第五章北漠之患
唐開元十年（公元722年）
幽州城的城樓上，一名年輕的將領(lǐng)正眺望著北方。他身材魁梧，面容堅(jiān)毅，正是薛剛的兒子——薛葵。
“薛將軍，你果然在這里?！耙粋€聲音從身后傳來。
薛葵轉(zhuǎn)身，看到羅昌正微笑著向他走來?！傲_將軍?！把卸Y道。
羅昌擺擺手，“薛將軍不必多禮。“他走到薛葵身邊，也眺望著北方，“薛將軍，你在看什么？“
薛葵嘆了口氣，“我在看北方的大漠。羅將軍，你說，我們大唐什么時(shí)候才能真正平定北方的邊患？“
羅昌聞言，眼中閃過一絲憂慮，“薛將軍，北方的契丹和奚族一直是我們大唐的心頭大患。尤其是近年來，契丹的新首領(lǐng)可突于野心勃勃，多次侵?jǐn)_我大唐邊境?！?
薛葵點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊。自從開元二年（公元714年）冷陘之戰(zhàn)后，我們大唐在北方的局勢就一直不太妙?！?
羅昌嘆了口氣，“可不是嘛。當(dāng)時(shí)，我大唐的左羽林大將軍薛訥率軍征討契丹，結(jié)果在冷陘被契丹打得大敗，幾乎全軍覆沒?！?
薛葵握緊了拳頭，“這些契丹人，實(shí)在是太囂張了。我一定要讓他們知道我們大唐的厲害?！?
就在這時(shí)，一名士兵匆匆趕來，“啟稟兩位將軍，節(jié)度使大人請你們?nèi)プh事。“
薛葵和羅昌對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“知道了?！把卣f，“我們這就去。“
當(dāng)他們來到節(jié)度使府時(shí)，幽州節(jié)度使已經(jīng)在大廳中等候多時(shí)了。
“薛將軍，羅將軍，你們來了?！肮?jié)度使微笑著說。
薛葵和羅昌行禮道：“大人?！?
節(jié)度使示意他們坐下，“兩位將軍，我今天請你們來，是有重要的事情要告訴你們。“
薛葵和羅昌對視一眼，都看到了對方眼中的好奇。
“大人請講?！把f道。
節(jié)度使嘆了口氣，“最近，北漠王歐陽玉龍率領(lǐng)大軍，正在向我們幽州逼近?！?
薛葵和羅昌聞言，臉色都是一變。
“歐陽玉龍？“薛葵皺眉道，“我聽說過這個名字。他是契丹和奚族的混血兒，武藝高強(qiáng)，野心勃勃?！?
節(jié)度使點(diǎn)頭，“不錯。歐陽玉龍近年來一直在整合北方的各個部落，勢力越來越大。這次他率軍南下，恐怕是來者不善?！?
羅昌問道：“大人，知道他帶了多少人馬嗎？“
節(jié)度使搖搖頭，“具體數(shù)字不清楚，但至少有十萬大軍?！?
薛葵和羅昌聞言，都是倒吸一口涼氣。
“十萬大軍？“薛葵喃喃自語，“我們幽州守軍只有三萬，這可如何是好？“
節(jié)度使嘆了口氣，“所以，我已經(jīng)向朝廷求援了。相信用不了多久，朝廷就會派大軍來支援我們。“
羅昌皺眉道：“可是，等朝廷的援軍到了，恐怕幽州已經(jīng)被攻破了?！?
節(jié)度使沉默了片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說得對。所以，我們必須做好準(zhǔn)備，獨(dú)自抵抗歐陽玉龍的進(jìn)攻?！?
薛葵站起身，“大人，請讓我率軍出城，迎戰(zhàn)歐陽玉龍?！?
節(jié)度使看著薛葵，眼中閃過一絲贊許，“薛將軍，我就知道我可以信任你。好，我命你為先鋒，率領(lǐng)一萬大軍出城迎敵。羅將軍，你率領(lǐng)五千人馬，作為薛將軍的后援?！?
