欲重振商業，必先行二事：確定性與自由。

——讓—巴普蒂斯特·柯爾貝爾，《與英國貿易備忘錄》，1651年

17世紀中葉，在荷蘭和英國爭奪國際商業主導地位之際，沉睡的巨人法國漸漸蘇醒。1660年，法國人口約有2300萬，令人口僅500萬的英國和人口180萬的荷蘭相形見絀。然而，這個龐然大物卻幾乎被內戰掏空。繼宗教戰爭之后，又有1648—1653年的投石黨運動，即強大的貴族階級與王室中央...