身穿守夜者制服的男人從窗臺上跌落。

猙獰的青鬼面具殘破不堪，露出其下蒼白的面孔。原先純白的制服已然被染作黑紅色。他五官扭曲在一處，痛苦地捂住腰間：那里的的創(chuàng)口深可見骨，幾能看見內(nèi)臟的輪廓。

青鬼，這是他作為守夜者的代號。他在一年前被從日本分部調(diào)遣到了這里——以當(dāng)?shù)厥ヂ氄咧匈叩纳矸荨?

盡管在此處任職并未超過一年，但他已經(jīng)習(xí)慣了這里：更高的戰(zhàn)斗烈度、更危險的敵人，以及，更接近死亡的境地。

如同自硫磺火焰中誕生的炎魔、上古典籍殘卷中出現(xiàn)的神話生物、即使最恐怖的夢中也難以想象的怨靈......這些恐怖之物便是守夜者們所需面對之物。

有人在和恐怖搏斗的途中死去，有人被深沉的絕望逼至瘋狂，有人被拖入了不可名狀的深淵，再也無法被找到。

但他活了下來。

能夠存活的永遠(yuǎn)都不是強者和智者，而是能夠適應(yīng)環(huán)境的人。青鬼對此深信不疑。

因此，當(dāng)那個長著蟲臂的家伙出現(xiàn)后，當(dāng)他意識到自己絕對不可能將其戰(zhàn)勝后，他毫不猶豫地選擇了逃跑。

死在這里毫無意義，必須把情報帶回去。倘若這樣的敵人不止一個，那些尚不知情的同伴必定會遭受滅頂之災(zāi)。

噗啊。

青鬼劇烈地咳嗽起來，咳出的紅血噴濺在石板上，醒目得刺眼。驅(qū)動身體的熱力正從軀干中飛速流逝。他絕望地發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)連腿都抬不起來了。

砰。

頭顱缺失的死尸墜在他的面前，發(fā)出沉悶的、冰冷的聲響。那是和他一起行動的同伴。在發(fā)現(xiàn)那個蟲臂男人后，這家伙就直愣愣地沖上去......然后被閃電般的戳擊打碎了頭顱。

一個人影從空中墜下，雙腿踏入地面。他頗為高瘦，留著絡(luò)腮胡，戴無框眼鏡，深藍(lán)眼眸中帶著揮之不去的疲憊。

那人的手臂不似人類。那是覆蓋著黑色幾丁質(zhì)外骨骼的、巨大猙獰的手臂，在手臂的最前端是尖銳的爪鉗：任何人都不可能把這種東西和人類聯(lián)系在一起。

“放棄吧。”男人俯視著青鬼。他的聲音毫無起伏，那是讓人想到空殼般的平靜。“你會死，你的同伴會死，你們的目的無法達(dá)成，這些都是注定的。”

青鬼仰視著這個家伙。或許是因為失血過多，他的視野已經(jīng)開始模糊：長著蟲臂的男人俯視著自己，嘴巴張張合合，面孔已經(jīng)難以分辨。

即使如此，那冷漠的話語也分明地傳入耳膜，讓他本能地握緊手中的刀柄。只是，刀身已然折斷，他也失去了揮刀的氣力。

他感到自己的思緒在下沉，沉入冰冷的黑暗中。

熙攘人群的嘈雜聲從巷口隱隱傳來。僅僅只隔不到五十米，但那些聲音卻無比遙遠(yuǎn)，像是從另一個世界傳來。

失敗了。青鬼想到。這個情報無法及時傳遞給同伴，或許會有人因此而死去。當(dāng)他們通過通靈發(fā)掘出這一段情景時，恐怕已經(jīng)為時已晚。

還有什么想說的嗎？他看到蟲臂男人的口型如此變化。

但他已然無法發(fā)出聲音。

于是蟲鉗將他的胸膛貫穿，把其中的骨肉盡數(shù)搗碎。

男人凝視著兩具尸骸。片刻后，他躬下身，分別從兩具遺骸中取出某物。這兩樣事物的顏色分外鮮明:那是物質(zhì)界不可能存在的色彩，澄澈明凈如同琉璃——那是已經(jīng)逝去之人的靈魂。

