病愈后第一次上朝，蕭錦筠心里很緊張，生怕會被大臣看出端倪。

她一整夜都在翻來覆去，不停在腦中預(yù)演早朝的情景，睡著了做夢也是在上早朝，就這樣半睡半醒地熬了一夜，早晨梳妝時就哈欠連天的。

她病剛?cè)铣腿缗R大敵般鄭重，翡翠擔(dān)心她身體虛弱撐不住，一邊手腳麻利地為她整理著朝服，一邊拿眼偷瞄她，猶豫再三后終于輕聲開口：“陛下久病初愈，不宜過度勞累，早朝去露一面也就是了。”她越說聲音越小，最后咬著舌尖，不肯再多說一個字。

昔日蕭錦筠最是勤政，對于懶怠無法容忍，翡翠說這幾句已是冒著觸怒她的風(fēng)險。

女皇不知就里，只覺得翡翠今日有些小心翼翼的，只轉(zhuǎn)頭瞟了她一眼沒有深究，因為此刻她自己心里七上八下地如同打鼓一般。“開晨會而已！開晨會而已！不必緊張。”她面上假裝若無其事，心里不停給自己打氣。

見女皇沒有說話，翡翠：。。。

陛下肯定是怪我多嘴了。翡翠快速為女皇整理好朝服，默默閃到了女皇身后，束手而立。

身邊突然安靜下來，蕭錦筠才回過神，她一邊向殿外走去，一邊嘀咕著補上了一句：“朕也是這么想的。”

翡翠一愣，飛快地抬頭看了她一眼，嘴角露出了一抹微不可見的笑容，把心放進肚子快步跟了上去。

王信等在殿外，女皇一出現(xiàn)，他連忙躬身行禮。女皇微一抬手，算是免了。王信借起身的時刻偷著抬眼觀察一番女皇臉色，見她神情嚴肅目不斜視，他又不動神色地垂下頭，小心翼翼跟在身后。

前往外朝時，時辰還很早，但太陽已經(jīng)升的老高了。蕭錦筠抬頭看了看日頭，總覺得這太陽的高度不像是這個時辰，心里不禁疑惑：“別是古代的時辰和現(xiàn)代的時間算法不一致吧？”

如果真的是這樣，她更改的作息時間就不妥了。這念頭一轉(zhuǎn)，剛剛出門前做的心里建設(shè)，稀里嘩啦地全部倒下了。

蕭錦筠：。。。

心里沒底，又開始惶恐不安起來。

前朝那邊，朱雀大街傳來晨鼓聲，侍御史手持薄冊唱名，五品以上官員依照品級排成班列。

在安靜的環(huán)境下，鉸鏈吱呀一聲，宮門在莊嚴肅穆中緩緩開啟。

通事舍人高喊：“趨——”

百官垂首疾行，魚貫進入宣政殿。

蕭錦筠端坐御榻之上，身著黑色龍紋朝服，通天冠垂下的十二旒白玉珠微微晃動，劍眉英武，不怒自威。她目光炯炯地看著以郭丞為首的朝臣魚貫而入，剛剛還噗通噗通直跳的心突然沉靜下來。

這一幕極為熟悉。

接下來少監(jiān)奏響七寶罄，百余名朝官同時行“再拜”之禮。

禮畢后，她緩言：“眾卿平身！”

“謝陛下！”群臣迅速起身斂首站好，朝堂鴉雀無聲，陷入一片沉寂。

這天等了很久，女皇迫不及待地想知道大臣對于她改革的反應(yīng)，更迫不及待地想要把她的治理理念讓大臣知曉。

她向下掃視了一圈，緩緩開口，語速極慢，帶著說不出的威嚴。

“朕疾愈以來，初登朝堂。先是更定視朝之制，減章奏、省儀文，已歷數(shù)月。”頓了頓，目光再次掃過眾臣，接著問道：“今觀眾卿，未知于新章可漸適否？于朕所更張者，尚安便否？”

她話語一出，下面的大臣神色各異，以笏板遮擋暗中小聲交流起來。

平心而論改革是好的，可此番改革和女皇之前作風(fēng)大相徑庭，君心難測，此問究竟是出于真心，還是試探大臣忠心呢？

朝臣們是夸不敢夸，貶不敢貶，左右看看，最終有人回答道：“臣等沐浴天恩，敢不竭股肱之力？然“欲報之德，昊天罔極”，惟愿陛下稍節(jié)宸衷，圣躬亦當(dāng)珍攝——此實萬民之福，社稷之幸也。”

這話意思是說我們大臣辛苦點是應(yīng)該的，陛下不要過度勞累了多保重身體。朝臣在夸與貶之間選擇了表忠心，她眼中精光微露，沒有急著表態(tài)，又詢問起其他人：“眾卿之見若何？”

