得到這么一個答非所問的回答，張知州也就不想多問了，爭論那么多對錯并沒有意義。

現在，張士汲與李昭鳳二人面前都擺下了棘手的難題：

半個月，餉銀還可拖延些日子，畢竟大多營兵也已數月沒發過餉了。

但這軍糧，卻是一天，一時，一刻，都拖欠不得！

朝廷要糧，拉攏在西南與張獻忠對峙的各土司；史可法要糧，準備實施他的北伐李闖大計；徐州要糧，賑濟那些散亂在外的流民，組織恢復生產。

如今劉世昌也要糧了，那些士卒平日里一頓就能湊活打發，到了拼命的時候，不讓人家吃飽肚子，是會鬧亂子的。

月下，幸而今天月光實在明亮，倒不至于被凸起的石子絆住腳。街道上，兩條背影拉的清晰且細長。

“深入敵營，你打算怎么做，直接沖進去？”張士汲譏笑道：“就算是饑不飽腹的流民，那也是見過血，殺過人的。你以為事情都像你想的那么簡單？”

“此事就不勞張大人費心了，我盡然敢立軍令狀，就多少有些把握。”李昭鳳身位在后，低頭悄悄踩住了張士汲的影子，“反而是張大人，這年月，糧食可沒那么好弄啊。”

張士汲冷哼道：“都是你惹出來的禍事，同為地方官，大不了我就落落面子，從宿州來調，從雎寧來調，從邳州來調！”

李昭鳳笑笑，提醒道：“眼下各縣能不能按額收上稅來都不一定，為何非得賣大人這個面子，不管自己的紗帽了？”

張士汲有懊惱之意，但又靈光一現，也笑了起來：“我不知道你想做什么，但你現在想握兵。我能給劉世昌送上糧餉，你就能當你的百總，我要是湊不到糧食，劉世昌再生氣又能拿我怎么辦？倒是你，恐怕就要竹籃打水了吧？”

這話一出，李昭鳳變了臉色：自己倒是沒留心，在這兒被張士汲拿捏了！

“你若是有什么主意，不妨現在就說。”張士汲得意的望向他，道：“你幫我，便是幫你自己。其實想想，讓你掌兵也沒什么不好，至少比那些武夫順眼些。”

李昭鳳皺眉道：“不知張大人愿意做到何等地步。”

張士汲笑說：“到了眼下關頭，只要能頂上朝廷賦稅，只要能順利發兵剿賊，便沒什么不能做的。”

“想同時搞到銀子和糧食，只能從糧商下手，不知張大人可愿忍痛？”李昭鳳捏了捏眉心，試探道：“這刀一下去，搞不好要鬧得滿城風雨的。”

張士汲沉默不語，若是尋常的豪商，也就罷了，可現在官商勾結，界限那還有那么明了。

徐州城內的糧商就那么幾家，想要動他們？恐怕沒那么容易。

誰曉得他們給哪些人送過銀子，走過誰的門路，或是誰家八桿子打不著的遠親。

似乎早在預料之內，李昭鳳見對方不做回答，搖頭向前，側身拱手道：“張大人，已至州衙前了，既這樣，那在下就先告辭了。”

張士汲恍然驚醒，抬頭望去，那牌樓之后高懸的“徐州衙署”四個大字若隱若現。

再看向身旁，李昭鳳卻是已經走出幾步之遙。

“徐州城最大的糧商是徐家。”張士汲驀地開口喊道。

李昭鳳身形一頓，轉過身來，揚起一抹看似和善的微笑，對著張士汲彬彬有禮作了一揖。

………

翌日巳正（10:00），日上三竿。

夏日已過，天氣逐漸涼爽了起來，已有些青綠的樹葉泛出些枯黃色。

陽光穿過云層，溫暖而不刺眼。

微風和煦，只讓人覺得舒適愜意。

州衙東街。

剛送走幾個來路不明的“貴客”，他們留下一張紙頁稱交給此處主人，張寶也看不懂，拿著急匆匆的跑進東廂房。

李昭鳳昨日回來的極晚，到現在還未起床，睡得昏昏沉沉，不知比以往香甜了多少，到現在還沉浸在夢鄉之中。

在夢中，自己帶領大軍殺出關外，逼的多爾袞叩首乞降，而后押解俘虜班師回朝，在紫禁城的蹕道上受到了崇禎皇帝的熱情迎接……

等等，崇禎？！

李昭鳳猛然驚醒，坐起身來，喘息不止，不斷撫摸著自己的胸口，直道真是個噩夢。

“鳳哥兒，鳳哥兒！”

