一年之中，學(xué)院的學(xué)問總有學(xué)到頭的時候，盛夏暑熱，端陽過后，師課月考完了，五月底，冰云便放了田假，學(xué)院中田戶出身的師長生徒要回去伺弄田地，便只得任孩子們自玩自的。

小乙回到鼎福莊中，卻沒得玩兒，干爹令師兄督導(dǎo)他磨練鍛冶工法，小子倒是忙了起來，沒法去找瓏兒玩，便只能買些雞子、鮮魚鮮肉、點心匣子，叫外門師弟送去，瓏兒爹官雖大，不知為何，奶奶家里卻過得異常清苦，這有了小乙，便不能再讓像過去那般，這樣兒，他也能專心做活。

可老鄒看來卻說：

“年俸三千多兩銀子還叫清苦？不過就是重男輕女，不愛給這閨女花吧，老太太也跟著受罪，那么大年歲還得走穴搭私灶、做流水席，賺銀養(yǎng)孫女兒。”

“嗯，還是爹開明，把親親養(yǎng)的多好。”

“咱家啊，是給寵得沒樣兒，你這妹子讓我養(yǎng)廢嘍，還是瓏兒那丫頭調(diào)教的好，可嘆，攤上這對兒爹媽，長子殞了之后，就瞅著不大對勁，唉～也別說，玉徵那孩子太過可惜。”

“喲，瓏兒還有個哥啊？”

“嗯，還是咱家外門弟子，你得叫聲師兄，在門中與八寶家兩個兄長同輩，孩兒們都戰(zhàn)死在落星鎮(zhèn)了啊…那一戰(zhàn)，折損了太多好人。”

聊過舊事，鄒龍?zhí)┫胫煤迷耘嘣耘喔蓛鹤樱街∫液煤脤W(xué)學(xué)鍛活兒。

鼎福莊舊址設(shè)在瀅澤谷，此溪谷在南陵郡古鏡湖之邊，偏居箕水上游玄山之下。谷內(nèi)山巒疊翠，長溪阡陌。山溪倒流而下，沖瀝出那藏在山中的鐵英沙無數(shù)，這鐵英沙是上佳的煉器原石，乃南陵郡特產(chǎn)。

瀅澤谷內(nèi)松柏遮山遍野，所產(chǎn)松碳首屈一指，另有煤石礦，所產(chǎn)焦炭俱是鍛煉好鋼的燃材。那玄山下掘地而出八口水井，做‘南箕’星宿四布，四口甘洌清甜是解暑的佳品，另四口寒徹透骨、苦澀至極，正是用來淬刃的好水。

鼎福莊一脈鍛師，踞瀅澤谷之側(cè)，得天地之靈杰，山川之寶藏，又下得大苦功，艱辛磨礪技藝，天地人合，終雄踞四郡冶兵魁首，鼎福莊兵器霸道天下，無人能出其右。

小乙初拜師這年，雖早已鍛出一甲寶器，但也得耐著性子裝傻，開始從頭學(xué)起，日里學(xué)寫刀劍文說，下午便跟二師兄學(xué)著怎么尋草鐵、怎么選原石、怎么煉制軟硬鋼、如何復(fù)合鋼條、如何鏟挫調(diào)制、如何雕鏤篆刻、如何掌握火候淬刃、如何磨礪、如何配劍鞘裝具。

這造刀劍的手藝幾乎都學(xué)了個通曉，把這翻羼工、鐵工、削削工、磨工、銅工、竹木工和漆工摸了個遍。原來他爹沒給講這么細(xì)，這回倒也是給他正了正工法。

他跟二師兄程少鋒的感情也是日益親近，什么大小事務(wù)都圍著少鋒亂轉(zhuǎn)，少鋒大他一歲，便真的待他如親弟弟一般，有什么好吃好玩兒的都緊著小乙。等到了晚上，師兄和眾下手師傅都休息了，他師父鄒龍?zhí)┮膊蛔屗e著，得空兒就把他捉到爐室里去教他看火，細(xì)心教他看火候淬刃的學(xué)問，就這樣循序漸進(jìn)，時光匆匆而過，小乙來到軫城已經(jīng)一年多了。

“小乙，跟哥去趟瀅澤谷，先來塊西瓜吃～”

“嘛去啊？鋒哥……嚯，這瓜真甜。”

“哥帶你撿亮石去。”

