送走了沈大夫，劍棠回到葦晨屋里。巧兒正在給葦晨按摩雙腿，劍棠進(jìn)來(lái)，把沈大夫開(kāi)的藥方交給巧兒去煎藥，自己在葦晨床邊坐下，關(guān)切地問(wèn)道：“我聽(tīng)馮叔說(shuō)，你最近精神都不太好，胃口也不好。是不是總呆在家里太悶了？不如明天我?guī)愠鋈ス涔洌窟@些天西湖上的荷花開(kāi)得正好，去西湖里劃船看荷花好嗎？”

葦晨只是懨懨地靠在床頭，說(shuō)：“怪熱的，不想出去。”

“那請(qǐng)屏兒過(guò)來(lái)，咱們一起喝茶聊天？今天我去看她，她請(qǐng)我喝了一種叫做‘嚇煞人香’的茶，好喝得很。明天讓她帶一些來(lái)給你嘗嘗好不好？”

大半年的治療，每天要吃各種苦澀的藥湯，無(wú)數(shù)的針灸，都沒(méi)有讓葦晨受傷的雙腳恢復(fù)一絲的知覺(jué)。一個(gè)正值花季的女孩只能纏綿于病榻，希望一點(diǎn)點(diǎn)地被時(shí)間磨滅，絕望的霧霾不知道從何時(shí)起，漸漸地迷蒙了她曾經(jīng)清亮如一泓秋水的雙眸。葦晨輕哂一聲，道：“我如今每天吃藥比吃飯還多，嘴里早就只知道藥味了，再好的茶葉給我，也是糟蹋。”

劍棠望著葦晨暗沉的雙眸，找不到一絲曾經(jīng)的光華。他用手掌輕輕地合在葦晨的手背上，驚然發(fā)現(xiàn)，盛夏的天氣，葦晨的手竟是冰冷得沒(méi)有一絲生氣，原本柔軟如荑的手指枯槁得像是冬天干禿的樹(shù)枝。他亦覺(jué)得心痛，蹙眉道：“小晨，你……你不要這樣。這次雖然傷得重些，好好地治療，總會(huì)好的。”

葦晨抬眼看著劍棠，目光干澀，“在剛受傷后的一兩個(gè)月，我也還這樣相信，可是如今七個(gè)月過(guò)去了，我便是知道不會(huì)再好了。”

劍棠拾起葦晨冰冷的手，用雙手合在掌間，用自己掌心的溫度去捂暖葦晨的手，“你千萬(wàn)不要放棄。下個(gè)月皇上南巡來(lái)杭州，會(huì)去林府。屏兒答應(yīng)會(huì)請(qǐng)隨駕的太醫(yī)來(lái)替你診治。那個(gè)太醫(yī)是治傷的圣手，一定能有辦法治好你的。”

葦晨的手在劍棠的掌心輕輕顫抖了一下，自嘲地干笑了一聲，抽回了手，道：“沈大夫曾經(jīng)也是太醫(yī)，他也束手無(wú)策，何必又去麻煩別人？你替我謝謝屏兒，就說(shuō)不勞她費(fèi)心了，便是請(qǐng)來(lái)了我也不瞧。”

劍棠還要再勸，葦晨卻高聲喚來(lái)巧兒，也不再看劍棠，冷冷地說(shuō)：“我要睡了，大哥也早些回房休息吧。”

從葦晨房里出來(lái)，劍棠徑直去了郭朗的房間。推門(mén)進(jìn)去時(shí)，見(jiàn)蘇挺也在。原以為蘇挺只是尋常來(lái)找郭朗喝酒聊天，卻發(fā)現(xiàn)郭朗和蘇挺的臉色都有一些的不自然。蘇挺并沒(méi)有像往常一樣拍著劍棠的肩膀說(shuō)說(shuō)笑笑，而是非常復(fù)雜地看了劍棠一眼。

劍棠怔了一怔，小心地問(wèn)道：“爹，蘇叔，出什么事了？”

蘇挺欲言又止，只是垂頭嘆氣。郭朗猶豫了一瞬，說(shuō)：“棠兒，你過(guò)來(lái)坐下。”

劍棠依言在郭朗身邊坐下，郭朗指著桌上一個(gè)盒子，示意劍棠打開(kāi)。劍棠打開(kāi)盒子，里面是一枚鵝蛋大的鐵丸，上面刻著齊頭并進(jìn)的兩匹駿馬。劍棠不解道：“這不是上次打傷我的鐵丸嗎？是我交給爹的。有什么問(wèn)題嗎？”

郭朗說(shuō)：“你再仔細(xì)看看。”