話音剛落，宰相郭丞深深跪拜在地，“陛下圣明燭照，體恤臣工至深。作息新制，實乃“文武之道，一張一弛“之圣訓(xùn)體現(xiàn)。昔周公吐哺，猶慮勤政之不及，今陛下減臣等勞頓，較之古圣尤勝三分。”

好話誰聽了都迷糊，何況宰相言辭懇切，蕭錦筠頓時心生喜悅，但她面色依舊，說道：“《禮記》有云：‘張而不弛，文武弗能也；弛而不張，文武弗為也。’張弛有度，不違圣賢之道。”

朝臣面面相覷，有些不敢置信。他們交頭接耳，偷偷議論著。

“陛下是動真格的嗎！引經(jīng)據(jù)典，連《禮記》都搬出來了，就是怕咱們不信。再說...“他指指宮門外新立的報時鼓，早朝時辰也是真的改了！”

“不可輕信啊！你忘了前車之鑒嗎？禮部以‘夙夜匪懈’為由苛待下屬被嘉獎，戶部因戌時安歇不問事，就被陛下問了責(zé)！”他擠擠眼睛朝上看了一眼，壓低聲音，“張弛有度不過是帝王心術(shù)罷了，”

“可連敲鐘下值的時辰都改了，難道還能有假？咱們?nèi)粲惨疽贡碇倚模吹癸@得不信圣意。不如這樣——明日我先準時回家，若三日后沒被御史參奏，諸公再跟進如何？”

“可行，可行。”

這邊已經(jīng)商量出了對策，那邊年輕臣子終于沉不住氣了，“陛下圣訓(xùn)，如春風(fēng)化雨。今陛下既示臣等以'弛'，臣等自當(dāng)以'張'報之——該休沐時安心休沐，該效力時自當(dāng)竭力。只是...“他略作沉吟，目光轉(zhuǎn)向眾臣。

蕭錦筠自上而下觀察，一切盡收眼底，她雖聽不見聲音，看大臣表情也能猜出七七八八，于是朗聲說道：“朕非試探，實乃愿諸卿既勤于王事，亦善養(yǎng)精神。”

齊爾手舉笏板出列：“譬如弓弦，久繃必斷；譬如膏燭，夜夜長明則速盡。弛而后張，此乃陛下使民以時的圣王之道。”

年輕人接收新事物就是快，蕭錦筠多注意了齊爾，他面目白皙，身材纖而不瘦，眼睛不大，卻精光匯聚，說話干脆利落，看似是個聰明機變之人。

仍有大臣猶豫，蕭錦筠又道：“不錯，此制非一時興起，將載入《會典》，后世子孫亦當(dāng)遵行。望諸卿該歇時安心歇，該干時全力以赴！”

“臣等遵旨。”

想到城外災(zāi)民一事，女皇于是問起：“城外災(zāi)民安置若何？可有解困？”

戶部尚書上前奏報：“啟稟陛下，邊關(guān)戰(zhàn)爭，大批災(zāi)民涌入城內(nèi)，救災(zāi)物資缺乏，捉襟見肘，實乃舉步維艱。”

“嚴冬將至，災(zāi)民失所無棲，必至凍餒道殣。朕見賑款早撥，何至賑需未至？”

戶部尚書支支吾吾，出了滿頭汗，“臣無能，物資仍舊在途中，待一運送到城內(nèi)即刻著人分派。”

女皇看了他一眼，轉(zhuǎn)而吩咐道：“齊爾，你既隸屬戶部，這物資就由你來監(jiān)督運送與分派，盡快解災(zāi)民之困。”

“是！”齊而領(lǐng)命。

“臣亦有本奏！”劉乂上前一步道。

劉乂剛過而立之年，長相端方，聲音洪亮，言語舉止大方得體，鎮(zhèn)靜自持，風(fēng)度翩翩。

“講。“蕭錦筠慢悠悠道。

劉乂義憤填膺：“臣彈劾工部章純私自練兵、貪污受賄！他借水患修堤名義大肆斂財，貪墨賑災(zāi)官銀，近日更在江南私自征調(diào)民夫，名為修堤，實為練兵，其心可誅！“

朝堂頓時嘩然，前排幾位大臣交換了個眼色，后排的官員在竊竊私語。

章純是宰相的內(nèi)侄，借郭丞的勢，平時為人囂張跋扈，朝野上下向來敢怒不敢言。

郭丞聞言，眼皮輕抬了抬，幾不可聞地露出一絲譏笑，復(fù)又斂眉站好，好像什么都沒有發(fā)生。

蕭錦筠將一切盡收眼底，內(nèi)心：大案子，今天沒白來！

章惇不慌不忙出列，他身材高大，即使躬身也顯得氣勢逼人：“劉中丞此言差矣。水患頻發(fā)，修堤固壩乃利國利民之舉。至于所謂'練兵'，純屬無稽之談！”他轉(zhuǎn)向御座，“陛下明鑒，臣一心為國，絕無二志。“