春夏交替之際，五、六月間山雪融化，瀅澤谷里發(fā)過水后，正值六月夏初之時，這天，爐室里太過酷熱，做不動活兒，于是，少鋒就趁空去銀澗溪撿磨工用的亮石。

師兄弟倆人到了銀澗溪后，少鋒、小乙卷起褲管在溪水里翻著石頭，這一日下來，師弟足足收集了四、五塊各色磨石，師兄也尋著了自己要的大塊紅色亮石，哥倆高高興興的回到了鼎福莊。

小乙整日圍著師兄玩鬧、打下手，看上去一直也沒什么長進(jìn)，少鋒不知他帶藝拜師，怕小師弟手藝學(xué)不透，實心眼將責(zé)任歸于自己，便不讓小乙當(dāng)自己下手了。

這會兒，天氣正好剛過了毒月、未到鬼月，天氣溫度一天中變化不大，正是鍛器的好時間，少鋒便趁這期間，放手讓師弟獨立多鍛幾柄寶劍，認(rèn)認(rèn)真真的讓他把這學(xué)來的東西都操持個遍，省得學(xué)了不用，再傻玩兒些日子，最后便都忘光了。

憨子本來在親爹的教導(dǎo)下，早已能鍛造器物，但怕自己露了真本事讓師兄不開心，便顯得有些扭捏。他這模樣，在少鋒看來，還以為小孩兒剛開始獨自煉器有些杵窩子，覺得學(xué)藝未精害怕失敗。

于是，篤仁的師兄便鼓勵師弟說：

“即使做壞了也不打緊，失敗是成功之母，慢慢積累經(jīng)驗，只要功夫深、水滴石也穿。”

見師兄真心關(guān)愛自己，四楞子就放下了心中的胡思亂想，全心投入造器，重新又回到了兒時初學(xué)技藝時那般狀態(tài)，便開始從首煉開始，每日里守著勺爐一點點化煉鐵英沙，幾日下來加碳、攪拌、看爐、續(xù)火，干得興奮過了頭，待將勺爐里的塊煉毛鐵放過渣從爐里起出來時，孩子一直也沒怎么睡覺。*

煉好毛鐵之后小乙也沒休息，緊接著又開始鍛煉這塊毛鐵，他用火鉗夾著十幾斤重、燒的火紅的毛鐵放到砧臺上鍛渣。

一時間，隨著他手中大錘落下，那滾燙的廢渣便拖著紅尾飛濺而出，好似在窄緊的爐室里放煙花一般，鍛不了幾下，鐵塊涼了小乙便又要拖著這鐵放到豎爐里繼續(xù)燒煉，待燒紅了再拖回來鍛渣。

到第四天頭上，由于南地氣候太過炎熱，他身子上的舊傷又尚未恢復(fù)，連續(xù)熬了幾宿體力不濟(jì)，他便昏在了爐旁。小子身上也被迸濺出來的赤紅鋼渣又濺傷了好幾處，變得疤上疊疤。

少鋒和眾學(xué)徒工見了，把他趕緊抬到后院，解開背心讓他解暑，二師兄看他身上傷疤，有刀傷、有火痕，心里有數(shù)，卻沒多說話，又是灌藥又是擦身，折騰了半日才將這小子弄醒，摸摸他的頭還燙著，嚇得程少鋒都不讓他下地了，就這么跟床上躺了兩天兩夜，喂水喂藥，退了燒才算放下心來。

等到二煉之時，少鋒特意叮囑他別太急功近利，細(xì)水長流才是上策，小乙聽了少鋒的，倆人輪流看著爐室，倒換休息，又用了三天，才終于把塊煉毛鐵翻羼成了剛鐵。

接著哥倆便開始錘鍛這塊剛鐵，準(zhǔn)備復(fù)合折花鋼要用的鍒鐵，這幾日里雖枯燥異常，就是錘來鍛去反復(fù)鍛煉剛錠、反復(fù)刷漿防止剛錠表面生成渣皮。把塊煉鐵鍛成剛鐵已是難煉，這鍛制鍒鐵比起鍛剛鐵來，更要花上數(shù)倍工夫。

待都備齊了，小乙被這爐火熏的也都快熟了，可當(dāng)這兩樣鐵煉成時，孩子還是止不住的心里狂喜：

“祖師奶奶保佑，終于完活兒了。”

“祖師奶奶是誰？”

“祖師奶奶曰‘不可說’”

“你這小子。”