而后，手捧靈魂的男人與兩具遺骸毫無征兆地消失在原地，就像是將一張畫紙上的內(nèi)容生生涂去。

“這就是全部了。”五月雨薰睜開眼，環(huán)視一圈其他的守夜者。“在之后，那個男人便沒有在這塊區(qū)域出現(xiàn)過。”

這是他們所找到的，第二個魔力痕跡斷開的地點。前兩處所能重現(xiàn)的情景過于模糊，到了這里才能構(gòu)建出相對完整的畫面。

與通靈相同，讀取土地記憶是每名守夜者都會掌握的，獲取情報的術(shù)式。毋庸置疑，土地本身并不具有靈智，亦不存在用以記憶的功能性結(jié)構(gòu)——但土地上存在痕跡：個體在行動時無疑會留下的，反映當(dāng)時情景的痕跡。

所謂的讀取土地記憶，其實質(zhì)便是讀取土地上存在的痕跡，從而還原過去所發(fā)生的事件。

“毋庸置疑，那兩樣事物是靈魂。”

五月雨薰平靜地說道，“但是，倘若是在現(xiàn)界，靈魂絕不可能被任何方式直接觀測到。因此，當(dāng)時一定是發(fā)生了某種事情，才使得他們的靈魂以具體的形態(tài)體現(xiàn)出來。”

“有個問題。”她聽到自己搭檔的聲音。黑發(fā)黑眸的青年轉(zhuǎn)頭看向她。“你是怎么確認(rèn)‘某種事情’的發(fā)生的，是通過你的能力嗎？”

“是。”她點頭肯定。

“那你認(rèn)為，他們的靈魂被帶到了哪里？”

獵隼的聲音傳入她的耳中。從相當(dāng)一段時間前開始，他便緘口不語。僅僅只在偶有發(fā)現(xiàn)時，他才會開口問詢——在其他大部分時間里，他都如雕塑般沉默。

五月雨薰搖了搖頭。“我并不清楚當(dāng)時的具體情況，只能作出顯而易見的推論：在那個時候，這片區(qū)域的物質(zhì)性相當(dāng)程度地被淡化，反而讓精神性凌駕在了物質(zhì)性之上。”

“符合這種情況的區(qū)域很少，能夠與現(xiàn)實重疊的更是屈指可數(shù)。”

“譬如？”獵隼的話語聽不出情緒，像是把字塊從口中傾倒而出。

“譬如，夢中。”五月雨薰說道。

“倘若存在一個由集體潛意識構(gòu)造的夢境，那么，由于人類對事物共同認(rèn)知的存在，這個夢境無疑會在許多方面與現(xiàn)在吻合。”

“存在于集體潛意識海洋上方的，承載千萬人的夢境的夢中之夢——姑且暫時稱其為幻夢境。當(dāng)假設(shè)這樣龐大夢境的確存在，并且可以通過某種方式出入時，很多事情都可以得到解答。”

“比如說呢？”這次發(fā)問的人是莊吾。他看向薰的深紫色眼眸，但后者的雙眸永遠(yuǎn)如湖水般平靜。

“由于集體潛意識自身的特質(zhì)，幻夢境的表層會和現(xiàn)界頗為相似，甚至難以區(qū)分。因此，如果能以某種方式將人隱蔽地拖入幻夢境中，就可以使其無法察覺所處世界的變化。”

黑發(fā)黑眸的青年輕敲下巴，“所以，青鬼他們是在尚未察覺的情況下被拖入了幻夢境，而后被殺死取走魂體，是這樣嗎？”

“是。”

五月雨薰抬起右手，在那只黑色皮質(zhì)手套的背面，猩紅色的繁復(fù)花紋逐漸亮起。“而且，還可以如此假設(shè)，倘若有人對幻夢境足夠了解，那么也可以通過某種方式干涉幻夢境本身——就如同干涉自身的夢境一般。”

“具體來說呢？”青年饒有興致地問道。

五月雨薰沉默片刻。而后，她輕嘆口氣，將槍口抬起。

——漆黑的槍口，指向黑發(fā)黑眸的青年。

“我想，你已經(jīng)沒有必要施展幻術(shù)了。”