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新房子還是要建在原址上的，可洪水遲遲不退，工期遲遲拖著。榆村那些毀了房屋的人家，劉國勝讓能投親靠友的，都去投親靠友了，沒能投親靠友的，在高處搭帳篷，暫時將就著。胡長庚哪也不想去，他倒是有弟弟妹妹們，可拖家帶口的，住到誰家去，都很麻煩。最主要的是，弟弟妹妹們誰也沒有發出邀請，他是做兄長的，更不好主動開口了。不過，他很想讓老太太去弟弟妹妹那里避避難，問老太太要去誰家，他就給誰去個電話，讓人家來接。老太太卻十分依賴他，說啥也不離開榆村，堅持他在哪兒，她就在哪兒。他也明白老太太的意思，從來沒跟他們生活過，即便同樣是親生，也相外。便不勉強。
胡長庚就領著來早和老太太在高處搭帳篷，那個地方在王樹貴家的附近。王樹貴的房子在高處，還完好無損。他站在院子里，看著胡長庚把帳篷支起來后，走過去，指著胡長庚，一頓臊皮地說：“老磕頭的，你這么干可不對勁兒，人家知道的，當你是不想給人添麻煩，不知道的，還當我王樹貴不仗義呢，讓老磕頭的住帳篷。你要實在想搭帳篷，就一個人在里頭住，咱的老娘和孩子，我必須接到家里去?！闭f完，也不等胡長庚表態，拉起老太太就走。
老太太也不想一家人擠帳篷，就說：“等來多出院了，住帳篷可咋養??？樹貴有心，就隨樹貴的意吧。”
胡長庚也擔心住帳篷對來多的身體不利，只好領著老太太和來早住進王樹貴家的東廂房里了。沒過幾天，來多出院了，秀草領著他回來，也住進來了。只是，那房子長久空著，也沒拉電，胡長庚就把杜老歪找來，在屋子里安了一塊電表，把電通上了。
大約是過了半個月左右，春生從乾平縣回來了，王樹貴熱熱鬧鬧辦起了家宴，叫了他大哥王樹才，還把他們王家那個在水利局當局長的樹旺，也叫回來了。那樹旺坐著小轎車，進村時，遇著人就從車窗里伸出一顆又大又圓的腦袋，喚著七姑八嬸的。若有孩子追著車跑，立刻從隨身提包里掏出一袋糖丟出去，看著孩子們瘋瘋鬧鬧地搶，他哈哈大笑。榆村人說：“樹旺真是好心性，做了恁大的官，還是一點架子也沒有。”這讓王樹貴賺足了面子，特意請了村書記劉國勝作陪。胡長庚住在他的院子里，自然也不能落過[1]。
到了吃飯時，王樹貴當眾拿出一瓶用紙盒子裹了好幾層的酒，說是王樹旺帶回來的。瓶蓋子一擰，酒香滿屋子竄。先給劉國勝倒一杯，劉國勝貼在嘴唇上抿抿，說是好酒好酒。又給胡長庚倒，胡長庚對酒知之甚少，平日里喝最多的，不過是晴二嫂小賣店里賣的老白干，他對酒好與賴的認識，僅限于喝完上頭還是不上頭，所以，在王樹貴倒滿酒杯后，輕輕扶一下杯體，問王樹貴有啥喜事，把一家人這樣齊整地叫回來？
王樹貴笑，拿眼看他哥王樹才。
王樹才笑著說：“樹旺和春生都是我叫回來的?！痹瓉?，在來早升學宴的第二天，王樹才給王樹旺去了電話，他跟王樹旺說胡長庚的閨女考上大學了，光耀門楣了，可他樹旺的侄兒卻在學木匠，往后，人家要是提起，會說當大官的樹旺，有個當木匠的侄兒呢，丟人也是丟他樹旺的。讓樹旺必須回，必須把王家晚下輩這棵獨苗從淪為小木匠的命運中拯救出來。
王樹才講時，王樹貴在一兄一弟中間坐著，美滋滋的，也不說話，光看著春生笑。
胡長庚明白了，是來早考上了大學，王樹貴也不甘心讓春生以后當個小木匠了，就找王樹才做主，讓王樹旺給春生找更體面的事做。果然，王樹旺接著王樹才的話說：“長庚哥，你看，我大哥這樣講，不是給我上眼藥嗎？我哪還有不回的道理呢？”
劉國勝在一旁插話道：“那樹旺回來，是要接春生走了？”
王樹旺說：“托了關系，讓春生去給一個局長開小車，那人剛剛走馬上任，正是用人的時候?！?/p>
劉國勝說：“好啊好啊，樹旺這樣一安排，春生往后是差不了了?！贝荷故怯行┦?，他說：“干嗎不是給叔開車呢？”
