老二、老四去南境滅鬼的時候，老三小飐也沒閑著，小飐這年身體已經調養的強健駿逸，早沒了兒時那般嬌寶兒的樣子。

如今他考入東郡首府的國子學院，做了監生，成績優異，文武雙全，親爹教的刀法已經破了地劫境最后大關升至天伐境，九華陽明決也練到了五重。

滿懷抱負的小飐，趁著假期想去歷練歷練，這叫親娘有些擔心，只道：

“俊生，別鬧別扭了，上學的錢娘給掏，娘有錢呢～”

“娘～，我不拿家里錢了，我現在能掙，去年跟房安幫府衙抓了幾個匪患，拿了二百兩呢，上鳴鷺的膏火，我都還給爹了，今年的用度，我想去姨父那邊探望時，看看當地張貼的告示，看看有啥活兒干，順便就把錢掙了。”

“嘖，剛回來沒幾天，這就要跑你姨父那邊兒去，娘咋辦？”

“那娘跟我一起去唄，反正有個把月都沒去看望姨母了。”

金鳳尤在白錦城忙得顧不上這娘兒倆，便由著他們出去玩，反正小飐如今也能獨當一面。

“多帶把短劍，‘紫鯉’太長，到了逼仄的地方，施展不開，長短變換，擊遠護身有備無患。”

于是，翻開箱子，鐵匠丟給兒子把‘鳳羽’短劍，金鳳尤便不管了，打了招呼，自顧自去忙正事，余溪若這邊簡單收拾了行李，就帶著兒子出門叫了馬車，往北郡玄瀑城去了。

白錦城，沿著錦江往上游徐行，江水西往，車輪東去，過了斗霄山脈，到了牛家谷，便再行半日就到玄瀑城。

路上江水滔滔，七月時節，正是江暖岸綠之時，一路行來，娘兒倆看著窗景瑰麗，偶爾有蜜蜂聞著小飐身上的香露味撲窗而入，溪若拿絹扇趕著這些小蟲，開心瞅著自己寶貝兒子怎么都好。

“這‘鳳羽’你爹雪藏多年，是柄二甲的家伙，他年輕時日日別在腰里，那時可威風了。”

小飐拍拍腰間寶劍，甚是開心，趴在車窗邊望景，見路上車馬疾疾，人們都忙著生活，想著到了玄瀑城，定要找個信賞銀多的活干，在房安城讀書，費銀甚多，又有了心上人，手邊寬綽些，也好談情說愛。

匆匆半日，穿過斗霄山脈，到了牛家谷腹地，只見得周圍山峰牙立，云飄風颯，谷中民宿錯落有致，有高有低，有合院、有小樓，與玄瀑城不同的，這里建造風格色彩清雅脫俗，配上周遭花草紛繁，樹生人畔，真乃生機盎然。

谷中與西監郡商賈的貿易來往頻繁，各色人等皆有，車上載貨如山，個個都似搬家。

小飐望了牛家谷谷主周石的高樓府宅，嘖嘖稱奇，真個北郡首富不同凡響，那樓建的五層樣式，如若入霄朱鳥般兩翅圍樓左右排開，金絲楠木的檐檁、山柱，精造的斗拱、梁架，細雕的垂柱花板、額枋字牌，交相輝映的雀替、燈籠，黃檀木的窗格，碧綠瓦檐、滴水、勾頭和周遭樹木綠葉形成呼應，讓人驚嘆，每次來看，都是新時新樣，四季不同。

跟谷里商鋪街巷小逛，買了些夏日香飲，請親娘吃過‘春水生’琉璃果子，外帶了鍋包肉和肉末豆角包子，又去神廟拿水囊打了些氣泡泉水，這才別過牛家谷，匆匆前行，往玄瀑城去也。

“娘，這斗霄山左近一路行來，都沒碰見個妖鬼、土匪，啥時候變得這么清凈了，小時候記得告示欄里常掛些海捕文書，后來就都不見了，這是為何？”

“嗨，還不都是你爹唄，跟我吵嘴鬧別扭，氣撒不出來，把懸賞告示全揭了，這都有些年頭的事了。”

“啥？那么多？那咱家不得發財了。”

“屁，都讓他捐了，自己留了可不多，唉，這斗霄山左近的百姓可受了不少害，家破人亡的。”

“哦，那也好，我小時候本也想這么做來著。”

“我家帥寶兒最乖了，真好。”

邊閑聊天，邊吃著美味，飲著泉水，一路安然，隨著過往車馬人流漸濃，申時四刻，打西城門進了北郡首府主城，馬蹄呱嗒，在石板路上響過十里，這才到了王府，門轄見是世子姨娘來了，趕緊迎了進去。

北武王府占地不大，地基建的甚高，走上二十八階才到大門，娘兒倆打側門進去，穿過前園，到了中庭，王府‘闔家堂’中燈火通明，北王一家正在用晚膳。

見妹妹來了，余海若趕緊拉著幼子玉軒跑了出來，后面跟著長子龍霄、李貞，還有小姑東方遵月，小飐上前行禮，李貞面上略帶疲憊，可他小姑遵月興致正好，顛顛兒跑出來，逗弄小孩兒：

