“小掌柜，您醒了嗎？”

聽到門外疲憊的聲音，江隗才松了口氣。

“夫人稍等！”

他應(yīng)了一聲，邊放下酒壇，拖走門前小桌，推開大門，果真瞧見一身素衣的婦人，又特意打量一眼，婦人眉眼面容與夢中的公孫小姐確實頗為相似，只是面上透著疲憊與滄桑。

昨夜的夢，恐怕真是李清川一生的走馬燈。

再看一旁，七八歲的女孩扎著一頭麻花辮，小手拉著公孫小姐，滿眼好奇地朝屋內(nèi)張望。

江隗微微一怔。

夢中有說，這是李清川與公孫嫻定居龍山縣后，唯一的女兒，得名李憐。

“小掌柜起得真早?！惫珜O嫻擠出一絲微笑。

“夫人請進?！?

江隗點頭示意，心情卻很怪異。

見證李清川一生之后，實在很難平淡地面對公孫嫻，總覺得……異常悲涼。

他盡量不露痕跡，笑道：“夫人隨便坐，我一個孤家寡人，很少打掃，有些亂，家里也沒什么好招待夫人的東西，還請夫人勿怪。”

“小掌柜年紀不大，卻是待人溫和，談吐有禮，想來念過幾年私塾吧？”

公孫嫻拉著李憐落座，始終面含微笑。

江隗無奈一嘆：“是念過幾年，怎奈家父早亡，交不起費用，空留這間骨灰堂，若非夫人照顧，恐怕熬不過這幾日了。”

“小掌柜客氣了，您給我家相公尋了個好去處，理當(dāng)是小女謝謝你才是?！?

“說來有愧，昨夜疲憊，不曾安頓好尊夫。”

公孫嫻癡癡看了一眼酒壇，隨后收回目光，輕輕搖頭，“小掌柜不必著急，是了，小掌柜精神飽滿，不知可發(fā)生了什么怪事？”

“怪事……倒是不曾?！?

江隗斟酌片刻，終究沒有說出實情，昨夜的夢境太奇怪，不光看到李清川一生的走馬燈，如公孫嫻所言，蘇醒時格外清醒，精神飽滿。

怎么想都不正常。

這是個不尋常的世界，總要事事小心。

他又問：“夫人呢？”

公孫嫻似乎松了口氣：“我也不曾，看來相公很喜歡小掌柜這兒。”

“如此便好，斯人已逝，夫人節(jié)哀?！?

“我明白的，日子總要過下去，小掌柜，小女今日前來，便是希望小掌柜幫著照看照看憐兒，小女另有些事情要辦，不便帶著她，平日有相公照看，今日只好拜托小掌柜了。”公孫嫻忽然道。

“夫人需要多久？”江隗有些遲疑。

公孫嫻篤定道：“午時之前，我一定回來?！?

江隗自身難保，哪有心思去管小孩，本想拒絕，卻是想到公孫小姐的這一生，終究于心不忍。

“那好，夫人早去早歸?！?

“謝謝小掌柜了?！?

公孫嫻微微欠身，離開了骨灰堂。

李憐擦了擦鼻子，一言不發(fā)，低頭掰手指。

“你不想跟你娘出去嗎？”

江隗沒想到李憐這么安靜，不由問了一聲。

“想?！?

李憐稚聲稚氣，點頭又搖頭：“不過爹爹說了，在家要聽話，不能讓娘費心。”

江隗內(nèi)心一笑，倒是個不讓人費心的孩子。

他也不再擔(dān)憂，來到骨灰柜旁邊，挑了幾個上好的位置，誰知連續(xù)幾個抽屜都裝有骨灰盒，有些甚至沒有骨灰盒。

森白的結(jié)塊粉末露天放在抽屜中。

一股近似發(fā)霉，卻又難以形容的味道撲面而來。

江隗掩住口鼻，連忙關(guān)上抽屜，心情復(fù)雜，這些骨灰的主人也是些可憐人兒。

骨灰盒都沒有一個，多少年來無人問津。

他回頭看了眼李憐，發(fā)現(xiàn)女孩在自顧自掰手指，這才繼續(xù)翻找，總算找到處向陽的抽屜，取來酒壇，稍微擦拭一二，裝入其中。

‘李大哥，咱也算盡心盡力，此前若多有得罪，還請大哥勿怪，一會我就去買些香來供著你，放心，我多買點，就算我走了，你肯定也能吃上一陣子，你看，那是你女兒，很聽話。’