劍棠有些奇怪，拿起鐵丸仔細(xì)端詳，說(shuō)：“仔細(xì)看起來(lái)，這枚鐵丸好像有些年頭了，比傷我的那枚陳舊一些。”

郭朗默默地從懷里又拿出一枚鐵丸，遞給劍棠。劍棠大驚，叫道：“這是……怎么會(huì)有兩個(gè)？”他將兩枚鐵丸放在一起仔細(xì)比較，道：“雖然都是刻了兩匹駿馬，可這比較舊的一枚上的白馬在左，黑馬在右，較新的這枚正好相反，黑馬在左，白馬在右。”他不解地抬頭看看郭朗，又看看蘇挺，問(wèn)：“爹，蘇叔，這舊的一枚是從哪里來(lái)的？”

蘇挺說(shuō)：“前天我押鏢回來(lái)，你爹給我看了這枚鐵丸。我們都覺(jué)得有些眼熟，很多年以前見(jiàn)過(guò)有個(gè)人用過(guò)。于是我就去找了一下，這枚看起來(lái)比較舊的鐵丸，是從……”他看了郭朗一眼，見(jiàn)郭朗沒(méi)有阻止，才繼續(xù)說(shuō)：“是從老馮屋里找到的。”

“什么？馮叔？”劍棠大驚，幾乎要叫出來(lái)。他盡力壓低聲音，問(wèn)：“馮叔為什么會(huì)有同樣的鐵丸？”他低頭再次仔細(xì)地端詳著兩枚鐵丸，自言自語(yǔ)道：“同樣的鐵丸并不稀奇，關(guān)鍵在于上面的圖騰如此的相似。兩匹馬，兩匹馬，馬二……”忽然眼中精光一閃，說(shuō)：“二馬馮！這個(gè)圖騰指的應(yīng)該就是一個(gè)‘馮’字，打傷我的人自稱(chēng)馬二爺，也是在暗示他其實(shí)姓馮。難道……難道馬二和馮叔是……”他心中騰然而起一個(gè)又一個(gè)巨大的疑問(wèn)。

窗外傳來(lái)一聲清脆的碎瓷聲。三人大驚，劍棠急忙跑到門(mén)口，拉開(kāi)門(mén)一看，馮昭站在門(mén)口，藥湯混著碎瓷片撒了一地。馮昭定定地看著劍棠，細(xì)長(zhǎng)的眼睛里裝滿了震驚、悲慟和不可置信。劍棠知道剛才的話?cǎi)T昭都聽(tīng)到了，一時(shí)間有些手足無(wú)措。

馮昭原本膚色就較為白皙，此刻更是有些蒼白。他盯著劍棠看了片刻，低沉著聲音說(shuō)：“給我看看另一枚鐵丸。”

劍棠知道無(wú)法隱瞞，只得把手中馬二的鐵丸遞給馮昭。馮昭接過(guò)了馬二的那枚鐵丸，捧著鐵丸的雙手簌簌地顫抖，摩挲著鐵丸上的兩筆駿馬，顫聲呢喃：“是阿昕的東西，是阿昕的東西……”

屋里郭朗和蘇挺同時(shí)叫道：“阿昕？”

馮昭抬眼盯著劍棠，神色哀戚，像是無(wú)邊的黑夜，細(xì)長(zhǎng)的眼眸中只有沉沉的死寂。他盯著劍棠看了一會(huì)兒，顫顫地轉(zhuǎn)身離開(kāi)一步一步地走進(jìn)沒(méi)有月亮的暗夜里，背影透著無(wú)盡的疲憊和蕭索。

回到房里，對(duì)著故人的遺物，他恍恍惚惚地回到了十七年前。那年秋天，他陪著妻子回山西雁城老家生產(chǎn)。妻子疼了兩天兩夜才生出了一個(gè)女孩兒，可惜孩子先天不足，出生當(dāng)天就夭折了。正巧馮昕的妻子也生了個(gè)女孩兒，為了不讓妻子傷心，馮昭趁馮昕的妻子睡著時(shí)，悄悄地把已經(jīng)夭折的孩子和馮昕的孩子掉了包。

馮昕的妻子醒來(lái)發(fā)現(xiàn)襁褓中的孩子死了，她雖然懷疑自己的孩子被掉了包，可當(dāng)時(shí)在官府當(dāng)差馮昕正好去了西域采購(gòu)馬匹，無(wú)人替她做主，終于悲傷過(guò)度，還沒(méi)有出月子便過(guò)世了。

