一場(chǎng)意外，一次考驗(yàn)。

因?yàn)榈滦?，他賺取了人生的第一桶金?

一次資助，一次戰(zhàn)爭(zhēng)。

因?yàn)檠酃?，他握住了?cái)富累積的金鑰匙。

一次依附，一次責(zé)任。

因?yàn)闄C(jī)遇，他踏上了官商雙刃的荊棘之路。

1

1918年，嚴(yán)冬臘月，杭州，清河坊，元寶街。

夜半靜謐，沉酣夢(mèng)中的人們被尖銳的呼救聲驚醒。

“走水了！”

火光沖天，映紅了半邊天。衣衫凌亂的人們慌忙地抄起水桶來(lái)到街上，原來(lái)大火是從“芝園”而起。

“芝園”是清河坊的神話，是曾經(jīng)的首富胡雪巖為紀(jì)念其父親建造的。其內(nèi)亭臺(tái)軒榭，皆為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，最怕發(fā)生大火。為了以防意外，園內(nèi)備有很多水缸。然而時(shí)值嚴(yán)冬，水缸結(jié)冰，失去了作用。精心打造的園林此時(shí)像加了油一樣燒起來(lái)，火勢(shì)沖天，難以遏制！

火光中，房屋搖搖欲墜，呼救聲此起彼伏，一個(gè)老婦人鏗鏘有力地喊道：“是我的人，跟我走！”

在她鎮(zhèn)定的組織下，眾人不再慌亂，有序撤離，幾無(wú)傷亡。然而待到天光泛白，“芝園”早已面目全非，只剩轎廳一間！凍得渾身顫抖的眾人顧不得尊卑有別，暫時(shí)搬入轎廳棲身。

安定之后，主持家務(wù)的老婦人嘆息道：“阿太去世的時(shí)候，也沒有到如此地步，胡家真的是敗了。”

這位老婦名叫戴泳霓，是胡雪巖的孫媳婦，她口中的“阿太”，便是胡雪巖。

胡雪巖育有三子五女，其中三子胡品三一房最為昌盛，加上有這位極有見地和主張的孫媳婦參與謀劃，依舊延續(xù)著舊時(shí)風(fēng)范。不但出了一名舉人，還出了畫家、教育家等多位人才。

諸人對(duì)三十年前胡氏悲劇的記憶，早已淡然模糊，唯有戴泳霓相當(dāng)清楚。

見大家情緒低落，戴泳霓鼓舞他們說(shuō)：“真是時(shí)運(yùn)！不過不怕，當(dāng)年的阿太比你們還要慘，不是一樣富可敵國(guó)？”

她很快恢復(fù)了精神，還將發(fā)生火災(zāi)的這一日——臘月十七，定為胡氏的“家難日”。

老婦人用簡(jiǎn)短的話語(yǔ)，勾勒出那位地位顯赫的家族領(lǐng)導(dǎo)人的面貌：

“阿太是五短身材，個(gè)子不高的，屬猴，祖籍徽州……”

白墻，青瓦，石板街，方天井，石牌坊……

時(shí)光拉遠(yuǎn)，如同一組慢鏡頭，胡雪巖由此登場(chǎng)。

2

道光三年（1823），胡雪巖出生于徽州績(jī)溪湖里村，小名“順兒”，為家中第三子。

當(dāng)時(shí)的績(jī)溪一帶，土地貧瘠；又經(jīng)流經(jīng)此地的登源河沖刷，水土流失嚴(yán)重，以種地為生，生存艱難。但一方水土養(yǎng)一方人，徽州自古以來(lái)就流傳著一句俗語(yǔ)：

前世不修，生在徽州，十二三歲，往外一丟。

從宋代開始，徽州人便開辟了一條沿用至今的“徽杭商道”。他們世世代代或沿新安浙西交界的山路，或由新安江源頭順流直下，前往杭州謀取生活。秉承著“居商海系儒術(shù)，近雅而稍輕薄”“以誠(chéng)待人、言行必果、臨財(cái)不茍”的信條，形成了獨(dú)特的徽商文化。