張寶拿著一張白紙在自己眼前晃動。

剛剛睡醒，眼角還是黏糊糊的，又是模糊又是重影。

李昭鳳也看不清字跡，還以為張寶拿來了一張身契。

下意識接過來一看，他一下子精神了——赫然是一張授選他為游兵營司下百總的告身。

這百總一職在過去多存在于邊軍之中，現如今的營兵倒是很少存在這個軍職。

沒想到以如今官僚辦事之拖沓，這劉世昌行事竟這般快！

再往下看去，李昭鳳咬牙一拍床榻，低聲喝罵：“老狐貍！”

原來這告身下，沒有兵部武選清吏司的大印也就算了，畢竟隔著這距離，再加上朝廷行政效率，也不可能短時間就給弄下來。

但特么居然劉世昌的游擊將軍印都不肯給加蓋？！

甚至還要讓自己“自募兵勇，一概餉需歸于軍外”。

怪不得答應那么爽快，感情他根本就打著空手套白狼的主意！

若是自己用計沒成功，他便也無損失，到時就當鐃鈸山一日游。

若是自己成功了，他大可以在試把總的告身上走正規流程，也算兌現諾言。

“鳳哥兒，這是什么？”張寶還是不解，但看李昭鳳這幅表情，心想這紙上寫的應該不是什么好事。

李昭鳳沒好氣道：“這是空頭支票。”

“空頭？支票是啥票？啥意思？”

“沒什么，我剛睡醒，一時口誤。”李昭鳳反應過來，打個哈哈搪塞過去。

看來這張知州的籌銀一事，自己是幫也得幫，不幫也得幫了。

為何？因為若無銀子，若無糧食，他連招兵都無處可招！

匆匆梳洗罷，李昭鳳再三思慮，把夏完淳喚至外院。

想要扳倒徐家，實非易事。只因人家雖然經常被百姓詬罵，但行商謹慎，實在沒有甚么可以教人握在手里的把柄。

但徐州巡檢吳良不一樣，作為徐家的女婿，他是有軟肋的，那便是被他藏嬌的外室。

只要在這位姓陳的“好鄰居”處下手，事情發展就變得猶未可知了。

幾片落葉悄然飄落。

“端哥，若是讓你撰寫文章，你能寫的好嗎？”

夏完淳不解道：“是什么文章？我肯定是不如先生寫的好的。”

李昭鳳老臉一紅，心想自己這個文抄公你可就別捧我了，自己幾斤幾兩還沒點數嗎。

他清了清喉嚨，略顯難為情道：“便是如《金瓶梅》、《西廂記》那般的文章。”

夏完淳思考片刻，說道：“先生，這兩本書我都未曾看過。”

真是個單純的好孩子啊！李昭鳳不禁感到些許負罪感，但心里掙扎了一番過后，還是把自己的想法告知于他。

一刻鐘后……

“先生！你居然讓完淳寫此等東西？！”夏完淳又驚又羞，臉已紅至耳根，“寫這種文章，難道……難道這也是為了百姓嗎？”

“沒錯，端哥。”李昭鳳正色道：“我們是在揭示真相。”

“可……這……”夏完淳羞澀扭捏，他這個年紀正值情竇初開，對男女之事并非全然不知，但寫出這種東西，若被他人知曉，豈不是臉都丟到姥姥家了？

李昭鳳好言相勸道：“端哥，你不要有負擔，你只需大致描繪，細節部分我自己來填充，可好？”

“先生，我……”

李昭鳳看著夏完淳為難的神情，嘆了口氣，道：“若是你實在不愿意，我也不強人所難。”

畢竟此事，放在當今這個時代，說出來確實不太好聽。

自己也要尊重別人的想法，大不了自己撰寫么，也不過是稍顯白話了一些。

怎料，須臾后。

“那……我試試吧。”夏完淳猶豫片刻，終究還是應下——先生既然這樣做，自然有他的深意。