馮昕從西域回來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己妻女已死，悲痛萬(wàn)分，妻子留下的遺書(shū)更是讓他憤怒不已。他跑去質(zhì)問(wèn)馮昭，馮昭卻是言之鑿鑿，一口咬定活著的女孩兒是他的女兒，馮昕的女兒是因?yàn)樗X(jué)時(shí)不小心被被子捂住了口鼻窒息而亡。由于妻子生產(chǎn)時(shí)馮昕并不在場(chǎng)，他從來(lái)沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)自己的女兒究竟是什么模樣，有什么樣的胎記，無(wú)奈之下只能訴諸公堂。

當(dāng)時(shí)的馮昭隨著乾坤鏢局在江湖上鵲起的名聲已經(jīng)是功成名就，他只是給審案的大人塞了幾張銀票，活著的女孩兒就名正言順地成了他的女兒。而剛剛失去妻女的馮昕卻在不久之后因?yàn)檗k差時(shí)的一個(gè)小小的閃失，被冠上私吞軍餉的罪名，被發(fā)配關(guān)山。

從此，這個(gè)弟弟便從他的生命里消失了。雖然他總是安慰自己，馮昕愛(ài)賭錢(qián)，老家的財(cái)產(chǎn)都被他輸?shù)镁猓阽S局辛苦賺的錢(qián)，總要三天兩頭地寄回去替他還賭債。他替這個(gè)弟弟還了那么多年賭債，這個(gè)女兒，就算是弟弟還他的。再說(shuō)，跟著一個(gè)賭徒的父親，女兒還能有什么好？至于發(fā)配他鄉(xiāng)，正好也是幫他戒掉賭癮，他要一心一意地?fù)狃B(yǎng)女兒長(zhǎng)大，可不能總有一個(gè)人在旁邊搗亂。

于是所有人都只知道葦晨是他馮昭最疼愛(ài)的女兒，而馮昕只是一個(gè)嗜賭成性，為還巨額賭債不惜私吞軍餉的敗類(lèi)，甚至連他的妻子到死都不知道葦晨其實(shí)不是他們的親生骨肉。這個(gè)秘密只有他一個(gè)人知道。可是，午夜夢(mèng)回，他還是常常想起馮昕。邊疆苦寒，他在邊疆的這十多年究竟是怎么過(guò)的？馮昕當(dāng)年被判了十五年的流刑，十五年后，他若是回來(lái)，他該怎么辦？如果葦晨知道了當(dāng)年的事，她會(huì)怎么樣？她會(huì)相信誰(shuí)？這些疑問(wèn)常常讓他整夜整夜地睡不著覺(jué)，尤其是隨著十五年的刑期漸漸臨近，他更是十日里有七八天都夜不能眠。可就在幾年前，十五年的刑期將滿之時(shí)，他聽(tīng)說(shuō)馮昕在邊疆死了，他竟說(shuō)不出是慶幸還是惋惜。

他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，馮昕居然還活著，可是他活著，竟然沒(méi)有來(lái)杭州找他報(bào)仇，沒(méi)有來(lái)認(rèn)回自己的親生女兒；他居然跑去做了殺手，還偏偏遇上了劍棠，死在了劍棠的手里。更諷刺的是，馮昕的兒子居然使絆弄傷了葦晨。這究竟是為什么？

夜深人靜，幾聲敲門(mén)聲非常清晰地傳來(lái)，打斷了他的思緒。他沒(méi)有應(yīng)聲，門(mén)輕輕地被推開(kāi)了。他沒(méi)有回頭，仍是對(duì)著鐵丸發(fā)呆。

一陣衣袍掀動(dòng)的動(dòng)靜后，撲通一聲，有人跪在了他身后。劍棠的聲音在背后響起，“馮叔，對(duì)不起，我當(dāng)時(shí)并不知道他是您的弟弟。”

馮昭沒(méi)有說(shuō)話，只留給劍棠一個(gè)沉默冰涼的背影。

“其實(shí)當(dāng)時(shí)跟他交手的時(shí)候，我就覺(jué)得他發(fā)暗器的手法很熟悉，和您教我的手勢(shì)很像，可是卻兇狠得多。當(dāng)時(shí)只顧著救人，沒(méi)有多想，才會(huì)釀成大錯(cuò)。請(qǐng)馮叔責(zé)罰。”

馮昭仍是沒(méi)有說(shuō)話，只有更漏滴滴答答的聲音，在寂靜的夜里越發(fā)透著一種悲涼。劍棠也不再說(shuō)話，只是靜靜地跪著。

又不知過(guò)了多久，馮昭終于開(kāi)口說(shuō)：“這件事不怪你。他雖然是我弟弟，但他為非作歹，也該是這樣的下場(chǎng)。你去吧，我想一個(gè)人待一會(huì)兒。”聲音淡得辨不出喜怒。

