大哥汪為炳的干爹就住在隔壁，他個(gè)頭矮，孩子們都叫他“矮爸爸”。“矮爸爸”稱(chēng)汪友農(nóng)“三先生”，因?yàn)樗诩依锬泻⒅信判械谌圃?shī)背得好，又會(huì)畫(huà)畫(huà)，是村里孩子中的佼佼者。汪建農(nóng)回憶，大概是九歲時(shí)，友農(nóng)畫(huà)的鐵拐李已經(jīng)惟妙惟肖。

1949年南陵解放，汪友農(nóng)的村莊橋頭張駐扎了解放軍部隊(duì)，營(yíng)部辦公室就設(shè)在他家隔壁。汪友農(nóng)記得，營(yíng)部一個(gè)葉姓宣傳干事會(huì)畫(huà)畫(huà)，在村子四周墻壁上畫(huà)了很多宣傳畫(huà)。有一次，葉干事在墻上畫(huà)解放軍戰(zhàn)士射擊敵人，汪友農(nóng)看得入了迷，拾起一塊瓦片在地上照樣兒畫(huà)起來(lái)。葉干事看見(jiàn)高興地說(shuō)：“小鬼，你畫(huà)得不錯(cuò)呀！”并熱情地表示以后教他畫(huà)畫(huà)，汪友農(nóng)得此意外收獲，心里真比吃了糖還甜呢！

從那以后，汪友農(nóng)每天放牛回來(lái)都要到葉干事那里去玩。葉干事送了他一支水筆，還有很多紙。汪友農(nóng)在文章中回憶：“他教我畫(huà)畫(huà)很有耐心，講得很詳細(xì)。解放軍在我們村上住了一個(gè)多月，我學(xué)習(xí)了不少東西，就拿槍來(lái)說(shuō)，我不望也能畫(huà)它十幾種。我心里多么喜歡啊！我那時(shí)年紀(jì)小，不了解畫(huà)畫(huà)的重大意義，但是我朦朧地覺(jué)得畫(huà)畫(huà)并不是一件壞事。”

“畫(huà)解放軍戰(zhàn)士應(yīng)該要畫(huà)得英俊”，從此在汪家“三先生”心里印下深刻烙印，并對(duì)他的美術(shù)道路產(chǎn)生了深刻的影響。

1950年6月，汪友農(nóng)的父親汪寄清擔(dān)任無(wú)為縣人民法院民事審判員，后調(diào)任無(wú)為縣職工業(yè)余學(xué)校專(zhuān)職教員。無(wú)為縣初屬皖北行署巢湖專(zhuān)區(qū)，1952年1月改屬安徽省蕪湖專(zhuān)區(qū)，與南陵縣同屬一個(gè)專(zhuān)區(qū)。

1950年，橋頭張村顯得特別熱鬧。南陵當(dāng)?shù)赜型骠~(yú)燈的習(xí)俗，那一年的春節(jié)，村民們鬧得特別歡。

《南陵縣志》載：正月“十四至十六日，每夕試燈，為魚(yú)龍曼衍之戲”。第一天叫“開(kāi)燈”，最后一天叫“收燈”。“開(kāi)燈”時(shí)要設(shè)供桌祭禮，意在驅(qū)惡趕魔求平安。當(dāng)?shù)赜忻裰V“燒香打醮，抵不上紅燈一繞”。魚(yú)燈是吉祥、太平和幸福的象征。“收燈”時(shí)要在河邊燒香祭拜，把所有的燈熄滅。橋頭張有幾十戶(hù)人家，是附近最大的村莊，每年正月里都要玩魚(yú)燈。汪建農(nóng)記得，1950年春節(jié)，11歲的友農(nóng)也加入了玩魚(yú)燈的行列。燈籠由當(dāng)?shù)乩纤嚾耸衷瑹羯弦L畫(huà)，包括眼睛、魚(yú)鱗、魚(yú)尾。由誰(shuí)來(lái)畫(huà)呢？“矮爸爸”提議讓“三先生”來(lái)畫(huà)。八個(gè)魚(yú)燈依次排開(kāi)，最后一個(gè)是墨魚(yú)，黑色的，類(lèi)似戲劇中的丑角，需要滑稽動(dòng)作配合，“矮爸爸”也讓友農(nóng)來(lái)玩。汪建農(nóng)說(shuō)：“結(jié)果，友農(nóng)他畫(huà)得好，玩得也好。”

汪建農(nóng)回憶，也是在1950年左右，村里的業(yè)余劇團(tuán)要到縣城參加文藝會(huì)演，定的節(jié)目是《小放牛》，演繹一位牧童與鄰村姑娘相戀的故事。師傅要找一個(gè)小生，最后選定汪友農(nóng)，而旦角是同村比他大三歲的吳松林，兩人都是未脫稚氣的業(yè)余演員，但一唱一和，張弛有度，該節(jié)目獲得會(huì)演二等獎(jiǎng)。