“嚯～，臭小子又俊了，腰上別的好看的，拿來瞧瞧。”

“小姑，你還沒嫁呢？我當八月上丁日回房安就見不著你了。”

“邊兒去，我還沒玩兒夠呢～就不嫁！”

“唉……”

小飐打腰上取下‘鳳羽’遞給小姑把玩，他這漂亮小姑二話不說拔出來，就去砍院中兵欄上的木棍，可給小飐嚇得夠嗆，趕緊攔她：

“別別別，我爹的，二甲的寶器，可不能這么使。”

“嘁，才二甲的破玩意兒，不稀罕……待會兒我帶你瞧我哥新造的寶器去，上善品呢～和你的‘紫鯉’一般好的。”

瞅小姑這么調皮搗蛋，余海若上前攔著她道：

“早晚嫁了你這惹禍精，拿我妹夫寶劍劈柴，回頭就把你嫁給賣柴的，天天叫你劈個夠。”

“噗～”

李貞聞聽如此，覺得沒錯，臉上愁容漸消，笑了出來。

“兒媳婦，愁了一天了，想開了沒？”

“回婆婆，還沒，我勸不了我夫君，您還是別逼我了。”

“姐，這是怎么了？家里出啥事兒了，龍霄不聽話？”

東方龍霄跟沒了魂一樣，也不叫人，站在旁邊發傻，他娘打了一巴掌，跟溪若說道：

“這小子倒反天罡，跟他爹說，他沒玩兒夠呢，不要孩子，這世子他不要做了，愛誰做誰做去。”

“本來就是嘛，年紀輕輕就得擔上偌大個北明郡，老二累死累活搭進去了，您還想讓我搭進去？孫子也搭進去？”

“你爹干不動了，你也不干，好，都不愿意干，北郡稅銀收不上來，這么些人都上哪兒吃喝去？”

“西伯公華善現在跟自己家里閑的沒事兒，他那兒稅銀收得多，要不您把他請來？”

海若皺著眉，教訓兒子道：

“西伯公退下來了，就是大戰時不懂自保惹了是非，現下還讓孫兒跟著老二去邊關，請來又有何用，再把你送出去？這放田假，你打神都回來，你爹和你吵了好幾天，讓你頂點兒事，你還這般紈绔，你爹都不愿意理你，一句話都沒說，你腦子還不清楚？”

“我爹干了幾十年了，現如今四王已去其二，這世子當了也是白費，指不定哪天就得廢了，我反正不干，不如讓元武回來坐，爹要不答應，我也不坐。”

“哪兒那么簡單？都你上牙碰下牙這么簡單，你爹還至于如此勞心費力經營這偌大的北郡？不可教也。”

余溪若聽到此處，明白了個大概，說道：

“龍霄，百姓擁護你爹為王，你也該有些擔當，若你不想坐這世襲，你這不還有個小弟弟呢嘛？”

“我我我我我……我不要，我不要當柿子。”

大伙兒轉眼看去玉軒，這孩子長到十四了，跟王府里圈著，還是個怵窩子，更沒個當世子的樣子，大人們見了，更是哀嘆，不知怎么好了。

“其實，照小姨說來，也是可行，這家中誰當不是當，且我看來不必拘泥男女，想那秦昌，王妃為東郡沒少操勞，換了王妃當也沒啥不好，他不還有倆閨女呢嘛，招個駙馬的事兒唄。”

家中眾女眷聞聽他這番言辭，都閉口不語，有的搖頭、有的嘆氣，唯一個東方遵月沒頭沒腦蹦出來說道：

“你們不餓啊，飯吃了一半兒，溪若姐姐到了和小飐還沒用過夕食，你們倒是扯這些扯的來勁，要不我哥跑了，見到你們就愁得慌，尤其龍霄你這小子。”

吃過晚飯，女眷們跟‘闔家堂’里說著閑雜家事，龍霄吊兒郎當拿了壺酒，拉著小飐去大門口坐坐，小飐瞅他微醺，知道大表哥酒量不好，便仔細陪著往門前去了。

坐在王府門前臺階上，望著北境幽月，龍霄半醉半醒道：

“小飐，你知道為何我家門前臺階，為何這么高嘛？”

“不懂，是為了防范水患？”

龍霄笑笑，言道：

“嗯，這臺階二十八階，暗合天上二十八宿，星宿群星也，因月而光，擁月而盛，天上一顆星，地上一人靈，我家這臺階就是說來，別忘了身居高位那是因為百姓奮力托起，民心不可不報，所以……”

“懂了，那大哥剛才如何那么玩忽不羈？還要氣走姨父。”

“我最好是這個樣子而已，爹和老二干事太直了，過剛則折，西王如是而已。”

小飐懵在那里時，龍霄甫一笑，歪頭看著弟弟說道：

“俊生，幫哥干個事兒啊？”

俊帥弟弟聞聽，淺呷了口酒，回道：

“大哥直說，我一定盡力而為。”

“那……老三，幫我砍個人啊？”

“噗～～～”