劍堂依言起身離去，屋里又只剩下馮昭一人。窗外吹進(jìn)一縷秋風(fēng)，桌上的燭火隨風(fēng)猛烈地?fù)u曳起來(lái)，光影在馮昭森冷的臉上晃了晃，最后消失成一團(tuán)漆黑。

第二天一早，劍棠來(lái)到郭朗的房里，準(zhǔn)備跟郭朗談去林府提親的事，正巧馮昭也在。四目相對(duì)，劍棠多少有些覺(jué)得尷尬。低頭叫了一聲馮叔，便垂手站在郭朗身邊。馮昭見(jiàn)劍棠來(lái)了，便站起身，對(duì)郭朗說(shuō)：“那就這樣吧，我去鋪?zhàn)永锪恕！彪x去時(shí)意味深長(zhǎng)地看了劍棠一眼。

等馮昭出了門(mén)，劍棠問(wèn)郭朗：“爹，馮叔這么早來(lái)找您談什么事兒啊？”

郭朗說(shuō)：“聽(tīng)小晨說(shuō)皇上要來(lái)南巡，你想請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)替她診治？”

劍棠點(diǎn)頭：“是！小晨的傷已經(jīng)治了半年多，總不見(jiàn)起色。沈大夫雖然醫(yī)術(shù)高超，但醫(yī)術(shù)這東西，山外有山，換個(gè)太醫(yī)看看，說(shuō)不定會(huì)有新的辦法。”

郭朗惋惜了一聲，道：“其實(shí)咱們練武的人，對(duì)于傷科多少也是有些了解。小晨的樣子，只怕真的是好不了了。若是再給她找個(gè)大夫來(lái)，結(jié)果仍是一樣，只會(huì)叫她更傷心。”

劍棠有些不可置信，“照爹的意思，就這樣放棄了嗎？”

郭朗微微低頭，想了想，道：“還能怎樣呢？況且這也不是我的意思。你馮叔說(shuō)小晨現(xiàn)在已經(jīng)不愿意再治了，逼得急了便要尋死。馮叔也認(rèn)了，不想再逼她。”

劍棠急了，“還沒(méi)有看過(guò)怎么就知道一定沒(méi)有希望呢？小晨還年輕，難道就這么在床上躺一輩子嗎？我再去勸勸她。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要往外走。

郭朗一把拉住劍棠，無(wú)奈地長(zhǎng)嘆一口氣，道：“既然小晨堅(jiān)持，你就不要再去逼她了。小晨的性子，你又不是不知道。平時(shí)雖然溫順，可真要認(rèn)定什么事，那是九頭牛也拉不回來(lái)了。況且如今她的情緒正是不穩(wěn)，逼得急了她若做什么傻事，我們豈不是后悔莫及？”

劍棠還要再爭(zhēng)，郭朗擺手阻止他，道：“小晨的傷就暫且這樣吧，等她情緒好些了，再想辦法給她找些名醫(yī)也罷。你坐下，我倒是有另一件事要跟你說(shuō)。”

劍棠雖然擔(dān)心葦晨的傷，但郭朗說(shuō)的話也有道理，只得悻悻地收住了腳步，回來(lái)在郭朗身邊坐下。

“既然皇上南巡會(huì)臨幸林府，你看看能不能通過(guò)林老爺向皇上直薦驅(qū)胡？”

“直薦堂兄？”劍棠有些意外，一時(shí)沒(méi)有想明白是什么意思。

“對(duì)，直薦。”郭朗點(diǎn)了點(diǎn)頭，捋了捋頦下的幾髯長(zhǎng)須，道：“聽(tīng)說(shuō)林大人曾經(jīng)官至禮部尚書(shū)。皇上南巡都要親臨林府，可見(jiàn)林老爺雖然在野，仍是得到皇上的信任的。如果他能借機(jī)在皇上面前替驅(qū)胡說(shuō)幾句好話，驅(qū)胡就不用那么辛苦去參加兩年后的武舉，也不怕被人嫌才妒能而埋沒(méi)了。”

劍棠有些為難：“如果堂兄能有機(jī)會(huì)見(jiàn)到皇上，倒的確是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。只是林老爺未必肯攬這件事。我只能找屏兒去求求看。況且即便是林老爺答應(yīng)幫忙，到時(shí)候皇上是不是會(huì)召見(jiàn)堂兄，堂兄在御前是否能討得便宜，也只好看堂兄的造化了。”

郭朗沉思片刻，說(shuō)：“你說(shuō)得有理。不管怎樣，先試試看吧。”

