衢州事發，新黨魁首已被陛下罷黜下獄！

此消息傳出皇宮，仿佛一石激起千層浪，朝野上下紛紛震動。

還未真正起勢的新黨竟然被陛下親手捏死，無數人都在揣摩其中的門道。

陛下明明月前還在大力支持新法改革，如今拿下沈昱，無異于親手將槍送到了反對者手里，連準星都主動對準了大傷元氣的改革派。

“變法？不過一跳梁小丑罷了！”

“姓沈的賊子果真包含異心，現在看來簡直死不足惜！我就說先前朝堂諸公怎么不阻止此等宵小的所作所為！原來是早有謀略。”

“天欲令其亡，必先令其狂！哈哈，連陛下都容不得他了！”

“嗚嗚嗚，可憐那些被姓沈的殘害的忠良之士，想我那叔父不過是占了些泥腿子的地，就遭了難！真是因果輪回，報應不爽！”

“遇此喜事，當浮一大白！諸兄，今日翠紅樓我請客！”

“此言當真？聽說那翠紅樓新來一批楚腰纖細的南女……”

“沈昱深受皇恩，卻不思報答陛下，反而結黨營私，禍亂朝綱，臣請斬之明正典刑，以儆效尤！”

好似頭上一直壓著的石頭被搬開，撥云見日，正當世族一派的官員興高采烈的慶祝松懈之時，趙元珂又順勢提擢了一批近臣。

鎮撫司兼京營指揮使趙欽年。

前科狀元崔禮。

穎州文士呂惠清。

……

每一個都是女帝精挑細選出來繼續履行新法的人。

崔禮進士魁首狀元之名，趙國設立科舉后首個狀元，能力不必多說，半年前被她一手提拔成為沈昱副手，早已熟悉新法事務，是她心中最適合替代沈昱的人選。

呂惠清，寒門出身，才氣斐然，有十幾年文士幕僚的經歷，文章一絕通達人情世故，身份上天生與世族子弟不對付，也是她提拔出來的人才。

趙欽年，趙元珂母妃當今太后的族中胞弟，更是肱骨重臣，早年投身軍伍，經歷大大小小十幾場仗，參與過與楚人和秦國蠻子的戰爭，贏多敗少，月前奉命帶兵平亂，如今更是大勝回京。

除去三人外，還有很多趙元珂屬意的人選，各個出類拔萃人中龍鳳。

鳳棲宮。

金漆龍紋云母屏風下，趙元珂剛剛收下幾位新人的奏報，看了一圈后，臉上露出幾分淺笑，明顯十分滿意。

想象中離開先前主事之人后舉步維艱的情景根本沒有出現。

對于所謂沈清臣下獄，新黨沒了主心骨已經無力支持改革一說，更是讓她感覺好笑。

自己治下人才濟濟，豈會因為一個人的缺失而傷筋動骨！

不！打熬過的骨頭，修復后的筋帶反而會更強勁！

再次拿起崔禮的奏疏詳細看了一遍，趙元珂下意識執起筆批復兩句，神情一時有些恍然。

這位先科狀元崔禮的奏疏上，她竟然看到了一些沈昱的影子。

不客氣的說，完全是故人之姿。

嘆了口氣，趙元珂收回心思。

做大事，必要的犧牲也是在所難免的。

想著想著，心中對沈昱的感覺不禁又淡了些許。

對于帝王來說，身邊沒有人是不可替代的，也不會允許有這樣的人出現。

直到趙元珂拿起一封來自鎮撫司的密奏，她精致的秀眉忍不住挑起。

紙上寫著，近期京城中別國的暗探極其活躍，短短幾日已經生出了很多起針對大員的刺殺綁架事件。

“責令嚴查！”趙元珂有些氣憤，任誰的家被別人隨意進出，卻沒有丁點反抗之力都會生氣。

趙元珂心中想著應對之策，又拿起一本奏疏：

“成縣郡內壓云山門派想要下山入世，希望朝廷給予容身之所。”

這是哪來的山野小派？

趙元珂又凝起眉頭，遲疑片刻，隨即冷笑出聲：

“好一個下山入世！”

隨手劃一道杠，駁掉后丟給一旁的宮女。

“去傳給崔禮他們，讓他們都看一眼。”

相比于那些依附國家生存的世族，這些往日都是隱居避世的修行門派和朝廷之前并沒有什么交集，基礎的關系都沒有建立。

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。

每個帝王都無法容忍自己境內會有這樣超脫的勢力，先前沈昱提出的將境內門派收規監管的計策也極為符合她的心意，如果不是現在著實騰不出手來，她已經安排人去收拾這些妄自尊大的門派。

臨近響午，將政務大致處理一番，趙元珂這才空下心來，稍稍舒展了下龍體，似是想到什么扭頭看向旁邊女官，鳳眸微瞇淡淡問道：

“大理寺那邊查的怎么樣了？朕看外面沸沸揚揚……他可有說什么做什么？”

女官立即躬身恭敬回道：“京中百姓聽得一些傳聞有些言辭，加上一些個文官御史的確吵得很兇，沈……大人從被大理寺關押后并沒有什么動靜。”

話中雖沒有明言他是誰，女官已然心領神會。

能讓女帝擺出這副復雜態度的只有一人。

“傳下去，不許用刑，更不許任何人見他。”

“是。”

依照女帝自己的態度，沈昱不至于死，待風聲過去大概率是服刑或流放，甚至可能還會有起復的一天。

……

一縷微弱的光從高墻上的小小氣窗透了進來，拇指大小落在潮濕雜草上，光斑在陰暗的環境中反而顯得非常突兀，牢房靠墻擺放著一張有些陳舊的木板床。

空氣中彌漫著泥土和腐爛的味道，瑣碎的呢喃聲偶爾懨懨響起。

能被押進這個牢房的人都不簡單，看管森嚴一人一間“套房”的同時連牢門都貼上了鐵皮。

沈昱坐在床上閉目養神。

這個土地上可還沒有什么人道主義理念，幾天時間，他已經換了個樣子。

當初肉身穿越來時雖然窘迫，但也不曾缺衣少食，更何談投奔趙元珂后錦衣玉食的生活，可如今就只是在這里待了幾天，便發須雜亂，面容憔悴。

“沈大人！有人要見你咧！”

看管的獄卒穿著藍皮短領，一手按著腰刀站在房門前，呲牙笑道。

可能是受人所托，這些日子他沒少折騰這位落難的貴人，雖然沒有拳腳相加，可卻想盡辦法手段折磨，如半夜三番五次敲沈昱的牢門把他弄醒，不經意將給他的吃食“掉”在地上，這些小手段雖然不甚殘酷，卻極惡心。

“沈公子。”

一聲輕喚，牢房內的沈昱睜開眼，就見穿著黑色錦服長衫頭戴長巾的面白無須老者，身后帶著一名身材魁梧的壯漢，擠開牢卒的位置站在了房門前。

“我家公子讓我向您問好。”

說完，老者不禁回頭看了賊兮兮站在旁邊的獄卒一眼。

老者身后的壯漢見狀立刻會意，從口袋中掏出一把大錢掂量一下扔了過去，口中哼聲道：“離遠點！”