維揚，鹽政林老爺府上。

處理完公務的林如海，陪著妻子賈敏在院中散步。

四月的維揚，正是春暖花開的時候，前兩日剛下過一場春雨，院子里還帶著幾分潮氣。

這個院子是從前任鹽政手里買下的，林如海夫婦才來了維揚不到半年，一個忙著處理公務，一個忙著與維揚地界的各家家眷交際往來、撫養兒女，是以極少有功夫來這院落里走走。

二人都有空閑的時候，便更少了，是以來了維揚地界半年，夫妻二人甚少能夠忙里偷得這半日閑趣。

這個小花園，賈敏雖甚少派人打理，景致卻是不俗，一步一景，草木葳蕤，可見前任主人甚是愛護。

林如海夫婦二人攜手而行，慢慢欣賞著院中的美景，幼子離世的痛楚都仿佛稍稍減輕了些。

去歲林如海夫婦初到維揚，本就體弱的三歲幼子水土不服，不幸夭亡，簡直就是在剜賈敏的心頭肉，大病一場，哀痛欲絕，女兒黛玉見母親如此悲痛，悲痛之下，也病倒了。

見唯一的女兒也跟著病倒，賈敏顧不得內心的悲痛，支撐著病體照顧女兒，延醫問藥，事必躬行，不敢有一絲懈怠，如此，黛玉身體漸好，賈敏也有了新的主心骨，一日好過一日。

林如海夫婦二人在院中轉了一回，在一株高大的瓊花樹下的石制桌椅上對坐著喝一壺花茶。

春日天光甚好，奈何賈敏體弱，身邊跟著丫鬟婆子們生怕她著了涼，石凳上用上好的蜀錦墊子鋪了，方才請二人坐下。

丫鬟婆子們都遠遠地站著，沒有近前來打擾夫婦二人難得的靜謐時光。

夫婦二人聊了些近日的趣事，說起女兒黛玉的教養問題。

“去年玉兒年歲小些，咱們又是初來乍到的，對這邊也不熟悉，家里事情又多，一時間竟然沒能給玉兒尋一個先生，現在可得把此事提上日程了才是。”

賈敏手執茶壺，慢慢倒了一杯茶水，雙手遞到丈夫跟前：

“我人在內宅，對此知道得不多，此事，就拜托鹽課林老爺了。”

林如海接過妻子遞將過來的茶水，一撫胸前的美髯，笑道：

“有求于人，豈有空手而來的道理？”

“哦？讓你給自家閨女尋一西席，還要好處不成？”賈敏單手托腮，笑語盈盈地看向年過四十，卻仍舊儒雅英俊不減當年的夫婿。

“那可不，我這里正好有人薦了位西賓過來，約了晚些時候過府一敘，夫人可要親自見見，教考一番？”

便是賈敏不說，林如海也早就把為閨女林黛玉尋一西賓的事兒記在了心上，派人打探了一番，正好有個屬下推薦了一人過來，約了今兒個午后過府，便是賈敏不說，他也打算將此事告知。

夫婦二人正好想到了一處，相視一笑。

賈敏笑道：“既然老爺已經約好了，那正好瞧瞧，不知這位先生，是何來歷？”

“你不知道，要說起來，這位賈先生，與你家還是同宗，原系胡州人士，原也是詩書仕宦之族，因他生在末世，父母祖宗基業已盡，家里只剩他一身一口，前兩年受金陵的甄家旁系接濟，送銀助他進京趕考，他倒也有幾分才干，一朝得中進士，選入外班，前年升任了大如州知府，不到一年，便被上司尋了個空隙，作成一本，因而丟了官，前些日子來到了維揚，盤費不繼，便托了人，來咱們府上做一西賓。”

雖說是自家要請先生，有人過來，林如海卻不可不查，不過幾日功夫，賈雨村的老底便掉了個干凈。

賈敏聽了，并無不妥，且晚些林如海自會親自教考一番，若他真有才干，留下給玉兒做個西賓，也算得宜，不由得點頭應道：

“那我待會兒派人做些點心，稍后讓人送過去。”

此事，也就八九不離十了。

說起自家閨女的西賓，二人不覺便說到了遠在京城的延平郡王一家。

哪怕如今延平郡王已薨，但二姐姐賈攸還在，要說起來，二姐姐家的長子業已十歲，幼女與自家閨女同歲。

兩家約定結為兒女親家之時，忠義老千歲尚在，林黛玉才出生不久，延平郡王府的幼女，還在二姐姐賈攸的肚子里沒生出來。

不過短短幾年光景，物是人非。

“老爺，你說，與二姐姐家剡哥兒定下的親事，還要繼續嗎？”

不是賈敏趁人之危想要悔婚，而是延平郡王府如今敗落了，二姐姐一個內宅夫人，帶著兩個年幼的孩子，又是宗室不能參與科舉，屆時自家閨女嫁過去，哪怕不愁吃穿，可也只剩這點子錢財了。

別的小姐妹們嫁的夫婿不是為官做宰的，便是世家貴胄，自家閨女跟著一個落魄的宗室子弟，哪怕是自家親姐姐的兒子，賈敏心底也是不樂意的。

她在閨中時，便處處勝人一等，嫁的夫婿，也是一等一的良人，生的閨女也較旁人家的出彩許多，哪能許給一個前途無望的閑人？

哪怕前些年，二姐姐家的外甥，她曾經見過，并夸贊其聰穎不凡。

當年定下這樁婚事的時候，也是她同意了的。

林如海右手輕撫長須，一言不發。

這是他在心下忖度時，慣做的動作。

賈敏也不著急，靜靜等著丈夫開口。

真要說起來，這樁婚事，并非非退不可，否則延平郡王府沒落，也不是一天兩天了，若真想退婚，四五年前就該退了，哪里需要等到今日。

這么些年來，賈敏也從未在丈夫跟前提及，怎么會在今日，突然說起這個話頭？

林如海這般想著，也就這么問了出來。

他們夫婦二人成婚多年，感情甚篤，有什么事兒，都是直言不諱的。

賈敏遲疑一瞬，卻還是老實說了，二人向來有商有量的，沒必要瞞著這事：

“前兩日，京中來信，母親意欲與咱們家結親。”

若不是賈母提及，賈敏一時真想不到這個，真要說起來，賈家寧榮兩府，與林家黛玉年歲相仿、又身份合適的孩子，只有二哥賈政家的寶玉一人。

如今不過七八歲的年紀，自家見得不多，卻也記得是個聰明伶俐的孩子。

賈敏雖不認為二哥家的兒子配得上自家閨女，可不代表著她不能給自家玉兒相看別家的少年。

哪怕黛玉如今不過才六歲。