薛葵和羅昌同時(shí)拱手道：“末將遵命。“
就在薛葵和羅昌準(zhǔn)備離開時(shí)，節(jié)度使突然叫住了他們，“兩位將軍，還有一件事?！?
兩人轉(zhuǎn)身，“大人請講。“
節(jié)度使看著他們，眼中閃過一絲憂慮，“我聽說歐陽玉龍身邊有一個名叫'玄虛子'的道士，據(jù)說會妖術(shù)。你們一定要小心。“
薛葵和羅昌對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
“玄虛子？“薛葵皺眉道，“這個名字好熟悉。“
羅昌點(diǎn)頭，“是啊。我好像在哪里聽說過?！?
節(jié)度使嘆了口氣，“這個玄虛子，據(jù)說是當(dāng)年九焰山上那個玄虛子的徒弟。他這次跟隨歐陽玉龍南下，恐怕是來者不善。“
薛葵聞言，眼中閃過一絲憤怒，“原來是他。大人放心，我一定不會讓他得逞的?！?
就這樣，薛葵和羅昌率領(lǐng)大軍出城，迎戰(zhàn)歐陽玉龍。
兩天后，兩軍在幽州城外的一片平原上相遇了。
歐陽玉龍騎著一匹黑色的駿馬，站在陣前。他身材高大，面容英俊，眼神中透著一股狠厲。
“薛葵，羅昌，你們就是大唐派來的將領(lǐng)？“歐陽玉龍大聲問道。
薛葵策馬而出，“不錯。我就是薛葵。歐陽玉龍，你率領(lǐng)大軍侵犯我大唐邊境，究竟是何居心？“
歐陽玉龍大笑，“薛葵，你這話說得就不對了。我這是來向大唐討回公道的?！?
薛葵皺眉，“討回公道？你何出此言？“
歐陽玉龍冷笑一聲，“薛葵，你應(yīng)該知道，我是契丹和奚族的混血兒。我這次來，是為了替我的族人討回公道。你們大唐對我們北方各族太不公平了?！?
薛葵聞言，眼中閃過一絲憤怒，“歐陽玉龍，你這是強(qiáng)詞奪理！我大唐對待你們北方各族一向?qū)捄?，你卻恩將仇報(bào)，率軍侵犯我大唐邊境。今天，我一定要讓你知道我們大唐的厲害！“
歐陽玉龍大笑，“好！薛葵，我就喜歡你這種硬骨頭。既然如此，我們就戰(zhàn)場上見真章吧！“
話音剛落，歐陽玉龍就一揮手，他身后的大軍立刻如潮水般涌了上來。
薛葵見狀，也一揮手，率領(lǐng)唐軍迎了上去。
兩軍交戰(zhàn)，喊殺聲震天。薛葵和羅昌身先士卒，奮勇殺敵。唐軍雖然人數(shù)上處于劣勢，但個個奮勇爭先，毫不畏懼。
就在這時(shí)，歐陽玉龍身后突然沖出一隊(duì)騎兵，為首的正是玄虛子。
“薛葵，上次你殺了我?guī)煾?，今天我要為他?bào)仇！“玄虛子大聲喊道。
薛葵聞言，眼中閃過一絲狠厲，“玄虛子，你師父多行不義，死有余辜。今天，我就送你去見他！“
兩人立刻交戰(zhàn)在一起。薛葵武藝高強(qiáng)，玄虛子雖然會些妖術(shù)，但在薛葵的猛攻之下，也漸漸招架不住。
就在這時(shí)，歐陽玉龍突然拍馬沖了過來，一劍刺向薛葵的后背。
“小心！“羅昌大喊一聲，同時(shí)射出一箭，正好射中歐陽玉龍的肩膀。
歐陽玉龍慘叫一聲，差點(diǎn)從馬上摔下來。他不敢再戰(zhàn)，急忙下令撤軍。
玄虛子見狀，也急忙跟著歐陽玉龍撤退了。
薛葵和羅昌見狀，也不追趕，只是率軍回到了幽州城。
這一戰(zhàn)，雖然唐軍擊退了歐陽玉龍的進(jìn)攻，但也損失慘重。更重要的是，薛葵知道，這只是開始，更大的戰(zhàn)斗還在后面。
果然，三天后，歐陽玉龍?jiān)俅温受娗皝硖魬?zhàn)。這一次，他帶來了更多的人馬，而且還帶來了一些奇形怪狀的武器和裝備。