劍棠點(diǎn)頭答應(yīng)，又說(shuō)：“爹，我來(lái)找您，還有一件大事想跟您商量。”

“大事？什么大事？”

“爹，我想娶屏兒。”劍棠微微漲紅的臉上除去幾分羞澀，更多的是堅(jiān)定和興奮的神色。

郭朗怔了一怔，仿佛是沒(méi)聽(tīng)清劍棠的話，片刻方問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么？你要娶誰(shuí)？”

“屏兒！爹，我要娶林家的小姐，林絮屏！”劍棠眼中閃爍著灼熱的光芒，一字一句清晰地說(shuō)，“林二爺已經(jīng)接受了我對(duì)屏兒的心意，同意我等御駕離開(kāi)杭州就去提親。”

郭朗兩道眉毛瞬間擰在了一起，“這么大的事，你怎么能自作主張？”

劍棠被迎頭潑了一盆冷水，愣了一瞬，說(shuō)：“我這不是就在跟您商量嗎？”

郭朗有些惱怒，“跟我商量什么？你都沒(méi)問(wèn)過(guò)我同不同意這門(mén)親事，就跟女家商量著提親了！”

劍棠急了，“我早就跟您說(shuō)過(guò)我喜歡屏兒，您當(dāng)時(shí)還說(shuō)讓我自己做主！”

郭朗稍有語(yǔ)塞，語(yǔ)氣緩和了一些，道：“我的確說(shuō)過(guò)這話，可是你若真的娶了林小姐，小晨怎么辦？你剛才還說(shuō)要替她治傷！”

劍棠嚷道：“我娶屏兒和給小晨治傷，這是兩件事，怎么能混為一談？”

郭朗緊鎖的眉頭上堆滿了愁意，“以小晨對(duì)你的心思，加上她的性子，只怕她聽(tīng)說(shuō)你要娶林小姐，會(huì)想不開(kāi)。”

劍棠沉默。這個(gè)結(jié)果，他不是沒(méi)想過(guò)，而是他怕想到這樣的結(jié)果。當(dāng)‘娶屏兒’這個(gè)他這些年來(lái)最大的夢(mèng)想已經(jīng)近在眼前就要實(shí)現(xiàn)的時(shí)候，幸福和興奮使得他下意識(shí)地回避了這個(gè)實(shí)際存在的最大的阻礙。

郭朗見(jiàn)劍棠的情緒穩(wěn)定了下來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“爹并不是反對(duì)你娶林家小姐。而是目前這個(gè)時(shí)機(jī)不對(duì)。你和小晨一起長(zhǎng)大，即使你對(duì)她沒(méi)有男女之情，你也不忍心看著她為了你而做什么傻事吧？現(xiàn)在正是她最軟弱最需要人照顧和開(kāi)解的時(shí)候，千萬(wàn)不能再去刺激她。林小姐年紀(jì)還小，你也還年輕，也不急在這一時(shí)。再過(guò)個(gè)一兩年，等小晨這里情況穩(wěn)定些了，再成親也不晚。我想林家也是通情達(dá)理的人家，你好好地告訴他們?cè)蹅兊目嘀裕蚁肓侄攽?yīng)該也是能體諒的。”

劍棠還想再說(shuō)，郭朗按著他的肩膀，說(shuō)：“不僅僅是為了小晨，還有你馮叔。馮叔從小對(duì)你那么好，把他的絕學(xué)都傳授給你，你怎么忍心讓他傷心？況且你又誤殺了他的親弟弟，他都沒(méi)有怪你，你也該為他做些事。”

劍棠倔強(qiáng)道：“這又是另一回事了。是我殺了馮叔的弟弟不錯(cuò)，可是是他劫鏢綁架在先！而且我的命也差點(diǎn)丟在他手上！我就是看在馮叔從小對(duì)我好的份上向他低頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)，可這件事真要掰扯起來(lái)，我并沒(méi)有錯(cuò)！”

“好好好，這件事你沒(méi)錯(cuò)，那你也要替你馮叔想想。他就小晨一個(gè)女兒，他為了小晨的傷，這半年老了都有十歲，如果小晨真的有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他可怎么辦？”

郭朗的話多少有些說(shuō)動(dòng)了劍棠，他不再堅(jiān)持，低頭想了一會(huì)兒，說(shuō)：“那好吧，我會(huì)去跟林二爺說(shuō)，一切等小晨的情緒穩(wěn)定了再說(shuō)。我會(huì)盡心開(kāi)解小晨，也會(huì)盡量找好大夫給她治傷。可是爹要答應(yīng)我，等小晨穩(wěn)定下來(lái)了，就盡快讓我娶屏兒！”