元碩從院外走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)有女子愣了下。

他隨后快步掠過(guò)，到尤乾陵跟前低聲道：“都搜查過(guò)了，沒(méi)有異常。”

尤乾陵冷笑，他側(cè)身指向懸在中堂內(nèi)的老員外尸體道：“沒(méi)有異常？那你說(shuō)說(shuō)看，里面的尸體怎么來(lái)的。”

元碩最怕聽(tīng)到尤乾陵說(shuō)這么平靜的話，通常這種時(shí)候就說(shuō)明尤乾陵在發(fā)脾氣的邊緣了。

馬上周?chē)綀A五百米內(nèi)，不管是什么人都要倒霉。

尤乾陵深吸了口氣，喃喃道：“還真被人說(shuō)對(duì)了，錦衣衛(wèi)上百人守在這宅子里。結(jié)果還讓人在眼皮底下殺了人。”

“元碩啊，錦衣衛(wèi)盯人查案，就這個(gè)結(jié)果？一群廢物。”

元碩實(shí)在不敢接這個(gè)話，雖說(shuō)尤乾陵說(shuō)過(guò)他不在乎這宅子死人，可前提是有收獲。

然而老員外這一死并沒(méi)有換來(lái)他們想要的線索。

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“這結(jié)果和是不是錦衣衛(wèi)查案無(wú)關(guān)。”閆欣卻在這個(gè)時(shí)候膽大包天得插嘴說(shuō)，“對(duì)方是沖著瞿家來(lái)的，祭天臺(tái)不過(guò)就是借口。”

尤乾陵回頭看到站在門(mén)口的女子，臉色更沉了。

“誰(shuí)給你的膽子說(shuō)話。”

閆欣深吸了口氣，福身給尤乾陵行禮。

“民女之前太失禮了。給王爺賠罪。方才民女深思熟慮過(guò)了，民女的命不值錢(qián)，這案子卻牽扯了數(shù)條人命。倘若留我一命，能少死幾個(gè)人，也是值得的不是嗎？”

尤乾陵：“值不值可不是你說(shuō)了算。”

閆欣道：“您帶著百來(lái)錦衣衛(wèi)出城守在這方寸宅中，為的不是一個(gè)真相？即便您要的真相并非民女所想的真相。那我們談?dòng)锰帲热粑艺娴臎](méi)用，最后的結(jié)果您不滿意，您殺我也不遲。”

尤乾陵反問(wèn)。

“真相？本王都沒(méi)想過(guò)自己有如此高尚。”

閆欣摸不清這位爺?shù)穆窋?shù)。

她只能正視尤乾陵，為自己爭(zhēng)辯道“不過(guò)就是讓民女多活一個(gè)時(shí)辰而已。王爺就能多一個(gè)線索，也很劃算的。”

“你能給本王什么線索？”尤乾陵盯著她的眼神能將她剖開(kāi)千百遍。

閆欣干脆說(shuō)：“您想要什么線索我就給你什么線索。”

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尤乾陵背過(guò)身：“瞿老員外的尸體就在這。袁九章說(shuō)你能觀尸。就憑你的本事，來(lái)爭(zhēng)取這一個(gè)時(shí)辰。”

中堂是個(gè)布置簡(jiǎn)陋的靈堂。

四處都是白布，瞿老員外的尸體就懸在居中的梁上，腳底下恰好是空置的棺木。有錦衣衛(wèi)打算上前將尸體放下來(lái)，閆欣低聲喊住，自己站在尸體下方，提著燈往上對(duì)著老員外那張猙獰的臉看。

和瞿青身亡時(shí)完全不同。

老員外的表情生動(dòng)多了。

閆欣道：“觀老員外臉色，死前應(yīng)當(dāng)看到讓他動(dòng)了怒氣之人。因此初步判斷，兇手與他認(rèn)識(shí)，并且兩者之間有怨。可以放下來(lái)了。錦衣衛(wèi)的仵作可借用一下嗎？”

