今天已來不及正經教授女兒拳法，石堅便將她放在肩頭一起下山，在路上隨口說了些拳法訣竅。

綠兒聽得一雙明眸中不斷閃現異彩，一副恍然大悟的模樣。

回到餐云觀中，張三郎已經恪盡身為火工道人的職守，不僅將道觀內外打掃得干干凈凈，還做好了早飯。

他父母早亡，少時便自己料理家務，廚藝比石堅也不差多少。

今天他蒸了一屜香菇筍干鮮肉餡的包子，煮了一鍋白米粥，搭配上石堅往日腌制的幾樣小菜，看上去便令人食指大動。

只可惜綠兒吃不得這些煙火食物，每日只飲用少量清水。

但她站在桌子上看著石堅和張三郎兩個大肚漢風卷殘云般吃得暢快，時不時地盡點孝心，搬起個頭比自己小不了多少的包子，跑來跑去送給父親和伯伯，已比自己吃飯更加快樂。

早飯之后，今日卻還有正事要做。

石堅吩咐張三郎看守道觀，自己將執意跟在身邊的綠兒收入葫蘆，徒步下山徑往太平縣而來。

等來到沁馨堂門外時，侯靜山已經使人迎候，直接將他引入樓中相見。

石堅先與侯靜山見了禮，又向白元拱手道：“稍后便要看白兄的手段了。”

雖然白元做了經營餐云觀廟產的管事，但因其是侯靜山“叔父”的身份，石堅便也多了幾分禮遇。

白元拍了拍胸脯，笑呵呵地道：“觀主放心，那些廟產的交接事宜都包在俺身上，保證辦理得妥妥帖帖。”

當下兩人也不逗留，向侯靜山告辭后一起前往劉廣居住的臨溪村。

在臨別之際，白元很鄭重地叮囑了侯靜山一句：“十七，俺先前說的事情，你須多留點心。”

侯靜山臉上立時現出些無奈之色。

先前聽自家大王說了借助分身變化之術，從凈空和法本口中偷聽到的消息時，他還奇怪大王為何不將兩個太歲頭上動土的賊禿隨手捏死。

等聽了白元興致勃勃做出的一番將計就計的安排，他也才想起與快意恩仇相比，捉弄人才是自家大王最大的樂趣。

無奈歸無奈，對于白元的吩咐，他從來都只能俯首帖耳，因此只得認認真真回了一句：“叔父放心，十七定當謹慎行事。”

一旁的石堅看在眼里、聽在耳中，雖覺得其中必然有事，卻并未貿然詢問。

隨后兩人也并未乘車，就一路步行出了縣城。

石堅上身不動而腳下稍稍發力，整個人看起來身不動臂不搖步履從容，速度卻不遜常人發足狂奔。

白元仍是沒有半分穩重的樣子，腦袋東張西望，腳下一顛一跳，也看不出半點緊促，卻始終如影隨形跟在石堅身側，沒有落后半步。

如此不多時行至臨溪村，石堅才放緩了腳步，悄然瞥一眼氣不長出面不改色、也似對方才自己的有意試探全無所覺的白元，心中對此人更多了幾分好奇。

但彼此既已有了交集，日后有的是機會探究其根底，倒也不必急于一時。

當時兩人進到村中，找人問過后來到劉廣家門。

石堅上前通報了姓名，劉廣先前也已有了交代，看門人也不向內稟報，便直接將兩人引了進去，到前廳見到劉廣。

石堅與劉廣見禮后，又介紹了身邊的白元。

劉廣見白元一身上下都是滿滿的跳脫飛揚，心中便有些詫異，這位清虛道長年歲不大卻行事甚有章法，為何會用這樣一個同樣年少卻實在不夠穩重的人做管事。

但他老于世故，盡管對石堅心懷感激，也沒有當面勸說對方慎重。

因前番已將那幾處產業的契據交割清楚，此次主要是與各處相關人員做些交接，劉廣便沒有親自相陪，只安排了一個管家負責此事，又派了一輛馬車。

隨后那管家引著石堅和白元依次巡視了茶山、果園和水田。

這三處產業都距離臨溪村不遠。

茶山是一座平緩小丘，山上的茶樹顯然經過人工培育，由低到高呈階梯狀整齊分布。

茶葉雖只是常見綠茶品種，品質也只尋常，但以整座山的產量計算，算一算每年的收益也頗為可觀。

果園位于茶山西側，種植的果木以桃樹為主，輔以李子、石榴、梅子等，總數不下兩萬株。

水田又在果園以西，是一條溪流曲折轉向天然圈出的一片沃土，只要不是大旱之年，便無須憂心灌溉之事。

尤其需要提一提的是如今正值茶葉、水果和水稻的成熟時節，劉廣卻并未小家子氣地提前收割，而是大方的將眼看到手的一年收成一并贈送給石堅。

放眼望去，但見茶山上一片蔥蘢，果樹上碩果累累，水田中滿眼金黃，頗令人心曠神怡。

劉府管家很是盡心盡力，每到一處，都會將附近村落中受雇傭打理茶山、果園和水田的農戶召集到一起，將石堅這新雇主介紹給大家。

石堅只是與大家見面打個招呼，具體打交道的事情都交給白元。

而白元的表現著實大出石堅意料之外。

須知這些農戶終日為一家溫飽精打細算，最是錙銖必較。

他們當然不敢在明面上倒反天罡，但見到雇主和管事都是年輕人，覺得他們容易糊弄，于是用出諸如賣慘混賴等手段，嘗試蒙混些好處到手總是難免。

白元自始至終都是一副混不吝的憊懶模樣，毫無架子地與這些農戶嬉笑怒罵，卻在言笑無忌之間，將一筆筆賬目算得清清楚楚，將所有想占便宜的人駁得面紅耳赤啞口無言。

在占盡上風之后，他卻又說清虛道長是出家修行之人，生就一副悲天憫人心腸，顧念大家生活不易，愿意主動讓一分利給大家。

若沒有先前一番交鋒，這些農戶只會覺得新雇主見面，許些好處慰勉大家是理所應當，此時則都對坐在一旁含笑不語的石堅感恩戴德，紛紛許諾一定用心做事。

在石堅這邊，因為廟產有免稅的便利，所以在讓出一分利后，既收買了人心，自己的收入也是不減反增。

諸般瑣碎事務料理清楚后，白元伸個懶腰，向著石堅笑道：“觀主是否覺得俺懂這些東西有些奇怪？”

石堅頷首笑道：“確實有些意外，以白兄性情，實在不該理會這些蠅營狗茍之事。”

白元感慨道：“我在十七處看了觀主的新作《石頭記》，第五回中有一副楹聯寫得極妙，‘世事洞明皆學問，人情練達即文章’。其實許多東西也不必刻意去學，只消經歷的多了也自然便懂了。”

說這番話時，他全不復平素的不羈，也與年輕面貌全不相符，語氣神態儼然是一個飽經滄桑、閱盡世情的老者。