此時的九江南面和北面，簡直就像是天堂和地獄之間的差距。

南面的百姓，被左家軍用武器頂著腦袋，一隊又一隊地關進了籠子當中。

“大人……放過我們吧——”

一個四十多歲的男人，一身纖夫打扮，皮膚黝黑，拼命護在自己的妻子和孩子身前。

他的膝蓋已經跪在了地上，額頭不斷地往地上磕著，一聲又一聲地哀求著。

但是這對于左家軍而言，卻讓他們更加興奮。

直接將這纖夫捆綁了起來，一人將他的眼睛死死按住，另一人則是直接一刀朝著他那還不過三歲大的兒子刺去。

纖夫絕望地哀嚎，想要將眼睛閉上，不愿看見如此殘忍的一面，卻因為被左家軍的士兵按住了眼睛，即便是想要閉上眼睛都閉不上。

他的兒子，就這樣死在了他的面前，他永遠失去了自己的兒子。

可緊接著，這群畜生，又將他的妻子抓了出來，妻子還懷著五六個月的身孕。

“不——”

纖夫的嗓子都極盡沙啞。

在左家軍沒來之前，在這大災之年，他能夠靠著自己的手藝養活家人，已經算得上是幸福。

可左家軍來了之后，他的一切，都被毀于一旦。

像這樣的場景，在甘棠湖的對面時刻都在發生，一幕又一幕，觸目驚心。

“羽鳴，你去找找有沒有快速渡湖的小路，我們必須要盡快攻陷南面才行。”

常心實在不忍心再看到南面的百姓受到更多殘害，他必須盡快想辦法越過這道防線。

“少爺，不行啊，我已經帶人尋訪過這一路的百姓，都說只有陸路，沒有水路。”

“要過甘棠湖，沒有十天八天怕是難。”

在常心詢問這個問題之前，翁羽鳴就已經做好了足夠多的準備，皆是徒勞無功。

此時的常心，已經帶兵來到了甘棠湖的湖岸，望眼看去，這寬闊無比的湖，攔住了太多希望。

而此時，更是天公不作美，細微的雨點飄飄而下。

這對于攜帶著大量火藥和炮彈的常心而言，并不算一個很好的征兆。

若是下起暴雨，他的火藥被淋濕，僅憑著七千人的力量，要想再打下九江南面，無疑是癡人做夢。

“李定國，你專門派一支小隊，保護我們的火藥不受雨淋，我去前面看看有沒有渡湖的路徑。”

常心安排之后，獨自繞著甘棠湖走了起來。

渡湖不像渡江那么容易。

渡江可以砍樹修橋，畢竟河面只有這么寬，但是渡湖卻是必須要有艦船作為輔助。

“小將軍，可是在尋找渡湖路徑？”

也就在此時，一個老者悄然出現在了常心的身后。

他身穿蓑衣斗笠，身軀佝僂，白發蒼蒼，也不知活了多少年歲。

“萬歷二十六年，那時我還是李化龍將軍手下的一個小兵，跟隨將軍出兵播洲，追擊楊應龍。”

“我們的大軍行至九江，追擊楊應龍殘部，卻被這甘棠湖攔住去路，那時的李化龍將軍也和小將軍你現在一樣，四處尋找渡湖之法。”

老者緩緩地說著，慢慢將往事吐露。

常心聞言，不由驚愕。

萬歷二十六年，距今已有四十五年，而當時的這個老者卻已經成年，在當兵。

那這老人家的年齡，最低也是六十歲起步了。

如此高齡，在明末實在罕見。

而他所說的那場戰役，正是萬歷年間最著名的播州之役，這一場戰役，也幾乎掏空了大明的軍事底蘊，間接導致了后來的各種叛亂。

“老人家，那最后李化龍將軍成功渡湖了嗎？”

常心繼續問道。

“他渡湖失敗了，只能繞路行軍，但是繞路后，楊應龍殘部已經逃之夭夭，最后花了極大的力氣才將其剿滅。”

“作為一個九江人，退伍回鄉后，我便來到了這甘棠湖邊上，開始組織修橋事宜。”

“崇禎八年，這座橋才徹底竣工，修建多年，卻從未有人過來此處渡湖。”

“但老夫覺得，遲早有一日，這橋或許會派上用場。”

“今日，便是等來了小將軍你這位有緣人。”

老者手朝著西面一指，卻見一架木橋橫立湖上，在茫茫霧靄中，遺世獨立。

“這……”

常心的心里有著難以言表的震撼。

好像冥冥之中，有這么一股力量，推波助瀾，無形之中就在幫助著自己。

“多謝老人家！”

常心面露驚喜，連忙道謝。

“不必言謝，也許老朽活到如今，修建此橋，也只是為幫助小將軍這一回了，老天有眼，不愿見到九江百姓死絕。”

老者喃喃自語，好似如釋重負。

與老者道別后，常心開始組織大軍渡橋。

按照老者的描述，這座橋的對面，是甘棠湖的東側，可以直接從側翼追入潯陽湓浦江岸邊。

潯陽湓浦，也就是當年白居易寫下《琵琶行》的地方，那時的江州，便是此時的九江。

眼見烏云密布，大雨將至，常心不敢再浪費時間，連忙帶隊上橋。

“快些走！要下雨了！”

李定國也在極力催促著自己的士兵。

但是推著大炮的炮手，卻行軍緩慢，上橋后更是寸步難行。

“大人，推不動啊！”

一個個炮手已經是焦頭爛額，但是炮車卻不動彈絲毫。

“將士們，我們來幫你們。”

此時，卻見一群群百姓接連上橋，開始協助炮手推動著跑車朝前行駛。

“大伙加把勁推！咱們的同胞就在對岸！”

“咱們絕不能看著他們被左良玉所殘害！”

一個鄉長揮起手臂，高聲吶喊。

百姓們紛紛使勁，再度加快了行軍速度。

只是……

常心最擔心的事情還是發生了。

行軍到湖中，大雨傾盆而下。

“老天爺，讓我安然渡湖吧……”

“別再為難我了。”

常心只能在心中祈禱，這雨不要下太久。

如果真的武器彈藥全部受潮，那即便能夠渡湖，卻徹底失去了和左良玉作戰的底氣。

可他回頭朝身后看去，卻見到了令他終身難忘的景象。

狂風暴雨之中，木橋搖搖晃晃。

但是士兵和百姓卻一同行軍，百姓們脫下布衣，皆是光著膀子。

他們的衣服去哪了呢？

那一層又一層的布衣、蓑衣正將火藥、炮車死死包裹著。

百姓們拼命用身體護著火藥，不讓其受到雨水淋濕。

暴雨拍打在他們瘦骨嶙峋的身軀上，卻無法動彈他們絲毫。

就那樣堅定地走著，仿佛懷中的并非火藥，而是世上最珍貴之物。

這樣的一幕，深深烙印在了每一個常家軍的心中。

而在這樣的眾志成城下，常心的大軍也終于看到了木橋的盡頭。