之后，便要開始復(fù)合鍛制，少鋒其實看出他功底深厚，卻看破不說破，依舊如常幫襯著小乙折打鍛制，教小乙怎么看火候，鋼錠燒制到什么程度才可鍛制，火溫變了便要斷捶；還提醒他什么時候該加白晶砂，防止軟硬鋼粘合不上，形成裂痕，就這樣叮叮當(dāng)當(dāng)又是幾日，才被少鋒帶著他鍛了十折。

到了最后鍛制花紋的關(guān)口，少鋒知是到看一個鍛師悟性的時候了，在這能成才與否關(guān)鍵之時，二師兄便不管他，想怎么玩花樣鍛制這折花鋼，就看小乙自己的悟性了，少鋒最后提醒了他句：

“別忘了中間包鋼的芯子要用鍒鐵，包錯了白費功。”

小乙嘿嘿傻樂，師兄笑笑無奈搖頭，只管讓他接著裝傻充愣，自己只當(dāng)被蒙在鼓里，且遣散了圍觀的小徒們。

于是，憨子開始閉關(guān)，沒日沒夜的跟這花鐵錠子較起勁來，‘叮叮當(dāng)當(dāng)’打下來又是三、四天，小乙就吃睡在爐旁，少鋒每日里給他送幾壺加了鹽的泉水，怕他虛脫。

終于到第十五天頭上，憨子已經(jīng)開始在爐室中鏟挫劍坯，粗磨定制劍形，這一干就到了晚飯過后，此時正是申時三刻，少鋒在造器處的場院中，正教著鼎福莊的學(xué)徒如何磨光砥礪器物，小乙突然捧著鏟銼好的劍條從爐室里跑過來，非叫少鋒觀瞧。

程少鋒將那劍坯打過分度后，度量了下這劍坯確實無有差池，特意囑咐道：

“淬刃的時候一定小心，記得師父他老人家教給你的法門，否則前功盡棄。”

于是，小乙高興的捧著劍坯，又跑回爐室淬刃去了。這一宿，孩子用油淬過劍條，回爐好了，照著配方調(diào)制泥漿，之后，將這泥漿往劍條上涂抹了幾道，待泥漿都干透了，等到了夜里，他便興奮異常的開始燒刃。

等到了第二天早上，小乙終于拿著劍條沖出爐室，少鋒從師弟手中接過劍條，抬眼測量了測量，只見劍脊通直、不歪不斜，他又用雕刻花紋的鏨子在劍莖上鋌了下，居然沒留什么印記。

此番試煉之下，這條子顯得十分堅實，比起普通鋼劍的條子來硬了不知多少，少鋒又將劍條夾在兩片大石中來回使勁彎折，要試試這條子是否柔韌。

小乙看著心里‘嗵嗵’直跳，恐怕條子‘嘎嘣’下斷裂成兩段。可憑少鋒怎么掰折，那劍條居然不彎不斷，異常彈柔。少鋒將這劍條試煉完畢，更是嘖嘖稱奇，小聲與師弟說：

“芯子竟預(yù)先回過三遍爐，你這火候掌握的，不在師父以下了。”

“二師兄夸我，謝師兄回護(hù)提攜。”

“你這小子，專會扮豬吃老虎，哈哈。”

小師弟來莊里初次鍛冶便成此大器，實在不易，便拉開學(xué)徒工，自己趴在磨石架上，往劍條上淋了些水‘嘩哧嘩哧’的磨礪起來，等磨光了，用金絲礬洗過，大花紋皆已顯現(xiàn)，眾人不禁贊嘆實為天物也，只見那劍上紋理炫赫綺麗，比起他們師父鍛出的器物來，也不遜色幾分。

少鋒大喜，便引導(dǎo)著小乙慢慢細(xì)磨此劍，待過了幾日，終于出了大關(guān)，寶劍鋒從磨礪出，開出刃后，小乙給劍條子粗粗上了個竹制的劍柄，釘上目釘，交到師兄手里叫他試刃。

二師兄立好幾卷葦席，接過劍來，一劍飄去，齊刷刷將五領(lǐng)葦席斬成兩段，又?jǐn)罔F釘銅條，皆是無可匹敵，最后，他拿出鍛廢的夾鋼劍條來立在木樁上，手起劍落，‘當(dāng)啷’一聲竟將鋼條分作兩截。

程少鋒捧著小師弟新鍛出的這柄寶劍，喜上眉梢，興奮的說道：

“我鼎福莊又多了個好鍛師，你這小子可真厲害，這才一年的工夫，就能鍛出如此好劍，我得趕緊拿去讓師父瞧瞧去。走！”