“薛葵，今天就是你的死期！“歐陽玉龍大聲喊道。
薛葵策馬而出，“歐陽玉龍，你上次敗得還不夠慘嗎？今天還敢來？“
歐陽玉龍大笑，“薛葵，上次是我大意了。今天，我要讓你嘗嘗我的厲害！“
話音剛落，歐陽玉龍一揮手，他身后的士兵們立刻推出了幾架投石機(jī)，朝唐軍陣地發(fā)射巨石。
薛葵和羅昌見狀，急忙指揮士兵們躲避。然而，還是有不少士兵被巨石砸中，傷亡慘重。
就在這時(shí)，玄虛子突然沖了出來，他手中拿著一把長劍，口中念念有詞。只見天空中突然烏云密布，狂風(fēng)大作。
薛葵和羅昌對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“不好，他又要施展妖術(shù)了?！把哉Z。
就在這時(shí)，玄虛子突然指向薛葵，大喝一聲：“疾！“只見一道閃電從天而降，直奔薛葵而去。
薛葵見狀，急忙閃避。然而，閃電的速度太快，他根本來不及躲開。就在這千鈞一發(fā)之際，羅昌突然沖了過來，將薛葵推開，自己卻被閃電擊中，倒在地上。
“羅將軍！“薛葵大喊一聲，急忙跑過去查看羅昌的傷勢。
羅昌勉強(qiáng)睜開眼睛，“薛將軍，我恐怕...不行了。你一定要...守住幽州...“
薛葵眼中含著淚水，“羅將軍，你放心。我一定不會讓歐陽玉龍攻破幽州的。“
羅昌滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后閉上了眼睛。
薛葵站起身，眼中充滿了怒火。他拔出長劍，大聲喊道：“將士們，羅將軍為了保護(hù)我而犧牲了。我們一定要為他報(bào)仇！殺！“
唐軍將士們聞言，士氣大振，紛紛吶喊著沖向敵軍。
歐陽玉龍和玄虛子沒有料到唐軍會突然發(fā)起猛攻，一時(shí)措手不及，被打得節(jié)節(jié)敗退。
薛葵更是奮勇當(dāng)先，一劍刺向歐陽玉龍。歐陽玉龍急忙閃避，但還是被薛葵的劍劃傷了臉頰。
“撤！“歐陽玉龍大喊一聲，率領(lǐng)殘軍倉皇撤退。
玄虛子也想要逃跑，但被薛葵追上，一劍刺死。
這一戰(zhàn)，唐軍雖然損失慘重，但終究還是擊退了歐陽玉龍的進(jìn)攻。更重要的是，歐陽玉龍的野心也因此受到了重創(chuàng)，很長一段時(shí)間內(nèi)都不敢再侵犯大唐邊境。
當(dāng)薛葵班師回朝時(shí)，唐玄宗親自出城迎接，并封他為鎮(zhèn)北大將軍，羅昌也被追封為忠勇侯。
然而，對于薛葵來說，這些封賞都不重要。他最懷念的，還是那個和他一起并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。
第六章開元盛世
唐開元二十年（公元732年）
長安城里，一片繁華景象。自從唐玄宗李隆基登基以來，已經(jīng)過去了二十年。在這二十年里，大唐王朝迎來了前所未有的繁榮，史稱“開元盛世“。
秦方站在皇宮的城樓上，眺望著長安城的繁華景象。他已經(jīng)年近五旬，但依然精神矍鑠，眼神中透著一股堅(jiān)毅。
“護(hù)國公，你果然在這里?！耙粋€熟悉的聲音從身后傳來。
秦方轉(zhuǎn)身，看到唐玄宗正微笑著向他走來?！氨菹?。“秦方行禮道。
唐玄宗擺擺手，“護(hù)國公不必多禮?！八叩角胤缴磉叄蔡魍L安城的繁華景象，“護(hù)國公，你看這長安城，是不是很美？“
秦方點(diǎn)頭，“是的，很美?！?