“章大人好一張利口！“劉乂鎮(zhèn)靜不了的，“歸州水患，朝廷已撥專款賑災(zāi)，為何災(zāi)民紛紛涌入荊州？你征調(diào)三萬民夫不修堤壩，夜間操練棍棒，鄰里皆聞，又怎敢說是修堤所需？“

章純眼中閃過一絲銳光：“劉大人久居廟堂，可知歸州地勢？今年夏天多次決堤造成水患，若不及時加固堤防，明年春汛一旦決口，百姓流離，這責(zé)任誰來承擔(dān)？至于夜間操練——“他忽然提高聲調(diào)，“流民四起，盜匪亂竄，民夫自衛(wèi)，有何不可？“

“狡辯！“劉乂厲聲道，“分明是借機培養(yǎng)私兵！陛下，章純狼子野心，若不嚴懲，恐釀大禍！“

朝堂上頓時分成兩派。以劉乂為首的御史紛紛附議彈劾，而一些官員則站出來為章純辯護。

公說公有理婆說婆有理，聲音越吵越大，甚至越演越烈得互相推搡起來。

禮儀官連喊數(shù)次“肅靜“都無濟于事，蕭錦筠一剛剛起就一言未發(fā)，冷靜觀察著這場混戰(zhàn)，將每個人的反應(yīng)都盡收眼底，試圖理清其中的關(guān)聯(lián)。

宰相郭丞眉頭微蹙，而章純大有一人可戰(zhàn)千軍的氣勢，分毫不讓，劉乂和其他御史看似言辭激烈，實則處于下風(fēng)。

就在吵吵嚷嚷間，亂哄哄的朝堂突然不知從哪里飛出來一只鞋，不偏不倚地落在女皇面前的御階之上。

蕭錦筠：。。。

她朝著那只鞋子看了一眼，感覺鋪天蓋地的腳臭味兒似乎彌漫了整個朝堂。她終于忍無可忍拍案而起。

“夠了！“她的珠翠輕顫，怒目而視，“朝堂之上，如此喧嘩，成何體統(tǒng)！“

女皇發(fā)怒，大殿瞬間安靜下來。

她深吸一口氣。慢悠悠問道：“章卿，劉卿所奏之事，你可有解釋？“

章純整了整衣冠：“回陛下，臣問心無愧。歸州工程一切賬目皆有記錄，陛下可派人查閱，若果真有貪墨之事，臣認罪伏法。”說著，又朝劉乂瞟了一眼，拱手朗聲道：“可若是有人存心誣陷，臣也希望陛下能為臣主持公道，還臣清白！“

“章大人好一張利嘴！“劉乂怒聲道：“那些賬目怕是早已做好了手腳！“

他將手一拱，笏板舉至眉間，“陛下，即使再天衣無縫的假賬，想必也是有跡可查，臣請陛下，徹查章純！”

一直沉默的郭丞出列，緩緩說道：“劉大人，無憑無據(jù)，不可妄言。“

郭丞雖年紀五十有余，但其風(fēng)采依舊。他語氣平緩，一張口就將劍拔弩張的氣氛平息了大半。

女皇目光望向郭丞，心道百官之首想必是出來平息亂局的，且先聽他怎么說。

“郭卿有何高見。“女皇語氣緩和了些。

郭丞拱手道：“歸州堤壩確需修繕，此乃實事；朝臣互信缺失，此乃心病。臣以為，不妨遣一公正大臣前往查實，既可安百官之心，又不誤治水之機。“

章純立即反對：“查訪往返至少月余，汛期不等人！修整堤壩之工程是萬萬不能停下來等的。“

“那就更該抓緊了。“郭丞不緊不慢地說，“若章大人確實清白，查訪只會還您公道；若真有問題，及時制止也是朝廷之幸。”

