雨在早晨短暫地歇息了兩三個小時，路明非幾人借著雨停時登上了“摩尼亞赫”號。

積蓄了大量水汽的灰云依舊壓在這片區域上空，陰魂不散，隨時準備著再次降下滂沱大雨。

夔門是古時入蜀的重要關隘，自秦漢以來都是兵家必爭之地，長江于此自西向東進入三峽，洶涌的江水劈開通路，浩蕩東瀉。

任務的部分前置準備工作還沒有完成，他們正在船只中部的艙室中待命，預計在下午正式下水。

路明非隔著舷窗向外看去，入目是澎湃的江水，摩尼亞赫號正停留在兩岸凌江夾峙的高山之間，一座略呈紅色，名赤甲山，一座山體微微透著灰白色，名白鹽山，兩座高山在灰暗的雨季中隔江相望。

“這里就是‘夔門’了，‘夔’字代表著中國古文化中‘夔龍’，也許曾經有古人看見龍在此地的江水中游過也說不定?！?

葉勝學著導游的語氣介紹，笑著說。

“上一次來這里還是來旅游，那時候我大概怎么也想不到過幾年會來這里出任務。更想不到，龍類四大君主中的青銅與火之王，尊貴的初代種，它的胚胎有可能沉眠在這片區域的某地?！?

作為經驗豐富的執行部專員，葉勝是四人小組的領隊，他一邊介紹著夔門一邊交待這次任務的注意事項。

“我們這次任務的首要目的是找到白帝城的蹤跡?！?

“史料中記載，西漢末年公孫述據蜀，在山上筑城，城中有一口井常冒白氣，看起來像條白龍，便借此自號白帝，并名此城為白帝城?！?

“那時候他是如何跟龍類中的青銅與火之王扯上關系的，我們已經不得而知。”

“歷史上關于白帝城的位置在哪里，也一直說不清楚，因為最早的白帝城在建成之后不久就被‘燭龍’毀滅了?！?

“我們得到的一部分證據顯示，青銅與火之王上一次出現就是在這片區域附近釋放了114號言靈‘燭龍’，毀滅了白帝城，隨后便完成靈魂的‘繭化’，以便在未來的某天重返人世。他重生用的‘卵’很可能就藏在最早的那座白帝城的遺址中?！?

“我們要找的，正是最初的那座白帝城?！?

天空中厚重的陰云仍在堆積，連帶著地表氣壓似乎都升高了一些，天色陰沉得像是晚上。

可能即將有暴雨來臨。

曼斯·龍德施泰特教授站在駕駛室窗前。

“教授，我們收到了長江航道海事局的通知，下午可能會有風力近十級暴風雨，降雨量或將超過200毫米，這將是一場罕見的暴雨。”

一旁端坐在顯示屏前的女孩兒報告。

女孩兒大約二十三歲左右，剛畢業的年紀，一頭微鬈的黑發，典型的拉丁裔美人，穿著卡塞爾學院專門訂制的作戰服，神情認真且嚴肅。

“塞爾瑪，叫船長，現在我的身份是摩尼亞赫號的船長，不是你的代課教授?！甭拐{整著顯示屏前的儀表盤，以使其中的各項參數達到要求。

“明白，船長！”塞爾瑪回答。

“你們不必擔心，摩尼亞赫號，就算12級風暴對它都不是問題，任務正常進行?！?

“我們好不容易才獲得了這次行動機會，時間僅有一周，下次有機會可能就能要等到一年后，誰也不知道那時會有什么變化。”

曼斯說。

他抬頭看了看外面黑沉沉的天空，沉默了一會兒。

這場暴雨總讓他想起十年前格陵蘭的冰海……

龍類這種東西，尤其是接近王座頂端的那些，絕非人們想象中噴火的巨型蜥蜴，說不定它們才是世界的寵兒，每一次接近這些東西時都有種大難臨頭的感覺。

他的視線掃過總控艙各處，艙內每個專員都盯著自己的屏幕，操作迅疾無聲，他們在卡塞爾學院經過嚴格訓練，專業性完全可以信任。

曼斯走到后艙。

嫵媚動人的女人正面露微笑逗弄著搖籃里的嬰兒。

“諾諾已經到船上了，你不去看看她么？”

女人扭頭看向曼斯，臉上的微笑消失了。

“陳墨瞳，我不覺得她有把我視作母親……”

“她是個很漂亮的孩子，但僅此而已，就像是櫥窗里的漂亮木偶?！?

“一個能看著自己親生母親死在自己面前，卻不哭不鬧，安安靜靜地等著家族的人來收尸的孩子，讓人沒有去愛的打算?！?

“避而不見不管是對她還是對我都好?！?

“好吧，”曼斯嘆氣，“我不懂你們家族內部的問題，作為諾諾的導師，我只是想說雖然諾諾有時候性格是有些古怪……但她其實是個很好的孩子?！?

就在這時，門外傳來輕盈的腳步聲，紅發的女孩推開了后艙的門。

她看看曼斯教授，又看看一旁搖籃里的嬰兒，視線從女人身上飄過，仿佛女人是這間屋子里的幽靈。

“曼斯教授，我來看我弟弟?！?

曼斯教授微微頷首，“好，作為外人我就不打擾了。”

諾諾將一只掛著鈴鐺的玩具小球放到搖籃里。

嬰兒輕輕抓著她的手，另一只手搖晃著小球玩具，發出清脆的鈴響。

女人在諾諾踏入房間時就退到了一旁，仿佛來的不是她名義上的養女，而是一只帶著疫病的野生動物。

“給弟弟帶這種禮物不覺得寒酸嗎？”

諾諾輕輕拍了拍“鑰匙”的小手，“鑰匙”轉著暗紅色的眼珠看著她，外表看似只有幾個月大的嬰兒在這一瞬間眼中流露出了極其復雜的感情，就像是……同病相憐。

“我聽說加圖索家的少爺已經向你表白過好幾次了，你為什么沒有答應?！迸嗣鏌o表情地說。

“我不知道家族的哪條規矩有說，我不能拒絕其他人的表白?！敝Z諾冷聲說。

女人發出譏笑，“加圖索家一直是家族可靠的盟友，早就訂好的交易，事情進展一如家族預想中的那樣，這已經是你最好的出路了。”

“如果你不抓住機會，有一天加圖索家的少爺厭倦了這場追逐游戲，你將成為無價值的棄子。”

諾諾漂亮的暗紅色眼眸中罕有地騰起怒火，英氣的眉毛揚起，“就算我是棄子，也輪不到你來說?！?

“咚、咚咚?！?

艙室外突然傳來敲門聲，沒有人回答，來人直接推開了艙門。

“我這是打擾到你們的家庭聚會了嗎？”