唐玄宗嘆了口氣，“這都是護(hù)國公和諸位愛卿的功勞啊。如果沒有你們，就沒有今天的開元盛世?！?
秦方急忙說道：“陛下過獎了。這都是陛下的英明領(lǐng)導(dǎo)。“
唐玄宗笑了笑，“護(hù)國公，你還是這么謙虛?！八D(zhuǎn)而看向秦方，眼中閃過一絲憂慮，“護(hù)國公，我聽說你最近身體不太好？“
秦方點(diǎn)點(diǎn)頭，“回陛下，老臣最近確實(shí)有些力不從心了。“
唐玄宗嘆了口氣，“護(hù)國公，你為大唐操勞了一輩子，也該休息休息了?！?
秦方搖搖頭，“陛下，老臣還能為大唐效力?！?
唐玄宗拍了拍秦方的肩膀，“護(hù)國公，我知道你的心意。但你也要保重身體。這樣吧，我給你放個長假，你回九焰山去休養(yǎng)一段時(shí)間如何？“
秦方聞言，眼中閃過一絲驚喜，“陛下，您說的是真的？“
唐玄宗點(diǎn)頭，“當(dāng)然是真的。護(hù)國公，你為大唐付出了太多。這次，你就好好休息休息吧?！?
秦方感動得熱淚盈眶，“陛下，老臣感激不盡?！?
就這樣，秦方帶著姬士義，回到了闊別多年的九焰山。
當(dāng)秦方再次踏上九焰山的土地時(shí)，心中感慨萬千。二十多年過去了，九焰山的風(fēng)景依然如舊，但物是人非，當(dāng)年的許多人都已經(jīng)不在了。
“秦大哥，你回來了?！耙粋€熟悉的聲音從身后傳來。
秦方轉(zhuǎn)身，看到姬士義正微笑著看著他。二十多年過去了，姬士義也已經(jīng)不再年輕，但依然保持著當(dāng)年的那份憨厚和忠誠。
“士義，謝謝你陪我回來。“秦方感慨地說。
姬士義撓了撓頭，“秦大哥，你說哪里話。要不是你，我早就死在九焰山上了。這些年來，我一直想回來看看，但一直沒有機(jī)會。這次終于有機(jī)會了?！?
秦方點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊。我們都老了，是時(shí)候回來看看了?！?
兩人沿著山路慢慢走著，回憶著當(dāng)年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。當(dāng)他們來到山頂時(shí)，秦方的腳步突然停住了。
“云初...“秦方喃喃自語。
姬士義順著秦方的目光看去，只見山頂上有一座小小的墳?zāi)?。雖然已經(jīng)過去了二十多年，但墓碑上的字跡依然清晰可見：“姬云初之墓“。
秦方走到墓碑前，輕輕撫摸著墓碑，眼中含著淚水，“云初，我回來了?！?
姬士義站在一旁，眼中也泛起了淚光。
就在這時(shí)，山下突然傳來一陣喧嘩。秦方和姬士義對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“走，去看看?！扒胤秸f道。
當(dāng)他們來到山下時(shí)，只見一群官兵正押著一個年輕人經(jīng)過。年輕人看到秦方和姬士義，眼中閃過一絲驚喜。
“秦大哥！姬大哥！“年輕人喊道。
秦方和姬士義仔細(xì)一看，原來是程咬金的曾孫程翔。
“程翔，你怎么會在這里？“秦方驚訝地問道。
程翔苦笑道：“秦大哥，一言難盡啊?！?
秦方急忙命人松綁，“程翔，到底發(fā)生了什么事？“
程翔嘆了口氣，“秦大哥，自從羅將軍犧牲后，我和哥哥程勇一直跟隨薛將軍鎮(zhèn)守北方。然而，最近朝廷里有人彈劾我們，說我們在北方擁兵自重，圖謀不軌。陛下聽信了讒言，將我們貶為庶人，還派人來抓我們?！?