江隗心中默念，不動聲色拜了拜。

他本來打算趕早出門，奈何這會有個女孩，只好放放行程，清掃了一下垃圾，整理好所有看上去還能值點錢的物件，打成布包。

做完這一切，已是滿頭大汗。

彼時日懸高空，陰冷的骨灰堂亮堂許多，卻總是透著一股涼意。

江隗對時間沒有概念，估摸快兩個時辰，只見那女孩仍然坐在椅子上，只是玩膩了手指，正癡癡看著門外，靜默如同雕塑。

一個七八歲的小孩，這么久不說話還真不容易。

“小憐兒？”

江隗于心不忍，上前搭話：“想娘了？”

李憐遲疑著點點頭。

江隗問：“你知道你娘做什么去了嗎？”

李憐陷入思索，然后搖頭不語。

“那你……”

江隗斟酌片刻，正想要逗小孩，忽然聽見李憐的肚子咕咕叫了兩聲。

他愣了愣：“你餓了？”

李憐低頭摸著肚子，馬上點頭。

“也是，快中午了?！?

江隗忍俊不禁，隨后看向窗外：“想吃什么？我?guī)愠鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一會你娘要是到了，應(yīng)該會在店里等我們。”

李憐不假思索道：“想吃肉包子。”

她又趕緊搖頭：“不好，娘說了，不能打擾掌柜哥哥。”

“沒事，哥哥也餓了。”

“謝謝掌柜哥哥?！?

李憐似乎敵不過饑餓，輕聲道。

江隗不討厭乖巧的孩子，心情大好。

他帶上布包，拉開大門，第一次踏出了骨灰堂，但見那日光正暖，兩邊店鋪開了不少，卻門前冷落，肉眼可見地蕭條，過路行人零散，多衣衫單薄，面黃肌瘦，似行尸走肉。

放眼望去，安靜得仿佛不是人間。

他呼吸一頓，突然覺得骨灰堂內(nèi)外沒有區(qū)別。

不過好歹瞧見旁的活人，不至于妖鬼遍地，江隗招呼著女孩出門，勉強掩上房門，正想問問女孩哪有集市，卻見其靜靜抬頭，看著房門一動不動。

“怎么了？”江隗意識到不對勁。

“我好像看見爹爹了。”李憐聲音很小。

江隗表情微變，瞬間沉默下來，同樣抬頭看向了大門，剛剛李清川站在門口？

他強壓下心底的震動，露出一絲笑容。

“因為憐兒太想爹爹了吧?！?

“憐兒知道?！?

李憐低著頭，聲音更輕了，“娘說了，憐兒長大之前，爹爹都不會回來。”

江隗心情復(fù)雜，無言安慰，只好轉(zhuǎn)移話題。

“我們?nèi)ヌ铒柖亲?，想吃哪里的包子？?

李憐一言不發(fā)，指了一個方向，然后習(xí)慣性抓住江隗的手掌。

江隗愈發(fā)同情，拉著女孩出發(fā)，不忘左右查看，尋找當(dāng)鋪，好不容易出門一趟，當(dāng)然最好換些錢財，反正物件不多。

可惜直至走到包子鋪，也沒看見像當(dāng)鋪的地方。

江隗只能放放心思，取出所剩不多的銅板，買了兩個肉包子，其中一個拿給李憐。

女孩手掌很小，雙手才能抓穩(wěn)包子。

“我們四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好不好？”

江隗啃了一口包子，有些不死心，問了一聲。

李憐抬頭看了江隗一眼，應(yīng)了聲“好”，又徑自低下頭來，一口一口吃著包子。

江隗這才放寬心，沿著街道向前。

所幸皇天不負有心人，很快看到處小當(dāng)鋪，頓時眼前一亮，取下布包，然而不等他上前，忽然聽得身后傳來一道劇烈的敲鑼聲。

“咚——”

“池縣令坐堂問兇，公開審理！”

“咚——”

“池縣令菩薩心腸，特意叫鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親前去旁觀，免得判了冤案！”

“咚——”

“池縣令說了，凡是到場的鄉(xiāng)里，賞餅一塊！”