如此大義滅親之舉，章純滿臉地不可置信，他看著宰相眼睛瞪得老大，氣結(jié)半天又無可奈何，從鼻孔中噴出一股氣來，紅著臉別過頭頭生悶氣去了。

女皇沉吟片刻：“郭卿所言有理。劉大人以為如何？“

劉乂點點頭附和：“臣贊同郭大人提議。臣以為可派戶部侍郎鄧仲前往查訪，鄧大人熟悉賬目，為人剛正不阿，必能秉公辦理。“

“準奏。另派監(jiān)察御史同去協(xié)助鄧卿。”女皇點頭，“章卿，你可有異議？“

章純臉色陰晴不定，最終低頭：“臣遵旨。“

就在眾人以為風(fēng)波將息時，劉乂再次開口：“陛下，章純貪墨之事尚需查證，但其近日私自練兵已經(jīng)屬實，臣請陛下嚴懲章純，以儆效尤！“

朝堂官員聞言立刻騷動起來。一位年輕御史高聲附和：“劉中丞所言句句在理！私自練兵，藐視國法天威，理應(yīng)重罰！“

“陛下，臣冤枉啊！修葺堤壩的材料和救災(zāi)物資多次遭賊寇偷盜搶劫，臣不過是組織了幾次民夫抵抗盜匪，何談屯私兵啊！”章純氣脹紅了臉，手指劉乂等御史：“你們這些佞臣，肩不能挑，手不能提，我們一心為民在外辛勞，還要被你們污蔑陷害，天理何在！如此咄咄逼人說本官貪污，你們可拿的出證據(jù)？”

劉乂理直氣壯，“御史監(jiān)察百官，只需彈劾，無需提供證據(jù)，取證審判，那是大理寺的職責(zé)，你和大理寺說去吧！。”

女皇疲憊地揉了揉太陽穴，也算是從他們的爭吵中聽明了原委：“今日就到此為止。章大人繼續(xù)修繕堤壩，招募農(nóng)夫操練之事暫停，待有查訪結(jié)果后同議。退朝吧。“

“陛下萬歲萬萬歲！“官員齊聲高呼，而章純則面露不滿地盯著劉乂，劉乂昂頭挺胸目不斜視地出了大殿。

御輦之上，蕭錦筠撫額皺眉，腦海中仍回蕩著剛才的爭吵聲，還有御階上的那只鞋。。。

那鞋至今無人認領(lǐng)，不知道是誰光著腳走了。

“今日這場面，真是...唉和想象中不太一樣。”她搖搖頭自言自語，“第一次上朝，真是印象深刻啊！”

每次朝會之后，女皇都會就大臣的奏報和王信討論一番，王信心思細膩，觀察入微，群臣或虛張聲勢，或夸大其詞，心思通通瞞不過他的眼睛，王信對大臣的點評總是一語中的。

蕭錦筠居高臨下剛好看到他圓領(lǐng)鋼叉帽的頂端，鋼叉帽下低頭跟在輦側(cè)的身軀有些瘦弱，蕭錦筠輕嘆口氣，壓下了念頭，沒有開口。

眼下朝臣忠奸難辨，還好認識了幾個人，也不算白跑一趟。但，“斯文呢？儒雅呢？”她伸了伸腰板，心底抱怨，簡直天選牛馬、打工圣體！好不容易辭職了，還要來這里上班。

越想越氣，悶悶地回后宮。

女皇幾番欲言又止，然后輕嘆口氣向后一靠，終是沒有開口，王信的一顆心，沉到了底。

女皇病愈后就沒再讓王信伺候批閱奏章，王信失落了幾日，但見女皇也沒召見別人，心里也就平衡了一些，仍舊抱有一絲期盼。今日朝堂吵成這般，以往女皇是一定會問他意見的，王信也早就打好了腹稿，可她不問。

王信不甘心，他冒著僭越的風(fēng)險不問自開口，壓下百般情緒后語氣故作輕松，“陛下，工部的今日宰相大人大義滅親想必是對內(nèi)侄很有信心，才會如此坦蕩。”

工部事物多繁雜，經(jīng)常物資買賣耗用頻繁，古代沒有那么發(fā)達的核算系統(tǒng)，就是為官再清廉正直之人，也不敢保證工部的賬目毫無紕漏，何來心懷坦蕩一說。女皇拉回心思猛掃了王信一眼，他開這個話頭是引著自己與他商討呢，頓時心生不悅。

王信被他目光所攝，忙低下頭。她打量了王信半晌，轉(zhuǎn)而說道，“現(xiàn)下司禮監(jiān)專管內(nèi)外傳遞文書，輕省不少，諭旨文書對外發(fā)布前，要經(jīng)朕過目方可。”

王信心里一驚，很有眼力見地躬身道了個“是”，沒再言語。

后宮謠言風(fēng)波后，女皇收回了司禮監(jiān)對六司的統(tǒng)領(lǐng)之權(quán)，六司地位平行全部由皇夫親自掌管。司禮監(jiān)是專門負責(zé)傳遞文書和傳宣諭旨的文書機構(gòu)，文書擬好后交由陛下加蓋私印再去司寶監(jiān)加蓋國印發(fā)布，今日這意思蓋完國印后還要再經(jīng)女皇過目才能發(fā)布，對司禮監(jiān)不信任到了如此地步，再多說無益。