尤乾陵揮了揮手，一旁候著的身穿兜衣之人便上前。

兩人分了兩邊面對(duì)面站著。

閆欣示意自己看，讓仵作在一旁觀視：“面色青紫，身上沒(méi)有其他傷痕，致命的便是這根繩子。方才提燈之時(shí)見(jiàn)到梁上有繩子拖動(dòng)的痕跡。繩子活結(jié)綁在后頸上，這種結(jié)被綁緊的物件越重或者拉扯的力道越大結(jié)會(huì)越緊，可推測(cè)老員外是被人吊上去后勒死的。”

仵作翻看了尸體后頸，點(diǎn)頭。

閆欣低聲道：“其他的勞煩您再看看。”

她退后轉(zhuǎn)向管家。

“管家應(yīng)當(dāng)是除兇手外最后一個(gè)見(jiàn)到老員外的人。方才我聽(tīng)你說(shuō)，你離開(kāi)之時(shí)，老員外身旁有人？”

管家被她一問(wèn)。

“是，是啊。就站在那邊。”他往靈堂深處懸著的白布后面。

“穿著黑黢黢的衣物，咱們這家里，除了錦衣衛(wèi)官爺們之外，還有誰(shuí)會(huì)穿黑衣啊。”

閆欣又問(wèn)：“早前你說(shuō)在引偃偶店女店主進(jìn)去之前，你家少爺人好好的。你也見(jiàn)著你家少爺活著？”

管家后面早聽(tīng)說(shuō)他家少爺身亡在女店主到閆家之前。

回話便沒(méi)了先前的理直氣壯，多了些猶豫不定道：“我……書(shū)房?jī)?nèi)平日里就少爺一人在。我當(dāng)時(shí)見(jiàn)有人走動(dòng)，不做他想，以為便是少爺。”

閆欣問(wèn)：“那你見(jiàn)著的人是何模樣。”

管家一邊低聲嘀咕一邊回憶，片刻后忽然想起來(lái)似的大聲道：“書(shū)房黑燈瞎火的……不過(guò)肯定不是淺色衣物。且和少爺平日愛(ài)穿的衣式極像。那會(huì)太黑了，其余真看不清。當(dāng)時(shí)他就靠窗背對(duì)著我，手里拿著書(shū)。這樣！”說(shuō)著，他還畢恭畢敬都學(xué)了個(gè)姿勢(shì)。

閆欣盯了那姿勢(shì)一會(huì)，回頭朝尤乾陵道：“兇手熟悉瞿青穿著，和平時(shí)慣常的姿態(tài)。對(duì)管家粗枝大葉喜歡推托的性情很了解。”

尤乾陵：“然后呢？”

“兇手對(duì)瞿家的情形很熟悉，且下手比對(duì)瞿青狠多了。不過(guò)依舊不是兇手直接動(dòng)的手。最早我的判斷還有效。”

尤乾陵嗤笑道：“那你拿什么來(lái)給我交換一個(gè)時(shí)辰的活命機(jī)會(huì)？”

閆欣遲疑道：“兇手應(yīng)當(dāng)在那幾個(gè)身穿官服之人之間，對(duì)比一下便知誰(shuí)是真兇。”

尤乾陵：“對(duì)比出來(lái)的也不過(guò)就是個(gè)身份不明的鬼而已。”

閆欣搖頭：“這宅子里，至多一個(gè)鬼。您可以命人畫(huà)出鬼的模樣。我便告訴你哪個(gè)是真鬼。”

尤乾陵這次沒(méi)有看向元碩，而是直截了當(dāng)?shù)胤帕嗽挕?

“可以，給你一個(gè)時(shí)辰的活命時(shí)間。倘若交不出我滿意的答案，你這條命我就替老天收了。”

閆欣深深地吸了口氣，為自己過(guò)了這一難關(guān)。

“好。”

尤乾陵冷哼了聲，轉(zhuǎn)身走了。

元碩吩咐完現(xiàn)場(chǎng)的錦衣衛(wèi)各回各位上，便小跑地追了上去。

“爺，屬下錯(cuò)了。”他認(rèn)錯(cuò)極快，半點(diǎn)不端著。

尤乾陵這會(huì)已經(jīng)沒(méi)先前那么生氣，聞言便陰陽(yáng)怪氣道：“靠一個(gè)女人在我面前蒙混過(guò)關(guān)，你可真有氣概。”

