時(shí)值八月，桂花香滿(mǎn)東平府城，因而鄉(xiāng)試榜又稱(chēng)秋榜、桂榜、蕊榜。

兩日后就要鄉(xiāng)試放榜，按理說(shuō)正是秀才們最后玩樂(lè)之時(shí)，誰(shuí)知一夜之間，衙役、府兵卻挨大索全城起來(lái)，無(wú)數(shù)軍卒四下挨門(mén)挨戶(hù)細(xì)細(xì)搜查匪人。

西門(mén)慶知道，白佛山莊事發(fā)，東平府豈能不雞飛狗跳？

街巷中呼呼喝喝，有府兵搜至西門(mén)慶居住小院，西門(mén)慶一身儒衫前去開(kāi)門(mén)，軍士嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)，西門(mén)慶回答不顯山不露水，全無(wú)半分破綻。

當(dāng)日下午，正街前一陣鑼鼓大響，有軍士高叫：“梁山賊人林沖殺死考生，兵馬都監(jiān)董平醉酒救援不利，致使賊人逃脫，現(xiàn)送往府衙問(wèn)罪。”

西門(mén)慶心中一驚，開(kāi)門(mén)去看，但見(jiàn)府城早已轟動(dòng)，街上熙熙攘攘盡是百姓，一名武官被五花大綁，披散著一頭亂發(fā)，被一隊(duì)禁軍拖著游街。

被綁者正是董平，口中不斷叫屈，百姓只顧看熱鬧，誰(shuí)又聽(tīng)他分辨，禁軍拖著他如死狗般向府衙而去。

西門(mén)慶帶著秦明跟上前去，不多時(shí)來(lái)到府衙前。禁軍把董平向衙前石臺(tái)階一擲，摔得董平頭破血流。

一名禁軍頭領(lǐng)上前狠踢了董平一腳，手持書(shū)函交與衙役，倨傲道：“我家大人請(qǐng)程太守親審此人。”

衙役持書(shū)函飛跑進(jìn)入，片刻間出門(mén)高叫：“程太守立即升堂斷案，余者回避。”

眾百姓大嘩，紛紛猜測(cè)是何人一封書(shū)函就能讓程太守立即升堂。

西門(mén)慶心里卻明鏡似的，這還用問(wèn)嘛，定是高太尉痛失愛(ài)子，又尋不到兇手，盛怒之下遷怒董平救援不力。

說(shuō)起來(lái)，正是西門(mén)慶血濺涅槃樓，這才讓董平倒了大霉。董平司職兵馬都監(jiān)，掌管府城兵馬，誰(shuí)知當(dāng)夜吃醉了酒，治下又出了白佛山莊這樁血案，禁軍、丫鬟等被殺死二三十人，高衙內(nèi)更被人開(kāi)膛破肚，甚至頭顱都被砍了去，不得全尸下葬。

高俅回鄉(xiāng)，本想給兒子掙個(gè)錦繡前程，誰(shuí)知卻白發(fā)人送黑發(fā)人，如何能不震怒？抓不住兇手，程萬(wàn)里好歹是自家外甥，這不，董平就只能乖乖背起這口黑鍋，先成了出氣筒。

董平禁軍被五花大綁提溜進(jìn)府衙，他心里明鏡似的，自己酒醉時(shí)治下出了這等大案，仕途算是走到頭了，能留下一條性命就算燒高香了。

果不其然，程萬(wàn)里如何敢拂舅父心意？草草升堂，當(dāng)下就扔了紅頭令簽⑴，先令刑官在董平頭臉上刺下兩行金字，再判了董平個(gè)斬監(jiān)候，待刑部復(fù)核后，秋后即刻開(kāi)刀問(wèn)斬。

判了斬監(jiān)候，程萬(wàn)里又命衙役當(dāng)街脊杖董平八十水火棍。

可憐董平一身好武藝，如今哪里有理說(shuō)？府衙前，他被當(dāng)眾褪去褲子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了八十水火棍，后背兩股血漿迸裂，暈死幾次才被打入死牢。

百姓看熱鬧向來(lái)不嫌事大，眼見(jiàn)往日高高在上的兵馬都監(jiān)如此挨打，也不管什么緣由，只管起哄叫好。

秦明在人群中看得發(fā)指眥裂，董平是他昔日好友，如今身遭大禍，他心中怒不可遏。

回到小院，秦明撲通一聲跪在西門(mén)慶面前，直言請(qǐng)主公搭救董平。

西門(mén)慶也愛(ài)惜董平一身藝業(yè)，略一尋思計(jì)上心頭。他喚來(lái)蕭讓?zhuān)悦鞲呒腋缸訉?duì)林沖一家所作所為，請(qǐng)蕭讓以林沖口吻做一篇“殺高檄文”來(lái)。