王信咬著后槽牙后怕，做出一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢模樣跟在御輦旁，心道若不妄多事，腦袋說不定能多在脖子上留幾日。

直到他的腳步踏進司禮監(jiān)宮殿的門檻，才收起臉上小心翼翼的謙卑之色，擰著眉頭煩躁地坐進圈椅內(nèi)。

最近這位掌印大人性情不定，胡蠻小心翼翼地將茶盞奉上，見他未伸手接，就慢慢地放在茶桌之上，不敢發(fā)出半點聲音。

胡蠻正要退去，迎面遇到小德子愁眉苦臉地來回話，他打了幾個眼色，小德子光顧著自己煩惱，匆匆給他行了個禮，就喊到：“奴才小德子有要事回稟掌印大人！”

“完了！”胡蠻心里一緊，小德子撞槍口上了。

“進來！”屋內(nèi)傳來帶著火氣的聲音。

小德子渾身一激靈，這才抬眼看了看胡蠻，胡蠻無奈地一攤手，小德子一臉苦相地猶豫著進了殿內(nèi)。

“什么事？”

“回稟掌印大人”，小德子喏喏說道：“奴才昨日拿著到文書到司寶監(jiān)蓋國印，司寶監(jiān)的人說掌印大人在休息，奴才等到天黑，司寶監(jiān)的人直說沒空，讓奴才今日再去，奴才今日去了，司寶監(jiān)說要見到掌印大人私印才肯在文書上蓋國印。”

司禮監(jiān)不光成為制作文書的機構(gòu)，現(xiàn)在動輒還要看司寶監(jiān)臉色，王信火氣一竄老高，他順手拿起茶盞扔向小德子，“你是死人嗎？怎么昨日不來回稟？”滾燙的茶水立馬將小德子的半張臉燙紅了，小德子慘叫一聲兒捂著臉滾在地上。

“司寶監(jiān)什么東西！竟然也敢在爺?shù)念^上踩一腳！”他眼睛微瞇，氣的臉色鐵青，“以前給爺提鞋都要看爺?shù)难凵　?

胡蠻趕快上前，邊拾茶盞邊小聲勸慰，“氣大傷身，大人消消氣。”

王信起身，背對門口而立，拳頭在身后攥緊，干瘦的手背青筋暴起，“好一個墻倒眾人推啊！”

他的聲音尖細中帶著凄厲，胡蠻一驚，手不小心被碎瓷片劃了一下，鮮血直冒，他慌忙抬頭看了一眼王信，驚慌地匆匆將傷手藏到背后，又自銳瓷片中扶起小德子。

半晌后，王信整理好情緒，緩慢回身看向小德子。小德子十來歲，專管司禮監(jiān)跑腿，此刻正跪在地上啜泣，半邊臉上全是水泡。王信換了副和氣神色，“下去吧，去太醫(yī)暑領(lǐng)些燙傷藥。”

“是。”

胡蠻帶著小德子出門，直往自己的寢殿走，小德子疑惑：“這不是去太醫(yī)暑的路呀。”

“司寶監(jiān)都不買我們的賬，太醫(yī)暑還會有燙傷藥給我們嗎？”胡蠻嘆了口氣，“我那里還有些剩余，湊合用吧！”

小德子摸了摸臉上的水泡，又啜泣起來。

凜冬已至，災(zāi)民仍未安置好，蕭錦筠心焦不已，擱置了去看望皇父的行程。

“參見陛下！”磁性的聲音自門口傳來。

女皇正翻閱著奏折，聞聲抬起頭，看見皇夫站在門口行禮，一身雪白色袍服，像是一泓清泉，讓人神清氣爽。頓時放下手中的筆，起身迎了上去。

“煜川，我說過的，不必總是對我行禮，快請進來。”

翡翠上前接下了皇夫的披風(fēng)，蕭錦筠無意中碰到了他的手，指尖傳來刺骨的涼意，“怎的這般涼？”她雙手握上去，發(fā)現(xiàn)陸煜川的一雙手，如同冬日里的鋼鐵一般冷硬，驚訝問道：“你從哪里過來？”

“一路快馬自宮外趕回來，吹了會冷風(fēng)，不礙事的。”陸煜川一邊抽回了手搓了搓，一邊說道。

“一雙手快要凍僵了，還說沒事。”蕭錦筠假裝嗔怪著，一邊將一個暖手爐塞進他懷里，“快暖暖吧。”

陸煜川接過手爐，在手里轉(zhuǎn)著，一雙手凍得通紅，關(guān)節(jié)處泛著白。

見他眉頭緊蹙神情不似平日里從容自若，蕭錦筠擔(dān)憂問道：“出了何事？”