王樹旺笑，他說：“到底是毛頭小子，還需要歷練。”
胡長庚始終沒再說話，聽著聽著，也覺得春生要出人頭地了，那給領導開小車的差事，看起來不起眼，可總圍著領導轉，說不定哪天轉出個好運來呢。何況，還有樹旺給撐腰，春生到了哪個領導跟前，哪個領導還不高看一眼呢？人生的事，真是沒個定數，前幾天他還因來早考上大學了，和王樹貴杠了一場，可這才幾天工夫，王樹貴就實實在在扳回了這局。因為，來早的大學，上不起了。家里的一切，都被大水帶走了，他啥也沒有了。
酒席開始后，胡長庚一直想著來早不能去上學的事，越想越沮喪，越想越窩火，只管一門心思喝酒，暗笑這酒是專門擺給他的“鴻門宴”，不然還能怎么解釋呢？你看，本來自己的閨女給自己掙了面子，讓自己在榆村人面前大擺宴席那天，還拿著春生是小木匠的事，拐彎抹角地寒磣了王樹貴一番，結果只過去半月光景，竟風水輪轉，讓王樹貴實實在在風光起來，自己則顏面無存。尤其看著王家哥仨這樣同心同德，不禁感嘆，自己也有弟弟妹妹呢，要是他們也能像王樹才和王樹旺一樣，拉扯自己一把，來早這大學，還是能上起的?？赡翘?，來多還在住院，他給弟弟妹妹挨個打電話，想尋求一線幫助，可一說到錢，都支支吾吾。
尤其長安，還是在賚安城當老師的呢，也是掙公家錢的，卻和王樹旺隔著天地那么遠。那天，他打去電話，長安大概是生怕他借錢，連電話也沒親自接。讓他媳婦乾岳接的。那乾岳還沒等她這個大伯哥往錢上提，先封門說：“大哥，這個年代的大學，可不比我們那個年代的大學了，畢業出來是鐵飯碗，現在的大學，不包分配了，念來念去的，沒準兒回來還是個莊稼人，來早一個姑娘家，早晚也是別姓人，你不如放棄算了，把精力用在來多身上才是正事，畢竟，他切了脾，人不如從前瓷實了，往后是要拈輕怕重過日子呢?！彼犕辏锪艘欢亲託猓筛粋€弟媳婦，能掰扯啥呢？只好訕嗒嗒掛掉電話。那一瞬，胡長庚想起小時候一家人忍饑受凍，抱團取暖的時光，怎么也想不明白，是從何時起，弟弟妹妹各有各的算盤了。眼下，王家三兄弟那樣相親相愛，彼此幫襯，真是太眼氣人了。不覺地，胡長庚有些喝高。
王樹貴也酒喝高了，見胡長庚蔫頭耷腦的，拍拍他的肩膀說：“老磕頭的，不就是沒錢供來早念書那點事嗎？有啥犯難的呢，現在，你要是答應把來早許給春生，我讓春生供來早，這往后，春生可不是小木匠了?！?/p>
胡長庚一聽，覺得王樹貴是臊皮他呢，可有王樹才、王樹旺和劉國勝在，也不好直接翻臉，笑笑起身，說要去茅樓子。他這一走，沒再回去喝酒，直接回到自己窗下，吐個稀里嘩啦。
第二天早飯時，胡長庚艱難地爬起來，捂著額頭喊腦袋疼，說樹旺的酒，也不過如此。秀草給胡長庚熬了小米粥。胡長庚喝著喝著，想起王樹貴那些磕磣[2]人的話，喝一口粥，罵一句王樹貴不地道。說自己真是豬油蒙心，腦子勾芡，才和王樹貴這種人好了半輩子。俗話講，君子不乘人之危，王樹貴這么整，就算來早是個傻子，他也不會把閨女嫁到王家門上去。這磕頭的情分，打今兒個起，也是到頭了。
秀草也嘆氣，說現在畢竟還寄人檐下，也不要鬧太掰，否則，讓人一眼看出像是要老死不相往來似的，倒顯得他胡長庚不識抬舉，能忍就忍，能低頭就低低頭。
胡長庚沒想到秀草能說出這樣窩囊的話，筷子一摔，問秀草：“你讓我咋低頭？你還想真把來早許給春生？”
秀草彎身撿起東一根西一根的筷子，用圍裙擦了擦，又遞給胡長庚，心氣平和地說：“那當然是不能的，只是，王樹貴再說啥，你權當耳旁風就是了?！?/p>
胡長庚聽完，認可秀草的話，接過筷子，稀里呼嚕把粥喝干，自知剛才無端沖秀草發火，有點無理，就說：“還是你識大體?！?/p>
秀草笑了笑，喝起粥來。
來早坐在一旁，聽了半天，倒氣著了，渾身發抖，撂下飯碗，找春生去了。
[1] 落，辣音。方言，指漏掉某些細節。
[2] 侮辱、貶低、噎人。