秦方聞言，眼中閃過一絲憤怒，“荒唐！程家世代忠良，怎么會有謀反之心？“
程翔苦笑道：“秦大哥，你也知道，陛下現(xiàn)在越來越猜忌功臣了。“
秦方嘆了口氣，“是啊。這些年來，陛下確實(shí)變了很多。“
就在這時(shí)，一名士兵匆匆趕來，“啟稟將軍，山下有一隊(duì)人馬，說是要見您?！?
秦方和姬士義對視一眼，“走，去看看?！?
當(dāng)他們來到山下時(shí)，只見一名身著華服的年輕人帶著一隊(duì)衛(wèi)士等候在那里。年輕人一見秦方，立刻下馬行禮，“護(hù)國公，在下是薛將軍的兒子薛雷?！?
秦方微微一愣，隨即笑道：“原來是薛雷。你父親還好嗎？“
薛雷嘆了口氣，“父親最近身體不太好。他聽說您在九焰山，特意讓我來看看您?！?
秦方點(diǎn)點(diǎn)頭，“替我謝謝薛將軍。“他轉(zhuǎn)而看向程翔，“程翔，你也跟我們一起回九焰山吧?！?
程翔點(diǎn)點(diǎn)頭，“好。“
就這樣，秦方、姬士義、程翔和薛雷一起回到了九焰山。
在九焰山上，他們遇到了一個名叫薛天鴻的年輕人。薛天鴻是薛雷的堂弟，也是一位武藝高強(qiáng)的年輕人。
“天鴻，你怎么也在這里？“薛雷驚訝地問道。
薛天鴻苦笑道：“我和你一樣，也是奉父親之命來看望護(hù)國公的?！?
秦方看著這些年輕人，眼中閃過一絲欣慰，“好，好啊。看到你們這些年輕人，我就放心了。“
就在這時(shí)，山下突然傳來一陣喧嘩。秦方和眾人對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“走，去看看?！扒胤秸f道。
當(dāng)他們來到山下時(shí)，只見一隊(duì)官兵正氣勢洶洶地趕來。為首的將領(lǐng)看到秦方，立刻下馬行禮，“護(hù)國公，陛下有旨，請您立刻回長安?！?
秦方和眾人對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“知道了?！扒胤降卣f，“我這就隨你回長安?！?
就這樣，秦方帶著姬士義、程翔、薛雷和薛天鴻一起回到了長安。
當(dāng)他們到達(dá)長安時(shí)，唐玄宗已經(jīng)在皇宮中等待多時(shí)了。
“護(hù)國公，你可回來了?！疤菩谖⑿χf。
秦方行禮道：“陛下，老臣回來了?！?
唐玄宗看了看秦方身后的年輕人，眼中閃過一絲憂慮，“護(hù)國公，這些年輕人是...“
秦方介紹道：“陛下，這是薛將軍的兒子薛雷和他的堂弟薛天鴻，這是程將軍的弟弟程翔?！?
唐玄宗點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來是他們。“他轉(zhuǎn)而看向秦方，“護(hù)國公，我聽說你在九焰山遇到了一些麻煩？“
秦方嘆了口氣，“陛下，程翔是被冤枉的。程家世代忠良，怎么會有謀反之心？“
唐玄宗沉默了片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“護(hù)國公，我知道了。我會徹查此事的?！?
秦方聞言，眼中閃過一絲欣慰，“謝謝陛下。“
唐玄宗拍了拍秦方的肩膀，“護(hù)國公，你為大唐操勞了一輩子?，F(xiàn)在，你也該休息休息了?！?
秦方點(diǎn)點(diǎn)頭，“陛下，老臣明白了?！?
就這樣，秦方再次回到了九焰山，開始了他的退休生活。而薛雷、薛天鴻和程翔則留在了長安，繼續(xù)為大唐效力。
然而，誰也沒有想到，一場更大的危機(jī)正在悄然逼近。