陸煜川看著她嘴唇翕動了一下，終是沒有開口，而是自顧自走至榻前坐了下來。他放下了手爐，端起一杯茶一飲而盡后才開口：“昨日御史中丞劉乂府中失火，全府一百零八口竟無一幸免，全部葬身火海。”

水汽氤氳，看不清他眼底的神色，但通過他緊聳的肩膀，蕭錦筠感覺到他在壓抑著怒氣。

劉乂，那個剛直的年輕人，唯一一個出身寒門的御史，蕭錦筠印象深刻，她的心被攥緊了一陣疼痛。有些木然地走至皇夫?qū)γ孀拢龓е┆q豫輕聲問道：“不是意外對不對？”

陸煜川抬起頭定定地看了她一瞬，有些痛心地點了點頭。

擔(dān)心她動氣傷身，陸煜川本不想說的，但事態(tài)嚴重，又不可不說，因此語氣盡量放緩，眼睛一刻也沒離開她的面頰，謹慎觀察著她的反應(yīng)。

只感到一股熊熊烈火直沖腦門，蕭錦筠強壓著沒有爆發(fā)出來，咬著牙問道：“究竟是何人如此大膽？”

見她動了怒，陸煜川擔(dān)憂她的身體，自己的氣反而消了。他起身走至蕭錦筠身邊，“陛下先不要動氣，當(dāng)心身體。”

蕭錦筠抬眸，嚴肅看著他，皺眉追問道，“究竟為了何事，要傷害這么多條人命？”

迎著她的怒目，陸煜川嘆了一口氣，緩緩講述了事情經(jīng)過。

齊爾奉命賑濟災(zāi)民，物資卻遲遲不到，他一再催問，度之司一直以快到了為由，拖延搪塞。齊爾是女皇派去監(jiān)督救災(zāi)的巡按御史，見物資不到，度之司閃爍其詞，就要親自去押送。度之司見糊弄不過去了，才道出方賑災(zāi)銀兩未到，物資根本沒買的實情。

齊爾眼見災(zāi)民遍地，餓殍遍野，等不到賑災(zāi)的官銀，就親自回城催促，調(diào)查得知救災(zāi)銀兩已經(jīng)被郭丞親信挪用購置私產(chǎn)，一怒之下給陛下寫了奏折，沒料到折子未送至御前，齊爾卻先遭到追殺。齊爾僥幸逃脫后將事情經(jīng)過以血書寫下送往御史中丞劉乂府中，為劉乂引來了滅門之災(zāi)，而齊爾也被發(fā)現(xiàn)死于野外田荒之中！

“竟敢肆無忌憚地殺害朝廷官員！沒有王法了嗎！”蕭錦筠拍桌而起。

“可憐齊爾也是世家子弟，一心為民，為賑災(zāi)瘦的皮包骨頭，又被殺害曝尸荒野，被發(fā)現(xiàn)時，尸體已經(jīng)被野獸啃食的只剩下了一半。。。”陸煜川聲音越說越低，滿面哀傷。

蕭錦筠只感到周身一陣寒戰(zhàn)，喃喃自語，“朝廷賑災(zāi)官員，他們說殺就殺了嗎？”

陸煜川輕嘆口氣，靜靜望著她，沉默不語。

她沒有等來任何回音，抬頭看了他一眼，見他面容只有哀傷并無怒氣，顯然是已經(jīng)習(xí)以為常，頓時覺得寒毛直豎，前所未有的恐懼席卷了她。

沉默良久，她才無力地問道，“這么多人出事，大理寺和刑部沒有介入？”

“大理寺高高舉起，輕輕放下，刑部倒是一直在追查，但是查到捍衛(wèi)不動的勢力，最后也會不了了之。”頓了頓又看著她說道，“刑部最終會讓陛下來定奪，到時陛下又待如何？”

蕭錦筠咬緊牙關(guān)怒不可遏，驅(qū)走了恐懼之心。“真是膽大包天！我必要為齊家和劉家討一個公道！”

陸煜川輕拍她的肩膀安撫著她，欲言又止。

皇夫的反應(yīng)沒有逃過她的眼睛，緩緩坐下后她問道：“怎么？難道是連我也撼動不了的勢力？”

“樹大根深，不是容易之事。”

這句話讓蕭錦筠感到深深受辱，難不成自己只是個傀儡？窩囊廢？受氣包？心里如同有一萬根鋼針，扎得她坐立難安。

她目光凌厲，恨恨地說，“郭丞，宰相郭丞，很好！”

陸煜川卻突然想起了一件事，說道：“這事和戶部侍郎之子鄧其沖暗中收購糧草之事有關(guān)。”

蕭錦筠歪過頭，正色道：“哦？？”

陸煜川斂了眸子，看不清表情，語氣冰冷說道：“這也是誣告。鄧其沖母家乃是江南沈氏，家境富足，他本人也是仁善之人，所買糧食悉數(shù)捐給了災(zāi)民，一擔(dān)也不少。”

