只剩下一顆頭顱的清瘦老者，從那鐵鏈縫隙飄過，主動對著前方迎了上去。
那條粗壯的肉狀觸手，表面上那些長著人臉的瘤子，一個個面孔扭曲猙獰，張嘴發出喃喃呢音，尖銳低沉，讓人聽了頭皮發麻。
白花花的觸手親密地蹭了一下老者的臉，留下淡黃色的膿水。
但他卻渾然不在意，反倒流露出些許和藹可親的笑容，神情如同慈祥的長輩，語氣滿是溫柔寵溺。
“乖孩子，這幾天讓你一個人受苦了，爺爺這就來陪你。”
葉長風幾人聽著，低著頭神情略微不自然，心里則是說不出的感覺。
他們都是年幼之時，就開始拜入師尊門下，可以說是亦師亦父。
可師尊向來都是嚴肅冷冽的態度，不茍言笑，罕有平易近人的時候，又何曾會展露笑顏，像今日這般溫和有加的模樣。
想不到，他們這幾個弟子難以奢求的東西，一頭靈智低下的詭物，卻輕而易舉地得到了。
不得不說，此番對比之下，著實有幾分諷刺意味。
隨后，那條觸手張開一條肉縫，好似猩盆大口，咕嚕一下就將老者的頭顱吞了下去。
待太歲詭山的肢體縮回地淵之下后，葉長風師兄弟三人方才站起身，將那枚銅鏡重新懸掛回山洞口。
“老三，你那頭山魈詭應當已經溫養至入品了。”
葉長風輕描淡寫地說道。
“既然如此，就把它放太歲洞口守著吧。”
“是。”
皮膚蒼白的年輕人聽后，沒有絲毫猶豫，拍了拍腰間的獸詭袋，隨后一團黑霧從中飄出，凝聚出一道高大的人形身影。
青面獠牙，一身紅毛深得發黑，體型碩大無比，雙手粗壯有力，十根利爪閃動著點點幽光，氣勢兇狠。
若是蘇道在此，定可認出眼前這頭兇物，竟然和黑月之夜的紅毛詭怪七八分相似。
“二師弟。”
葉長風又轉過身，看向那中年白衣男子。
“師尊此番閉關養傷，短則五六年，長則十來年，期間的太歲祭祀不可馬虎。”
“還有我那幾個弟子，盡量將他們的修為提升一層巔峰，都是上好的詭靈爐鼎，莫要壞了大事。”
“我和老三得出去替師尊尋那幾樣東西，這谷上就交托給你了，尤其是采集詭靈石，乃是重中之重！”
韓姓白衣男子不敢怠慢，忙點頭應是。
說完這些后，葉長風祭出一只漆黑的小木舟，沖天而起，乘風破云，轉眼便消失在了遠處。
“大師兄還是一如既往的雷厲風行啊。”
韓姓中年男子感慨了一聲，隨后又轉過頭，冷冷地看著自家的小師弟，毫不客氣地說道。
“司空廬，葉師兄都已經出發了，你還賴在這里做什么，莫非想違抗師命不成。”
“呵呵，師弟哪敢如此，被師尊下了太歲蠱，我等一輩子都只能聽他老人家的話行事了。”
“除非有朝一日，突破筑基！”
說完，他扭頭離開，留下韓姓男子在原處，眼神陰晴不定。
……
自從破開泥丸宮達到內視境后，蘇道發覺修行的效率也提升了不少。
如今的他，已經可以連續好幾個日夜不眠不休，不會有半點疲憊。
神魂的壯大，讓其運轉先秦煉氣訣時，更加得心應手，對于天地靈氣的吐納控制入細入微，凝煉的先天之炁愈發精純。
九大竅中的最后一竅，玉枕竅，足足花費了他大半年的水磨功夫，方才堪堪破開。
但蘇道僥幸得來的幾枚元石，也先后被耗盡了靈力，化為一抔廢石渣。
至此，步入吐納后期。
好在，這個境界已經不需要再吐納凝聚先天之炁了。
根據煉氣訣上功法所言，此境唯一需要做的，便是打磨神魂，為道基之境做準備。
但他卻意外發現，融合了那滴神秘之血后，自己的神魂強度貌似足夠了，完全符合吐納大圓滿所提到的要求標準。
于是，蘇道當即大手一揮，拍板決定開始筑基。
不過，突破筑基事關重大，而且極有可能引發天地異相，怕是十個斂息靈罩疊加都不好使。
在譎嶺谷幾位修仙者，尤其是還有一位疑似筑基大能的老怪物眼皮底下，還敢大搖大擺地突破，那可就是老壽星上吊嫌命長了。
蘇道自然不會這么魯莽行事，他來到了自家師父的書房，緩緩道出了自己的目的。
“想要出谷一趟？”
“不錯，弟子數年未歸，想回去祭奠一番亡親，順便去趟京城游學。”
蘇道不慌不忙，早已想好了說辭。
陳慶之放下手中的書卷，眉頭微微皺起。
“去京城行程近千里，路途艱難，你這一來一回，怕是得一年半載。”
“還望師父成全。”
“罷了，那為師就替你做擔保吧。”
蘇道心頭微暖。
但凡他這路上出了什么意外，到期未歸，亦或是逃之夭夭，一去不復返。
那身為擔保之人的陳慶之，甚至有可能會為此賠上性命。
于是，蘇道鄭重地躬身拜謝，行了一個晚輩叩首之禮。
陳慶之倒是沒有避開，笑著受了，隨后帶著他去了谷內的掌事閣。
此地負責譎嶺谷內外交接之事，但凡是想要外出之人，都需要經過掌事閣的點頭同意，否則便會被視為無故潛逃。
掌事閣的一位執事長老上下打量了蘇道一番，隨后便丟出一份文書。
“簽了。”
陳慶之和蘇道二人分別寫下自己的名字，再摁下手印，就可以憑借這份文書，從谷口光明正大地出去了。
“什么時候出發？”
那執事長老懶洋洋地問了一句。
“這個月內。”
“那把這個吃了吧。”
對方掏出一只小木盒，遞到了蘇道的手里。
打開之后，發現里面是一顆指頭大小的丹丸，通體烏黑，表面有一道蠕蟲狀的古怪花紋。
“這是何物？”
“這是……詭蟲丹。”
陳慶之神色復雜，在一旁解答了蘇道的疑惑。
出谷之人，都需要服下這種名為詭蟲丹的藥丸。
一道花紋，則代表一年之期。
若是超過了一年沒有服用解藥，詭蟲丹表面的花紋就會徹底消散，其內包裹的詭蟲立刻蘇醒，將人的內臟吞噬殆盡。
此物，方才是譎嶺谷上下，控制凡人生死的主要手段。