元碩笑笑，機(jī)靈地轉(zhuǎn)移話題。

“郡爺，屬下有事想問(wèn)，方才去后院的路上，您為何要突然去中堂。”

尤乾陵側(cè)了下臉，側(cè)臉依舊冰冷如霜，到底還是回了元碩一句。

“你自己回憶一下，方才你說(shuō)的幾波人里面，誰(shuí)落單了。”

元碩喃喃道：“瞿寅一直跟著女店主跑前廳這邊來(lái)了，鄒氏有侍女珠兒跟著，瞿家長(zhǎng)女和她夫君一起來(lái)的，老員外……對(duì)，管家跟著瞿寅從中堂出來(lái)了，后來(lái)轉(zhuǎn)回去又被老員外喊著出來(lái)找郡爺。”

尤乾陵低聲接下去說(shuō)道：“管家扛不住事，又會(huì)推托。當(dāng)真是一針見(jiàn)血啊。”

元碩知道尤乾陵說(shuō)的是那女店主，可在這節(jié)骨眼上，他不敢在尤乾陵面前多說(shuō)一個(gè)好字，只能以退為進(jìn)。

“一針見(jiàn)血又如何，還不知道比郡爺您晚了一步。”

尤乾陵還是被他這踩高捧低的手段給撫平了一點(diǎn)心中的躁動(dòng)。他放緩了腳步，讓一直跟著他的守衛(wèi)退開(kāi)了一些，才低聲對(duì)元碩說(shuō)：“元碩，你可知我為何想殺她。”

元碩雖然是個(gè)擅長(zhǎng)順毛的老媽子，但對(duì)尤乾陵如海一般深的心思卻依舊束手無(wú)策。

“屬下愚鈍。其實(shí)在屬下眼中，只要還有用，留著便有好處。”

“你適合當(dāng)官，為官者善用賢，”尤乾陵道，“但不適合上位者。上位者講究權(quán)衡博弈，再有才之人，如果對(duì)上位者來(lái)說(shuō)是威脅，他就要?dú)ⅰ！?

元碩道：“女店主威脅到您了？”

尤乾陵：“……就她？”

元碩抿嘴，含蓄地笑著。

尤乾陵踹了他一腳，往前邁步之時(shí)，極輕得跟元碩耳語(yǔ)了一句——“她對(duì)祭天臺(tái)的關(guān)注太顯眼了。倘若不是我們這邊之人，就留她不得。可她又很明顯在針對(duì)祭天臺(tái)。我身邊能用的人太少，偏偏……我又摸不清她的路數(shù)。”

元碩恍然大悟道：“原來(lái)如此。屬下明白了。屬下就是個(gè)千戶(hù)，確實(shí)不太懂什么為官之道上位之道。只覺(jué)得這女店主您也不想殺，還是不要勉強(qiáng)得好。日后您要是后悔了，你拿我是問(wèn)。”

尤乾陵：“我拿你是問(wèn)有什么用處。我這么做就是不想日后后悔。”

元碩慎重點(diǎn)頭道：“也未必會(huì)后悔。郡爺您判斷比屬下強(qiáng)，倘若留著她弊大于利，或者一個(gè)時(shí)辰后這女店主要是拿不出像樣的東西來(lái)，屬下來(lái)動(dòng)手。”

尤乾陵哼道：“我自己沒(méi)手？”

說(shuō)完這句話，尤乾陵往前走的步子忽然頓住了。

元碩差點(diǎn)撞上，幸虧平時(shí)就習(xí)慣了這位爺突如其來(lái)，他立刻側(cè)身避過(guò)尤乾陵，繞到跟前聽(tīng)到尤乾陵說(shuō)：“沒(méi)手……我怎么沒(méi)想到。元碩，讓人去畫(huà)畫(huà)像之時(shí)，重點(diǎn)畫(huà)四肢和體型。”

元碩問(wèn)：“為何？”

尤乾陵道：“本王開(kāi)恩給她提示了。她要是說(shuō)的對(duì)不上我想的，留她何用？”