王信曾告發(fā)鄧仲之子鄧其沖暗中收購糧草之事，蕭錦筠橫眉思索這其中的關(guān)聯(lián)，“王信、劉乂、齊爾、郭丞黨羽。。。”

她一邊思索一邊找了張紙，刷刷刷畫了張思維導(dǎo)圖，基本的邏輯就清晰展現(xiàn)出來。末了不死心的問道：“王信可與戶部侍郎有過節(jié)？”

“不是過節(jié)。”陸煜川搖搖頭，“此次查出，王信與宰相郭丞早已勾結(jié)在一起。自從百官奏折由宰相批閱改為由司禮監(jiān)直呈陛下批閱，宰相的權(quán)力被極大削弱。王信手中雖無實權(quán)，可作為經(jīng)手奏折的第一道關(guān)卡，若出現(xiàn)不利于哪個官員的奏折，就由王信透出消息，此官員出價將奏折攔截買下不用上達天聽，王信以此法受賄了不少金銀。”

聽了這番話，蕭錦筠的心終究是冷了下來，如此蠹蟲竟然是自己一手提拔上來的。

陸煜川繼續(xù)說道：“其實郭丞一直對王信不屑一顧，但自陛下生病以來，日常事務(wù)又交由郭丞處置，王信反而被陛下冷落，權(quán)力發(fā)生了轉(zhuǎn)移。二人為避免權(quán)力再次流失，索性勾結(jié)在了一起。此次陛下救災(zāi)的錢銀撥下去被郭丞親信貪墨，戶部尚書鄧仲幾次上報陛下，都被郭丞壓了下去，沒有錢銀，眼見要誤了大事，鄧仲一邊命其子鄧其沖用家財購買糧草賑災(zāi)，一邊上奏將貪墨之人連同宰相郭丞一并彈劾，不成想彈劾的奏折被王信截留，向郭丞通風(fēng)報信，兩人聯(lián)手，一邊殺害了知情的齊爾和劉乂，一邊羅織罪名，企圖扳倒鄧仲。”

蕭錦筠聽聞，又啪地拍了桌子，震的桌子上的茶水蕩起了一圈圈漣漪，一雙眸子因為怒氣更黑更深邃。陸煜川見蕭錦筠憤怒，伸手阻止已經(jīng)來不及，蕭錦筠的一雙玉手因為太過用力泛紅了，她顧不得這些，怒聲道：“竟敢朋比為奸蒙蔽我，真是活膩歪了！”

“齊家和鄧家皆是世家大族，郭丞及其手下忌憚三分，故未禍及家人，可憐劉乂是寒門子弟，新起之秀，慘遭滅門。”陸煜川的眼圈紅了，他低下頭，自責(zé)地說道：“我已經(jīng)查明了真相，派人前去保護，可惜還是晚了一步，只撲滅了大火，未能救出劉大人一家。”

蕭錦筠聽完一言不發(fā)，多么可怕啊！天子腳下，官員尚且說殺就殺，若是平民百姓又當(dāng)如何？比這更可怕的是，枉死了這么多人，她這天下之主坐在宮內(nèi)竟然沒有聽見一絲風(fēng)聲，若不是皇夫來和她說，自己竟徹徹底底被蒙在鼓里！

陸煜川見她神色陰沉，說道：“陛下，莫要動氣，既然已經(jīng)知道了原委，還怕不能處置他們嗎？”

蕭錦筠沒有回答，她對目前的處境已經(jīng)到了不能容忍的地步。她低著頭思索著對策，忽然又想起了一事，問道：“官員遞上來的奏折一直沒有回音，我上朝面見時他們也不詢問嗎？”

陸煜川道：“只有重要的奏折陛下才發(fā)回，大部分是沒有回復(fù)的。有資格入朝議事的，著急請旨的會問一句，不著急的等著陛下定奪就是了。”

蕭錦筠心下了然：“原來如此。”

“以后百官奏折分為兩道，日常事務(wù)和普通奏疏遞由司禮監(jiān)直接呈上來。軍國大事或者密奏以臘固封，官員刻手寫簽名印章蓋在上面，再呈遞御前處置。所有奏章批閱完記檔發(fā)回，煜川，你看這樣可行？”

仔細思量并無不妥，陸煜川點頭道：“可行，可謂釜底抽薪，輕而易舉地架空了王信和司禮監(jiān)。”

蕭錦筠補充道：“不會僅僅如此的，待我騰出手來慢慢料理。”

