有什么用？秋菱姐姐也是小時候粘過，現在還不是一樣粘不到？”
劍棠笑著說：“秋菱姐姐是女孩子，女孩子抓知了本來就不在行。我來試試看，說不定就比秋菱姐姐強那么一點點。”說著站起身來，仰頭在樹枝間尋找。
劍棠粘知了的本領比秋菱可不是強了一點點，手舉著竹竿輕輕一抖，大伙兒還沒看清是怎么回事，一只知了已經被牢牢地黏在了桿頭。墨涵歡呼雀躍，迫不及待地從劍棠手里接過了知了，說：“真帶勁！你要是早點來就好了！”
秋菱見墨涵已經如愿以償地拿到了知了，有意想讓絮屏和劍棠獨處一會兒，便上前牽起墨涵的手，道：“涵少爺，我帶你到前面的亭子里去坐一會兒吧？”
絮屏知道秋菱的用意，微微一頷首，對秋菱說，沒事兒，讓他跟著我吧。我和郭大哥哥隨便聊兩句，你……你和阿笙在這里等我們。“說著牽著墨涵的手，向著劍棠輕輕點了一下頭。劍棠把手里的竹竿扔給阿笙，和絮屏一起沿著湖堤散步。
走開了幾步，劍棠不解地轉頭看了絮屏一眼。絮屏知道他的疑問，淡淡笑道：“你剛才只顧著給涵兒粘知了，一定沒有看到阿笙的眼睛從一開始就沒有離開過秋菱。”
劍棠有些意外，立刻想要回頭看，絮屏忙說：“現在別去看，免得他們不好意思。”
劍棠問：“他們兩個，難道……”
絮屏嘆了一口氣，說：“他們是被我們耽誤了。”
劍棠會意地點了點頭，又自嘲地笑道：“我太粗心了，從前竟沒有看出來。”
絮屏把秋菱和阿笙的事細細地告訴了劍棠，又說：“我把秋菱的賣身契還給她了，她如今已經是自由身。她只是因為不放心我，所以這幾年才一直陪著我。她隨時都可以離開林府，跟著她喜歡的人去任何他們想要去的地方。”
劍棠沉默了一會兒，說：“乾坤鏢局里的每一個人都不是賣身給我們郭家的，大家都是兄弟。如果誰想走，隨時都可以離開。阿笙是個苦命的孩子，生下來沒多久就被父母放在六和禪寺的門口，被方丈收留了。他小時候身體不好，方丈想讓他學些武藝強身健體，就送他來了乾坤鏢局。他比我小兩歲，小時候就一直和我在一起練武，一起玩兒。他功夫不錯，但也許因為從小在廟里長大的緣故，他很不喜歡與人廝殺，自然就不會想要做鏢師，所以就做了我的隨從。從前我押鏢出去，他就在家里幫著總管處理一些家務事，自從……這兩年他突然不愿意在家里管那些瑣事了，跟著我四處去押鏢。早幾年我問過他，喜歡什么樣的女孩兒，他扭扭捏捏地不肯說。這些年我……我自己的事情都有些亂七八糟，也就忽略了他的終身大事。”他停住腳步，看向絮屏，說：“我知道你的心思，阿笙和秋菱，我也會盡力去成全他們。”
絮屏點了點頭。兩人沿著湖堤慢慢地向前走，墨涵專心致志地玩著手里的知了，亦步亦趨地跟著絮屏。
“你還好嗎？”兩人異口同聲地問道。又一起尷尬地笑了笑。劍棠溫和地看著絮屏，示意讓她先說。絮屏微微低著頭，說：“兩年半以前，奶奶去世了。辦完了奶奶的后事，我就跟著大伯和伯母一起去了蘇州，在那里住了兩年。上個月大伯接到朝廷的調令，要去幽州赴任，我就把涵兒帶回杭州來了。”她頓了一頓，接著說：“這兩年在蘇州，我過得挺好的。大伯并不太約束我，我想出去玩兒就隨時可以出去，整個蘇州都被我玩遍了。”她悄悄地看了劍棠一眼，輕輕咬了下唇，柔和地說道：“你放心，我沒事了。你呢？”
劍棠輕抿了下嘴唇，簡單地答道：“這兩年都在外面押鏢，也還好。”
她抬頭看了劍棠一眼，發現他的目光停在了自己的發髻上。這些年她明知道和劍棠已經沒有未來了，卻仍然習慣性地只簪那枚他送的白玉海棠簪。她事先并沒有預料到會遇見劍棠，所以今天的梳妝和平時的每一天都是一樣的。她能覺察到劍棠看到海棠簪時的意外、自責和心痛，她不動聲色地輕輕轉過身子，把簪子移離了劍棠的視線，問：“晨姐姐……她好嗎？”
劍棠說：“她很好。傷已經痊愈了，行動自如。”
絮屏的眼中閃過一道說不清是慶幸還是失落的神色，喃喃道：“那就好，那就好。”
劍棠不愿再談葦晨，問道：“小海和小柳……它們怎么樣了？”
絮屏笑著說：“胃口好得很，一頓要吃掉五六只河蝦。已經長得這么大了。”說著用手比了一個碗口大的圓，“之前的水盂早就住不下了，換了一次大的水盂，很快又太擠了，最近我把它們放出來在院子里散養了。它們倒是聰明，每天到了吃飯的時候就會自己爬到廊下等著。不過現在它們吃的東西比以前更多了，我看它們常常從花壇里抓蚯蚓吃，昨天我還親眼看到小海抓了一只拇指大的蝸牛，費了好大的力氣把蝸牛的殼咬碎了，和小柳兩個飽餐了一頓。”
劍棠點了點頭，也許他和絮屏做不到的事，兩只小龜能替他們做到。
墨涵玩膩了知了，放開手，知了愣了一會兒，回過神來展翅飛走了。墨涵目送著知了飛上了枝頭，回過頭來拉著絮屏的衣襟，說：“姐姐，我餓了，我們回家吧。”