胡雪巖的祖父就是沿著這條古道走到杭州的徽商之一。

關(guān)于胡雪巖有這樣一種說(shuō)法，說(shuō)他的祖上是“明經(jīng)胡氏”的一支，爺爺是經(jīng)營(yíng)“沙船”生意的。

沙船是一種受水面積大、適合內(nèi)河運(yùn)輸?shù)拇唬嘣谘亟睾Ｒ粠Ш叫?，獲利豐厚，很受歡迎。

但是水運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)極大，往往是商號(hào)組成船幫，搭伙來(lái)做。遭遇天氣意外或者海盜劫持，貨物出現(xiàn)損失，大家一起承擔(dān)；若貨物成為市場(chǎng)稀缺，產(chǎn)生暴利，則大家一起分享。

據(jù)說(shuō)胡家經(jīng)過幾十年的經(jīng)營(yíng)，也擁有了大船五艘。但是錢容易使人滋生欲望，為了謀求暴利，胡雪巖的祖父走上了歧路，他破壞了船幫的規(guī)矩。

一次，胡家遭到了海盜打劫，人船盡毀，貨物悉數(shù)被搶。因?yàn)槭峭颠\(yùn)私貨，自然無(wú)人伸出援手。胡家只得變賣家產(chǎn)，償還債務(wù)，賠光了家底。胡雪巖的祖父也在懊惱和失意中，離開了人世。

胡雪巖的父親胡鹿泉被迫回到了家鄉(xiāng)，靠種地養(yǎng)活一家人。

胡鹿泉是一個(gè)有遠(yuǎn)見的人，他粗通文墨，頭腦靈活，深知以耕田為生，致富很難。因此，在耕作之余，他像自己的祖輩一樣，往返于蜿蜒的“徽杭古道”。

胡鹿泉有著自己的規(guī)劃，他努力做小生意積攢財(cái)富，堅(jiān)持送自己的孩子進(jìn)入私塾讀書，夢(mèng)想著知識(shí)改變命運(yùn)。他對(duì)生活的展望和為生活打拼的倔強(qiáng)，深深影響著胡氏兄弟。

胡鹿泉曾找算命先生給子女算命，在看過胡雪巖的面相及生辰八字后，算命先生對(duì)胡鹿泉說(shuō)：“其他人的命運(yùn)平常，唯獨(dú)雪巖命運(yùn)清奇，卦象上說(shuō)利于向東行，要到有‘阜’且止于‘水’的地方，二十七歲必有奇緣?！焙谷虼藢?duì)胡雪巖寄予厚望，渴望其能光宗耀祖。

然而，希望美好，變故叢生。

道光十年（1830），天降大雨，沖毀了胡雪巖家的房屋和田地，讓他們一家人的生活陷入了絕境。

因?yàn)樨毢?，他們連修訂家譜的“譜捐”都交不起，以至于后人想從族譜上找到胡雪巖的名字都成了奢望。這也讓胡雪巖的籍貫成了他人生的未解之謎之一，是否出身績(jī)溪受到質(zhì)疑。胡雪巖對(duì)此事一直耿耿于懷，立志要出人頭地，榮耀門楣。

為了減輕父母的負(fù)擔(dān)，八歲的胡雪巖不得不輟學(xué)回家，代人放牛，但胡雪巖一家人的生活并沒有就此好轉(zhuǎn)。在胡雪巖十二歲這一年，他的二哥胡光鼎夭折了；緊接著，父親胡鹿泉的生意也出現(xiàn)了問題，生活更加困頓。

在精神和物質(zhì)的雙重打擊下，胡鹿泉染病在床，奄奄待斃。時(shí)日無(wú)多的人，通常會(huì)很不甘心。思來(lái)想去，胡鹿泉認(rèn)為胡雪巖天賦最高，便留下了一段遺囑。

胡雪巖的孫子胡亞光在《安定遺聞》中寫道，祖先胡鹿泉把胡雪巖叫到床前，對(duì)他說(shuō)：“欲興吾家，其唯順兒乎。吾私蓄二千五百余金，今悉以賜順兒，使順兒將來(lái)有十而百、百而千倍之利益，則吾亦瞑目矣。”

胡雪巖跪在父親床前，淚流滿面。這份囑托太重大了，他又難過，又不安：“父親這是把一家人的命運(yùn)放在了我的肩膀上啊！我能行嗎？”

然而，命運(yùn)沒有給胡雪巖思考的時(shí)間，胡鹿泉去世了。