蕭讓對(duì)高衙內(nèi)恨之入骨，當(dāng)下咬牙切齒，以左手寫(xiě)出一篇檄文，文中寫(xiě)道：“蓋聞廟堂朽木者終遭天譴，天怒人怨者尸骨不存。太尉高俅者，投機(jī)出身，饕餮放橫，傷化虐民，貪殘酷烈，萬(wàn)民唾罵。汴京八十萬(wàn)禁軍教頭林沖泣血告之，吾妻林娘子，許愿大相國(guó)寺，被高衙內(nèi)調(diào)戲，高俅又設(shè)計(jì)害我誤入白虎節(jié)堂，將我刺配滄州，幸得不死，又火燒草料場(chǎng)嫁禍于吾……可憐娘子不堪其辱自縊身亡，留吾大仇在身空立天地間……前日夜闖白佛山莊，怒斬高衙內(nèi)狗首，雖報(bào)此大仇，然高俅必遷怒東平府，上至官吏，下至黎民，俱攝于銀威之下……高賊現(xiàn)居府衙，此賊不除，國(guó)無(wú)寧日，民無(wú)生計(jì)。”

一篇檄文，不過(guò)數(shù)百字，卻以林沖口吻字字泣血，如刀如槍?zhuān)瑢⒏哔锤缸恿R得淋漓盡致。

西門(mén)慶大喜，命蕭讓休辭辛苦，多多抄錄，秦明原是青州指揮司統(tǒng)制，雖是武將也粗通文墨，當(dāng)下也提筆一起抄錄。

及至深夜，二人不吃不喝，已抄錄百余份檄文。

西門(mén)慶喚來(lái)時(shí)遷，命他趁夜張貼。這等高來(lái)低去之事，時(shí)遷最是擅長(zhǎng)，他背起一罐漿糊躍上屋脊……

次日一早，東平府里炸開(kāi)了鍋。

府衙門(mén)楣上、城門(mén)出入處、貢院大門(mén)前、酒肆茶館、青樓戲臺(tái)……處處貼上檄文，且都貼在高不可攀，卻又目之所及處。

府城中多少秀才，本就是舞文弄墨之人，個(gè)個(gè)吃飽了沒(méi)事干，仰著脖頸抑揚(yáng)頓挫讀來(lái)，待府兵聞?dòng)嵹s來(lái)，搭著梯子撕去檄文時(shí)，高俅父子的好事早就傳遍大街小巷。

“高俅老賊，一家俱是禽獸！”

“林教頭殺得好，殺得妙，遇上這事誰(shuí)不玩命？”

“想來(lái)董平也是高俅陷害，冤枉至極呀！”

“高俅老賊，禍國(guó)殃民，不得好死！”

……

所謂眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨。不消半日，高俅算是徹底身敗名裂了！

高俅事發(fā)，又有七八名民女，愴地呼天于府衙前敲響登聞鼓。⑵

登聞鼓非奇冤不得奏響，如此大熱鬧，府城百姓、秀才頃刻間聚攏而來(lái)。

七八名民女痛斥前夜被高衙內(nèi)所擄，關(guān)至白佛山莊地窖，受盡凌辱，幸得壯士所救這才從后山小路逃脫性命。

眾百姓、秀才嘩然，此等泯滅人性、踐踏國(guó)法之事聞所未聞，當(dāng)下群情激憤。

程萬(wàn)里不得不親至府衙前安撫人心，但懾于高太尉威壓，當(dāng)下接了案子，只推說(shuō)“日后細(xì)細(xì)查訪(fǎng)”，就待敷衍過(guò)去。

誰(shuí)知一名民女剛烈，當(dāng)下瞅準(zhǔn)衙前石獅子，一頭撞上去血染府衙，當(dāng)下人潮洶涌，怒火中燒，萬(wàn)人齊齊大喊：“殺高俅、殺高俅……！”

程萬(wàn)里急令衙役關(guān)閉府衙大門(mén)，急匆匆奔至后堂面見(jiàn)高俅，高俅也慌了神，勒令程萬(wàn)里立即派兵鎮(zhèn)壓。

程萬(wàn)里心中雪亮，若派兵鎮(zhèn)壓，一無(wú)兵符，二無(wú)字據(jù)，事后高俅若來(lái)個(gè)空口白牙不認(rèn)賬，那自己就得乖乖背起黑鍋來(lái)。

當(dāng)下程萬(wàn)里反身出府，指天發(fā)誓說(shuō)鄉(xiāng)試放榜在即，此事關(guān)乎萬(wàn)千讀書(shū)人一生前程，高衙內(nèi)強(qiáng)搶民女一事，他定會(huì)細(xì)細(xì)調(diào)查，給眾百姓個(gè)交代。

秀才和百姓這才火氣漸消，逐漸散去。

程萬(wàn)里回到后衙又去拜見(jiàn)高太尉，卻吃了個(gè)閉門(mén)羹。高太尉推說(shuō)犯了心疼病，不見(jiàn)外客。

程萬(wàn)里心知肚明，高太尉不過(guò)是推脫責(zé)任罷了。

明日就是鄉(xiāng)試放榜之時(shí)，程萬(wàn)里急得如熱鍋上螞蟻，高太尉不發(fā)話(huà)，解元怎么點(diǎn)？難不成點(diǎn)個(gè)死人高衙內(nèi)不成？這事弄不好，又是自己背鍋。

“入你娘！”程萬(wàn)里心一橫：“老子這回放榜就來(lái)個(gè)堂堂正正，公公平平，也做一回清官！”

殊不知，正是他這一招，日后卻救下自己一條性命。

這正是：

郎朗民心大于天，一品太尉算個(gè)蛋。

禍國(guó)殃民位雖高，千夫所指膽也寒。