時間悄然來到八月。

山木藍領的兩座木橋已經建成，足以容納普通馬車通過。馬丁特意在下游的那座木橋上多花了一些成本，將其建得稍高一些，以便小型的商船能夠從橋下順利通過。

原本接下來的計劃是營建碼頭，但綠柳河的汛期卻意外打斷了領地的建設規劃。水位暴漲，使得原本計劃的溝渠修筑工作也無法展開。

領地建立的第一年，弗雷等人并未預料到六七月水位平穩，卻在夏末的八月迎來汛期。

預定修筑溝渠的工作工程不得不延期，于是馬丁等人向弗雷提出了一個新的建議——建造教堂。

這是弗雷的疏忽。之前杰斐遜大主教曾贈予他一口銅鐘，用于領地的小教堂，然而這口鐘一直放在弗雷的房間里吃灰，他幾乎忘記了這件寶貝。

作為穿越者，弗雷并不需要外物來證明自己的信仰，但山木藍領的其他人卻不同。他們需要教堂的鐘聲和祈禱來撫平內心的不安與焦慮。

弗雷答應了馬丁等人的請求，并在領地中部靠近綠柳河的一塊高地上確定了教堂的選址。建筑隊隨即熱火朝天地動工，甚至連不屬于建筑隊的領民也趁工作之余前來幫忙。他們的熱情讓弗雷都有些不太適應。

在建筑工地上，弗雷看著已經搭建了地基的教堂，略帶疑惑地說道：“話說這個教堂是不是太小了點？而且不用石材，直接用木料和磚頭建造，會不會顯得有點簡陋？”

在他的觀念里，教堂應該是宏偉的——高大的石質墻壁，華麗的穹頂，精美的壁畫，寬敞的大廳，誦讀經文的牧師以及唱詩班的小男孩兒。

然而，威爾士卻笑著解釋道：“帝都里的教堂當然要盡可能華麗，以向主上表明信徒的心意。但在小鎮上，條件有限，只要建造的教堂符合形制，主上也不會嫌棄他的信徒。”

弗雷聽后不再多言。畢竟，他對“公義之神”只有尊敬，沒有信仰。

就在教堂的建造如火如荼時，吉爾格和摩奧緩步走了過來，停在弗雷身側。

弗雷敏銳地捕捉到兩人臉上盡力隱藏的失落感，問道：“和金戒指商會的人談崩了？”

兩人點頭，吉爾格說道:“金戒指商會已經有了效忠對象，正是瓦倫里安大人。“

金戒指商會原定每個季度來一次，但這一次卻一直推遲到八月才到達。顯然，這期間情況發生了變化。

果不其然，摩奧和吉爾格前去商談關于金戒指商會歸入山木藍領地的事宜，卻被對方回絕了。

弗雷倒是沒有氣惱，反而安慰道：“沒關系，人生不如意十有八九。只要樹木足夠繁茂，難道還能招不來鳥雀？我們安心經營領地，擁有商隊只是早晚的事。”

“不過那就這金戒指商會倒是運氣好，能傍上瓦倫里安——你們沒鬧的不愉快吧。”

摩奧還沒理解弗雷改編自前世的名言，只是搖搖頭：“還好，我們見事不可為便及時打住了。”

弗雷看吉爾格的樣子，剛剛的商談應該談崩了。

這也難怪，畢竟之前金戒指商會是主動來找吉爾格幫忙引薦給弗雷的，自然算是吉爾格拉來的‘員工’，弗雷以前也表示過想接收了這支商隊，現在對方反悔，相當于打了吉爾格的臉。

弗雷安慰道：“以后辦事不要那么較真兒，我知道你們是為了領地好，但是呢，領地發展得循序漸進，偶爾遇見點挫折很正常，不要急躁。我穩住了，你們穩住了，那領民的心就不會慌亂。”

這一句兩人是聽懂了：“多謝大人教導。”