二嫂何愈斌回憶，“三先生”汪友農(nóng)小時(shí)候是村里的孩子王。他們當(dāng)時(shí)玩開(kāi)火車(chē)游戲，前面用一塊木板，上面畫(huà)著火車(chē)頭，也是友農(nóng)畫(huà)的。

大概在1950年下半年，村里辦起了小學(xué)，汪友農(nóng)再次進(jìn)入學(xué)校。不久，抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，小小的汪友農(nóng)，也加入“抗美援朝，保家衛(wèi)國(guó)”的宣傳行列中，參與的方式還是畫(huà)畫(huà)。他在文章中回憶：“村上辦起了小學(xué)，我進(jìn)了學(xué)校，曾用畫(huà)子為社會(huì)做了許多有益的事。特別難忘的是我常常和老師冒著風(fēng)雪到公路上出黑板報(bào)，曾經(jīng)受到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)委的多次表?yè)P(yáng)。我常常這么想，我應(yīng)該好好地學(xué)畫(huà)。”

不幸的是，剛剛讀了半年小學(xué)，他又輟學(xué)了。汪友農(nóng)自述：“10歲因?yàn)榧揖惩蛔儯缫黄疠z學(xué)，回家務(wù)農(nóng)。我的任務(wù)是砍柴、放牛和養(yǎng)豬。”他10歲那一年應(yīng)是1949年，但其年表又謂1950年“入讀小學(xué)，不久家境突變輟學(xué)，在家養(yǎng)豬、放牛、砍柴、寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)”。與其他材料相印證，“突變”應(yīng)為11歲即1950年。

所謂“突變”，一是指父親和大哥去外地工作，二是指土改時(shí)家庭成分被劃為地主。

汪建農(nóng)說(shuō)：“1949年解放時(shí)，友農(nóng)11歲（虛歲），我17歲。我們家原先請(qǐng)了兩名長(zhǎng)工做田，那時(shí)都走了。父親不久參加革命工作，他是通過(guò)老朋友、老戰(zhàn)友的介紹去無(wú)為的。大哥汪為炳做了半年田，也考上干校走了，后來(lái)去涇縣工作。這一年我跟老三同時(shí)輟學(xué)，我當(dāng)時(shí)已經(jīng)結(jié)婚，我說(shuō)我是學(xué)農(nóng)的，可以種田，你還小，就放牛吧。他就放了兩年牛。我種田稻子長(zhǎng)得最好。其實(shí)友農(nóng)9歲就幫家里放牛。那時(shí)我們家養(yǎng)了六頭豬，他除了放牛，下午還打豬草、撿糞。”

1950年6月，國(guó)家頒布《中華人民共和國(guó)土地改革法》，土地改革運(yùn)動(dòng)由此開(kāi)始。汪家土改前有約24畝土地，因?yàn)槭钱?dāng)?shù)匕渭鈶?hù)，被劃為地主成分。但土改時(shí)平均分配土地，汪家11口人，分了23畝2分地，跟原先基本持平。汪建農(nóng)自述：“我們家當(dāng)時(shí)在農(nóng)村比較富有，因?yàn)樽娓笇W(xué)醫(yī)，開(kāi)藥店致富，后來(lái)又開(kāi)油坊。土改時(shí)，五間下屋分給了貧民，主屋八間加上包廂兩間留給我們了。因?yàn)樽孑叀⒏篙呅猩品e德，雖然被劃為地主，但村民們很友善，分農(nóng)具時(shí)甚至有人主動(dòng)用稻草把我們家農(nóng)具蓋起來(lái)，意思是不應(yīng)該充公。”

兩年半后，汪友農(nóng)再次回到學(xué)校。他曾自述：“13歲時(shí)，我再次邁進(jìn)校園繼續(xù)讀書(shū)。因?yàn)槌煽?jī)好，連跳數(shù)級(jí)。”汪建農(nóng)回憶，友農(nóng)13歲時(shí)復(fù)學(xué)，上了正規(guī)小學(xué)、初小，而且連跳兩級(jí)到中心小學(xué)念五年級(jí)。他還記得當(dāng)時(shí)給友農(nóng)訂了兒童畫(huà)冊(cè)。友農(nóng)一直沒(méi)丟掉畫(huà)筆，那時(shí)學(xué)校的畫(huà)刊都是他主持，村里的宣傳欄也是他主持，直到16歲高小畢業(yè)。

汪友農(nóng)癡迷詩(shī)畫(huà)，也熱愛(ài)勞動(dòng)。汪建農(nóng)回憶，他上小學(xué)以后，星期天回家見(jiàn)家人種田辛苦，便主動(dòng)分擔(dān)家務(wù)，上山拾柴。14歲那年秋天，他與同村伙伴上山拾柴，挑四五十斤干柴回家，未料半路突然打擺子（民間對(duì)瘧疾的稱(chēng)謂），渾身發(fā)抖，不能走動(dòng)，躺倒在路邊。同伴回來(lái)告訴母親，其時(shí)建農(nóng)正在田里勞動(dòng)，母親就讓二嫂何愈斌去接他，二嫂接到他時(shí)，友農(nóng)已經(jīng)挑著擔(dān)子一搖一擺地走在路上。