克洛伊最終決定加入熾天之壁。

背負(fù)死懼刑徒的烙印，讓她天然成為熾天之壁的盟友，且不必?fù)?dān)心背叛的問(wèn)題。

蓋什將在三天后帶領(lǐng)她前往總部，正式成為熾天之壁的騎士，并接受訓(xùn)練。

斑貓人是名優(yōu)秀的吟游詩(shī)人且擅長(zhǎng)在戰(zhàn)斗中使用魔法，但為了和死懼刑徒戰(zhàn)斗，她必須變得更能獨(dú)當(dāng)一面。

離開(kāi)前，克洛伊拜托伊姆把七彩玻璃做成面鏡子，以方便攜帶。

據(jù)蓋什所說(shuō)，它來(lái)自于衰朽花園，能夠觀測(cè)多元宇宙中的萬(wàn)象無(wú)常牌。不過(guò)因?yàn)榭寺逡辽砩系奶厥庠庥觯F(xiàn)在只能反復(fù)播放她得到‘頭骨’時(shí)的場(chǎng)景。

工作室中。

伊姆在玻璃表面涂上一層保護(hù)膠水，將其鑲嵌在楓木邊框中，又準(zhǔn)備了一只鋪有海綿的旅行箱。

“唉~”青銅龍對(duì)著鏡子嘆了口氣，發(fā)現(xiàn)自己比預(yù)料中要多愁善感。

“貓有九條命，克洛伊?xí)^(guò)去的。”伊姆自我安慰著，將鏡子裝入箱中。

他沒(méi)有在意自己的手指直接接觸鏡片，剛才的加工過(guò)程中，已經(jīng)觸碰過(guò)幾十次，況且現(xiàn)在表面還多了層保護(hù)膜。

然而這一次又有不同。

工作室內(nèi)砂輪機(jī)嗡嗡作響，這是用于給楓木鏡框拋光。

但在一瞬間，伊姆忽然聽(tīng)不見(jiàn)砂輪的噪音，甚至連自己的呼吸聲都徹底消失。他試著控制軀干，卻未得到任何回應(yīng)。

這種感覺(jué)有些熟悉……仿若，不，就是他在星界中感應(yīng)到“回響”時(shí)的遭遇。

七彩玻璃上，重復(fù)無(wú)數(shù)遍的畫面忽然消散，短暫的黑暗后，出現(xiàn)一片森林。

熟悉的輪廓、樹(shù)木的疏密分布，以及遠(yuǎn)處山巒的起伏，讓伊姆認(rèn)出這就是妄語(yǔ)森林，且時(shí)間就在這幾年。

一頭蒼鷹落入樹(shù)林深處，變化成人形，他的背上有傷，不斷往外滲出鮮血，踉踉蹌蹌地走入棟木屋。畫面戛然而止。

“去看看吧。”回響的聲音似是從極遠(yuǎn)處傳來(lái)。

嗡嗡——伊姆關(guān)閉砂輪機(jī)，額頭上滲出豆大的冷汗。

他第一次感覺(jué)空曠的工作室是如此恐怖，空中好似有一雙看不見(jiàn)的眼睛正在監(jiān)視他。

加工機(jī)械、煉金臺(tái)、材料柜、未粉刷過(guò)的墻壁……伊姆的目光掃過(guò)工作室的每寸角落，都未找到那雙眼睛。

“那里有什么？……該死，那個(gè)世界的我是謎語(yǔ)人么？！”

伊姆舉拳懊惱地砸在桌上，凌亂的工具乒乓作響。

花了幾分鐘通過(guò)深呼吸平復(fù)心情后，伊姆將注意力集中在新出現(xiàn)的畫面中。

他舉起鏡子，鏡面上播放的仍是老舊的畫面，重復(fù)往返皆是如此，仿若剛才所見(jiàn)僅是段幻象。

伊姆陰郁的倒影，通過(guò)鏡片的倒影，浮現(xiàn)在畫面之上。

“去妄語(yǔ)森林求證那棟小屋是否存在，就能印證畫面的真實(shí)與否。”

“假定是真，那就是說(shuō)搶走克洛伊‘頭骨牌’，并將烙印固定在她身上的，就是妄語(yǔ)森林的德魯伊。至少有很大的關(guān)連。”

伊姆忽然想起妄語(yǔ)森林大地結(jié)社的前大德魯伊，唐斯。

按照芙羅拉所說(shuō)，唐斯為了封印黃金種子，外出尋找強(qiáng)大的魔法物品，并不知為何墮落成枯朽結(jié)社。

“頭骨”作為神器“萬(wàn)象無(wú)常牌”的組成部分，不就正好滿足唐斯的需求么？

“如果真是這樣的話，可太巧了。”伊姆喃喃道。

……

“嗚嗚嗚~”克洛伊淚眼汪汪地抱住泣不成聲的莎拉，“記得代我和羅莎告別。還有這個(gè)送給你。”

斑貓人取出一只毛氈貓玩偶。玩偶用的是她尾巴上掉下的毛。

莎拉將玩偶捧在手心里，用力點(diǎn)頭，并拿出一袋新鮮做的餡餅。

“餅干放，放你行李箱了……省著點(diǎn)吃……這餡餅，是替姐姐送你的……我做的沒(méi)、沒(méi)她好吃……”

兩女又是一陣抱頭痛哭。

接下來(lái)是約瑟夫、葛文頓，還有趕來(lái)的卡特琳娜和芙羅拉。阿爾多林白天沒(méi)法出來(lái)，他和斑貓人也沒(méi)什么交情。

斑貓人依次和朋友們告別。雖然離別早已在計(jì)劃中，但此次分別的理由超出了克洛伊的想象，而且要去的地方也遠(yuǎn)得離譜——她甚至得離開(kāi)腳下的拉瑞爾星球。

