暗沉夜幕鋪滿窗框，若是將頭探出窗框，便能看到樓下那斑斕的車流。遠處的樓宇燈火斑斕，天空中幾乎不見亮星。

現在的時間，是凌晨十二點整。

莊吾坐在書桌前，面朝臥室內。方才，白苓一如既往地自墻角陰影中出現，在確認了莊吾在屋內后，她便并不見外地坐在了他的床上。

黑色長發的少女晃著小腿，看上去似乎頗為隨意，但那對琥珀色眸子卻直直地盯著莊吾。

莊吾知道她要問什么。

“你在白天所想要知道的事情，”他伸出手，將空無一物的手掌攤開，“簡單來說，原因在于這個。”

白苓眨眨眼，正欲出聲詢問，卻看到某件事物自他的手心浮現而出：外表面頗為光滑，近乎能倒映出人的面孔的銀白色手提箱。

“關于這件物品的來歷，暫時還不能將詳細情況告訴你。”

在說完這句話后，莊吾特意側移目光，用以確認白苓的面部神色——后者面色如常，于是他繼續說道，“但是，關于這件物品本身的特性，姑且可以簡要說明。”

“這一銀色手提箱的外觀，”莊吾舉起手提箱，后者在他的手中逐漸變化外形，“只是它干涉現實，從而產生的虛像。但實際上，它可以是任何東西。”

當最后一個音節落下時，手中原先的手提箱已然杳然無蹤，取而代之的是一支銀色的鋼筆。

目睹這一切的白苓怔了怔，而后皺起眉頭：方才，在這一變化的過程中，她沒感應到任何特殊能量的波動。

這一改變的過程，既不是通過魔力重塑外形，也并非通過某種內置的微小結構單元來重置外觀，僅僅只是毫無征兆地改變了外表——至于由手提箱轉變為鋼筆的過程中所損失的質量，沒人知道它們去了哪里。

倏地，白苓想到了莊吾曾經在過去對她所說的某件事。

見白苓的神色發生了變化，莊吾點了點頭，“或許你已經大致猜到了。”

“這種物質......不，應當說這件事物，它的本質與我的能力頗為相似。”莊吾說道，“我可以通過自己的能力來直接干涉現實——這件東西也可以。”

OG73-63，或者說，奇點金屬，其實質并非金屬，甚至談不上是一種物質，若是想要準確描述其實質，或許用“現象”一詞更加合適：它的本質是某種發生在唯物世界臨側的現象，其在唯物世界的任何形態都不夠過只是某種似是似非的投影。

“即使我們對它的原理一無所知，但是仍可以通過操作黑箱的方式來使用它。”當時，墨翎就是如此對他解釋。

當莊吾將這一內容轉述給白苓時，后者眨眨眼，而后問出了一個理所當然的問題，“那你怎么操縱它？”

沉默片刻后，莊吾簡明扼要地回答道：“它會自發地吸收我的能力，一直到達到某種界限為止。”

他想到了先前的經歷：在第一次將凍氣注入手提箱后，他自身的能力就在被不斷抽取，直至近乎瀕臨他的極限時方才終止——他甚至忘記了，自己是怎么自墨翎的實驗場地走回篝火前的。

盡管在那之后，他的能力慢慢恢復到了正常的水準，但那種近乎難以用常識衡量的能力汲取仍舊讓他的靈魂極其疲憊，以至于會在今天白天被白苓看出端倪。

“如果僅僅從功能來進行描述......”莊吾斟酌著語言，“那么，或許用‘放大裝置’來描述它會頗為恰當。”

在通過某種方式感知并接觸OG73-63后，他能顯著地感受到，自己的能力藉由其被進一步放大了。倘若將之前他對現實的干涉能力比作五，那么藉由OG73-63，他對于現實的干涉能力便可以達到十——甚至更高。

“唔......我大致明白了，”白苓輕點下巴，“你的意思是，你通過某種方式得到了能夠增強自身能力的放大裝置，但是這種裝置會在使用之前抽取你的能力，所以才導致你非常疲憊——是這樣嗎？”

“是。”莊吾點頭回答道。

“原來如此，”白苓點了點頭。

“——看來莊同學是完全沒有明白啊。”

少女口中的話太過突兀，以至于將莊吾正欲說出口的話擠了回去。

他看到白苓抬起手，白皙指尖用力點了點他的額頭，“你還記得，你上次找我‘祛暗’，是什么時候嗎。”

“不是我對你進行的‘攝暗’，而是你自身所需要的‘祛暗。’”白苓一字一頓地說道，“莊同學，別告訴我，你把這件事忘得一干二凈了。”

莊吾沉默了數秒，而后回答道：“如果沒記錯的話，上次的‘祛暗’應該在三個星期前......的確，按照正常時間，早在一周前，就應該來找你進行‘祛暗’。”

就仿佛沒聽到他的回答一般，白苓將面孔貼近莊吾，已然染作漆黑的雙眸清晰地倒映出后者的面容。

“你得知道，即使是放在我見過的眾多人中，你體內所盤踞的‘暗’也是難以想象的。”

“——倒不如說，一個人的內心淤積著如此恐怖數量的‘暗’，能夠維持精神狀態的正常都堪稱奇跡。”

莊吾移開視線，他知道白苓是什么意思。

在這個世界，有著如他一般能力的人普遍被稱為覺醒者。這種人極其稀少，所掌握的能力也千奇百怪，但盡管如此，他們卻有著一個共性:

所有覺醒者的能力，都在極為酷烈的情感沖擊中誕生，并且其能力與誕生時的情景息息相關。

——而這種酷烈的情感刺激，往往來源于過往慘烈的精神創傷。

愈是強大的覺醒者，受到過往精神創傷的影響就愈大，甚至其能力會反過來加重精神創傷的影響。

因此，近乎所有的覺醒者相都有著不同程度的精神問題。

而據她所知，不論是被稱為“冬寂”的莊吾，還是他那代號為“晝明”的姐姐，都是覺醒者。

“你應該知道，哪怕是在覺醒者中，你也是極其特別的:能夠在這個年紀成為‘冬寂’這件事，本身就說明了你那常人難以企及的潛力。”

漆黑塵礫自空中浮現，將黑發青年的身軀逐漸包裹，后者只是嘆了口氣，并未有更多反應。

“換句話說，你精神失控的風險比任何人都要高，一旦淤積的‘暗’達到某個閾值……”

莊吾打斷了她的話，“我明白。”

“……你自己不是也清楚這一點嗎，莊同學？”當漆黑的塵礫將莊吾的脖頸也覆蓋時，白苓的聲音忽然低了下來，“不論是作為同伴，還是作為共犯，我都不希望看到你被這些‘暗’壓垮。”

莊吾沉默了片刻。“......我明白。”

“那么，我要開始進行‘祛暗’了。”白苓深吸一口氣，面對著被漆黑塵礫包裹的青年如此說道。