“但宰相勢力盤根錯節(jié)，不是那么容易對付的。”陸煜川知她決心已下，準備清算王信和郭丞了，又有些擔(dān)憂的補充道。

蕭錦筠點點頭，回想起這些時日看的奏折，郭丞的權(quán)力雖被自己收回了大半，但也只是他直接掌握的權(quán)力，他多年來培養(yǎng)的勢力盤根錯節(jié)，朝堂仍然受他掌控，大部分決策也要受制于他。

但現(xiàn)在蕭錦筠下定決心要踢開這個絆腳石。

還有王信，上次司禮監(jiān)違逆圣旨，擅自重刑審問司宮監(jiān)一事還未找他清算，如今他又倒行逆施，看來是留不得了。

女皇看似權(quán)力之巔，但內(nèi)宮外朝皆不能完全由自己做主，這種感覺讓蕭錦筠的心里仿佛壓了一塊大石頭一般，好不痛快。

陸煜川的心里雖擔(dān)憂氣惱，但也無可奈何。先皇驟然離世，權(quán)力交接未能平穩(wěn)過度，女皇登基雖已經(jīng)三年，但朝堂之上一直受制于人，并不能令行政施，如今，倒又添了王信內(nèi)外勾結(jié)作亂。

他望向蕭錦筠，見她神色堅定，只怕是會有一番腥風(fēng)血雨了。他的拳頭在桌下握緊，內(nèi)宮多年，他見識了不少風(fēng)雨，自己多少還是有些根基的，此番必要除掉王信保她周全。

當(dāng)啷一聲，一枚銅錢轉(zhuǎn)了幾圈被按到了桌上，蕭錦筠抬起手看了一眼，說道：“我們在明，敵在暗，根基未穩(wěn)，我們硬碰硬勝算不大，如今之計，唯有智取。”她已經(jīng)消了大半火氣，恢復(fù)了理智，不緊不慢說道。

看了一眼她手中的銅錢，陸煜川發(fā)現(xiàn)自己走神的這一陣子，她竟然在投擲銅錢問卦，有些哭笑不得。隨口說道：“確是需要從長計議。”

“命大理寺和刑部徹查劉乂與齊爾命案。”

“是！”陸煜川低聲說道。

“放出我們知道王信郭丞勾結(jié)的消息，推波助瀾，引蛇出洞，然后斬草除根！”她用手在脖子上比了一下。

沒想到她動作會這么大，陸煜川一時有些愣怔，“陛下不怕他們收到消息在城內(nèi)大開殺戒、殘害忠良嗎。”

蕭錦筠狡黠一笑，“不入虎穴焉得虎子！徹底摸清他們的勢力，非一朝一夕之事，我已經(jīng)沒有那個耐心了！”她手一揮，厲聲說道：“干脆推倒重來，鼓動他們造反，才能重新洗牌！若給他們制造一種奪得天下有望的假象，想必他們也不會急著將人趕盡殺絕。”

“你難道要鼓動他們造自己的反嗎？”陸煜川瞠目結(jié)舌，一副不敢相信的樣子。

“他們在宮內(nèi)隨意殺害司宮監(jiān)掌印，城內(nèi)隨意殺害朝廷官員，你覺得，他們把我這個皇帝放在眼中幾分？反與不反也沒什么兩樣了。”

這話的確有幾分道理，如此肆無忌憚殺人確實過分至極。陸煜川一臉凝重，心內(nèi)擔(dān)憂：“可自先皇時期，甚至皇父當(dāng)政時候，就未能完全把朝政攬于手中，軍國大事不能自決，常常受制于大臣，錦筠她這幾年雖在集權(quán)，也總是不得不看大臣臉色。長寧公主一派奪位之心也一直未斷絕，撥亂反正有幾分勝算呢？”

他有些憂慮，緩言道：“這樣做風(fēng)險極大。”

蕭錦筠卻顯得成竹在胸，“此招雖險，可若成功，便能一勞永逸。”

見她意志堅定，陸煜川遂也不再多說什么，微微點了點頭，“放風(fēng)的事就交我吧！我定拼盡全力，與你同行。”

得到支持，蕭錦筠很是欣慰，看了一眼自己的同盟軍，又多了些信心，她目光堅定地對他笑了笑，回過頭又在心里謀劃預(yù)演了一番。

蕭錦筠思考時習(xí)慣性轉(zhuǎn)筆，此時忘記了手里的是狼毫墨筆，竟是甩了滿桌子的墨花。

看著一桌子的墨跡，陸煜川疑惑不解，自幼跟在女皇身邊，這個習(xí)慣是何時養(yǎng)成的呢？好生奇怪。

沒注意到他的疑惑，蕭錦筠心里發(fā)狠，既然已經(jīng)死了一次，就說明已經(jīng)失敗過一次，若命運不能逆轉(zhuǎn)，終究還要命赴黃泉，倒不如趁時空顛倒，放手博他一搏。

“