領地發展需要分工明確，原本弗雷是將商隊的事情全權交給吉爾格的，但現在談崩了，他還是決定去見個面緩和一下關系，畢竟領地初期，能定時經過領地的商隊不多。

“這次是里卡德先生帶隊啊。”

“弗雷領主大駕光臨，您有事找我？”瘦削的里卡德對弗雷脫帽致意。

弗雷也沒搞彎彎繞，直接說道：“聽說金戒指商隊效忠了瓦倫里安男爵，恭喜啊。”

里卡德連忙擺手，姿態放低：“您抬舉了，我們跑商的，哪用得上‘效忠’這個詞啊？只是跟著瓦倫里安男爵混口飯吃。”他一邊說，一邊強調自己是瓦倫里安的人，顯然是想讓弗雷有所忌憚。

弗雷笑著擺擺手：“不要緊張，瓦倫里安也是我的盟友，大家都是朋友，一起賺錢嘛。剛剛我兩個手下說話有點沖，別介意。”

“您太客氣了。”

弗雷似乎想起了什么，繼續說道：“哦對了，我記得我們幾個盟友之間曾有過商業協議，商品稅率為五十分之一。以后你們商隊就按這個稅率吧。”

“哎呦，您太客氣了。”里卡德有些意外，他已經做好準備以后不來山木藍領了，沒想到弗雷居然還能給優惠。雖然心中仍有些懷疑，但他決定先觀望一下。

關于弗雷和瓦倫里安之間的商業協議，里卡德當然聽說過。但那是封建領主之間的協議，而貴族可不會對平民講信用。他們有的是方法將損失的稅金從別的地方撈回來。

金戒指商會能打著瓦倫里安的旗號，在他的盟友領地上安全通行就已經謝天謝地了，他們可不敢奢望真有五十分之一的稅率。

虛與委蛇了好久，弗雷指著里卡德帶來的貨物：“你有什么貨物給我亮一亮，我領地剛建成一個倉庫，正好把它裝滿。”

“糧食布料，物美價廉，您過目。”

“再來點牲畜，我的領地最近要興建牧場。”

鑒于弗雷的熱情，里卡德一律給了弗雷最低價，弗雷也大手一揮買了這支商隊一半的糧食、布料，以及不少牲畜。

尤其是領地一直缺少的肉牛和奶牛的種牛，這次里卡德也出乎意料賣給了弗雷各一只。

在商隊卸貨的同時，弗雷見到幾個人圍在一起，不像是商隊的人。

“這幾位是？”

里卡德搶先答道：“是我新招的伙計，不太懂事。你們幾個快去幫忙。”

弗雷按住對方：“誒，我又不會強搶，里卡德先生沒必要這么捂著。”

幾個人的外貌特征明顯不是跑商的伙計。其中幾個身形矮壯、略顯佝僂，皮膚粗糙卻稍顯白皙，顯然是經常在礦洞工作的礦工。

弗雷心里想到：‘大概是想去瓦倫里安領地上討生活的礦工。’

礦工也分種類，有經驗、有技術，甚至有一些有勘探本領的礦工還是比較吃香的。

‘不過里卡德不至于為了這些礦工遮遮掩掩。’

這時其中兩個年輕人吸引了弗雷的目光，兩人細長的身材和白凈皮膚顯然是家境富裕不做體力活的人，但手指上卻有明顯的的老繭，綜合來看應該是工匠，而且干的是比較賺錢的行當。

弗雷見此也沒為難幾人，只是很正常的說道：“你們都是去綠銹河男爵領的工匠吧，怕什么，瓦倫里安是我的朋友，我當然不會為難你們。”

“當然，如果瓦倫里安不收你們，你們也可以來我領地，我的領地恰好缺工人。”

礦工哪見過這么隨和的領主，只是點頭附和，沒有敢回話。

里卡德在一旁恭維幾句，這件事便這么過去了。