而此時(shí)吳昕已經(jīng)悄無(wú)聲息地從門(mén)里溜了出去，身后沒(méi)有留下半點(diǎn)聲響，而女人還在等著她的回應(yīng)。
收容所里的一切都在提醒著他們，這里沒(méi)有任何東西是屬于他們的。沒(méi)有私人的儲(chǔ)物柜。沒(méi)有私密的壁龕。沒(méi)有專(zhuān)屬的壁櫥。沒(méi)有溫馨的臥室。在這個(gè)毫無(wú)特色的空間里，高高的天花板壓在頭頂，房梁上有一只鳥(niǎo)安了家，只有一張張行軍床。每張床上都鋪著硬邦邦的白色床單，蓋著扎人的毯子。床底下的區(qū)域必須時(shí)刻保持整潔。他們不允許連續(xù)兩晚睡在同一張床上。早上九點(diǎn)前要是沒(méi)收拾干凈，東西就會(huì)被沒(méi)收扔掉，所以他們甚至不敢把自己那少得可憐的財(cái)物留在不屬于自己的床上。
當(dāng)所有的行軍床都被收拾整齊，吳昕就像隱身了一樣。她個(gè)子矮小。性格內(nèi)向。但此刻她卻感覺(jué)有一束聚光燈打在自己身上。其他人都出門(mén)去忙自己的事了。有些人去找能做的工作。有幾個(gè)人會(huì)坐在外面的人行道上，一直等到下午四點(diǎn)允許他們回來(lái)。至于剩下的人，誰(shuí)知道呢。吳昕從不打聽(tīng)。吳昕也從不談?wù)摗Ｒ驗(yàn)樗チ艘粋€(gè)不想讓任何人知道的地方。
在半堵墻后面，彌漫著燃燒灰塵的氣味，一個(gè)舊熱水器嘶嘶作響，怒火中燒。她在攀爬熱水器、擠進(jìn)墻壁之間并往上爬的時(shí)候，手上永遠(yuǎn)留下了醒目的燙傷痕跡。
房梁上的那只鳥(niǎo)。它一直在筑巢，找來(lái)一些垃圾碎片，甚至還有頭發(fā)。但它筑巢是為了什么呢？它怎么找配偶，怎么下蛋呢？它難道會(huì)永遠(yuǎn)獨(dú)自生活在那里？在滿是灰塵的黑暗中安全又有保障嗎？吳昕整天趴在上面，鳥(niǎo)筑巢那邊的三根房梁上，靜靜的待在那。像鳥(niǎo)巢一樣耐心而空虛。然后到下午四點(diǎn)，她就滑下來(lái)，加入疲憊的人群，去搶占一張永遠(yuǎn)不屬于他們自己的行軍床。
在鳥(niǎo)旁邊的那個(gè)地方她會(huì)感到安全又隱蔽，可以好好思考。但她明天之前必須做出決定。也許在那之前她根本不會(huì)去想這些。
她中途停了下來(lái)。
她突然想起所有的行軍床都會(huì)被整理干凈。包括他昨晚睡過(guò)的那張。她把背包留在了那張床上，因?yàn)槌鲇诎踩?guī)定，她不能把任何東西帶進(jìn)強(qiáng)制參加的會(huì)議。
她的背包不見(jiàn)了，這意味著她現(xiàn)在擁有的只有身上穿的這一套衣服。這意味著她只能光著身子洗自己的衣服。哪個(gè)公共洗手間會(huì)允許她這樣做？她會(huì)被注意到的。她會(huì)被看到的。
她心里清楚，不能向收容所的管理人員索要自己的背包。他們不會(huì)給的，而且她還會(huì)被貼上麻煩制造者的標(biāo)簽。到那時(shí)候她的好日子就結(jié)束了。她不能失去這僅有的一點(diǎn)保障。她已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)失去的后果，也清楚那需要付出怎樣的代價(jià)。
公牛自由賽。這個(gè)短語(yǔ)源自“所有在外面的人都自由了”。但是天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。
在辦公室里，那個(gè)金發(fā)女人的笑容絲毫未減，仿佛一直在等待這一刻。仿佛她早就心知肚明。
“好吧，”吳昕輕聲說(shuō)道。“我參加。”
“出來(lái)，出來(lái)，不管你藏在哪兒。”那聲音又開(kāi)始在她腦海中回蕩。
她不會(huì)出來(lái)的。她一定會(huì)贏。
畢竟，這一次她的命運(yùn)不再由他人掌控。
