莊吾深吸一口氣，他知道，白苓的話絕非玩笑。

他抬起頭，看向天花板的一角。在白苓背后的那個頂角處，白色的球形塑膠攝像頭分外醒目。

此時此刻，她的軀干有意無意地遮住了攝像頭的視野，而那只被漆黑鱗甲所覆的前臂，同樣處于攝像頭的盲區中——換句話說，即使這只手臂擊中他的胸膛，監控攝像頭也無法拍到這個畫面。

根據他對白苓的了解，一旦他的解釋沒能讓其滿意，她就會毫不猶豫地刺穿他的心臟，而后嘗試利用自己的能力封印他的意識。

在那之后，白苓方才所說的那些駭人之事，就會變成無可改變的現實。

莊吾了解白苓的性格，因此他也清楚，他必須給出一個能讓她平靜下來的答案。

“我會想辦法解除我們之間的靈魂鏈接。”他平靜地說道，“在這之后，即使我因為意外而殞命，也不會波及到你。”

“你知道那是不可能的。”白苓直直地注視著他，“而且，你也應該清楚，我要問的不是這個。”

莊吾感覺到，一縷若有若無的晦暗氣息，如同看不見的細線般纏繞住他的身軀。盡管她的神色沒有絲毫情緒波動，但莊吾知道，這不是她想要的答案。

他閉上雙眼，輕嘆了口氣。盡管在開口之前，他就已經預料到了這種情況，但這樣的情景屬實是難以應付。

但他不可能在這種時刻退縮。

于是，莊吾睜開雙目，毫不退讓地與她對視，“如果我說，我非去做這件事不可呢？”

白苓沒有回答他的話，那精致的面孔上看不出情緒起伏，讓人想到精雕細琢的人偶。

“百分之百讓人賭上性命的事情的確存在，”片刻后，她搖了搖頭，“但百分之百注要某人賭上性命的事，往往缺乏合理的理由。”

“還是說，這件事非你不可？”

“并非非我不可。”莊吾回答道。

“那么，你又有什么非得去做的理由？”

“并非一定是我，但我不在乎這點，”他平靜地說道，“因為我想要去做。”

他抬起手，指尖按上那鋒利的漆黑利爪，將其緩緩推開，“我記得那個約定，所以，在你死去之前，我絕不會先你一步死去。”

“姑且試著相信我好了，”莊吾抬起頭，眼眸中倒映出面前少女的面孔，“我們是同伴，而同伴之間應當相互信賴，不是嗎？”

令人屏息的沉默。

仿佛將周遭的聲音一并抹去，空間只余下氣流被吸入胸腔的聲音。

不知過了多久，她才點了點頭，“既然如此，我明白了。”

“莊同學，記住你說的話。”

莊吾看到，漆黑的色彩逐漸從那對眼眸中褪去，顯露出其下澄澈的琥珀色，黑色鱗甲自她手肘處向下瓦解，露出白皙的手腕與指尖。

他不再感應到那縷晦暗氣息，一同消失的，還有白苓那若有若無的敵意。

呼。

面對著衛生間鏡面中黑發黑眸的青年，莊吾輕嘆了口氣。

“如果她剛才沒聽進你的話，你會怎么辦？”隨著清脆的聲音于耳邊響起，黑白相間的奶牛貓出現在他的肩頭。

她抬起前肢在他的衣襟上扒拉幾下，見找不到抓力點，索性直接跳到了莊吾的臂彎中。

“從那個女孩剛才身上的能量波長來看，她是真的準備對你動手。”

“那種以塵礫狀態出現的‘暗’，似乎可以直接抑制知性個體的意識——換句話說，即使是你，也有可能被那種東西封印意識。”

奶牛貓抬起頭，晶瑩的眼眸看向黑發青年的面孔，“很危險，不是嗎？”

“的確危險。”莊吾點了點頭，“但是我也并非毫無防備。”

他打開水龍頭，讓冰涼的自來水澆在自己的掌心：幾乎在與他的手掌接觸的剎那，無色液體就凝固作乳白的堅冰。

“大概就是這樣。”他平靜地說道，“如果她剛才準備直接刺穿我的胸口，我就會毫不猶豫地凍結她的意識。換句話說，即使她得手，也不可能出現一方清醒，一方失去意識的情況。”

柒沉默了數秒，“你似乎......對此頗有心得。”

“當然。”莊吾的語氣頗為隨意，像是在說某件稀松平常的事，“實際上，我和她也并非第一次這樣相互對峙。”

“上次我和她因為理念不合大吵了一架，在爭吵上升到動手后，為了防止矛盾繼續激化，我找機會凍結了她的意識，一直到她完全冷靜下來為止。”

說到這里，莊吾若有所思，“或許她剛才的行為，也多少有些為上次報一箭之仇的意思。”

“對了，姑且有個問題。”莊吾將奶牛貓提起，讓那對寶石般的玫色眸子與自己相對，“下一次的調遣，大概是在什么時候？”

柒盯著他看了幾秒，而后撥開他的手掌，輕盈地躍在洗手臺上，“應該不會太久，但也不可能會很快。”

“在回收蠕行者的身軀后，祂在這附近的世界線殘留的污染，也正在被我們逐漸抹去——也就是說，這附近的時空調遣已經恢復正常，主程序可以如以前一般，調遣這個區域內的所有執行者。”

“回收？”莊吾怔了怔。在他的記憶中，蠕行者是在上個世界引起蟲疫的禍首，也是獵隼想要召喚的邪神。

而后，他意識到了柒話中的含義。“你是說......”

“代號為蠕行者的神祇已經被誅殺，”柒舔了舔掌背，平靜地說道，“至于祂墜落在時空亂流中的遺骸，也已經被成功打撈。在那之后，這具異神的尸骸會成為諸多研究的素材，以及相關工業的原材料。”

“異神？不可名狀之物？”面對著他眼神中的驚愕，柒不以為然地輕笑道，“那又如何？”

【我們所做的，是捍衛泛人類史，亦或者說，人理的延續。】

這一次，子程序的聲音直接在他的腦海中響起。

【——因此，一切已經存在，亦或將要存在的人理之敵，我們都必會將其抹除。】