十六國中后期　沙門樂僔

公元前221年，中國歷史上第一個大一統的封建王朝秦朝建立。此時的敦煌，是月氏人和烏孫人的地盤。秦朝滅亡后，西漢王朝采取對內無為而治、對外和親匈奴的政治策略。匈奴趁機利用烏孫，趕走了月氏，間接控制了敦煌乃至整個河西走廊地區。

匈奴對敦煌的統治持續了半個多世紀。在漢武帝的銳意進取下，張騫出使西域，霍去病出征河西走廊，絲綢之路自此開辟，敦煌由此納入中原王朝的統治之下。

西漢王朝在河西走廊先后設置了四個郡，敦煌郡位于最西端。之后又在河西走廊一帶設涼州。敦煌由此成為后世中原王朝向西經略西域的橋頭堡。敦煌郡一度成為中原或西北政權控制西域的行政中心。

東漢、三國、西晉之后，中國北方在十六國時期陷入戰亂之中。這一時期，敦煌雖然先后被前涼、前秦、后涼、西涼、北涼等割據政權統治，但總體上遠比其他地區更為穩定。

我是樂僔，一名云游四方的僧人，穿行于林間鄉野，苦苦尋求著佛法的真諦。

前秦建元二年（公元366年）的一天，我正向西而行，突然看到夕陽下的三危山金光萬丈，好似千佛現出真容。

那佛光籠罩著我，仿佛是佛陀的召喚。于是，我決定不再云游，而是在這佛光普照之地開始禪修。

三危山西麓有一條宕泉河，河西畔鳴沙山的崖壁沙礫很軟，非常適合開鑿洞窟。于是，我在這里鑿起了洞窟。

洞窟鑿好后，我每天都在窟里坐禪修行，參悟佛法，期望能夠離佛陀所示的真諦更進一步。

后來，我又去云游了。許多年后又來了一位與我相仿的僧人，法號法良。

在我的洞窟旁，他也開鑿了一個洞窟。

此后，人們在宕泉河畔的這塊崖壁上，陸續開鑿出了越來越多的洞窟，并且持續千年，從未中斷。他們通過這種方式，來寄托心中的理想。

這里也有了一個特別的名字——莫高窟。它是“沙漠高處”的石窟，也是功德“莫高于此”的佛域。