十四名參賽者。七天的賽程。名單已經(jīng)確定。莊園里的物資配送也安排妥當(dāng)——食物、發(fā)電機(jī)的汽油、毯子、行軍床以及其他所需物品。公園外的物資也準(zhǔn)備齊全。手機(jī)信號(hào)干擾器。漫長(zhǎng)等待期間用來(lái)消遣的電影和書(shū)籍。還有用于最終清理的強(qiáng)力清洗機(jī)。
名單和照片一同被分發(fā)了出去。每個(gè)人都應(yīng)該記住。但真正能記住的沒(méi)幾個(gè)。參賽者大致可以分為兩組。
那些被視為充滿抱負(fù)的人：
一位在社交媒體上頗有名氣的健身模特
一位才華橫溢的涂鴉藝術(shù)家
一位在自媒體上備受歡迎的惡作劇秀主持人
一位身兼應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)者和房屋看管人的多面手
一位獨(dú)具匠心的珠寶設(shè)計(jì)師兼遛狗員
一位熱情似火的 CrossFit教練
一位對(duì)食物嚴(yán)重過(guò)敏的女演員
那些被看作停滯不前的人：
一位患有嚴(yán)重人際交往障礙的作家
一位既被驅(qū)逐又迷失方向的男孩
一位善良的加油站服務(wù)員
一位退伍軍人
一位太陽(yáng)能電池板銷(xiāo)售員
一位永遠(yuǎn)的實(shí)習(xí)生
還有吳昕，如果能如她所愿，她希望自己什么標(biāo)簽都沒(méi)有
坐了足足十七個(gè)小時(shí)的巴士，換了一輛又一輛，最后坐上一輛略顯破舊的小貨車(chē)，吳昕終于抵達(dá)了一個(gè)極為偏遠(yuǎn)的地方。她常常思考，到底是不是在大城市里更容易被人遺忘，因?yàn)槟抢锶顺庇縿?dòng)，沒(méi)人會(huì)特別留意誰(shuí)，還是在這空無(wú)一人的鄉(xiāng)村更讓人覺(jué)得默默無(wú)聞。她從貨車(chē)上下來(lái)，雙腳陷入一陣塵土之中，無(wú)人前來(lái)迎接，她覺(jué)得還是大城市更讓人容易被淹沒(méi)在人海。沿著這條道路望去，仿佛在任何一個(gè)方向都能看到無(wú)邊無(wú)際的遠(yuǎn)方。這意味著他也可能被輕易地暴露在他人的視野中。
吳昕思索著“要是沒(méi)能贏得比賽，他們會(huì)給我一張回程的車(chē)票嗎？還是會(huì)把我困在這兒？我甚至都不知道自己身處何方，也不確定自己在哪個(gè)地區(qū)。”這里四處都充滿了綠意，大樹(shù)參天，昆蟲(chóng)鳴叫聲此起彼伏。地勢(shì)看起來(lái)還算平坦，但除了道路和樹(shù)木，基本什么也看不到。
吳昕坐在路邊，緊緊抓著公牛極限運(yùn)動(dòng)公司提供的行李袋。里面有七件襯衫和四條褲子。都是暗沉的黑色。嶄新卻不知為何已經(jīng)有些褪色。感覺(jué)似曾相識(shí)。里面還有一個(gè)洗漱用品包，這多少讓人感到一絲溫情。有幾燕麥棒和一瓶水，但在這漫長(zhǎng)的十七個(gè)小時(shí)旅程中的幾個(gè)小時(shí)里，就被消滅光了。餓了就是餓了。沒(méi)必要節(jié)省著，能有一次吃飽肚子的享受也不錯(cuò)。
一個(gè)小時(shí)過(guò)去了，內(nèi)心的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。還是沒(méi)人來(lái)。身后的樹(shù)木影影綽綽。道路向前延伸，空無(wú)一人。
游戲已經(jīng)開(kāi)始了嗎？我是不是已經(jīng)輸了？
貌似情況可能更糟糕。與熟悉的地方相隔萬(wàn)里，除了衣服。牙膏、牙刷、除臭劑、梳子，一個(gè)還算結(jié)實(shí)的包。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的狀況還算比之前要好一些，至少多了幾套衣服。