他們會(huì)前往路西法，從那兒的天空港，搭乘熾天之壁的專屬魔法船前往宇宙總部。

希拉里恩和熾天之壁的其他天使，將在那兒檢查克洛伊，嘗試研究萬(wàn)象無(wú)常牌是如何被欺騙的。

最后告別的是伊姆。

斑貓人送出了一串手鏈，上面掛著的是她剪指甲時(shí)攢下的十只爪子。

伊姆無(wú)語(yǔ)地打量貓爪手鏈。再看向克洛伊懷里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)幕囟Y。

通過(guò)各種“自產(chǎn)自銷”的小玩意，斑貓人得到的回饋包括但不限于食物、魔藥、魔法護(hù)符。

“禮輕情意重喵。”斑貓人噙著淚道。

伊姆嘆了口氣，卸下腰間的霜獠：“聽(tīng)說(shuō)貓有九條命。你省著點(diǎn)花。”

“都是謠言。”克洛伊霧眼迷蒙，這一回沒(méi)腆著臉大方收下，哽咽著道，“是不是太貴重了喵？”

憑借強(qiáng)化異能，魔法物品對(duì)伊姆來(lái)說(shuō)是可以批量生產(chǎn)的，霜獠的本體不過(guò)是一柄普通的+1長(zhǎng)劍。

不過(guò)他也沒(méi)做解釋，這樣有助于樹(shù)立高大的形象。

伊姆把長(zhǎng)劍掛在斑貓人的腰帶上，又捏了捏她毛茸茸的耳朵，換來(lái)一個(gè)大大的擁抱。

看著蓋什和克洛伊登上馬車，消失在大道上，伊姆有些唏噓地吐出口氣。

他沒(méi)有把新得到的線索告訴斑貓人。時(shí)間緊迫，克洛伊知道了也來(lái)不及調(diào)查，只能是徒添煩惱。

另一邊，在著手調(diào)查前，伊姆還有額外的顧慮：

能夠和死懼刑徒扯上關(guān)系的地方，真的安全么？

伊姆被災(zāi)疫大君揍的部位仍舊隱隱生疼。

……

專業(yè)的問(wèn)題，還得找專業(yè)的人解答。

德魯伊們作為妄語(yǔ)森林的東道主，在哪里危險(xiǎn)、哪里安全的議題上，具有不容置喙的權(quán)威。

“唐斯大師修建了幾處安全屋，用以安置被鳥(niǎo)妖歌聲迷惑，誤入森林且不得不在林中過(guò)夜的人類。”

芙羅拉腳步輕盈，領(lǐng)著幾名超凡者在林間穿梭。伊姆說(shuō)有頭吸血鬼逃入此處，身為守護(hù)此方自然的德魯伊，她義不容辭地提供幫助。

伊姆、約瑟夫、葛文頓、卡特琳娜四人尾隨其后。

“小心你的戰(zhàn)錘，別引發(fā)火災(zāi)。”芙羅拉有些擔(dān)心地看向伊姆，他背上飄散著火花的戰(zhàn)錘，讓德魯伊提心吊膽。

“這個(gè)嗎，他更可能會(huì)先點(diǎn)燃葛文頓的胡子。”卡特琳娜捂嘴淺笑，斜瞥著湊在一起的男人們。

總感覺(jué)他們關(guān)系莫名親近了許多……

卡特琳娜沒(méi)有多想，畢竟她長(zhǎng)時(shí)間不在阿基爾鎮(zhèn)中。

不過(guò)這段時(shí)間她的生活也十分充實(shí)。

游俠會(huì)協(xié)助德魯伊們清除森林里的邪惡存在，尤其是不死生物和異怪這類違背自然的存在。

相應(yīng)的，德魯伊也教導(dǎo)她在森林中生存戰(zhàn)斗的技巧，如何制作草藥，以及和動(dòng)物交涉。

“到了。”芙羅拉忽然出聲，指向前方樹(shù)林掩映間的一棟木屋。

伊姆定睛望去。現(xiàn)實(shí)中的木屋與記憶中的木屋完全重合。

超凡者們立刻噤聲，隊(duì)形散開(kāi)，由伊姆和約瑟夫打頭，從正門接近木屋。

伊姆使用防護(hù)戒指，為自己和隊(duì)友施加法師護(hù)甲，接著比出手勢(shì)，身后的葛文頓會(huì)意，當(dāng)即用魔能爆轟開(kāi)木屋的正門。

契術(shù)師的魔能爆在魔能祈喚的加持下，攻擊范圍能高達(dá)百米。

伊姆和約瑟夫沖入屋內(nèi)。屋里空無(wú)一人，唯有一床、一桌、一椅。

二人檢查一圈，確認(rèn)沒(méi)有陷阱機(jī)關(guān)或暗道后，開(kāi)始觀察細(xì)節(jié)。

屋里的家具都相當(dāng)樸素，符合安全屋的定位。床上的被褥略微發(fā)臭，有一道干涸的褐色血斑，地面上有同樣的斑漬。

書(shū)桌上有一堆散亂的稿紙，因?yàn)橥馊岁J入帶起的氣流，一部分稿紙落到地上。

“上面有字……欸，還有這個(gè)。”

約瑟夫?qū)⒏寮垞炱鸩⒄恚瑫r(shí)發(fā)現(xiàn)一枚夾在稿紙中的金屬徽章。

他端詳徽章片刻后搖頭，表示自己不認(rèn)得，并將其遞給伊姆。

伊姆的瞳孔猛然放大。

冰涼的金屬徽章約莫兩寸大小，上面是一只眼睛注視著沙漏。

在莫塔的地獄公館后，伊姆第二次見(jiàn)到這副徽記。